Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 84

Этот внезапный поворот на мгновение оглушил всех. Лицо Чжоу Ципи побледнело от ярости, и он громко крикнул:

— Братец, да что ты творишь? При чём здесь мы? Зачем признаваться?

— Старший брат, хватит! Давай просто извинимся! Если старый господин узнает, он непременно отправит нас обратно в Баньлинчжэнь. Тебе-то что — вернёшься и ничего страшного, а мне… мне снова засадят во двор второго молодого господина! Я… я скорее умру, чем туда вернусь!

— Да что плохого в этом втором молодом господине? Он кормит тебя лакомствами, одевает в шёлка, учит грамоте, везде с собой берёт! Не знал бы счастья, так ещё и не ценишь!

— Нет! Не хочу! Не хочу быть наложником! Я же мужчина…

Толпа ахнула от изумления. Неужто второй молодой господин из богатого рода Фэн в Баньлинчжэне — любитель мужчин?! Такой слух — не каждому доведётся услышать! Приглядевшись, зрители увидели: шурин Чжоу Ципи и впрямь был белокож и изящен чертами лица, вполне подходил под прозвище «Байлянь» — «Белолицый»!

Чжоу Ципи, увидев, как толпа тычет на них пальцами, почувствовал, что даже его толстая кожа не выдержит такого позора. В ярости он пнул Байляня ногой и заорал:

— Собачье отродье! Чтоб тебя! Кто разрешил болтать такое?! Второй молодой господин — человек чести! Когда это он стал любителем мужчин? Чтоб тебя! Чтоб тебя!

Ноги Чжоу Ципи сыпались на Байляня градом. Тот корчился от боли и катался по земле. Ван Цзяпин не выдержал — пнул Чжоу Ципи в подколенку. Тот завопил от боли.

Ван Цзяпин поднял Байляня и сказал:

— Брат, такой человек тебе не стоит того. У тебя руки и ноги целы — чем не заработать на жизнь? Зачем цепляться за него? Сегодня скажи правду о том, кто подкидывал мерзости к дому дядюшки Яна, извинись перед семьёй Ян, потом сходи к Небесной воронке, принеси жертву горному духу и покайся. Обещаю: после этого никто и слова против тебя не скажет!

Жена Цзяпина в толпе потянула мужа за рукав и, не слишком тихо и не слишком громко, произнесла:

— Муж, не давай пустых обещаний. Решать должен староста!

Староста ещё не успел открыть рта, как Юэ хлопнула себя по груди:

— Не волнуйся! Мой дедушка согласен! Если ты всё расскажешь, он обещает, что больше никто тебя не тронет, верно, дедушка?

Староста строго взглянул на внучку, но кивнул.

Чжоу Ципи, чья боль немного утихла, в панике завопил:

— Братец, не неси чепуху! Скажешь не то — тётушка всё равно отправит тебя обратно в Баньлинчжэнь! Слышишь? А-а-а-ау!

Он снова завыл, прижимая ногу. Линъэр, боясь, что он всё испортит, специально бросила в него камешком! Толпа принялась убеждать и соблазнять обещаниями, и Байлянь наконец выложил всю правду.

Как и предполагала Линъэр, в тот день у реки нянька Ван Фугуя — сестра Байляня, служанка Чжоу — проиграв спор Линъэр и Юэ, вернулась домой в ярости. Она и так ненавидела Линъэр за дело с семьёй Янь, а тут ещё и позор от двух девчонок! Целый день она устраивала скандалы.

Когда Чжоу Ципи вернулся домой и узнал, что его жену обидели две малолетки, он, конечно, возмутился. Но Юэ — родная внучка старосты, любимая всеми в деревне, да и её родня — люди не из робких. Чжоу с женой не осмелились тронуть Юэ и переключились на Линъэр.

К тому же в прошлый раз братья Янь устроили переполох у дома Линъэр, но сами же и пострадали. Злобы-то они не выплеснули! Решили во что бы то ни стало выгнать семью Линъэр из деревни Ванцзя, чтобы у них не осталось ни дома, ни пристанища.

Долго думали, как это сделать, и вспомнили слухи: мол, Линъэр — несчастливая звезда, где появится — там беда. Решили этим воспользоваться, чтобы выжить её из деревни. План придумали простой: подкидывать дохлых зверей к дому Янов и распускать слухи. Думали, семья Ян быстро не выдержит!

