Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 114

— Ай! Неужели я ошиблась? Может, сельчане всё-таки верят нашей лавке и не так уж сильно торопятся получить деньги? — Линъэр уже начала корить себя за то, что подумала о людях хуже, чем они того заслуживали, как вдруг Юэ окликнула её:

— Ах, Линъэр, ты наконец вышла! Иди скорее, проверь, правильно ли я посчитала!

Юэ потянула Линъэр к себе и подтолкнула к счётной книге:

— Посмотри на эти цифры. Я пересчитывала трижды, и каждый раз получается по-разному. Пересчитай сама, пожалуйста! Да побыстрее — снаружи куча народу ждёт, чтобы получить деньги!

— Получить деньги? Снаружи люди ждут, чтобы получить деньги?

— Конечно! Разве не ты велела им выстроиться в очередь? Такая очередь вытянулась аж до ворот городка!

Увидев, как Линъэр нахмурилась и побледнела, Юэ задумалась на миг, а затем вдруг взвизгнула от удивления:

— Линъэр… Неужели у тебя и вправду нет денег?!

Линъэр ещё не успела опомниться, как Юэ заволновалась:

— Ой, беда! Что же теперь делать?! За три дня мы закупили четыреста–пятьсот ши зерна и выдали почти двести лянов долговых расписок! Откуда взять столько денег?!

Видя, как Юэ метается взад-вперёд, Линъэр уже собралась всё объяснить, как вдруг с улицы донёсся крик:

— Эй, хозяйка! Есть у вас деньги или нет? Мы уже столько ждали — не обманывайте нас!

— Да, да! Хозяйка, выходи, скажи хоть слово!

Тишина тёплого вечера вдруг нарушилась гулом голосов, но странно — никто не пытался ворваться в лавку!

Линъэр недоумённо посмотрела на Юэ. Та в отчаянии воскликнула:

— Линъэр, скорее что-нибудь придумай! Может… может, тебе бежать с родителями, пока не поздно? Я попрошу того дядюшку у дверей ещё немного задержать толпу! Беги, быстрее!

Юэ без промедления потащила Линъэр во двор. Та остановилась только у двери, ухватившись за косяк:

— Юэ-цзе, не волнуйся! У меня есть деньги — ровно столько, сколько нужно, чтобы погасить все расписки! Всё в порядке!

— Правда? — Юэ замерла.

— Правда! — Линъэр вытащила из-за пазухи два банковских векселя. — Смотри: по сто лянов — ровно двести! Правда, нам нужно сначала обменять их на мелкое серебро.

Юэ внимательно осмотрела векселя и обрадовалась:

— Ах, точно! Линъэр, где ты взяла столько денег? Ладно, неважно! Главное — раздать всё этим кредиторам! И ведь ещё недавно они сами умоляли нас купить зерно, а теперь превратились в настоящих демонов! Впредь с ними церемониться не стану…

Линъэр вышла из лавки и увидела Син И. Он стоял, как истукан, на ступенях у входа: ноги расставлены, руки скрещены на груди, взгляд устремлён вдаль. Перед ним, на расстоянии десяти шагов, послушно выстроилась длинная очередь мужчин, которая тянулась аж до ворот городка!

Вот почему все вели себя так тихо — всё благодаря Син И. Линъэр мысленно поблагодарила судьбу за то, что именно он сопровождал её домой.

Как только люди увидели, что дверь открылась и вышла Линъэр, очередь снова зашумела. Любопытные зеваки тут же окружили лавку, а те, кто стоял в очереди за деньгами, заговорили наперебой:

— Маленькая хозяйка, у нас вся семья ждёт этих денег, чтобы пережить зиму! Когда же вы рассчитаетесь? Если не получу деньги, домой идти стыдно будет!

— Маленькая хозяйка, я продал зерно, чтобы оплатить лечение матери! Врач не выписывает лекарства, пока не получит деньги. Её болезнь нельзя откладывать! Умоляю, сначала мой долг погасите!

— И у меня зерно продано ради спасения жизни! Маленькая хозяйка, вы добрая — пожалейте нас, погасите мой долг!

Все наперебой кричали, что деньги им нужны для спасения жизни: одни умоляли, другие угрожали, третьи хитрили — но цель у всех была одна: получить расчёт!

