Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 21

Едва Линъэр ступила в посёлок, как у самой арки-паифана приметила маленькую закусочную. Она бросилась туда и заказала миску рисовой похлёбки и два больших пирожка с мясом. Коротко перекинувшись словами с хозяином, она взяла еду и заторопилась к доктору Сюю.

Подойдя к старику, она покачала перед ним миску:

— Доктор Сюй, держите, поешьте хоть немного!

Лицо Сюй Баньсяня слегка побагровело от смущения, и он попытался отказаться:

— Н-нет… не надо… я… я уже позавтракал!

— Хе-хе, даже если ели — всё равно съешьте ещё! До моего дома ещё несколько ли, а вдруг по дороге проголодаетесь и сил не хватит? Тогда уж точно нечего будет есть, да и я вас не донесу! Ну же, ешьте! Я уже заплатила — не пропадать же еде!

Сюй Баньсянь ещё немного отнекивался, но в конце концов взял еду. Он осторожно откусил от пирожка — и тут же в воздухе разлился насыщенный аромат мяса. Его лицо изменилось: он широко раскрыл рот, жадно откусил ещё несколько раз, быстро прожевал и проглотил, будто забыв обо всём на свете.

Только проглотив весь пирожок, он опомнился и смутился ещё больше, но глаза его неотрывно смотрели на второй пирожок в руках Линъэр! Та улыбнулась и подала ему миску с похлёбкой:

— Доктор Сюй, выпейте сначала немного похлёбки, отдохните, потом ешьте дальше!

Все вокруг наблюдали, как Линъэр заботится о старике, и были поражены. Люди перешёптывались, тыкали пальцами в их сторону.

Линъэр делала вид, что ничего не замечает. Когда Сюй Баньсянь доел, она взяла пустую посуду и, громко стуча каблучками, побежала обратно в закусочную. Добрые торговцы не удержались и окликнули её:

— Эй, девочка! Ты разве не знаешь, что этот старик на смерть загубил немало людей? От него одно несчастье — кто с ним сблизится, тому беда! Все его сторонятся, а ты ещё и еду даёшь?

Линъэр улыбнулась:

— Спасибо, дядя! Я вижу в нём просто пожилого человека, не видела, чтобы он кого-то губил! Да и отец мой пил его лекарства — и стал гораздо лучше. Уже может вставать и ходить! Родители говорят, что он наш благодетель!

Торговец изумился:

— А?! Твой отец осмелился пить его снадобья?! Девочка, не дай себя обмануть! Осторожно, заболеешь!

— Хе-хе, нет, не заболею! У папы и так болезней хоть отбавляй, а после его лекарств стало намного легче! В аптеке одно снадобье стоит двадцать-тридцать монет, а он берёт всего пять! Остальные деньги нам на жизнь хватает!

— Неужели? Девочка, а ты чья? Где живёшь? Родители давно не бывали на базаре?

— Мы живём неподалёку. Отец всё болен дома, мать за ним ухаживает — не приходят на базар. Но не волнуйтесь, дядя, я теперь часто буду сюда ходить! Как только папа выздоровеет — обязательно расскажу вам!

С этими словами Линъэр быстро убежала. Торговец остался в недоумении:

— Неужто кто-то действительно осмелился пользоваться лекарствами Сюй Баньсяня?

Рядом стоявшая женщина фыркнула:

— Эх, только начинается! Девчонка не слушает советов — рано или поздно беды не миновать! Вот увидите!

Линъэр вернула посуду и вернулась на прежнее место. Сюй Баньсянь полуприкрытыми глазами прислонился к дереву и отдыхал.

— Доктор Сюй, всё, пора идти!

Старик не двигался и не открывал глаз. Линъэр звала его несколько раз, и наконец он тихо сказал:

— Девочка, спасибо за доброту, но иди домой одна!

— А?! Вы не пойдёте к нам?

— Я — звезда беды. К кому приду — тому несчастье. Ты первая после моего освобождения, кто не гнушается стариком. Не могу я тебя губить. Иди!

Линъэр нахмурилась:

— Полуразрушенный храм уже заняли нищие. Куда вы пойдёте?

Старик приподнял веки, посмотрел в небо, долго молчал, потом тяжело вздохнул:

— Ах! Пойду, куда ноги понесут… Жаль только, что за всю жизнь нигде не оставил ученика… Ах-х-х…

Глядя на его растерянность и отчаяние, у Линъэр заныло сердце. Она вдруг вспомнила своего отца. Вскочив, она отряхнула одежду, схватила старика за руку и резким движением подняла его на ноги. Затем надела корзину за спину и, подхватив под руку, потащила вперёд.

