Готовый перевод The Peasant Girl Becomes the Prince’s Consort / Крестьянка — жена наследника: Глава 21

Два малыша, игравшие дома, как только увидели, что Хуацай подводит Сяо Мобая к дому, сильно перепугались.

— Старшая сестра, что со зятем случилось?

Ло Дашу тут же засеменил своими короткими ножками к Лохуа, чтобы помочь поддержать Сяо Мобая.

— Сначала помогите.

Хотя Сяо Мобай и был худощав, он всё же взрослый мужчина, а Лохуа — ещё несовершеннолетняя и хрупкая девочка. Даже такой вес оказался для неё непосильной ношей.

Поняв, что не может помочь, Ло Ую быстро вбежала в дом, достала из шкафа подушку и положила на кровать. Как только Дашу и Лохуа уложили Сяо Мобая, она тут же накрыла его одеялом.

— Старшая сестра, что со зятем случилось?

Увидев, что Сяо Мобай лежит бледный, Дашу спросил, а Ую рядом с ним с широко раскрытыми глазами тревожно смотрела на Лохуа, ожидая ответа.

Лохуа ещё не успела ничего сказать, как лежащий на кровати Сяо Мобай уже заговорил:

— Дашу, со мной всё в порядке. Просто немного голова закружилась. Теперь, как полежу, станет лучше. Не волнуйся.

Честно говоря, сама Лохуа не знала, что с ним произошло. Его болезнь после приёма лекарств от доктора Юя всё это время была стабильной, и все уже думали, что он полностью выздоровел. Неожиданный приступ напугал всех.

Услышав его слова, она немного успокоилась и, погладив обоих детей по голове, сказала:

— Слышали? С вашим зятем просто голова закружилась. Не переживайте. Вы ещё маленькие — вам нечего волноваться.

Она помолчала и спросила:

— Вы что, весь этот день дома сидели? Почему не пошли гулять?

Услышав, что со Сяо Мобаем всё в порядке, дети немного расслабились. На вопрос Лохуа Ую первой весело ответила:

— Мы дом сторожили!

От этих слов Лохуа стало больно на душе. Видимо, недавнее ограбление напугало малышей. Она потянула их за щёчки:

— Скоро мы построим большой дом, и тогда нам больше не придётся бояться воров. Но всё равно спасибо вам. Однако хочу, чтобы вы запомнили: если столкнётесь с чем-то или кем-то, с кем не сможете справиться, ни в коем случае не упрямьтесь. Ничто не важнее жизни. Ни одна вещь в мире не стоит дороже, чем жизнь. Поняли?

Дети были ещё малы, и для них всё своё имущество было свято. Они боялись, что в деревне есть такие, как Ло Фугуй и прочие бездельники, которые, не получив желаемого, могут избить человека.

Воспользовавшись случаем, Лохуа решила как следует их наставить. В её понимании, хоть домашние вещи и ценные, но ничто не сравнится с жизнями этих двух малышей. Только жизнь по-настоящему бесценна. Если потеряешь жизнь — потеряешь всё.

Дашу смутно понял её слова, а Ую вообще ничего не уловила. В их представлении самое главное — это еда. Без зерна снова начнётся голод, и они снова будут голодать и мёрзнуть. От одной мысли об этом становилось страшно.

Хотя они и не совсем поняли, оба кивнули. Лохуа и не ожидала, что они поймут полностью, но хотела, чтобы запомнили. Ведь они ещё малы, да и после прежних лишений, вероятно, в их сознании зерно ценнее собственной жизни.

Надо сказать, Лохуа была права: в глазах малышей зерно действительно было дороже жизни.

Сяо Мобай, услышав её слова, задумался и погладил Ую по голове:

— Поняли? Ваша старшая сестра имеет в виду, что если вы ради защиты зерна или чего-то ещё пожертвуете своей жизнью, и вас убьют, то то, что вы охраняли, достанется другим. А если вещи украдут, но вы останетесь живы, всегда сможете их вернуть. Поняли?

Объяснение Сяо Мобая было простым, прямым и даже грубоватым. Лицо Лохуа потемнело: так разве можно учить детей? Она уже собиралась его отчитать, но тут оба малыша вдруг просияли и хором крикнули:

— Поняли!

