Готовый перевод Peasant Girl, My Husband Still Wants to Have Babies / Деревенская девушка, муж ещё хочет детей: Глава 2

В прошлой жизни она была младшей в семье Нань. У неё, правда, были брат и сестра, с которыми она ладила, но у каждого из них — свои дела: один погружён в исследования, другой завален торговыми переговорами. Все заняты до предела, и никто не присматривал за ней — лишь бы знали, что жива.

И вот, как ни странно, в этой жизни она снова Нань, снова зовут её Нань Цюйтун, семья тоже торговая — только совсем обедневшая. Настолько, что живут в этой жалкой деревянной хижине.

За что ей такое наказание?! Где её беззаботная жизнь, где покой в роскоши?!

— Туту, если тебе нездоровится, обязательно скажи сестре. В таких условиях легко заболеть.

— Сестра, только не зови меня Туту! — лицо Нань Цюйтун исказилось от отчаяния. Туту? У сестры, что ли, в голове перепуталось?

— А разве это имя не мило? «Большие уши Туту» — ведь один из немногих отечественных мультфильмов, которые мне нравятся. Такой милый персонаж!

Милый? Где тут милота?!

— Цюйтун, почему так поздно встала? Нездоровится? — В столовой первым её встретил средних лет мужчина, худощавый, явно страдающий от хронического недоедания.

— Папа, всё в порядке, просто размышляла в комнате. Прости, что заставила тебя волноваться, — улыбнулась Нань Цюйтун, чуть замедлив речь. Её звонкий, чистый голос обладал успокаивающим действием.

Много лет провела она в светских кругах, и её особый талант заключался в умении подстраивать речь под любого: не только содержание, но и тембр, интонацию, темп — всё это она меняла так, чтобы собеседник невольно прислушивался.

— А… хорошо, что ничего серьёзного, — вздохнул мужчина. В этом вздохе звучало столько печали и вины.

— Двоюродная сестра, двоюродный брат, — сказала другая девочка, сидевшая за столом. Ей было четырнадцать лет. После смерти родителей её взяли на воспитание супруги Нань.

— Мм, — Нань Цюйтун слегка улыбнулась.

Честно говоря, она не знала, что думала прежняя Нань Цюйтун, но сама она к этой девочке относилась настороженно. Внешне та казалась кроткой, но стоило ей разбогатеть — сразу проявит себя как жаждущая роскоши особа. Таких она встречала слишком часто.

— Цюйтун, тебе нехорошо? — Женщина вошла в столовую с подносом, и первое, что она спросила, увидев дочь, было то же самое, что и остальные.

— Всё в порядке, мама. Дай-ка я помогу, — мягко улыбнулась Нань Цюйтун и взяла поднос из рук женщины.

Как давно ей не попадались такие простодушные люди! Последним по-настоящему искренним человеком в её прошлой жизни была, кажется, однокурсница из деревни. Как же хочется вспомнить то время…

Когда еда оказалась на столе, Нань Цюйтун наконец разглядела свой завтрак. В потрескавшейся, но тщательно вычищенной фарфоровой миске плескался жидкий рисовый отвар, а на дне едва можно было насчитать несколько зёрен. В качестве гарнира — небольшая тарелка с парой листочков какой-то зелёной травы, которой Нань Цюйтун никогда прежде не видела. Из сновидения она знала: это дикорастущая трава, которую собирают на горе за городом.

Вот и весь завтрак этой семьи. До какой же степени они обеднели? Неужели ей теперь предстоит жить в такой нищете? Небо! Да разве это наказание, а не пытка? Этого хватит разве что на промывку зубов, не то что на утоление голода! А ведь рядом сидит двенадцатилетний мальчик!

Остальные ели, будто это было привычно, и Нань Цюйтун пришлось с трудом заставить себя приступить к еде.

Рисовый отвар годился лишь как вода, а дикая трава во рту оставляла лишь привкус земли — ни капли масла, соли или специй. Как могла избалованная роскошью Нань Цюйтун такое вытерпеть?

Раньше, даже если оставался недоеденный лобстер или акулий плавник, она без колебаний выбрасывала всё. А теперь — перед ней миска воды и пара листьев. Сказать «я не могу есть» она просто не решалась.

