Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 77

— Ах, конечно, пользуйся! Даже опилки пригодятся! У твоего мастера в мастерской полно обрезков — сходи да собери сама! Ладно, играйтесь вдвоём, только без шалостей! Ужин скоро будет готов!

Сяншан, прижав к груди охапку дров, громко застучала по двору и убежала. Бо-эрди сердито уставился на кухонную дверь и тихо проворчал:

— Сестра опять такая! Где уж там легко найти обрезки? Нужны — и нет их, вот и мучайся…

Линъэр задумалась, подошла поближе и спросила:

— Слушай, Бо-эрди, а ты вообще что умеешь делать?

Тот встал, сверху донизу оглядел Линъэр и недовольно буркнул:

— Меня зовут Бо Шуанцай!

Линъэр опешила. Точно! Она теперь маленькая, а этот парень выше её на целую голову — звать его «вторым братом» было бы не очень вежливо. Она натянуто улыбнулась:

— Здравствуй, старший брат Шуанцай! Меня зовут Сяо Шитоу!

Бо-эрди кивнул и снова взялся за рубанок. Линъэр обернулась и спросила:

— Слушай, старший брат Шуанцай, ты умеешь делать мебель?

— Какую мебель?

— Обычную! Например… столы, стулья, шкафы, кровати?

— Нет дерева!

— А если у заказчика своё дерево есть? Сделаешь?

Бо-эрди перестал работать и посмотрел на Линъэр:

— Тебе мебель нужна?

— Ну… хе-хе, не мне! Это… одной знакомой девочке!

— Девочке?

— Да! Недавно на базаре встретила малышку — прямо как моя копия! Мы целый день играли, отлично поладили. Я чуть старше её, так что зову её младшей сестрёнкой! Ну как, старший брат Шуанцай? Сделаешь? Если сделаешь, я как-нибудь спрошу у неё!

Бо-эрди задумался, оглядел свои руки, потом инструменты и явно колебался. Наконец спросил:

— А что именно им нужно сделать? Какие расценки? Кормить и поселить обещают?

— Это… — Линъэр замялась. — У них недавно переезд был, так что, наверное, всю обычную мебель надо. Лишь бы руки у тебя не дрожали, всё по рыночной цене заплатят! Ах да, сестрёнка очень хочет тележку! Старший брат Шуанцай, ты умеешь делать тележки?

— Тележку? Я… — Бо-эрди замялся. Похоже, не умеет, но прямо сказать боится — вдруг заказ уйдёт? Линъэр поспешила на выручку:

— Ничего страшного! Даже если сделаешь только доски для платформы — уже хорошо. Колёса можно готовые купить и приделать. Сойдёт?

Бо-эрди всё ещё колебался. Наконец сказал:

— Я… спрошу у мастера. Если он умеет — я за десять дней научусь! А когда твоя сестрёнка наймёт плотника?

— Это я у неё спрошу, когда увижусь! Старший брат Шуанцай, ты правда хочешь взять этот заказ?

Бо-эрди ещё не ответил, как сзади раздался весёлый голос Сяншан:

— Ах, Бо-эрди, тебе работу нашли! Отлично! Ты уж постарайся, не подведи нашу семью! Сделай всё красиво и аккуратно!

Ах да, Сяо Шитоу, та девочка, наверное, ещё маленькая? Ей наверняка нравятся игрушки! Бо-эрди, скорее принеси свои резные безделушки! Пусть Сяо Шитоу передаст сестрёнке — может, ей понравится, и она сразу тебя наймёт!

Бо-эрди замялся, но Сяншан уже ринулась в дом и через минуту вынесла два красивых деревянных человечка:

— Держи, Сяо Шитоу! Передай своей сестрёнке. А заодно скажи ей и её родителям пару добрых слов про моего Бо-эрди! Если наймут — мы возьмём только половину платы! Еда и ночёвка — неважно!

Линъэр взяла фигурки и осмотрела их. Это были мальчик и девочка, вырезанные из твёрдого корня дерева, причём форма корня использована по естественному изгибу фигурок. Лица проработаны чётко: черты лица, выражение — всё живое и яркое. Если бы ещё немного раскрасить — такие бы точно пользовались спросом!