Сюй Баньсянь взволнованно закричал:

— Что ты делаешь, девочка? Куда меня ведёшь?

— Вы же сами сказали: «Куда ноги понесут»! Так почему бы не к нам?

— Нет, нельзя! Не могу я тебя губить!

— У меня крепкая судьба — не боюсь!

…Так, перебрасываясь репликами, старик и девочка медленно покинули посёлок. Пройдя довольно далеко, Сюй Баньсянь запыхался:

— Ладно, ладно, девочка! Отпусти меня! Мои старые кости совсем рассыплются!

Линъэр усадила его отдохнуть и, присев перед ним, спросила:

— Доктор Сюй, вы так быстро устали — а как же собирали травы?

При этих словах лицо старика исказилось от боли:

— Ах! После тюрьмы я странствовал и собирал травы. Месяцы вставал на заре и ложился поздно ночью — и собрал всего немного… А потом эти невежды всё погубили! Ах-х…

— Ничего страшного! Я сильная, быстрая и выносливая — скажите, какие нужны травы, я сама принесу!

Старик оглядел её с ног до головы и покачал головой:

— Девочка, я знаю, ты добрая… Но если ты тайком приведёшь меня домой, это может навлечь беду на твою семью!

— Нет-нет, мои родители ещё добрее!

— Даже если родители не скажут ничего… а что скажут односельчане?

Эти слова напомнили Линъэр кое-что важное. Да ведь их семья — чужаки в деревне Ванцзя! Их и так постоянно обижают. Если узнают про Сюй Баньсяня — обязательно придут с претензиями, и родителям будет больно!

Линъэр начала ходить кругами, нахмурившись и ломая голову. Сюй Баньсянь вздохнул:

— Ладно, девочка, я лучше вернусь в посёлок!

— Подождите, доктор Сюй! Вспомнила… За Небесной воронкой, на задней горе, есть заброшенный дворик. Мама говорила, что это граница между деревней Ванцзя и двумя соседними деревнями, да ещё и близко к горе Цанманшань — туда почти никто не ходит, очень тихо! Может, вы там пока поживёте? Потом придумаем, что делать дальше!

— Ну…

— Доктор Сюй, у вас же нет денег! В посёлке все вас знают — где вы там жить будете? Пошли, пошли!

— Девочка, а далеко это от твоего дома? Вдруг кто-то увидит?

— Недалеко! Вы переоденетесь, возьмёте другое имя. Если спросят — скажу, что вы старший брат отца, много лет пропавший без вести. Даже если узнают — вы же не в деревне живёте, ничего не посмеют сделать!

Линъэр вела Сюй Баньсяня узкими тропинками, где почти не встречались люди, постепенно двигаясь в сторону деревни Ванцзя. По пути они собирали дикие овощи и искали лекарственные травы. Благодаря наставлениям Сюй Баньсяня, Линъэр узнала много новых съедобных растений и даже нашла несколько трав, необходимых для лекарства её отца. Так, то идя, то останавливаясь, чтобы копать травы, они добрались до деревни, а корзина Линъэр уже была доверху набита!

Подойдя к деревне, Линъэр свернула в сторону и пошла по горной тропе на заднюю гору. Обогнув Небесную воронку, они наконец добрались до того самого заброшенного двора. Раньше Линъэр видела его лишь издалека и мимоходом спросила у матери. Издали он казался ещё пригодным для жилья, но вблизи оказалось, что дворище настолько разрушено, что даже полуразрушенный храм выглядел лучше!

Двор был большой, и строений много, но стены из утрамбованной глины в лучшем случае служат лет десять. Без хозяев и ухода всё давно обрушилось. Они осмотрелись — не нашлось ни одной постройки с крышей, да и укрыться от ветра было негде!

Долго стояли они посреди двора. Сюй Баньсянь тяжело вздохнул. Линъэр смутилась:

— Доктор Сюй… Я думала, что издалека двор выглядит неплохо, и можно будет привести в порядок… Не ожидала такого… Может, вы пока поживёте у нас? Я найду людей, построим пару хижин, потом переберётесь сюда?

— Нет! Мы же договорились — я одинокий старик, мне осталось недолго… Не хочу вас больше обременять!

— Да не обременяете! У нас тоже всего лишь несколько ветхих хижин, но хотя бы крыша есть — от дождя и ветра защитит!

