Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 23

Вот рецепт, выведенный чётким, аккуратным кайшу: у каждой травы указаны не только альтернативные названия, лечебные свойства и внешний вид, но и точные указания — нужно ли её сушить и сколько именно дней. Более того, в зависимости от тяжести недуга приведены три разных состава. Внимательный взгляд сразу узнал бы в них отцовские записи!

Юньшу тяжело вздохнула про себя, а мать встревоженно воскликнула:

— Что стряслось, Линъэр? А доктор Сюй? Где он?

— Мама, доктор Сюй побоялся нас скомпрометировать и ушёл сам! Но перед уходом он подробно объяснил мне отцов рецепт и перечислил все необходимые травы! Отныне мы сами будем готовить лекарство для отца — по этим записям!

Мать на мгновение застыла, будто поражённая, затем тоже тихо вздохнула:

— Не ожидала… Этот старший брат оказался настоящим добряком! Линъэр, не тревожься — у хороших людей всегда всё складывается к лучшему. С ним ничего дурного не случится! Скоро стемнеет, пойдём домой.

Линъэр шла и всё оглядывалась на тот двор, сердце её сжималось от грусти. Дома отец, узнав, что доктор Сюй оставил записку и уехал, тоже пришёл в уныние и сказал, что непременно захочет встретиться с этим старшим товарищем, если представится случай.

На следующее утро мать устроила отца поудобнее, собрала целую охапку припасов и отправилась в деревню нанимать плотников для строительства дома. Линъэр настояла, чтобы взять её с собой. Мать долго колебалась, но в конце концов отец вмешался, и она сдалась. Однако едва выйдя за ворота, тут же заторопилась:

— Линъэр, как войдём в деревню, кроме приветствий никому ни слова больше не говори. Иди за мной и никуда не отходи…

Линъэр весело закивала, но в душе уже давно проклинала ту болтливую Янь Эрнян. Мать с дочерью вошли в деревню, и знакомые односельчане один за другим подходили их приветствовать. Мать радостно отвечала всем, а Линъэр, следуя материнскому наставлению, вежливо кланялась и тихонько называла каждого по имени, после чего послушно становилась позади.

Одна женщина, заметив, что у матери сегодня особенно светлое лицо и она несёт так много вещей, с любопытством подшутила:

— Тётушка Ян, что это вас так развеселило? Неужто нашли хорошую семью для нашей глупышки?

Мать хохотнула:

— Да что вы! Нашей Линъэр ещё и семи лет нет — какая семья! Просто дом у нас совсем обветшал, вот решили найти пару мастеров, чтобы перестроить одну комнату.

Женщина удивилась:

— Тётушка Ян, строительство ведь стоит немалых денег! Вы разбогатели, что ли?

Линъэр быстро перебила:

— Нет-нет! Просто стены у нас такие, что в щели кулак просунуть можно, а крыша постоянно протекает. Отец говорит: зима близко, надо срочно чинить, иначе не переживём холодов, верно, мама?

Она подмигнула матери. Та на миг растерялась, потом сухо рассмеялась:

— Да-да, просто ремонт!

— Но даже ремонт требует немало денег, тётушка Ян…

— Тётушка, простите, нам очень спешить надо! Папа один дома, пора возвращаться! — Линъэр потянула мать за руку, торопя её уйти.

Та женщина всё ещё кричала им вслед:

— Эй, тётушка Ян, не уходите! У меня муж отлично строит — давайте обсудим!

Мать замедлила шаг, но Линъэр крепче сжала её руку:

— Мама, разве мы не договорились идти к дедушке Сяоху?

Когда они отошли на достаточное расстояние, мать сказала:

— Линъэр, всё равно все узнают, что мы собираемся строить дом. Зачем же мешать мне говорить?

Линъэр фальшиво улыбнулась:

— Мама, я не запрещаю вам рассказывать. Просто пока дом не начали строить, лучше не афишировать это по всей деревне. А то вдруг решат, что мы разбогатели! Наш дом и так далеко от деревни и такой ветхий — мало ли какие воры объявятся! Лучше уж потом, когда всё будет готово.

Мать испугалась:

— Тогда… тогда давай вообще не будем строить! Пойдём домой прямо сейчас!