Не ожидала, что Бо-эрди в таком возрасте уже владеет искусством корневой резьбы! А ведь это настоящее искусство — стоит только прославиться, и можно зарабатывать большие деньги! Да и плотницкое ремесло у него неплохо, просто нет опыта, слишком молод, да и дерева не хватает — мало где потренируешься. Если бы помочь ему с материалами, начать сотрудничать… Может, получится что-то стоящее?

— Эй, Сяо Шитоу, ну что молчишь? Хороши фигурки или нет?

Линъэр очнулась и поспешно закивала:

— Отличные! Просто замечательные! Старший брат Шуанцай — мастер! Мне самой очень понравилось, а сестрёнке тем более! Обязательно передам ей и её родителям — если понадобится плотник, сразу посоветую тебя!

— Отлично, отлично! Сяо Шитоу, ты настоящий благодетель для нашей семьи! Мама, мама, Сяо Шитоу нашёл Бо-эрди работу!..

Сяншан радостно помчалась на кухню с известием.

Ужин Линъэр ела вместе с семьёй Сяншан — шумно, весело и очень вкусно. Она познакомилась и с отцом Сяншан — хрупким книжником средних лет. В молодости он, судя по лицу, был настоящим красавцем. А тётушка Бо-сан — наоборот: невзрачная, коренастая, громкоголосая и прямолинейная. Парочка — что ни говори — совсем не подходящая!

Но семья у них дружная и счастливая. С такой весёлой и шумной старшей сестрой, как Сяншан, как тут не жить в радости? Глядя на их весёлую суету, Линъэр вспомнила своих родителей в деревне Ванцзя — они ведь последние месяцы жили в тревоге и тишине. Сердце сжалось от жалости. Завтра с самого утра надо спешить домой!

На следующее утро Линъэр, нагруженная припасами, которые собрала тётушка Бо-сан, отправилась в путь. Сяншан и Бо-эрди провожали её почти на полмили за пределы посёлка. Линъэр долго уговаривала их вернуться, и лишь потом, взвалив мешок на плечи, двинулась в сторону горы Цанманшань.

Когда она вошла в лес, заглянула в свой временный грот. Проходя мимо поляны, где обычно торговалась с тремя братьями Линь, заметила на камне рисунок: куча брёвен, рядом цифры — количество и размеры. Это был заказ от братьев Линь. Дата — почти десять дней назад. Неужели всё ещё актуален?

Ладно, сейчас главное — домой. Она вернулась в грот, переоделась и пошла к родному дому. Поднявшись на холм за домом, как обычно, забралась на большой камень и осмотрелась. Во дворе были гости. Отец плёл бамбуковую корзину, мать разговаривала с несколькими соседками. Все смеялись и жестикулировали легко — наверное, пришли поздравить? Отлично! Значит, можно возвращаться!

Линъэр радостно сбежала с холма и бросилась во двор:

— Папа, мама, я вернулась!

Во дворе воцарилась тишина. Все разом обернулись и уставились на неё. Линъэр, не дождавшись реакции, снова весело крикнула:

— Папа, мама, я вернулась!

— Ах, Линъэр! Наконец-то дождались тебя! — раздался голос сзади. Кто-то схватил её за руку и начал прыгать от радости. Линъэр обернулась — Юэ!

Они немного повеселились, потом зашли во двор. Отец уже отложил работу и с облегчением смотрел на неё. Мать вытирала уголки глаз рукавом. Пришедшие соседки тоже встали и приветливо заговорили с Линъэр.

Все расспрашивали, как она поживает, но никто не спросил, где она была эти месяцы и почему вернулась именно сейчас. Этот вопрос все, похоже, молча обошли.

Когда гости разошлись, во дворе остались только родители и Юэ. Та взяла Линъэр за руку и радостно сказала:

— Линъэр, бабушка сказала, что ты специально ушла, чтобы спрятаться от семьи Янь, верно? Теперь всё в порядке! Говорят, на них напали бандиты — кто погиб, кто ранен. Теперь у них своих дел по горло, до тебя ли им! Больше не придётся прятаться!

