Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 135

Линъэр заметила, что у них всё ещё остались сомнения. Раз им не верится ни ей, ни матери, пусть сами пойдут и расспросят на улице. Она придумала повод, чтобы отвлечь мать от грустных воспоминаний, проводила гостей и договорилась встретиться завтра в час Волка у городских ворот, чтобы вместе сесть в повозку и вернуться домой.

Линъэр рано собрала все вещи и собиралась как следует выспаться — ведь завтра вставать на заре. Но посреди ночи, когда она крепко спала, дверь вдруг застучали так громко, будто вот-вот рухнет. За дверью кричал мальчик-аптекарь:

— Бабушка Ян! Линъэр! Быстрее вставайте! Сяо Шуаньцзы очнулся!

Сонная Линъэр мгновенно села на постели, а её мать уже в панике натягивала одежду. Они поспешили за мальчиком к дому Сяо Шуаньцзы. У ворот двора их как раз нагнал отряд стражников. Дин-бутоу кивнул и решительно шагнул внутрь, направившись прямо в комнату Сяо Шуаньцзы. Двое стражников остались у двери и не пустили Линъэр с матерью внутрь.

Линъэр поднялась на цыпочки и вытянула шею, пытаясь заглянуть в комнату.

— Дяденьки, мы соседи Сяо Шуаньцзы! Пустите нас хоть взглянуть!

— Сейчас нельзя! Подождите, пока наш начальник допросит его!

Беспомощные, мать и дочь остались ждать снаружи. Внезапно из комнаты раздался пронзительный крик и звон разбитой посуды. Стражники насторожились, а Линъэр с матерью тут же бросились к двери. Крик явно принадлежал Сяо Шуаньцзы!

Надо сказать, Сяо Шуаньцзы был немым, но не полностью безголосым. Такой низкий, хриплый «а-а-а» он издавал лишь в моменты сильнейшего волнения.

Крик не умолкал долгое время. В комнате что-то металось туда-сюда, тени за окном метались вслед. Наконец всё стихло. Мать крепко сжала руку Линъэр и в тревоге прошептала:

— Линъэр, а вдруг… вдруг они причинят Сяо Шуаньцзы зло?

— Нет, мама, не причинят! Не волнуйся!

Через некоторое время из комнаты вышел Дин Чэн. Линъэр с матерью бросились к нему:

— Дядя Чэн, как там?

— Девочка, старший господин зовёт тебя внутрь!

— Хорошо!

Линъэр сделала несколько шагов, но мать остановила её:

— Господин стражник, а я… я тоже могу войти?

Дин Чэн замялся:

— Тётушка, мальчик сейчас не в себе. Только что укусил Ши за руку! А вдруг и вас укусит…

— Мама, я зайду одна. Подожди здесь, я скоро выйду!

Линъэр вошла вслед за Дин Чэном. В комнате царил полный хаос. Дин-бутоу и ещё несколько мужчин стояли посреди, а у Дин Ши всё ещё сочилась кровь из раны. Линъэр огляделась — Сяо Шуаньцзы нигде не было. Она спросила:

— Дядя Дин, где Сяо Шуаньцзы?

Дин-бутоу кивнул подбородком в сторону кровати. Но на кровати никого не было. Лишь из-под неё торчал конец белой ткани. Дин Чэн пояснил:

— Парень худой, а в ярости — четверых нас едва удержали! Теперь залез под кровать и не вылезает!

Линъэр подумала и сказала:

— Дядя Дин, мы с ним соседи. Хотя и не играли часто, но виделись каждый день. Он меня узнаёт. Позвольте мне попробовать выманить его!

— Давай! Зачем ещё тебя сюда позвали!

Линъэр подошла к кровати и медленно опустилась на пол. В темноте под кроватью прижалась к стене худая фигура, дрожащая от страха. Линъэр смягчила голос:

— Сяо Шуаньцзы! Сяо Шуаньцзы…

Так она повторяла раз за разом, сотни раз. Наконец фигура шевельнулась. Линъэр тут же добавила:

— Сяо Шуаньцзы, это же я — глупышка! Та самая глупышка из семьи Ян за вашим домом! Посмотри на меня…

Она повторяла это снова и снова. Линъэр уже затекла спина, а прошёл целый час, прежде чем Сяо Шуаньцзы начал медленно ползти к краю кровати.