Их голоса звучали так звонко и радостно, что лицо Лохуа стало ещё темнее. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но следующие слова Ую заставили её пошатнуться.

— Как папа! Раньше он украл наше зерно. Если бы мы не дали ему забрать, он бы нас избил. А если бы нас убил, зерно всё равно бы забрал, а мы бы уже не смогли его есть. Но если мы позволим ему унести зерно, то когда вырастем, а он состарится, мы сможем его вернуть! Так ведь, брат?

С этими словами она широко раскрыла глаза и склонила голову, глядя на Дашу.

Дашу был потрясён объяснением своей сестрёнки. «Девочка, мы же добрые люди, чтим старших и любим младших!» — хотелось ему сказать. Хотя способ и работал, даже Сяо Мобай улыбнулся и погладил Ую по голове:

— Умница.

Увидев, что сестра смотрит на него с укором, Дашу нахмурился. Интуитивно он чувствовал, что что-то не так, но раз зять сказал, что правильно, значит, так и есть. В итоге он неохотно кивнул.

Лицо Лохуа, полное ожидания, мгновенно пошло трещинами. Она сердито посмотрела на Сяо Мобая. Всё из-за него! Неужели её милые, наивные малыши теперь навсегда свернут с пути чистоты и простоты?

После того как вопрос с участком земли был решён, Лохуа спокойно передала всё в чужие руки. На следующее утро она отправилась к свахе Чжан. Едва переступив порог, она испугалась: несколько женщин средних лет смотрели на неё так пристально и жадно, будто ждали целую вечность.

Как только Лохуа появилась, свахи разом бросились к ней с такой горячностью, что она едва не отпрянула.

— Лохуа пришла! Мы, сестрички, наконец-то тебя дождались!

Первой заговорила сваха Ван, шагая впереди остальных.

Остальные тоже рвались что-то сказать, но сваха Чжан их остановила.

— Сестрички мои дорогие, что вы делаете? Не пугайте Лохуа! Она же пришла, разве не так?

Потом она повернулась к Лохуа, которая всё ещё стояла в растерянности, взяла её за руку и ласково похлопала:

— Быстрее, быстрее! Я всё уже приготовила. Начинай скорее, тётушки уже извелись от нетерпения.

Лохуа наконец пришла в себя, взглянула на свах, которые не сводили с неё глаз, и, приложив руку к груди, пошутила:

— Тётушки, вы такие горячие, что я прямо растаяла от смущения! Сейчас зайду, возьму всё необходимое и сразу выйду. Обещаю, ваша кожа станет такой гладкой, что вы сами не узнаете себя!

С этими словами она вошла внутрь вместе со свахой Чжан. На самом деле готовить было почти нечего — только рисовая вода, да ещё сваха Чжан заранее нарезала огурцы. У Лохуа уже был свой самодельный тоник, и огуречная маска не требовалась, но раз уж нарезали, она вспомнила состояние кожи каждой из женщин и решила использовать огурцы.

Снаружи одна из свах уже лежала на кушетке. Взглянув, Лохуа увидела, что это как раз та, у кого кожа была наиболее сухой, — сваха Ли. Отлично, не придётся ничего объяснять.

Умывание, очищение, нанесение маски, массаж кожи головы — все движения она выполняла уверенно и ловко. После двух процедур Лохуа уже чувствовала усталость. Хотя работа казалась лёгкой, на самом деле это был настоящий труд, требующий физической силы.

Вся нагрузка приходилась на пальцы. Когда она закончила со всеми, уже было почти полдень. Руки будто перестали быть её собственными. Отдав им самодельный тоник и маску, она объяснила, как пользоваться, и отправилась домой.

Сваха Чжан хотела было оставить её на обед, но, увидев, как та устала, не стала настаивать. Достав из рукава восемь лянов серебра, она протянула их Лохуа. По одному ляну за бутылочку — по цене «пасты Фу Жун», что было весьма щедро. Лохуа не стала отказываться, считая, что сумма вполне справедлива.

Один лян — это цена товара, но ведь она бесплатно сделала им спа-процедуру! В будущем такие услуги будут стоить денег, так что сейчас это просто скидка для постоянных клиентов.

