Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 9

— Цзин-гэ-гэ, нашла, нашла! Смотри, ещё две бутылочки лекарства! — Девушка в восторге схватила склянки и бросилась к юноше, опустившись перед ним на колени: — Цзин-гэ-гэ, смотри, есть лекарство! Тебе больше не придётся мучиться!

Юноша слабо приподнял уголки губ:

— Спасибо тебе, Яо-эр!

Щёки девушки слегка порозовели:

— Н-не за что! Цзин-гэ-гэ, я… я сама перевяжу тебе раны!

Она вызвалась помочь и осторожно перевернула юношу. Перед её глазами открылась спина, сплошь покрытая следами плетей — ни одного целого места! Ещё хуже было то, что кровь уже запеклась и намертво приклеила лоскуты одежды к ранам. Чтобы обработать их, нужно было сорвать эти лоскуты, неизбежно отрывая вместе с ними клочки кожи и плоти.

Едва девушка коснулась ткани, из глаз её одна за другой покатились слёзы. Сжав зубы, она дрожащими руками долго возилась с одним кусочком и наконец оторвала его — но в последний момент вместе с тканью оторвался и клочок кожи. Юноша глухо застонал, его тело дёрнулось, а на лбу выступили крупные капли пота.

— Цзин-гэ-гэ, Цзин-гэ-гэ, больно? Очень больно?

Линъэр, стоявшая рядом, сжала сердце от жалости. Как же тут не больно? Она схватила лежавшую рядом фляжку с водой, подбежала и обильно промыла раны, после чего быстро намазала мазь. Лишь убедившись, что кровотечение остановилось, она наконец перевела дух.

Девушка сидела рядом, тихо всхлипывая в рукав. Юноша, стиснув зубы от боли, прохрипел:

— Яо-эр, не плачь… Мне… мне не… больно!

— Как это «не больно»? — возразила Линъэр. — Нельзя так! Твои раны слишком серьёзны. У нас мало воды и мало лекарств — нужно срочно найти лекаря!

— Но… но Цзин-гэ-гэ не может идти! — всхлипнула девушка. — И… и у нас нет денег!

Линъэр огляделась, и её взгляд упал на кучу дорожных сумок. Она вспомнила тех торговцев людьми и невольно вздрогнула. Глубоко вдохнув, она твёрдо сказала себе: сейчас не время бояться и отступать — надо собраться и как можно скорее выбраться из леса, чтобы найти кого-нибудь и вылечить этого юношу!

Она подползла к сумкам и вывалила всё содержимое на землю. Вещи с грохотом рассыпались вокруг: сухари, документы, нефритовые таблички, одежда, обувь, деньги — всё в беспорядке.

Линъэр быстро разобрала находки, собрала всё ценное в один узелок и спрятала под одежду. Затем взяла сухари, одежду и прочие полезные, на её взгляд, вещи, а всё остальное завернула в ткань и закопала в яму, вырытую палкой.

Разобравшись с этим, она встала и бросила девушке комплект одежды:

— Накинь ему это! Хорошенько за ним присмотри, а я пойду посмотрю, нельзя ли раздобыть тележку!

Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала оклик:

— Ты…

— Что? — обернулась Линъэр.

— Ты… вернёшься?

Линъэр на миг замерла:

— Конечно! Я же сказала, что выведу вас отсюда! Не волнуйся, пока я жива — обязательно вернусь!

Девушка облегчённо выдохнула, помялась, кусая губу, и наконец тихо произнесла:

— Меня… меня зовут Яо-эр!

Линъэр лёгкой улыбкой ответила:

— А я — Ян Линъэр! — И, развернувшись, скрылась в чаще.

Девушка смотрела ей вслед и шептала про себя:

— Ян… Линъэр!

Линъэр подобрала палку, чтобы пробираться сквозь заросли, и, ориентируясь по памяти, вернулась к полуразрушенному храму. Несколько раз глубоко вдохнув в лесу, она прошептала: «Я никого не убивала, это не моя вина, я просто защищалась!»

Подойдя к храму, она увидела, что повозка всё ещё привязана у входа, а лошадь мирно щиплет траву. Линъэр обошла телегу — это была простая платформа с прикреплённой сверху деревянной клеткой, накрытой чёрной тканью. Если бы убрать клетку, повозка идеально подошла бы для перевозки раненого.

Она ухватилась за прутья клетки и, приложив шесть долей силы, резко дёрнула — прут хрустнул и сломался! Отлично, силы ещё хватает. Так же, обойдя клетку кругом, за несколько минут она разобрала прочную конструкцию до основания. Стряхнув пыль с рук, она с удовлетворением осмотрела оставшуюся платформу.

На востоке уже начало светать — надо торопиться, а то кто-нибудь может появиться! Линъэр собрала все доски от клетки и завалила ими вход в храм, затем завела повозку вглубь леса, спрятала в укромном месте и вернулась за детьми.

