Готовый перевод Peasant Woman's Farming Manual / Руководство крестьянки по земледелию: Глава 25

— Сянсян, хватит, не заставляй тётю Жуй и остальных волноваться, — раздался голос из темноты, и оттуда вышли двое.

Увидев супругов Цинь И, Цинжуй наконец перевела дух. Смешав досаду с облегчением, она ткнула пальцем в лоб Сянсян:

— Ты что за проказница! Так нас разыгрывать!

Сянсян обняла ногу Цинжуй и принялась кокетливо ныть:

— Тётя Жуй, не злись! Сянсян больше так не будет! Разве ты можешь сердиться на такую милую Сянсян?

Цинжуй только руками развела — с такой не совладаешь.

— Тётя Жуй, я специально для тебя выбрала серёжки! Видишь, цветок с тычинками — мама сказала, что подходит к твоему имени, — в доме Сянсян стала выкладывать подарки один за другим. Боясь, что та откажется, она поспешила добавить: — Недорогие совсем, всего десять лянов серебра. Обязательно прими!

Хе-хе, и правда недорого… всего-навсего хватит на несколько тысяч цзинь риса.

Супруги Цинь переглянулись — им было не по себе.

Их дочь уж слишком наивна. Для крестьянской семьи Ло десять лянов — целый годовой доход! Лучше бы она промолчала — теперь Цинжуй точно не возьмёт.

Так и вышло: Цинжуй даже не взглянула на серёжки и отодвинула их:

— У меня и проколотых ушей нет, не надеть. Лучше отдай своей маме.

— А? У тёти Жуй нет проколов? А у меня уже есть! — Сянсян пригляделась к ушам Цинжуй и подтвердила: — И правда нет… Жаль, надо было гребень купить.

Цинжуй улыбнулась и успокоила её:

— Ничего страшного, я вообще не люблю носить такие вещи.

Сянсян надула губки:

— Тогда в следующий раз обязательно привезу тебе другой подарок!

Кошке Мао’эр она принесла разные лакомства — лучшие сладости, сушёные фрукты, арахисовые конфеты. Та так обрадовалась, что совсем потеряла голову.

Брату Гоу’эру — набор первоклассных письменных принадлежностей: тушь, бумага, чернильница и кисти. Гоу’эр сначала посмотрел на Эрнюя и Цинжуй, а потом уже принял подарок.

Эрнюю достались два комплекта одежды из отличной ткани. Ещё — две коробки изысканных лунных пряников, два кувшина ароматного вина и два пакета премиального чая. Всё это заполнило весь стол.

Цинжуй слегка нахмурилась:

— Пришли в гости — и зачем столько всего тащить?

— Во-первых, сегодня праздник, нельзя приходить с пустыми руками. Во-вторых, ханьгуй отлично продаётся в уездном городе, и мы хотим поблагодарить вас. Эти подарки — просто мелочь, прошу, брат Ло и сестра, не отказывайтесь, — улыбнулся Цинь И.

Цинжуй больше не возражала. Для семьи Цинь всё это действительно пустяк. Она выберет несколько вещей, примет, а взамен пришлёт свои подарки — таков обычай взаимного уважения.

— Сестрёнка, дома? — раздался голос снаружи, когда Цинжуй уже убирала подарки и собиралась на кухню.

Она открыла дверь:

— Что случилось, невестка?

— Принесла тебе подарок, — госпожа Ляо вошла во двор с корзинкой в руках.

Цинжуй заглянула внутрь — мёд! Лицо её сразу озарилось радостью:

— Откуда взяла?

— Шуньцзы с братишками и сестрёнками ходил на гору за дикими курами, а наткнулись на пчелиное гнездо — огромное! Надоили четыре-пять цзинь мёда. Я тебе два цзиня принесла.

Натуральный мёд, собранный пчёлами из цветочной пыльцы, невероятно полезен и встречается крайне редко. В современном мире даже мёд из пасеки редко бывает настоящим, не говоря уж о диком.

Мёд содержит не только глюкозу и фруктозу, но и витамины, минералы, аминокислоты — всё это легко усваивается организмом и подходит всем, от мала до велика.

Цинжуй уже собиралась вечером готовить пельмени, но теперь решила испечь кролика. Она спросила госпожу Ляо:

— У вас сегодня гости?

— Сестра детей приехала на праздник, пообедали и уехали. А что? — удивилась та.

Цинжуй улыбнулась:

— Если никого нет, приходите всей семьёй к нам на ужин. Я как раз испеку кролика с твоим мёдом.

— С мёдом? — госпожа Ляо облизнулась. — Вкусно?

Цинжуй подшутила:

— Не понравится — не заплатишь.