Глядя, как остальные почти благоговейно поглощают пищу, Нань Цюйтун с трудом запихивала траву в рот и проглатывала, даже не жуя. Это был самый мучительный завтрак в её жизни.

— Сегодня ешь так быстро? Голодна? Вот, возьми мою порцию, — сказала мать, пододвигая к ней свою тарелку с травой.

Ещё?! Да вы что?!

— Нет, мама, я наелась, — улыбнулась Нань Цюйтун с ангельской невинностью и вернула тарелку.

— Правда? — Женщина с сомнением посмотрела на дочь.

— Конечно! — Нань Цюйтун хихикнула и даже похлопала себя по животику.

— Ну, раз наелась, слава богу, слава богу… — Мать опустила голову, и, казалось, в миску упала прозрачная капля.

☆

Насытиться? Как можно насытиться таким отваром и травой? Мать прекрасно знала, что трижды в день такая еда — это мучение. Но что она могла поделать?

Её муж умел только торговать, но после того провала в делах он так и не смог оправиться. Теперь он целыми днями пил слабое вино, грелся на солнце и даже не решался зайти в чужую лавку — настолько глубоко его потрясла та неудача.

Остались она, женщина, и трое детей: старшей Цюйтун всего пятнадцать, младшему Цюйту — двенадцать. На кого тут надеяться? Приходилось шить на заказ, но в таком захолустье, как Пинчэн, заработать можно было разве что гроши. Как же тяжело её детям…

Глядя на окутанную печалью мать, Нань Цюйтун невольно дернула уголком рта. Она что-то не так сказала? Неужели надо так расстраиваться? Она терпеть не могла подобную атмосферу.

— Э-э… папа, мама, я пойду прогуляюсь по городу. Не ждите меня к обеду.

— Куда собралась? — удивилась мать. — Ты же редко выходишь, разве что послать за чем-нибудь. Что случилось?

— Просто хочу погулять, — хитро улыбнулась Нань Цюйтун. — Кстати… мне немного неловко просить, но… дайте мне медяк?

Деньги ей нужны! После такого завтрака ещё одна такая трапеза — и она сойдёт с ума!

— Хочешь что-то купить? — спросила мать, поднимая на неё глаза.

— Не совсем… Если нет — ничего страшного. Я пошла, — Нань Цюйтун почесала затылок.

— Погоди! — воскликнула мать, едва дочь сделала шаг. — У нас, конечно, бедность, но один медяк у мамы найдётся. Держи, купи себе что-нибудь. Не волнуйся, у нас есть деньги.

— …Хорошо, я поняла, — Нань Цюйтун взяла монетку. В руке она вдруг показалась тяжёлой, будто весила целых десять цзиней.

Деньги в доме, очевидно, на исходе, и этот медяк, вероятно, составлял значительную часть их сбережений. Эта монетка — любовь родителей к дочери. Как же не быть ей тяжёлой? Нань Цюйтун стало неловко.

Вдруг она почувствовала на себе недружелюбный взгляд. Немного приподняв бровь, она незаметно перевела глаза в сторону.

Нань Цюйюэ? Ха! Всего один медяк — и уже зависть до искажения лица? Да и вообще, Нань Цюйтун — родная дочь супругов Нань. Разве они должны баловать чужую девочку больше, чем свою?

— Сестра, я тоже пойду, — проглотив последний лист травы, Нань Цюйту тоже встал.

— Эм… Туту, тебе, пожалуй, лучше остаться, — сказала Нань Цюйтун. То, чем она собиралась заняться, не для маленьких ушей.

— Я пойду!

— Цюйтун, возьми его с собой. Вы же редко гуляете вдвоём, — улыбнулась мать, глядя на своих детей.

— Ладно, — улыбнулась Нань Цюйтун и взяла брата за руку, выходя из ветхого двора.

Интересно, позволила бы мать так легко уйти, знай она, чем собирается заняться её дочь?

По какой-то причине они жили за пределами Пинчэна. Хотя до центра города было недалеко, всё же неудобно. Неужели не хватило денег на дом в городе? Видимо, проблема дороговизны жилья мучила людей во все времена.

— Туту, тебе не холодно? — спросила Нань Цюйтун.