— Нет-нет! Мама, вы уже сказали людям — теперь всё равно будут следить за нами. Лучше уж честно построим, иначе зимой точно не выживем!

— А если спросят, откуда у нас деньги?

— Хм… — задумалась Линъэр. — Мама, давайте так: вы ведь раньше говорили всем, что в прошлый раз, когда я заблудилась, мне помог один благородный господин. Так и скажем — будто заняли у него!

Мать призадумалась, потом хлопнула в ладоши:

— Верно! Ведь деньги и правда в долг! Обязательно вернём, когда появятся средства! Хорошо, так и скажем. Линъэр, только смотри — как придём к дедушке Сяоху, ни словом не проговорись!

Линъэр согласилась и пошла дальше, между делом ненавязчиво заговаривая с матерью о ценах на материалы и оплате работы — чтобы подготовить её заранее и не дать переплатить.

***

Они пришли к дому дедушки Сяоху как раз в тот момент, когда старик собирался выходить с мотыгой. Мать и Линъэр поздоровались, но он лишь кивнул и хотел идти дальше. Линъэр окликнула его:

— Дедушка Сяоху, подождите!

Старик остановился и молча повернулся к ним, явно ожидая продолжения. Мать улыбнулась и начала неуверенно:

— Э-э… брат Цюань, слышала… вы умеете строить дома?

Старик снова только «хм»нул. Возможно, его суровый, молчаливый вид напугал мать — она запнулась и не могла подобрать слов. Тогда Линъэр вмешалась:

— Дедушка Сяоху, можно ли построить всего одну комнату? Сколько это будет стоить? Кто покупает материалы — вы или мы сами?

Старик недоверчиво оглядел их. В этот момент из дома вышла бабушка Сяоху:

— Ой, да это же Линъэр и сестричка Ян! Заходите скорее, не стойте на пороге! Садитесь, садитесь! Старик, чего застыл? Разве не слышишь, Линъэр спрашивает про строительство? Иди, садись, расскажи им толком!

Затем она весело пояснила:

— Не обижайтесь, сестричка Ян. Мой старик всегда такой — хмурый, будто все ему должны. На самом деле он просто молчун, а в строительстве разбирается лучше всех! Спрашивайте смелее!

Мать неловко улыбнулась. Бабушка Сяоху побежала заваривать чай, а дедушка медленно положил мотыгу и сел, взяв в руки наполовину сплетённую бамбуковую корзину. Казалось, он вовсе не собирался разговаривать.

Линъэр поняла, что мать не решится заговорить первой, и спросила сама:

— Дедушка Сяоху, наш дом совсем разваливается. Родители боятся, что не переживём этой зимы, если ветер и снег ударят по-настоящему. Хотим либо отремонтировать, либо построить новый. Но вы же знаете наше положение… Подскажите, что выгоднее — ремонт или новое строительство?

Дедушка не отрывался от плетения, помолчал немного и равнодушно ответил:

— Новое строить выгоднее. Ремонт обойдётся дороже нового дома.

Линъэр посмотрела на мать, та кивнула, давая знак продолжать. Линъэр спросила дальше:

— А если всё же ремонтировать — как это делается и сколько примерно стоит? А новое строительство?

Старик взглянул на неё и без особого энтузиазма произнёс:

— Ваш дом вообще нельзя ремонтировать. Даже если попытаетесь — всё равно придётся сносить и строить заново, иначе не выстоит против бури. Если строить новое — зависит от типа. Самый дешёвый — каркасный, материалы подготовите — за два-три дня готово, но непрочный. Чуть лучше — глиняные стены, для них нужно делать глиняные блоки. А кирпичный…

— Нам нужны глиняные стены! Сколько этапов работ потребуется? Какие материалы мы должны подготовить сами? И сколько времени займёт строительство?

Дедушка не ответил сразу, продолжая плести корзину. Лишь через некоторое время он остановился и начал перечислять:

— Сначала копают фундамент и укладывают камни основания. Работникам платят двадцать монет в день с едой, без еды — двадцать пять.

— Потом делают глиняные блоки и сушат их. Можно и сразу глиной мазать стены, но это непрочно, и мастера возьмут дороже — тридцать монет в день с едой, без еды — тридцать пять.

— Затем нужно заказать плотнику двери и окна. Их можно купить в городе или использовать со старого дома.