— А мои два цзиня мёда хватит за ужин? — подхватила шутку госпожа Ляо.

— Хватит и ещё останется! — засмеялась Цинжуй.

— Тогда верни мне разницу деньгами, я домой отнесу, — сказала госпожа Ляо.

Цинжуй: «…»

Кажется, сама себе яму выкопала?

Госпожа Ляо весело убежала звать мужа и детей, а Цинжуй убрала мёд и отправилась во двор ловить кроликов.

Всего их было больше пятидесяти — все такие милые и пушистые! Цинжуй даже пожалела их, но, вспомнив вкус крольчатины, собралась с духом и поймала десяток, запихнув в бамбуковую корзину, сплетённую Эрнюем.

Забой кроликов — дело жестокое. Цинжуй не хотела слышать их предсмертных криков. Поэтому сначала она оглушала каждого ударом, а потом уже потрошила и ощипывала.

Мясо кролика содержит больше белка, чем курица или свинина, и невероятно вкусно как в жареном, так и в копчёном виде.

Разделав тушки, промыв и дав стечь воде, она замариновала мясо на четверть часа в смеси бадьяна, корицы, перца чили, лаврового листа, тмина, кинзы, чёрного перца, кунжута, имбиря, чеснока, рисового вина, соли и соевого соуса.

Затем подготовила угольный жаровню, решётку, вертелы и древесный уголь.

Когда всё было готово, Цинжуй зашла на кухню замесить тесто и лепить пельмени. На ужин подадут и пельмени, и жареного кролика, ещё обжарят арахис и подадут с крепким вином — просто блаженство!

Начинка — кукуруза с мясом. Цинжуй сначала измельчила свинину, потом срезала зёрна кукурузы и немного порубила их, чтобы лучше проварились.

Пока она месила фарш и раскатывала тесто, пришли госпожа Ляо с семьёй. Чжан Муцзюнь ушёл в гостиную поговорить с Цинь И и Эрнюем, а дети во дворе стали собирать виноград.

Первый урожай винограда уже сняли, а эти грозди — мелкие, не дотянувшиеся до питания, но спелые и сочные.

Госпожа Ляо зашла на кухню, вымыла руки и помогла Цинжуй лепить пельмени. Вскоре пришла и госпожа Ань. Цинжуй думала, что, будучи из богатой семьи, та не привыкла к домашним делам, но оказалось, что лепит пельмени быстро и аккуратно.

Втроём они быстро управились. Небо уже темнело, и Цинжуй поспешила выйти жарить кроликов.

Она жарила целых тушек, а потом уже резала их на порционные куски.

Госпожа Ляо и госпожа Ань тоже решили помочь. Госпожа Ляо, привыкшая к дыму и огню, весело улыбалась, а госпожа Ань покраснела от дыма и закашлялась. Цинжуй отправила её варить пельмени, и та с благодарностью скрылась на кухне.

Госпожа Ань родом из чиновничьей семьи, вышла замуж за богатого купца, но перед простыми крестьянками Цинжуй и Ляо не показывала ни капли высокомерия, а напротив — сама вызвалась помогать. Пусть и не очень умело, но это уже многое значило.

Запах жареного кролика, пропитанного ароматами специй, быстро выманил мужчин из дома.

Увидев на решётке золотистых кроликов, Цинь И облизнулся:

— Сегодня точно пришли вовремя! Такое лакомство — редкость!

— Господин Цинь, заходите почаще — у нас всегда будет чем угостить! — тут же подхватила госпожа Ляо, не упуская случая прославить Цинжуй.

Цинжуй привыкла к таким речам и молчала, ловко переворачивая тушки и смазывая их мёдом. Аромат жареного мяса с медовой сладостью разлился по всему двору.

Кролика нужно есть горячим — остывший теряет вкус и становится приторным. Когда пять тушек были готовы, Цинжуй приготовила соус.

В фарфоровую миску она налила соевый соус и кунжутное масло, добавила домашнюю пасту, молотый перец, чесночное пюре, соль и сахар, всё тщательно перемешала и разлила по маленьким пиалкам.

Затем нарезала кролика и аккуратно разложила по блюдцам. Ели, обмакивая кусочки в соус, — вкус невозможно описать!

Пока Цинжуй и госпожа Ляо заканчивали с кроликом, госпожа Ань уже вынесла пельмени. На столе собрались жареный кролик, пельмени, жареный арахис, вино и лунные пряники.

Все уселись за стол и принялись за еду. Кролик получился хрустящим снаружи и нежным внутри — объедение!