Она помнила: в десяти ли от Пинчэна простиралось бескрайнее водное пространство — то ли река, то ли море. Зимой ветер здесь особенно лютый, и ледяной порыв больно хлестал по щекам. А её лохмотья с заплатками не давали никакой защиты от холода.

— Н-не холодно, — Нань Цюйту шмыгнул носом и прижался ближе к сестре.

Она не знала, когда именно семья начала клониться к упадку. Кажется, с тех пор как прежняя Нань Цюйтун себя помнила, они всегда жили в этой хижине.

Хижину построили ещё тогда, когда в доме были слуги. Но когда денег не стало хватать даже на их жалованье, те один за другим разошлись.

Как они выдерживали эту жизнь без еды и тепла — день за днём? Она, избалованная принцесса, не могла этого вынести. Падение с небес на землю — это слишком! Её величайшей мечтой было стать беззаботной тунеядкой, но при нынешних обстоятельствах даже после смерти эта мечта не сбудется. Значит, срочно нужны деньги! Не обязательно разбогатеть — хотя бы решить проблему пропитания.

— Сестра, зачем мы идём в город? — Нань Цюйту чихнул и с любопытством посмотрел на неё.

— Зарабатывать.

— Зарабатывать? Как?

— Малышам не положено столько спрашивать. Просто жди — и получишь деньги.

Нань Цюйту потёр нос и последовал за сестрой. Ладно, пойдём. Главное, чтобы деньги были.

— Эй, сестрица и братец Нань! В город по делам? — Стражники у ворот знали их: мать часто ходила в город и иногда брала с собой детей.

— Просто прогуляться, — Нань Цюйтун подняла голову и сладко улыбнулась.

Хотя одежда её была нищенской, а вид — как у деревенской девчонки, природная красота всё равно сияла. Её звонкий голос и милая улыбка моментально очаровали стражников. Пока те застыли в изумлении, Нань Цюйтун потянула брата за руку и проскользнула в Пинчэн. Неужели она действительно играет с ними, как кошка с мышами? Хе-хе.

Нань Цюйту оглянулся на оцепеневших стражников, потом на довольную сестру и задумался.

Так откуда же взять деньги? Ведя брата за руку по улицам Пинчэна, Нань Цюйтун весело здоровалась с продавцами овощей, мясников и лавочников, одновременно высматривая подходящую «жирную овечку».

Откуда взять деньги? Конечно, методом «пустых рук»! Неужели ей самой идти работать поварихой? Да это же смешно! К счастью, она многому научилась в своё время: умеет и украсть, и выиграть. Видимо, дружба с сомнительными личностями всё-таки пригодилась — теперь можно применить на практике всё, чему научилась у них.

Нань Цюйтун неторопливо шла по улице, весело улыбаясь, и вдруг незаметно для всех мимо какого-то спешащего прохожего проскользнула её рука. Затем она продолжила путь, как ни в чём не бывало.

☆

Бродя по Пинчэну, Нань Цюйтун вдруг остановилась.

— Сестра, что случилось? — спросил Нань Цюйту. — Нашла место, где можно заработать?

— Нашла, — хмыкнула она, глядя на огромные иероглифы «Цзисян» над входом в двухэтажное здание.

Хотя азартные игры — дело рискованное, для Нань Цюйтун это самый быстрый и надёжный способ заработка. С детства крутясь в игорных домах, она освоила множество приёмов, недоступных обычным игрокам. Хотя название заведения и звучит по-деревенски.

— Нашла? — Нань Цюйту недоумённо огляделся. Где?

— Дурачок, куда смотришь? Вот сюда! — Нань Цюйтун ткнула пальцем в двухэтажное здание.

— Сестра! Это же игорный дом «Цзисян»! — прошептал он, испуганно оглядываясь. Говорят, в «Цзисян» собираются самые жестокие и страшные люди. Зачем она сюда пришла?

— Конечно, игорный дом. Иначе зачем бы я сюда шла?

— Сестра, нам нельзя сюда! Здесь очень страшно! — Нань Цюйту вцепился в её рукав, широко раскрыв глаза и настороженно оглядываясь.

— Зачем? Зарабатывать!

— Зарабатывать? — Нань Цюйту наклонил голову, не понимая. — Сестра, здесь нельзя заработать.

http://bllate.org/book/4839/483511