Всё шло по плану: Линъэр и её родные уже боялись выходить из дому, прятались ото всех. И тут в деревне появились объявления: мол, хозяева дохлых кошек и собак недовольны и ищут виновных, да ещё и горного духа в дело втянули!

Байлянь сразу испугался и хотел прекратить, даже уговаривал Чжоу с женой. Но те не слушали — продолжали подкидывать трупы к дому Линъэр. Байлянь всегда был трусом: либо караулил, либо подначивал. Раз Чжоу с женой настаивали, он только и мог, что поддакивать.

В конце концов Байлянь бросился на колени перед семьёй Ян:

— Дядюшка Ян, тётушка Ян! Я виноват! Я… я не хотел этого делать! Простите меня!

Отец и мать переглянулись. Отец вздохнул и поднял Байляня:

— Молодой человек, главное — признать ошибку. Если ты скажешь всем, что беды к нам не от Линъэр пришли, а от ваших козней, и мы сможем спокойно жить дальше, мы ещё и благодарить тебя будем!

Байлянь, краснея от стыда, проговорил:

— Дядюшка Ян, тётушка Ян, это целиком моя вина! С вашей дочерью это не имеет ничего общего. Я… я прошу прощения от всего сердца!

Он снова ударился лбом в землю. Отец поднял его:

— Ладно, ладно, парень, хватит кланяться. Главное — правда всплыла, этого достаточно!

Байлянь признал вину перед всеми, и правда вышла наружу. Но главный зачинщик всё ещё молчал. Все взгляды устремились на Чжоу Ципи, который лежал на земле, держась за колено и стонавшего от боли.

Ван Цзяпин пнул его ногой:

— Эй, Чжоу! Не притворяйся мёртвым! Твой шурин всё признал. А ты как?

С тех пор как Чжоу Ципи пришёл в дом господина Вана вместе с госпожой Ван Фэн, он всегда пользовался особым доверием. Большинство приданого госпожи Ван Фэн — земли и лавки — находились под его управлением. Годами его окружали лестью и почтением, и теперь такое унижение было для него в новинку!

Поэтому, даже видя очевидное, он упрямо отказывался признавать вину. Он был уверен: госпожа Ван Фэн так ему доверяет, что даже если вся деревня Ванцзя пойдёт жаловаться, она ради чести своего рода обязательно его защитит!

Скривившись от боли, он заорал:

— Всё враньё! Я ничего не знаю! Вы клевещете и пользуетесь численным превосходством! Хочу видеть молодую госпожу! Пойду в суд!

После всего этого он всё ещё позволял себе такую наглость! Толпа была поражена и возмущена. Кто-то крикнул:

— Староста! Этот негодяй совсем не уважает нашу деревню Ванцзя! Надо его проучить!

— Да! Проучить! Проучить! — подхватили многие.

Староста помолчал, потом строго спросил:

— Чжоу… ты точно не хочешь признать вину?

— Признавать? Да я вообще ничего не делал! Не смейте меня оклеветать!

— Хорошо! Раз так, пойдём к старому господину! Цзяфу, Цзяжун, Цзяпин, Цзяань! Сначала развяжите этому юноше верёвки, а этого упрямца — тащите со мной к господину Вану!

Несколько человек откликнулись. Они развязали Байляня, пару раз пнули Чжоу Ципи и, схватив его под руки, потащили в деревню. Дети бежали впереди, крича и улюлюкая, а за ними, как стая ворон, шла вся толпа.

Староста поклонился отцу Линъэр:

— Брат Ян, извини, что вам пришлось столько пережить. Обещаю: я добьюсь справедливости!

С этими словами он махнул рукавом и последовал за толпой.

Линъэр стояла у ворот с отцом и смотрела, как люди уходят. Юэ сказала:

— Эй, Линъэр! Мой дедушка будет мстить за вас! Не пойдёшь посмотреть?

Линъэр вопросительно посмотрела на родителей. Отец вздохнул:

— Лучше не надо. Главное — правда вышла наружу. Линъэр, тебе тоже не стоит идти — вдруг опять неприятности начнутся!

— Хорошо, папа, я поняла!

— А? Правда не пойдёшь? Я столько старалась… — пробурчала Юэ, надув губы.

Линъэр подумала:

— Папа, мама, Юэ-цзе так нам помогла! Можно мне немного с ней поиграть?

— Ладно, идите! Только не ходите к дому господина Вана — не лезьте в толпу!

— Не волнуйтесь, мама! Обещаю — не пойду!