Пять кроликов исчезли в мгновение ока. Цинжуй пошла жарить следующую партию, ловко мазала мёд кисточкой и с улыбкой наблюдала за весёлой беседой за столом. Дети резвились во дворе, их смех звенел в ночи. Цинжуй подняла глаза к яркой, полной луне и почувствовала глубокое удовлетворение и счастье.

Она и мечтать не смела, что однажды будет жить так прекрасно. Небеса были к ней благосклонны, и она чувствовала бесконечную благодарность.

— Сестрёнка, я тебе помогу! — госпожа Ляо вдруг подошла и взяла вторую кисточку.

Цинжуй взглянула на неё:

— Говори прямо, что тебе нужно.

— Ой, да ты что, у меня в животе сидишь? Откуда знаешь, что я хотела кое-что сказать? — госпожа Ляо с восхищением уставилась на неё.

Цинжуй засмеялась:

— Ты же в последнее время всё ко мне бегаешь — то одно принесёшь, то другое. Ясно, что задумала что-то!

— Да что ты такое говоришь! — обиделась госпожа Ляо. — Получается, всё, что я тебе дарила, — зря?

— Хватит выдумывать! — Цинжуй закатила глаза.

Госпожа Ляо хихикнула, помялась и наконец выложила то, что давно держала в себе.

Цинжуй бросила взгляд на стол и сказала:

— Не только ты, невестка. Если я не ошибаюсь, супруги Цинь тоже пришли не просто так.

После ужина, в половине девятого вечера, Цинжуй и госпожа Ляо убрали посуду и вынесли на стол тыквенные семечки, арахис, лунные пряники, фрукты и заварили чай. Все сидели во дворе, болтали и любовались луной.

Госпожа Ляо щёлкала семечки и вдруг сказала:

— Говорят, луна в шестнадцатый день круглее пятнадцатого, а сегодня она и вправду такая полная!

Все подняли глаза — и правда, луна сияла во всём великолепии.

Для Цинжуй это был первый Праздник середины осени в этом мире и первый раз, когда она отмечала его в кругу семьи и друзей. Луна казалась ей красивее, чем когда-либо.

— И правда, какая круглая! — восхитилась госпожа Ань.

— Значит, в следующем году будет хороший урожай, — заключил Цинь И.

В государстве Дачу из-за частых непогод крестьяне придумали множество способов предсказывать урожай: по погоде, по грозам, по температуре…

Но впервые кто-то судил об урожае по луне.

Госпожа Ляо хихикнула и подхватила:

— Раз урожай будет хороший, сестрёнка, сколько земли ты собралась засеять?

— Это зависит от осеннего урожая, — Цинжуй раздала детям по прянику и только потом ответила.

Цинь И посмотрел на супругов Ляо и подумал: «Семьи Ло и Чжан дружат, можно не скрывать». И сказал:

— Брат Ло, сестра, у меня есть дело, о котором хочу поговорить.

Цинжуй и госпожа Ляо переглянулись — всё так, как и предполагали.

Эрнюй ответил:

— Говори, старший брат Цинь.

— Дело в том, — Цинь И выпрямился, — что ханьгуй пользуется огромным спросом в уездном городе. Даже из столицы прислали людей за покупкой! Товара не хватает. В следующем году я планирую поставлять его прямо в столицу — будет настоящий хит!

Все молчали, глядя на Цинжуй.

Она задумалась на мгновение и улыбнулась:

— Похоже, мы с тобой одной думы, старший брат Цинь. Я тоже хочу расширить посевы ханьгуй. Но…

— Но что? — хором спросили госпожа Ляо и Цинь И.

Остальные тоже напряглись — все надеялись заработать на арбузах.

Цинжуй посмотрела на госпожу Ляо:

— Но я одна не справлюсь. Хочу научить сажать ханьгуй всех односельчан. Во-первых, это удовлетворит твои потребности, старший брат Цинь. Во-вторых, улучшит жизнь в деревне.

Если только она одна будет богатеть, соседи могут позавидовать и начать вредить. Лучше дать им немного сладкого — тогда будут помнить добро. Хотя это не главное. Главное — поднять экономику деревни, чтобы все жили лучше.

Цинь И кивнул — для него это только плюс. Но он удивился щедрости Цинжуй: неужели она готова делиться секретом?

Госпожа Ляо, услышав, что метод научат всех, слегка похмурилась.

— Поэтому в следующем году я не буду сажать ханьгуй сама. Я передам метод своей невестке, чтобы она руководила посевами. Все дела по ханьгуй впредь веди с ней, старший брат Цинь, — добавила Цинжуй.

Лицо госпожи Ляо сразу расцвело, и она заулыбалась во весь рот.

http://bllate.org/book/4840/483640