Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 11

Дядя Цзян с недоверием оглядел Линъэр:

— Девочка, неужели хочешь наняться в приказчицы? Ни за что! Ты такая маленькая — не ровён час, какой-нибудь хам или перекупщик тебя утащит, и глазом моргнуть не успеешь! Как тогда перед твоими родителями отчитываться? Нет уж, нет!

Линъэр высунула язык. Она-то думала, что придумала отличный выход, а оказалось — тупик! Что же ещё подойдёт для такого росточка?

Она ломала голову, как вдруг дядя Цзян добавил:

— Эх, девочка, если уж так хочется заработать, слышал я: в доме Гао на окраине города ищут двух горничных — от пяти до десяти лет. Тебе в самый раз!

— Правда? А сколько платят в доме Гао?

— Гао — богатая семья, жалованье неплохое. Сразу триста монет дают, а при хорошем поведении и повыше поднимут. Да и чаевые частенько бывают! Только в дом Гао горничную берут под договор. Обычно временный — до пятнадцати лет. Как раз к совершеннолетию выйдешь, и замуж можно! Девочка, если у вас в доме много детей и тесновато со средствами, стоит попробовать!

Услышав про «договор», Линъэр сразу передумала. Договор?! Такое — ни за что! Кем бы ни был хозяин, слуга всё равно слуга. Неужели Великому страннику Цанман придётся кланяться кому-то в пояс? Да никогда! Лучше уж в горы за дровами сходить!

Они болтали всю дорогу обратно. Линъэр расспросила обо всех лавках в Шанькоу и перебрала все возможные работы. В итоге, кроме места горничной в доме Гао, ничего подходящего не нашлось.

Ничего не поделаешь — пришлось похоронить надежду найти работу в городе и искать другой путь.

Добравшись до Шанькоу, Линъэр отдала дяде Цзяну десять монет за проезд и распрощалась с ним, после чего пошла по знакомой дороге к дому. По пути сюда она ехала на телеге Ван Цзяжуня, да ещё и ночью, а теперь, глядя на переплетение сельских тропинок у окраины, растерялась. Вдруг кто-то окликнул её по имени:

— Глупышка? Глупышка!

Линъэр обернулась и увидела Сяоху. Обрадовалась:

— Сяоху! Ты что в городе делаешь?

— Глупышка, это точно ты! Где ты пропадала эти дни? Мы тебя каждый день искали!

— Вы?

— Да! Я, дядя и твоя мама! Кстати, твой отец заболел. Мы хотели отвезти его в лечебницу, но он упирается! Беги скорее домой!

Линъэр побежала за Сяоху. Десяток ли они преодолели за четверть часа. Добежав до деревни Ванцзя, Линъэр оставила Сяоху позади и помчалась прямо к дому.

Жители деревни, увидев её, сильно удивились:

— Глупышка! Опять заблудилась? Твои родители…

Но Линъэр не слушала. Она ворвалась во двор и увидела толпу — соседи, которые всегда помогали их семье, стояли вокруг и что-то горячо обсуждали. Среди них раздавался плач — это была её мать!

Линъэр перевела дух и громко крикнула:

— Папа, мама! Линъэр вернулась! Где вы?

Все разом обернулись. Увидев Линъэр, они на миг замерли, а потом из толпы вырвалась седая старуха:

— Линъэр? Это правда ты? Моя Линъэр вернулась?

Линъэр подбежала и поддержала мать:

— Мама, не плачь! Линъэр вернулась, смотри — целая и невредимая!

Старуха заплакала ещё сильнее, прижимая дочь и то поглаживая, то слегка отчитывая. Линъэр извинялась:

— Ладно, ладно, мама! Линъэр виновата, больше не буду убегать! Буду всегда с вами, заботиться и ухаживать в старости!

Соседи растрогались. Тётя Ань вытерла глаза:

— Старуха Ян, хватит плакать! Линъэр же вернулась! Лучше уговори старика — он так болен, что если не вызвать лекаря, беда будет!

— Да-да, пусть Линъэр тоже поговорит с отцом! — подхватили другие.

Линъэр посмотрела в толпу и увидела своего седого отца, который слабо лежал на старом стуле. К стулу приладили два шеста — видимо, собирались нести его к лекарю. Она усадила мать и подбежала к отцу, бережно взяв его за руку:

— Папа, папа! Это я, Линъэр! Открой глаза, посмотри!

Старик дрогнул веками. Линъэр почти слышала его тяжёлое, хриплое дыхание. Наконец он открыл глаза, и на лице появился слабый румянец. Он хотел что-то сказать, но губы лишь дрожали — голоса не было. Болезнь явно серьёзная, надо срочно вызывать лекаря!

Она огляделась и подозвала крепкого парня:

— Дядя Пин, отец так болен, что его нельзя мучить дорогой. Не могли бы вы сбегать в город за лекарем? Я заплачу!

Парень растерялся:

— Да что вы! Не надо платы! Просто… лекарь за выезд берёт отдельно — минимум двадцать-тридцать монет. А ваш отец…

— Ничего, я как-нибудь соберу! Прошу, бегите скорее и приведите самого лучшего лекаря!

Линъэр проводила его до ворот и, убедившись, что тот побежал, вернулась во двор. Попросила соседей отнести отца в дом и уложить, а мать отправила греть воду.

Женщины тут же принялись помогать, мужчины стояли во дворе и подхватывали, где требовалось. Линъэр смочила полотенце в горячей воде, протёрла отцу лицо и ладони, потом положила на лоб. Теперь оставалось только ждать лекаря.

Она вздохнула и посмотрела в окно. Во дворе всё ещё стояло человек десять — старики и молодёжь, пары и холостяки. Линъэр мысленно поблагодарила их и запомнила каждого: именно они всегда приходили на помощь в трудную минуту. Когда-нибудь она обязательно отблагодарит их.

