Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 14

Линъэр на мгновение замерла, оглянулась на Сяоху и вдруг осенила отличная мысль! Она быстро окинула взглядом окрестности, убедилась, что вокруг никого нет, поставила свои вещи на землю и медленно выпрямилась. Скрестив руки на груди, она приняла крайне серьёзный вид:

— Сяоху, у меня есть один секрет!

— Какой секрет? — немедленно заинтересовался Сяоху.

Линъэр пристально уставилась на него:

— Поклянись, что никому не проболтаешься, тогда скажу!

Сяоху слегка замялся. Линъэр тут же подняла свои вещи и сделала вид, что уходит. Тогда он поспешно воскликнул:

— Ладно, ладно! Клянусь! Клянусь, если раскрою твой секрет, пусть меня унесёт потоком!

Линъэр скривила губы: «Этот парень отлично плавает — даже если его и унесёт потоком, всё равно выживет!» Но ладно. Древние люди свято боялись слова «смерть». А ей ещё много раз придётся использовать его в будущем. Пусть уж этот клятвенный обет сойдёт за проходной.

Она поманила Сяоху ближе и шепнула:

— Сяоху, дело в том… что когда я упала в ту Небесную воронку, мне во сне явился великий мастер. Он не только прочистил все мои меридианы и пробудил разум, вернув мне ясность мышления, но и обучил одному тайному искусству!

— А?! Правда?! Какому искусству?

— Тс-с! — Линъэр настороженно огляделась и строго посмотрела на него. — Ты же только что поклялся!

Лицо Сяоху побледнело, и он тут же зажал рот рукой. Линъэр одобрительно кивнула и продолжила шёпотом:

— Это искусство называется «удар через гору по волу»!

— Удар через гору…?! — снова вскричал Сяоху, но вовремя спохватился, огляделся и тихо добавил: — Линъэр, гора же огромная! Да и вола за ней может и не быть — как его тогда бить? Даже если бы он был — всё равно не достать!

— Да ты совсем глупый! Это же метафора! Понимаешь, что такое метафора? Например, сегодня, когда я била того Лун Пина, между нами стоял ты — вот ты и был той самой горой, а Лун Пин — волом!

Сяоху задумался, потом вдруг просиял:

— Ага! Значит, я — гора, а Лун Пин — вол!

— Хе-хе, именно так! Молодец, сообразил быстро!

Чтобы убедить Сяоху, Линъэр тут же продемонстрировала «удар через гору по волу». На самом деле она просто схватила его руку и с усилием в четверть силы врезала кулаком в невысокое деревце среднего размера. Результат не заставил себя ждать: дерево затрещало и с хрустом переломилось пополам. Поскольку Сяоху почти не напрягался сам, его кулак лишь немного покраснел и опух, но кожа не лопнула.

Сяоху с изумлением смотрел на свой кулак. Он попробовал ударить с такой же силой по другим деревьям рядом — те лишь слегка качнулись и больше никак не отреагировали. Он повернулся к Линъэр с благоговейным восхищением:

— Линъэр, это правда! Ты такая сильная!

— Хе-хе, конечно! Разве я тебя хоть раз обманывала? Но запомни, Сяоху: никому, абсолютно никому нельзя рассказывать об этом! Ни твоим родителям, ни дядям и тётям, ни ребятам из деревни — никому! Ты ведь поклялся!

Сяоху закивал, как заведённый:

— Хорошо, хорошо! Линъэр, впредь зови меня в любое дело — я всегда буду слушаться тебя!

Линъэр про себя усмехнулась: именно этого она и добивалась. Она по-дружески стукнула его в грудь и весело заявила:

— Договорились! Перед людьми я буду звать тебя «старший брат Сяоху», а наедине ты слушаешься меня. С этого момента мы — одна команда!

— Одна команда… хе-хе, отлично!

Линъэр собрала свои вещи и направилась к опушке:

— Сяоху, мне нужно в городок купить лекарства для отца. Иди домой!

Сяоху подумал и побежал следом:

— Линъэр, у меня сегодня дел нет, пойду с тобой!

Линъэр обернулась:

— Ты уверен? Твоя мама ведь не разрешает тебе со мной водиться. Не боишься, что она тебя отлупит?

— Нет! Ты только что дала мне столько денег — мама будет только рада!

— Ну ладно, раз так. К тому же я плохо знаю дорогу — будешь моим проводником!