Как только родители зашли во двор, Линъэр потянула Юэ к задней горе. Добравшись до большого камня на вершине холма, она велела Юэ караулить, а сама полезла в пещеру под камнем за своими сбережениями — пятнадцатью лянов серебра. Юэ глаза распахнула:

— Ух ты! Линъэр, у тебя и правда есть серебро! Сколько! Откуда?

— Не украдено и не награблено. Юэ-цзе, дяди Цзяфу и другие поймали злодеев — я должна выполнить обещание. Всё это надо разделить между ними!

— Всё отдать? Жалко! Эй, Линъэр, это ведь я разузнала правду! Мы с Сяоху целыми днями у входа в деревню дежурили! Нам тоже причитается!

Линъэр усмехнулась:

— Не волнуйся! Здесь пятнадцать лянов. Дядя Цзяфу, дядя Цзяжун, дядя Цзяпин, дядя Цзяань, плюс ты и Сяоху — вас шестеро. По два с половиной ляна каждому. Устроит?

— Два с половиной! Отлично! Почти как мои сбережения! Давай скорее делим!

Юэ потирала руки, глаза горели. Линъэр с трудом разбила крупный слиток на части. Потом они тайком вернулись в деревню и, пока никого не было, бросили мешочки с серебром во дворы тех, кто помогал. Отдельно вызвали Сяоху и вручили ему мешочек, заранее договорившись, что говорить.

Что касается наказания Чжоу Ципи, Линъэр узнала об этом только на следующий день. Утром, как обычно, она вышла проверить двор — всё было чисто, а внизу по склону кто-то работал. Линъэр радостно поздоровалась с ним, и тот весело ответил — не так, как раньше, когда все шарахались от неё. Одного этого было достаточно, чтобы она почувствовала облегчение!

За завтраком Юэ ворвалась с криком:

— Линъэр! Линъэр! Отличные новости! Вчера ночью Чжоу наказали тридцатью ударами палок, а потом, ещё до рассвета, его с женой и детьми выгнали обратно в Баньлинчжэнь!

— Правда?! Замечательно! — Линъэр чуть не подпрыгнула от радости. Мать тоже обрадовалась и пригласила Юэ садиться за стол. Только отец оставался невозмутим.

За едой Юэ с жаром рассказывала, как старый господин Ван наказывал Чжоу Ципи. Сначала тот и перед самим господином Ваном не склонил головы, гордо заявляя, что он — человек рода Фэн, а не Ван, и деревня Ванцзя не имеет права его судить!

Тогда господин Ван разгневался и приказал слугам немедленно бить. Его жена, госпожа Ван Фэн, всё это время молча смотрела в пол, не издав ни звука. После наказания господин Ван спросил её:

— Жена, я наказал твоего управляющего. Ты не возражаешь?

Госпожа Ван Фэн склонила голову:

— Он провинился — заслужил наказание. У меня нет возражений.

Господин Ван фыркнул:

— Отлично. Завтра до рассвета уберите этого Чжоу с семьёй из моего дома. Иначе сама возвращайся в род Фэн и больше не ступай в дом Ванов!

Госпожа Ван Фэн побледнела от страха и тут же упала на колени перед мужем, утверждая, что ничего не знала об этих кознях — всё затеяли дерзкие слуги без её ведома. Она пообещала немедленно избавиться от Чжоу Ципи и его семьи. Едва Чжоу Ципи отхлестали, его вынесли из деревни Ванцзя в сторону Баньлинчжэня. Жена и дети последовали за ним вскоре.

Юэ злорадно хихикнула:

— Служилому — срок! Вот тебе и воздаяние! Линъэр, теперь можешь спокойно гулять по деревне!

Линъэр радостно кивнула:

— Да! Наконец-то всё решилось!

Но обычно молчаливый отец вдруг сказал:

— Линъэр, у нас дома дел много. На улице жара, скоро все начнут убирать урожай. В такое время корзины хорошо продаются. У нас во дворе их скопилось немало — сходи с матерью в город, продай их. А потом помоги мне нарубить бамбука. Не бегай без дела, ладно?

Юэ надула губы:

— Дедушка Ян, Линъэр столько натерпелась! Пусть хоть немного отдохнёт! У вас же теперь денег полно!

Линъэр пнула её под столом. Юэ обернулась и фыркнула:

— Ну а что? Вчера ты же сразу…

http://bllate.org/book/4836/483162