Как только он почти выбрался, нетерпеливые стражники бросились хватать его. Линъэр тут же остановила их:

— Не трогайте! Если напугаете — он навсегда там и останется!

Дин-бутоу отозвал своих людей. Линъэр продолжила уговоры и наконец смогла взять Сяо Шуаньцзы за руку и вывести наружу. Но едва тот увидел Дин-бутоу и стражников, как в ужасе попытался снова нырнуть под кровать!

Линъэр крепко удержала его, успокаивая, и крикнула:

— Дядя Дин! Он боится чужих! Выйдите, пожалуйста, выйдите!

Один из стражников нетерпеливо бросил:

— Начальник, хватит тратить время! Давайте свяжем его верёвкой и уведём!

Дин-бутоу почесал подбородок, подумал и махнул рукой:

— Ладно, уходим!

Когда стражники вышли, Линъэр с трудом успокоила Сяо Шуаньцзы. Снаружи Дин Чэн крикнул:

— Девочка, спроси у него, что случилось в тот день!

Линъэр кивнула и осторожно спросила:

— Сяо Шуаньцзы, хочешь увидеть бабушку?

Сяо Шуаньцзы смотрел на неё с пустотой в глазах, будто душа его ушла далеко. Линъэр нахмурилась, помахала рукой перед его лицом — зрачки не реагировали. Только когда она начала трясти его и звать по имени, он наконец моргнул. Но на вопросы он снова уходил в себя — неясно, не понимал ли он, не хотел ли отвечать или просто ничего не знал. А стоило Дин-бутоу войти — Сяо Шуаньцзы тут же прятался за Линъэр. Почему?

Не получив никаких сведений, Дин-бутоу уже собирался уходить, как прибежал гонец с вызовом в уездное управление. После недолгого раздумья он приказал мальчику-аптекарю присматривать за Сяо Шуаньцзы и поспешил прочь.

После ухода стражников мать вошла в комнату и ласково окликнула Сяо Шуаньцзы. Тот не сопротивлялся. Мальчик-аптекарь тоже не вызвал у него страха. Но едва появился лекарь Чжуан — Сяо Шуаньцзы в панике забегал по комнате, а когда тот попытался прикоснуться к нему, закричал «а-а-а!» и стал царапаться, как зверь!

Линъэр задумалась и попросила лекаря Чжуана позвать ещё несколько человек. Выяснилось: при виде высоких взрослых мужчин Сяо Шуаньцзы терял контроль. На женщин средних лет тоже реагировал агрессивно. Но на стариков и детей — почти не обращал внимания, лишь сидел, уставившись в пустоту.

Как только это подтвердилось, лекарь Чжуан отправил кого-то за Дин-бутоу. Те быстро вернулись и провели новые испытания — всё подтвердилось.

— Похоже, преступников двое, — задумчиво произнёс Дин-бутоу, почёсывая подбородок. — Мужчина — высокого роста, а женщина — суровая на вид, средних лет…

Но сколько бы людей ни подходило к Сяо Шуаньцзы, тот не реагировал. Лишь с Линъэр он иногда делал какие-то движения. Так прошёл весь остаток ночи, и к рассвету Сяо Шуаньцзы, измученный, уснул.

Линъэр вспомнила, что вчера договорилась с Ван Цзяжунем и другими встретиться у городских ворот в час Волка. Она отвела Дин-бутоу в сторону и тихо спросила:

— Дядя Дин, мы уже несколько дней отсутствуем. Хотим съездить домой. Сяо Шуаньцзы всё равно ничего не говорит… Можно нам забрать его с собой?

— Сейчас нельзя! — ответил Дин-бутоу без колебаний.

— Почему? Дядя Дин, вы же сами видите — он не только немой, но и немного… не в себе. От него здесь толку нет!

— Дело зашло в тупик. Единственная зацепка — этот мальчик! Даже если он глухой, немой и растерянный, по его поведению можно что-то выяснить. Нам нужно ещё понаблюдать!

— А насколько «ещё»?