Линъэр кивнула:

— Да, я слышала эту весть — поэтому и решилась вернуться. Юэ-цзе, разве ты не вернулась домой?

— Собиралась! Но как только услышала про беду семьи Янь, стала умолять старшую сестру привезти меня сюда. Вчера вечером приехала в деревню и даже к бабушке не зашла — сразу к тебе побежала! Жаль, тебя не было… Теперь-то всё хорошо — ты вернулась! Линъэр, а где ты эти месяцы была? Не страшно было одной?

— Хе-хе, далеко не уходила — крутилась где-то неподалёку. Спасибо тебе, Юэ-цзе! Ты так добра ко мне!

— Конечно! Я же старшая сестра! — гордо заявила Юэ.

Мать вынесла во двор таз с горящими углями и поставила у входа в главный зал:

— Линъэр, иди скорее! Перешагни через огонь — сними несчастье. Пусть горный дух оберегает нашу Линъэр от болезней и бед, дарует ей мир и благополучие!

После завтрака весть о возвращении Линъэр быстро разнеслась по деревне. К ней стали приходить соседи — кто из любопытства, кто из участия, кто просто поболтать. Родители встречали всех с радостью, хотя и уставали от толпы. Линъэр же не стеснялась внимания — весело болтала со знакомыми детьми.

Пришли Сяоху, Ван Шэнвань с братом. Неожиданно появился и Ван Фугуй со своими спутниками по учёбе. Но Фугуй держался так надменно, будто пришёл не поздравлять, а устроить скандал!

Ещё страннее было то, что Ван Шэнвань, завидев Фугуя, покраснела и спряталась за спинами Линъэр и Юэ. А Фугуй то и дело косился на неё, но, поймав чей-то взгляд, тут же фыркал и принимал важный вид!

Что за дела? Ваньвань ведь всего девять лет, как и Фугуй. Рановато ещё для влюблённости… Или нет? К тому же они оба из рода Ван, из одной деревни — неизвестно даже, не в пятом ли колене родственники. А ведь однофамильцы не женятся — обычай такой. Да и мать Ваньвань с матерью Фугуя…

— Линъэр, Линъэр! Тебя спрашивают! О чём задумалась? — Юэ шлёпнула её по плечу.

Линъэр вздрогнула:

— А? Что?

— Ты опять витала в облаках! Я спрашиваю: чем ты всё это время питалась? Почему не похудела, а даже окрепла? И, кажется, подросла!

— Едой? Да ничем особенным — дикими травами, ягодами, зайцами… Всё просто!

— Зайцами?! Где ты их берёшь? Один заяц на рынке стоит десятки монет! Мои родители скорее свинину купят, чем зайца! А ты так щедро!

— Да нет, не совсем так… — Линъэр уклончиво улыбнулась.

Когда гостей стало меньше, она отвела Юэ в сторону и тихо спросила:

— Юэ-цзе, ты не заметила… между Ваньвань и Ван Фугуем что-то…?

— Между Ваньвань и Ван Фугуем? — громко переспросила Юэ.

Линъэр в ужасе зажала ей рот. В это же мгновение Ван Шэнвань, услышавшая разговор, покраснела ещё сильнее!

Линъэр показала Юэ знаком молчать. Та поняла и тоже прикрыла рот ладонью, потом тихо прошептала:

— Линъэр, они… что между ними?

Линъэр удивилась — думала, Юэ что-то знает. Оказалось, та просто подыгрывает!

— Ничего, ничего! Просто они же ровесники, а Фугуй намного выше Ваньвань. Мальчики быстро растут!

Юэ задумалась и серьёзно сказала:

— Не факт! У нас сосед Тедань старше меня на два месяца, а ниже ростом! Фугуй каждый день хорошо ест и спит — естественно, вытянулся!

Линъэр уклончиво хмыкнула и больше не поднимала эту тему. Лишь к вечеру, когда все разошлись, в доме остались только трое — Линъэр и её родители.

http://bllate.org/book/4836/483155