Вернувшись домой, Лохуа увидела, что Сяо Мобай уже приготовил обед. Дашу и Ую сидели во дворе и с надеждой смотрели на дорогу. Как только заметили Лохуа, они бросились к ней, как преданные щенки.

Увидев, как они бегут, Лохуа почувствовала тепло в груди. Все труды того стоили. Погладив обоих по голове, она ласково сказала:

— Молодцы. Наверное, проголодались? Идёмте обедать.

За столом рука Лохуа, державшая палочки, дрожала так сильно, что Дашу и Ую чуть не заплакали.

Сяо Мобай с самого начала обеда хмурился. Наконец, не выдержав, он встал, пошёл на кухню, достал глиняную ложку, забрал у Лохуа миску, положил в неё еду и начал кормить её сам.

Лохуа мгновенно почувствовала, как лицо её вспыхнуло от жара.

Она бросила взгляд на Сяо Мобая, но тут же отвела глаза:

— Я… я сама могу.

Так ведь неправильно… она же не маленький ребёнок…

Но Сяо Мобай молча стоял, не шевелясь, а два малыша с жалобным видом смотрели на неё. В конце концов, не выдержав, она повернулась и открыла рот. За весь обед её лицо было красным, как зад у обезьяны. Как только тарелка опустела, она поспешно вскочила и побежала на кухню греть руки.

Это тело было слишком… слабым. Она была уверена: завтра ей будет больно даже сжимать кулаки.

Свахе Чжан она уже всё сделала. Теперь оставалось только готовить товар и ждать.

Днём, из-за боли в руках, она ничего не делала. Запасов пока хватало, торопиться не стоило. Малыши ушли гулять, Сяо Мобай читал книгу во дворе. Все молчали, но атмосфера была такой умиротворённой, будто время замедлилось. «Если бы так и дальше продолжалось, было бы неплохо», — подумала Лохуа, и лицо её слегка покраснело. «Что я себе позволяю? — укорила она себя. — Я же ещё несовершеннолетняя девочка. Надо сосредоточиться на заработке!»

Сяо Мобай, перелистывая страницы, конечно, почувствовал её взгляд. Он опустил голову и едва заметно улыбнулся.

Десять дней пролетели незаметно. Лохуа рано поднялась и приготовила две бутылочки тоника. Потом занялась делами на кухне. Ван Дачжуан с сыном уже пришли с рабочими — закладывали фундамент, всё кипело.

Незаметно наступило полдень. Аромат блюд, доносившийся из дома, заставил рабочих облизываться и усиленно трудиться.

На обед они ели так жадно, будто хотели съесть даже миски. Отдохнув немного после еды, снова принялись за работу.

Хотя дом Лохуа находился немного в стороне, строительство такого размаха за один обед распространило слухи по всей деревне Лочжуан.

Естественно, новости дошли и до семьи Ло Цюаня, и до Ло Фугуя. В головах у них тут же начали строиться коварные планы.

Лохуа же, занятая делами, ничего не подозревала.

Она хотела было приготовить ещё немного тоника и масок, но, взглянув на запасы — около двадцати бутылок тоника и столько же порций маски, — решила не рисковать. Без специальной обработки срок годности был недолгим, а когда появятся первые заказы, было неизвестно.

Раз не было дела с косметикой, Лохуа совсем освободилась.

Сяо Мобай читал книгу, малыши ушли гулять, и в доме осталась только она. Пройдясь по комнатам, она вышла посмотреть на строительство.

Надо отдать должное Ван Дачжуану и его бригаде — работали быстро и честно. За один день фундамент почти закончили.

Увидев Лохуа, Ван Дачжуан бросил работу и начал карабкаться из котлована, крича:

— Лохуа, зачем ты вышла? Здесь же грязно и неудобно, вдруг упадёшь!

Но Лохуа остановила его:

— Ничего, я просто дома скучала, вышла посмотреть. Дядя, не выходите, хлопотать из-за меня не надо.

Она говорила искренне — ведь ей не нужно, чтобы за ней ухаживали, как за ребёнком.

При этом она совершенно забыла, что сама ещё четырнадцатилетняя девочка.

Ван Дачжуан, услышав её слова, подумал и решил, что она права, так что не стал выходить, лишь напомнил ей быть осторожной: на стройке полно мусора и ям.

http://bllate.org/book/4838/483465