Линъэр незаметно вздохнула и подошла к Син И. Подняв два векселя, она громко объявила:

— У меня здесь двести лянов банковских векселей! Я получила их авансом у главного хозяина, и этого хватит, чтобы погасить все ваши расписки. Так что волноваться не стоит!

Толпа постепенно затихла, но тут кто-то крикнул:

— Маленькая хозяйка, не думаете ли вы нас обмануть двумя бумажками? Если у вас и вправду есть деньги, почему бы не рассчитаться сразу? Зачем ставить у двери этого бойца?

— Да, рассчитывайтесь! Рассчитывайтесь! — подхватили другие, и толпа снова загудела.

Линъэр поняла: сегодня, без Син И, её лавку бы разграбили дочиста. Очевидно, кто-то специально подстрекает толпу — не иначе как конкуренты или завистники. После разберётся, кто за этим стоит.

Когда крики стали ещё громче и единодушнее, Линъэр повысила голос:

— Послушайте меня! Я тоже хочу рассчитаться немедленно, но у меня только векселя. Нужно обменять их на мелкое серебро, и тогда я тут же погашу все долги! Если не верите, что это настоящие векселя, выберите нескольких человек — пусть проверят!

Люди пошептались, и вскоре несколько мужчин вышли вперёд. Линъэр передала векселя Син И, и он показал их проверяющим. Те, поднеся факелы, долго и тщательно изучали бумаги, после чего подтвердили толпе: векселя подлинные.

Напряжение сразу спало, и многие даже начали говорить Линъэр добрые слова.

Но Линъэр совершенно не трогали эти льстивые речи. Она выбрала двоих мужчин и вместе с Син И отправилась в единственный в городке банк. Тот уже закрылся и упирался, не желая обменивать векселя, но Син И одним ударом разнёс стол в щепки — банкир задрожал и тут же открыл сундук с серебром.

Расчёт длился до глубокой ночи, далеко за полночь. Линъэр потянула затёкшую шею и бросила кисточку на стол:

— Фух… Наконец-то всё! Юэ-цзе, дядя Жунь, Сяоху — спасибо вам огромное! Идите отдыхать во двор, завтра отдыхаем весь день!

Все, потирая уставшие руки, направились во двор. Линъэр встала, чтобы закрыть лавку, как вдруг в дверной проём прыгнул человек:

— Линъэр-цзе!

Она подняла глаза и увидела Нин Восемь с Десятой Сестрой у входа, а за ними — Син И, несущего на руках Дацяна!

— Ах, совсем про вас забыла! Быстрее заходите!

Закрыв дверь, она провела всех во двор, сначала устроив Син И и Дацяна, а затем повела Нин Восемь и Десятую Сестру к родителям.

* * *

Линъэр вошла в комнату родителей. Отец уже крепко спал, а мать, измождённая и бледная, дремала, склонившись у кровати. Линъэр тихонько накинула на неё одежду и уже собиралась выйти, как мать окликнула:

— Линъэр, пришла?

— Мама, вы проснулись? Ложитесь-ка на кровать, а то простудитесь!

— Ничего, жарко сейчас. Линъэр, ты всё уладила в лавке? Все долги погасила?

— Всё закончила! Все, кто пришёл, получили деньги. Некоторые ещё не явились — наверное, живут далеко и не успели узнать.

— А, хорошо… — Мать помолчала, будто что-то вспомнив, и снова подняла глаза. — Линъэр, а хватит ли оставшихся денег? Земледельцы трудились не покладая рук — мы не должны их обидеть!.. Кстати, за эти дни зерна накупили столько, что склад переполнен. Отец велел дяде Жуню сложить мешки в твою комнату. Видела?

— А, хорошо. Потом загляну. Мама, не волнуйтесь — я всё устрою. Вам нужно заботиться об отце!

Мать взглянула на мужа и тяжело вздохнула:

— Ах… Он полгода пил лекарства, только-только пошёл на поправку, а тут такое…

Линъэр с виноватым видом сказала:

— Мама, это всё моя вина. Если бы я вернулась раньше…

— Нет, доченька, не твоя. Ты ведь старалась для семьи!.. Просто… жаль, что у тебя нет старшего брата!

Линъэр задумалась и улыбнулась:

— Мама, а если я вам приведу брата?

— Приведёшь брата? — мать не поняла.