Линъэр долго уговаривала, но старик стоял на своём. В конце концов она устроила ему уголок в месте, где остатки стены ещё достигали человеческого роста, положила сверху две доски и набросала немного соломы.

Перед уходом доктор Сюй остановил её и попросил достать «Байцао цзи». Он открыл несколько страниц и показал, какие травы нужны для лекарства отца Яна, как их применять и где их искать. Линъэр поблагодарила и, попрощавшись с доктором Сюй, с полной корзиной побежала домой.

Когда она подошла к дому, издалека услышала женский голос во дворе. Подойдя ближе и заглянув через низкий бамбуковый забор, она увидела женщину, сидящую посреди двора, закинувшую ногу на ногу и весело щёлкающую семечки, разговаривая с родителями. Внимательно пригляделась — да ведь это та самая Янь Эрнян, которая утром её дразнила!

Линъэр присела и подкралась к забору, чтобы подслушать, о чём та говорит.

Янь Эрнян щёлкала семечки:

— Ой, старуха Ян, зачем вы так хлопочете? У вас же Линъэр такая умница и работница — садитесь, отдохните!

Старуха Ян улыбнулась:

— Линъэр хоть и умелая, но всё же ребёнок. Это взрослая работа — если я не сделаю, некому!

— Цок-цок, старуха Ян! Ребёнка подобрали, а так её жалеете? Раньше она была глупенькой, ничего не понимала — ладно. А теперь ведь ум включился! Не надо её баловать! Разве в деревне дети с рождения всё умеют? Учили бы понемногу!

Ах, только вы так добры к ней! У других на вашем месте, как узнали бы, что она дурачок, сразу бы обратно в реку бросили!

Старуха Ян замерла, лицо её потемнело. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг раздался сильный кашель. Она бросила всё и бросилась к мужу:

— Муж! Муж! Что с тобой?

Старик Ян долго кашлял, прижимая грудь, и наконец пришёл в себя. Старуха успокаивала его, усаживала и поспешно подавала лекарство!

Янь Эрнян всё это время сидела, закинув ногу, и смотрела исподлобья. Увидев, как старик мучается, она не сказала ни слова сочувствия, а лишь с злорадством продолжала щёлкать семечки. Линъэр от злости зубы скрипели!

Как только старик немного успокоился, Янь Эрнян убрала семечки и сделала вид, что обеспокоена:

— Дядя Ян, вы в порядке? Ой, Линъэр-то! Утром ушла за лекарствами, а сейчас уже вторая часовая стража дня — где она? Не попала ли в руки торговцам людьми?

Отец, как раз пивший лекарство, поперхнулся и снова закашлял. Мать рассердилась:

— Янь Эрнян, не говори глупостей! Нашу Линъэр никогда не похищали!

Янь Эрнян улыбнулась:

— Ой, старуха Ян, чего скрывать от меня? В тот раз, когда Линъэр пропала в посёлке на два-три дня, как раз в тот день в посёлке шныряли торговцы людьми! А потом они уехали — и с собой повезли повозку, закрытую чёрной тканью!

Странно, правда? Эти мерзавцы не оставили никому покоя, а через несколько дней после возвращения Линъэр слух пошёл, что всех их нашли мёртвыми в полуразрушенном храме на склоне Линьчэншаня! Ужасно изуродованные — страшно слушать!..

Линъэр, прятавшаяся за забором, всё больше пугалась. Как Янь Эрнян, почти не выезжающая из деревни, узнала об этом? Зачем она пришла и рассказывает? Неужели сообщники торговцев людей уже вышли на её след и подозревают, что смерть связана с ней?.. От этой мысли её бросило в холодный пот.

— Янь Эрнян, эти мерзавцы сами натворили дел — им рано или поздно воздастся! Какое нам до них дело?

Янь Эрнян на мгновение замерла, потом засмеялась:

— Хе-хе, верно, старуха Ян, не злитесь! Просто я подумала: раз Линъэр пропала в тот самый день, когда появились торговцы людьми, может, она их видела…

— Нет! Наша Линъэр провожала домой одну девочку. Ей дали хорошую еду, одежду и даже награду!

Глаза Янь Эрнян блеснули:

— О? Правда? Старуха Ян, я и заметила — одежда на Линъэр очень хорошая, будто шили на заказ! А сколько дали серебром?

Старуха Ян помолчала и опустила голову:

— Немного… всего несколько сотен монет. Всё пошло на долги и на лекарства для старика. Осталось совсем ничего… Зимние одежды и одеяла ещё не купили…

http://bllate.org/book/4836/483099