— И наконец — подъём стропил и кровля. Главная балка обязательно должна быть из цельного дерева, остальные лучше тоже деревянные. Если нет — можно заменить прочным бамбуком «интоу хуанчжу». За эту работу тоже платят тридцать монет в день с едой, без еды — тридцать пять.

— Сколько времени займёт — зависит от того, насколько быстро вы подготовите материалы и сколько наймёте людей. Быстро — за десять дней, медленно — полгода!

— Полгода?! — Линъэр фальшиво рассмеялась. — Дедушка Сяоху, а сколько примерно стоит построить одну комнату?

— Не скажу точно. Зависит от материалов и количества рабочих, — повторил старик, явно начиная терять терпение.

Бабушка Сяоху поспешила на помощь:

— Линъэр, не думай, что наш старик не хочет сказать. Просто и правда всё по-разному бывает. Вот у нас во дворе, например: фундамент копали сыновья, камни закладывали сами — бесплатно. Блоки тоже сами делали, балки и перекрытия рубили в Цанманшане. В итоге заплатили только за кладку стен, кровлю и окна с дверями. Всё вместе — и мебель включая — обошлось в одну-две ляна!

— Вот как дёшево!.. — вздохнула мать с завистью. — Эх, повезло вам, тётушка Цюань, такие сыновья!

Бабушка Сяоху, конечно, обрадовалась — ведь у неё четверо здоровенных, трудолюбивых и заботливых сыновей, и это её главная гордость. Но, радуясь, не забыла похвалить и Линъэр, сказав, что та непременно найдёт себе состоятельного, трудолюбивого и заботливого жениха, и тогда родителям Линъэр настанут лучшие времена.

Хотя такие слова были обычным комплиментом деревенским девочкам, Линъэр почувствовала неприятный укол. Она прервала взаимные похвалы:

— Тётушка Сяоху, отец болен, а я с мамой почти ничего не можем сделать сами. Нам, скорее всего, придётся нанимать людей на все этапы. Сколько тогда будет стоить одна комната?

Мать подхватила:

— Да-да, у нас ведь всего трое, сами почти ничего не осилим!

Бабушка Сяоху посмотрела на мужа, подумала и сказала:

— Если всё нанимать — выйдет дорого! Одна комната обойдётся минимум в два-три ляна!

— Столько?! — Мать побледнела от страха. Линъэр поддержала её и спросила:

— Тётушка Сяоху, а есть ли способ сэкономить?

— Хм… — Бабушка села и задумалась. — Сестричка Ян, не знаю, сколько вы планируете потратить, но честно скажу: строить три комнаты выгоднее, чем одну. Ведь материалы нужны и так, и этак, а у трёх комнат две стены общие. Если одна комната стоит два ляна, три могут выйти всего за четыре!

— Но… но… — мать сильно засомневалась.

Линъэр, однако, сочла это разумным:

— Тётушка Сяоху, а кроме этого — есть ещё способы сэкономить?

— Есть… Если вы не планируете жить в этом доме десять-двадцать лет, можно схитрить с фундаментом. Обычно берут цельные каменные плиты, а вы можете сами выкопать траншею и засыпать крупными валунами — только обязательно утрамбуйте как следует. Так можно сэкономить четыреста-пятьсот монет!

Линъэр загорелась — копать фундамент ведь силовая работа, с этим она справится! Она подробно расспросила обо всём, и даже дедушка Сяоху дал несколько ценных советов. Линъэр уже решила: фундамент она сделает сама! Балки и перекрытия тоже можно добыть самостоятельно. Только вот глиняные стены…

Она подумала и сказала:

— Тётушка Сяоху, дедушка Сяоху — лучший гончар в деревне, да и ваши сыновья отлично владеют ремеслом. Не могли бы вы и они взяться за наши стены?

Бабушка Сяоху обрадовалась:

— Конечно! Сделаем на славу!

Линъэр с сомнением посмотрела на мать и добавила:

— Только… учитывая наше положение…

Бабушка Сяоху понимающе улыбнулась:

— Мы же соседи! Не станем брать как с чужих. Вот что скажу: на стороне гончары берут тридцать монет в день с едой, а вам — двадцать пять, пусть едят дома. Как вам такое?

http://bllate.org/book/4836/483101