— Не знаю. Если дело раскроют сегодня — можете забирать хоть сейчас!

Это же пустой звук! Линъэр вздохнула с досадой. Дин-бутоу добавил:

— Зато тело старухи можете увезти на похороны. Жара стоит — тело уже начинает портиться и вонять! Если хотите увезти — купите гроб и везите. Если нет — завтра утром власти сами похоронят.

Линъэр задумалась:

— Дядя Дин, подождите немного. Я спрошу у матери!

— Хорошо. Решайте. Если увезёте — заходите в уездное управление. Мне пора!

Линъэр поблагодарила и вернулась к матери. Та тут же вскочила:

— Пойдём скорее покупать гроб!

Они суетились, пока наконец не уложили изуродованное тело бабушки Фэй в гроб. Наняли быка с повозкой, пригласили даосского священника — и тронулись в путь. У городских ворот уже был час Дракона, но к удивлению Линъэр, Ван Цзяжунь и Ван Цзяпин всё ещё ждали.

Увидев гроб, они на миг замерли, но ничего не сказали. Молча взяли белые повязки, которые подала Линъэр, надели их и запрыгнули в повозку. Вся компания медленно выехала за город в сторону деревни Ванцзя.

Когда они добрались до Шанькоу, уже почти наступил полдень. Ван Цзяпин спрыгнул с повозки:

— Вы езжайте медленно, я пойду наперерез и сообщу о смерти! Пусть готовятся!

Когда Линъэр с остальными доехали до деревенского входа, там уже собралась толпа. От ворот до двора бабушки Фэй всю дорогу висели белые флаги и повязки. Женщины плакали и шли за гробом.

Гроб установили в главном зале дома бабушки Фэй. Линъэр вышла на улицу и вздохнула. Подняв глаза, она увидела, как её мать в окружении толпы женщин. Та в панике оправдывалась, махая руками. Линъэр нахмурилась, и в груди вспыхнула злость. Она глубоко вдохнула и спокойно подошла.

— Тётушки, бабушки! — окликнула она. — Бабушка Фэй ещё не похоронена. Что вы тут устроили?

Женщины замолкли и переглянулись.

Обычно скупая и жадная тётя Чжу, увидев замешательство, кашлянула и сказала:

— Линъэр, мы, конечно, скорбим о бабушке Фэй и её внуке… Но дело-то в том, что когда она приходила занимать деньги, мой муж отдал ей все наши сбережения! Теперь она умерла — неужели наши труды пропадут зря?

— Да, мы простые крестьяне! Деньги копили годами! Что теперь делать?

— Верно! Тётушка Ян, вы ведь теперь зажиточны! Зачем вам наша земля?

Женщины окружили Линъэр с матерью, жалуясь и требуя. Мать в отчаянии пыталась объясниться, желая иметь сто уст. Линъэр и злилась, и смеялась про себя, но эти женщины были соседями, многие помогали их семье, и все действительно дали деньги бабушке Фэй. Грубить было нельзя. Она подумала и сказала:

— Уважаемые тётушки и бабушки, послушайте меня:

Во-первых, земельные документы бабушки Фэй действительно изъяты властями. Не верите — спросите у дяди Жуня и дяди Пина. Они были с нами в уездном управлении и видели Сяо Шуаньцзы. Или сходите сами в управление — проверьте!

Во-вторых, когда бабушка Фэй отдала нам документы, она получила от моей матери сто лянов серебра. Все знают, что у нас в Шанькоу лавка. Мы почти месяц трудились, чуть не попали под подозрение как сообщники горных разбойников, и заработали ровно эти сто лянов. Теперь в доме почти ничего не осталось. Мы без земли и без полей — не лучше вас!

И ещё: мы с матерью решили — как только дело закроют и власти вернут документы, мы не станем присваивать их. Отдадим старосте, пусть он решает, как распределить землю. Нам причитается — получим. Если ничего не достанется — не обидимся. Ведь… ведь у нас все живы и здоровы! А пока люди живы — всегда можно заработать и на землю, и на серебро!

Разве не так?

Линъэр выпалила всё это подряд, и женщины остолбенели.

http://bllate.org/book/4836/483213