Линъэр села рядом и обняла её за руку:

— Мама, вы знаете, почему я так задержалась?

— Ах, да! Ты же говорила, что вернёшься через день, а уехала на три-четыре! Главный хозяин не обидел тебя?

— Нет. На самом деле я встретила его ещё в первый же день и сразу получила деньги. Хотела вернуться ночью, но по дороге наткнулась на нескольких человек…

Линъэр кратко рассказала, как молодой господин Цзя избивал маленького нищего, конечно, умолчав некоторые детали и добавив другие — лишь бы вызвать у матери сочувствие к детям и добиться их приюта.

Мать, выслушав, тяжело вздохнула:

— Ах, как же этот молодой господин жесток! Бедные детишки…

— Да, мама! Но, к счастью, нашёлся человек, который вмешался. Иначе старшего брата бы точно убили!

— Ох, какой грех! Пусть этот господин Цзя получит по заслугам!

— Мама, он точно не избежит наказания. Но эти дети… такие несчастные! Правда?

— Конечно, несчастные. Но, Линъэр, с такими богачами лучше не связываться. Не лезь в чужие дела!

Линъэр на миг опешила. Она думала, что мать сразу спросит, как здоровье детей и где они сейчас, а не… Она незаметно взглянула на дверь — не слышали ли Нин Восемь и Десятая Сестра?

Подумав, Линъэр осторожно сказала:

— Мама, я и сама не хотела вмешиваться, но старший брат был так избит — ещё немного, и он бы не прожил и трёх дней! Я вспомнила, как вы с отцом всегда учили меня быть доброй и помогать людям. У меня были деньги, и я не могла пройти мимо. Нашла человека, который помог отвезти его в лечебницу.

Врач сказал, что раны тяжёлые, но, к счастью, доставили вовремя. Ему нужно несколько дней полежать и понаблюдать — вот и задержалась.

Она помолчала, глядя на выражение лица матери, и осторожно спросила:

— Мама, я, наверное, зря вмешалась?

Мать нахмурилась, подумала и вздохнула:

— Ах, спасти жизнь — это великая заслуга. Раз уж помогла, так что теперь говорить?.. Только, Линъэр, а вдруг этот господин Цзя рассердится?

Линъэр чуть не фыркнула: «Рассердится?! Да он, наверное, мечтает разорвать меня на куски!» Но, конечно, не стала говорить матери, что именно она избила молодого господина. Иначе родители, будучи людьми честными до наивности, сами пойдут к нему с повинной — и тогда уж точно начнутся неприятности!

— Мама, разве, спасая человека, нужно думать, доволен ли этим кто-то ещё? Кстати, врач сказал, что старшему брату нужно спокойно полежать минимум два месяца, иначе останется хромым на всю жизнь — может, даже ходить не сможет!

А у них ведь нет ни отца, ни матери. Живут как могут, едва хлеб добывают, не то что лечиться! Я подумала: раз уж начала спасать — доведу до конца. У нас же есть свободные комнаты, так что я их привезла сюда!

Мама, я не посоветовалась с вами заранее… Вы не сердитесь?

Мать растерялась:

— А?! Ты их всех привезла?

— Да! Кроме раненого старшего брата, ещё два младших — Нин Восемь и Десятая Сестра. Нин Восемь, Десятая Сестра — входите, кланяйтесь маме!

Мать удивлённо посмотрела на дверь. Там стояли двое худеньких детей, робко заглядывая в комнату. Линъэр подошла и взяла каждого за руку:

— Мама, это Нин Восемь, ему на год меньше меня. А это Десятая Сестра, ей всего четыре года! Нин Восемь, Десятая Сестра, зовите её мамой!

Дети подняли глаза на Линъэр. Та подмигнула им в поддержку, но мать вдруг остановила:

— Погоди! Погоди, Линъэр… Ты сказала «мамой»? Они что…

— Мама, вы же всегда мечтали, чтобы у меня были братья и сёстры? Вот — привезла! Теперь у нас будет веселее! Разве вы не рады?

— Рада, конечно! Просто… — Мать отвела Линъэр в сторону и, оглядываясь на детей, тихо спросила: — Линъэр, с роднёй не шутят. Откуда эти дети? Ты хоть выяснила? А вдруг их семья станет искать — скажут, что мы похитили чужих детей! Тогда не отвертеться!

http://bllate.org/book/4836/483192