Они двинулись по узкой просёлочной дороге. По пути Сяоху без умолку рассказывал Линъэр обо всём подряд: «Вот усадьба семьи Чжан — там живёт около тридцати домохозяйств, моя старшая тётя здесь проживает. За усадьбой на задней горе полно сливовых деревьев — каждый год мы тайком прибегаем полакомиться… А вот деревня Люцзяцунь. Там живёт девушка по имени Чуньхуа — очень красивая…»

Дорога заняла почти две четверти часа. Сегодня не было базара, и огромная площадь, которую Линъэр видела ранее переполненной людьми, теперь была совершенно пуста. Лишь у самого въезда в городок торчало несколько прилавков.

Линъэр бегло окинула их взглядом и уже собиралась идти дальше, как вдруг вспомнила что-то и резко остановилась. Она развернулась и направилась прямо к самому крайнему прилавку. Сяоху бросился за ней:

— Линъэр, ты куда?!

Линъэр присела у прилавка, потрогала то одно, то другое. За прилавком сидел старик, примерно в возрасте её родителей, сухонький, весь в морщинах, с трубкой в зубах. Он полуприкрыл глаза и, преспокойно грелся на солнышке, совершенно не обращая внимания на покупателей.

Линъэр подняла одну травинку, понюхала и удивилась:

— Эй, разве это не Чжуэрдво? И это можно продавать?

Старик косо глянул на неё и промолчал. Линъэр возмутилась, подняла травинку повыше и повторила громче. Старик всё так же молчал. Она повысила голос ещё сильнее. Тогда старик выпустил клуб дыма и недовольно бросил:

— Чего орёшь, девчонка? У старика ушей ещё не отвалились!

— Раз слышишь, почему не отвечаешь? Какой же ты торговец!

— Ха! — Старик презрительно фыркнул. — Ты хоть знаешь, чем я здесь торгую?

— Ну как чем? Травами! Разве не для этого ставят прилавки?

— Эх, нет и нет! Это не травы — это лекарства!

Линъэр скривилась:

— Да что ты говоришь! Этот Чжуэрдво растёт повсюду у реки — сколько хочешь, столько набирай! Какое же это лекарство? Ты, наверное, просто обманываешь!

— Хе! Девчонка, не болтай глупостей! Чжуэрдво ещё называют «рыбий запах». Вкус острый, свойства слегка тёплые, с небольшой токсичностью. Применяется для рассеивания жара, снятия отёков, лечения абсцессов лёгких, дизентерии, злокачественных язв, кашля от жара и укусов змей! Не смотри, что растёт повсюду — в нужный момент эта трава может спасти жизнь!

Линъэр, услышав, как старик уверенно и подробно объясняет свойства травы, сразу загорелась интересом:

— Так вы умеете лечить?

— Старик продаёт только лекарства, лечить не умеет!

— Только продаёте?.. — Линъэр порылась в кармане и вытащила рецепт, выписанный доктором Чжуном. — Господин, посмотрите, пожалуйста, есть ли у вас все эти травы?

Старик взял рецепт, внимательно прочитал от начала до конца, бормоча себе под нос. Линъэр не выдержала:

— Ну как, господин? Есть всё?

— Хе! Травы на листке есть, но таких, как «слинявшая шкурка насекомого» и «рисунок камня», у меня нет.

— Нет всего?.. — Линъэр расстроилась.

— Однако… можно заменить другими травами с похожим действием!

— Правда? А замена не повлияет на эффективность?

— Хе! Старик лишь подбирает аналоги с схожими свойствами. Будет ли от них толк — кто знает!

Старик вернул рецепт. Линъэр огорчилась: она надеялась найти способ сэкономить, но если нельзя полностью заменить ингредиенты травами, придётся идти в аптеку. Конечно, товары с прилавка ненадёжны, но в аптеке всё дорого! Если эти травы действительно помогают, почему бы не попробовать?

Она решительно сжала зубы:

— Господин, а сколько будет стоить полный комплект, полностью заменённый на травы с аналогичным действием?

Старик окинул её взглядом и показал пять пальцев. Линъэр обрадовалась:

— Пять монет?

Старик покачал головой:

— Пять монет за порцию. Купишь десять — сорок монет!

Линъэр обрадовалась ещё больше и уже потянулась за деньгами, но Сяоху поспешно остановил её:

— Линъэр, Линъэр! Подойди-ка сюда, я кое-что скажу!

Он отвёл её в сторону и прошептал:

— Линъэр, бабушка всегда говорит: «Не болтай попусту, не ешь чужие лекарства». Как можно менять рецепт, выписанный врачом? Вдруг станет хуже?

Линъэр задумалась. Она снова посмотрела на старика — тот уже снова уютно устроился в кресле, покуривая трубку и наслаждаясь солнцем. «Выглядит вроде честным… Может, довериться ему?»