Лекарь пришёл только через полчаса. За ним бежал дядя Пин с аптечкой за спиной. Маленький лекарь с усиками, запыхавшись, долго стоял, опираясь на колени, прежде чем войти в их хижину из соломы. Увидев больного, он нахмурился:

— Как так запустили? Почему раньше не вызвали?

Он долго щупал пульс. Все затаили дыхание. Когда он убрал руку, Линъэр и старуха Ян одновременно спросили:

— Ну как?

Лекарь осмотрел хижину и вздохнул:

— Эх!

— Да говорите же! — нетерпеливо воскликнула Линъэр. — Не мучайте нас!

— Девочка, не волнуйся! Больной должен отдыхать. Поговорим на улице.

Линъэр вывела мать во двор. Она заметила, что лекарь всё время оглядывал их жилище. Неужели боится, что не заплатят?

Когда все уселись, лекарь спросил:

— Вас в доме трое?

— Да, — ответила старуха Ян, — но как здоровье старика?

— Эх! — снова вздохнул он.

У Линъэр сердце упало. Неужели всё так плохо? Старик хоть и стар и часто болел, но был опорой семьи. В этом мире без мужчины семья — ничто!

Она стиснула зубы:

— Лекарь, вы боитесь, что мы не заплатим? Обещаю — даже если мне придётся продать себя в горничные, я соберу деньги! Пишите рецепт, главное — вылечить отца!

Старуха Ян удивлённо посмотрела на дочь:

— Линъэр, нельзя! Твой отец не хотел идти к лекарю именно из-за…

— Мама, не сейчас! Главное — чтобы папа выздоровел!

Соседи загалдели, заступаясь за Линъэр. Лекарь, видимо, смягчился:

— Девочка, ты добрая и заботливая. Из уважения к твоему сердцу я не возьму плату за выезд. Заплатите только за лекарства.

Линъэр горячо поблагодарила. Лекарь продолжил:

— Болезнь твоего отца — и серьёзная, и не очень. Он годами изнурял себя трудом, терпел недуги, не обращался к лекарям и не пил лекарства. По отдельности каждая болячка — мелочь, но вместе — беда!

Линъэр затаила дыхание:

— А… можно ли вылечить?

— Можно! Но… — он немного помедлил. — Нужно, чтобы он больше не работал, не поднимал тяжестей, жил по распорядку и питался получше — хотя бы с мясом или рыбой каждый день. И главное — пить лекарства постоянно!

Тётя Ань ахнула:

— Да это как у богатого господина!

— У них и так едва хлеба хватает! Откуда деньги на ежедневные лекарства? Лекарь, нет ли чего-нибудь… ну, что полностью вылечит, без постоянных снадобий?

Лекарь покачал головой, почесал бородку:

— Есть, конечно, средство для полного исцеления, но оно ещё дороже! Если найдёте в Цанманшане тысячелетний женьшень и будете давать больному по кусочку каждый день полгода, он не только выздоровеет, но и помолодеет на двадцать лет!

Соседи зашумели. Тысячелетний женьшень из Цанманшаня — величайшее сокровище! Один корень стоит десятки тысяч монет — на всю жизнь хватит! Кто его найдёт, скорее продаст, чем сам съест!

Линъэр задумалась и посмотрела на высокую гору Цанманшань за спиной.

Лекарь дал два снадобья и рецепт, долго объяснял, как ухаживать за больным, и настойчиво просил не давать старику работать, не прекращать лечение и улучшить питание. При малейшем ухудшении — срочно вызывать лекаря.

Даже без платы за выезд лекарства и рецепт стоили около пятидесяти монет. Старуха Ян с трудом собрала деньги, заняв у соседей, и проводила лекаря до окраины деревни.

Линъэр осталась дома. С помощью тёти Ань она поставила лекарство на огонь.

— Глупышка, варить надо на слабом огне целый час, — сказала тётя Ань, вытирая руки. — Следи, чтобы не погас и не разгорелся слишком. Когда вода выкипит наполовину, долей кипятку! Мне пора домой — дядя Ань ждёт. Если что — зови!

Линъэр проводила её до ворот и увидела, как мать возвращается с поникшей головой. Тётя Ань поздоровалась, а старуха Ян лишь криво улыбнулась — улыбка вышла совсем невесёлой.

— Мама, что случилось? Тебе плохо? — спросила Линъэр, усаживая мать под навес.

— Нет, со мной всё в порядке. Просто… у нас теперь ни монетки. Пришлось занять у соседей, а отцу каждый день нужны лекарства и еда с мясом… Как жить дальше?

Линъэр села у печки:

— Не волнуйся, мама! Денег нет — заработаем! Главное — чтобы папа выздоровел!

— Да, но если он узнает, сколько это стоит, откажется и от еды, и от лекарств!

Линъэр кивнула. Отец всегда был скуп на себя: болел — терпел, а если совсем невмочь, шёл в горы за травами и лечился ими, лишь бы не тратить деньги.

— Тогда не будем говорить ему. Иначе и лекарства пропадут зря.

— Но правду не утаишь…

— Ничего, мама! К тому времени, как он узнает, у Линъэр уже будет куча денег — хватит и на лекарства, и на еду!

Старуха Ян посмотрела на дочь и, хоть тревога не ушла, в душе стало чуть легче.

— Кстати, Линъэр, где ты пропадала эти дни? Мы с Сяоху и Ван Цзяжунем весь Шанькоу обыскали! Ах да, чуть не забыла — вставай-ка, дай на тебя посмотрю!

http://bllate.org/book/4836/483089