Сяоху посоветовал:

— Линъэр, давай спросим у кого-нибудь ещё. Наверняка кто-то его знает!

Линъэр согласилась. Они отошли от прилавка с травами и начали неспешно прогуливаться мимо других лотков, незаметно расспрашивая встречных. Но никто ничего не знал. Проходя мимо тканевого прилавка, продавщица поманила Линъэр:

— Эй, девочка, посмотри на эту цветную ткань! Какая красивая!

Линъэр заметила, что женщина подмигивает ей, будто хочет что-то сказать. Она подошла ближе. Продавщица тихо произнесла:

— Девочка, ты что, хотела купить лекарства у того старика, которого зовут Сюй Баньсянь?

— Сюй Баньсянь? Вы его знаете?

— Тс-с! Он приехал в наш городок всего несколько дней назад, мало кто его знает. Я вчера услышала от соседки Ван!

— Правда? А скажите, его травы можно использовать?

— Хе… этого я не знаю. Но расскажу тебе одну историю. Этот старик раньше был знаменитым врачом в провинциальной столице, даже свою аптеку имел. Но потом подряд убил нескольких молодых господ и барышень. Власти конфисковали всё его имущество и посадили в тюрьму. Продержали двадцать лет, а в начале года только выпустили!

— Убил людей?! И он ещё смеет продавать лекарства?

— Хе-хе, человеку же надо на что-то жить! Да и пока что в нашем городке его почти никто не знает!

Сяоху возмутился:

— Этот старик выглядел таким честным! Оказывается, он обманщик!

— Тс-с-с! Мальчик, не кричи! Сам знай, да и всё. Мы, торговцы, никогда не сплетничаем за спиной — это плохая примета. Я вам сказала только потому, что вы мне понравились и не хочу, чтобы вы пострадали. Только никому не рассказывайте!

Сяоху поспешно поблагодарил:

— Спасибо, тётушка! Мы никому не скажем!

Женщина улыбнулась:

— Вот и хорошо! Посмотрите мои ткани! Эта расцветка, этот узор — на тебе будет смотреться прекрасно! А вот эта хлопковая ткань — плотная и крепкая, несколько лет не износится…

Продавщица с энтузиазмом принялась расхваливать свой товар, но Линъэр не интересовалась тканями: дома и так куча старой одежды, подаренной односельчанами. Мать в последнее время постоянно что-то перешивает и переделывает — новую ткань купишь, так она расстроится. Зато Сяоху, похоже, был в восторге: что ни покажет тётушка, он всё рассматривает, будто действительно собирается покупать.

Линъэр окинула взглядом прилавок и заметила за ним несколько разноцветных лент для волос. Она нарочито громко воскликнула:

— Ой, тётушка! Какая красивая синяя ленточка! Сколько стоит?

Продавщица обернулась и весело ответила:

— У тебя хороший вкус, девочка! Это ведь соткано из лучшего шёлка! В большой лавке метр такой ткани стоит больше ста монет!

Сяоху удивился:

— Такой дорогой шёлк — и на ленты?!

Тётушка усмехнулась:

— Именно! Такие ленты есть только у меня. Если хочешь, отдам за десять монет!

Сяоху ахнул:

— Всего десять монет? Это же так дёшево!

Линъэр больно наступила ему на ногу и перебила:

— Тётушка, у меня деньги только на лекарства для отца. Кроме них, у меня всего три монеты, да и нам ещё завтрак купить надо — оставить хотя бы одну монету на хлеб!

— Ничего страшного, Линъэр, у меня есть…

Линъэр снова наступила ему на ногу, оттолкнула в сторону и протянула продавщице две монеты с жалобной миной:

— Тётушка, мне очень нравится синяя лента… Может, вы…?

Продавщица оценивающе посмотрела на них, то и дело поглядывая на Сяоху. Линъэр тут же спрятала деньги, схватила Сяоху за руку и потащила прочь:

— Ладно, тётушка, если не хотите — не надо! Нам пора за лекарствами для отца. Спасибо!

— Эй, эй, подождите, девочка!

Линъэр обернулась и помахала рукой:

— Спасибо, тётушка! В следующий раз приду с мамой! До свидания!

Она потянула Сяоху, и они быстро исчезли в переулках городка.

Продавщица в сердцах хлопнула в ладоши и топнула ногой:

— Чёрт! Две такие жирные овечки — и упустила!

Соседний торговец рассмеялся:

— Ху Саньнян, хоть бы совесть имела! Деньги девочки — на лекарства для отца, а ты и их хочешь обмануть? Совсем совесть потеряла!

http://bllate.org/book/4836/483092