Когда она нашла их, девушка уже обнимала голову юноши и тихо плакала.

— Что случилось? — подошла Линъэр.

Девушка обернулась, и в её глазах мелькнула надежда:

— Цзин-гэ-гэ… у него жар! Всё тело горячее!

— Дай-ка посмотрю! — Линъэр прикоснулась к нему — действительно, он пылал. Надо срочно найти лекаря!

Она подхватила юношу под руки, перекинула его через спину — он повис, словно мешок с мукой. Подбросив его повыше, чтобы удобнее было нести, Линъэр одной рукой придержала его, а другой схватила большой узел и быстрым шагом направилась к месту, где спрятала повозку. Девушка осталась стоять на месте, растерянная.

— Ты что, не идёшь? — обернулась Линъэр.

Девушка очнулась и побежала следом:

— Куда ты везёшь Цзин-гэ-гэ?

— К лекарю, конечно!

— Ты уже нашла лекаря?

— Если бы нашла, я бы вернулась не одна!

— Тебе… тебе не тяжело нести? Может, я понесу узел?

— Не надо. Следи за собой!

Две девочки шли одна за другой сквозь лес. Когда Линъэр уложила юношу на повозку и поставила узел, Яо-эр только теперь, запыхавшись, догнала их.

— Не задерживайся, садись скорее! — крикнула Линъэр.

— П-погоди! — девушка оперлась на дерево, тяжело дыша.

Видя, что небо уже совсем посветлело, Линъэр не стала ждать. Она спрыгнула с повозки, схватила девушку за руку, перекинула через плечо, пробежала несколько шагов и усадила её на доски. Затем сама села вперёд, взяла кнут и хлестнула лошадь:

— Ну-ка, пошла!

Повозка медленно тронулась и, подхватив утренний свет, выехала из леса.

Как только повозка выехала из леса, перед ними открылась горная дорога — такая же, какую Линъэр мельком видела вчера. Дорога была узкой, едва позволявшей разъехаться двум повозкам, с одной стороны — крутой обрыв, с другой — отвесная скала. Вчера они поднимались в гору, значит, сегодня — спускаются!

Линъэр на миг задержалась на развилке, затем направила лошадь вниз по склону. Повозка неторопливо катилась по дороге, и, к счастью, им никто не встретился. Когда они приблизились к подножию, Яо-эр вдруг радостно закричала, указывая вдаль:

— Там городок!

Линъэр давно его заметила и тоже радовалась про себя.

— Быстрее, быстрее езжай в городок! — торопила Яо-эр.

— Знаю, знаю. Не гони — твоему Цзин-гэ-гэ станет хуже, если трясти его слишком сильно!

Щёки девушки вспыхнули, и она, сев обратно, обеспокоенно потрогала лоб юноши:

— У Цзин-гэ-гэ жар всё сильнее… С ним… с ним ничего не случится?

— Не знаю. Сейчас бесполезно волноваться!.. Не бойся, он выдержит!

— Откуда ты знаешь?

Линъэр хмыкнула:

— Просто чувствую!

Спустившись на равнину и выехав на большую дорогу, Линъэр глубоко вздохнула — наконец-то выбрались из этого проклятого леса! Где они теперь — неизвестно, но вдали чётко виднелась высокая, уходящая в облака гора Цанманшань. Деревня Ванцзя, если не ошибаться, находилась к юго-востоку отсюда. Но сначала надо вылечить раненого!

Устроившись поудобнее на досках повозки, Линъэр вынула кошелёк — тот самый, что нашла в сумках торговцев людьми, и до сих пор не успела как следует осмотреть.

Она высыпала монеты и серебро на доску. Медяков оказалось триста сорок пять, а серебро было не слитками, а мелкими кусочками — трудно сказать, сколько всего. Кроме того, там лежали нефритовые украшения и золотые побрякушки.

Не разбираясь в ценности, Линъэр расстелила на досках кусок ткани и выложила всё, что не могла оценить.

Когда она добралась до нефритовой подвески цвета тёмной зелени, Яо-эр вдруг бросилась вперёд:

— Это вещь Цзин-гэ-гэ!

Линъэр взглянула на неё и без колебаний протянула:

— Держи!

Девушка обрадовалась и бережно погладила подвеску. Когда же Линъэр стала выкладывать золотые и нефритовые украшения, Яо-эр с жадностью уставилась на них, сглотнув слюну. Линъэр бросила на неё взгляд:

— Твои?

Девушка энергично закивала. Линъэр подумала: всё это нажито нечестным путём, держать такое — себе дороже. И, не раздумывая, сунула все украшения девушке:

— Бери! И кошелёк тоже. Спрячь хорошенько — в следующий раз, если снова окажешься в беде, это выручит!

Девушка удивилась:

— Ты… ты не хочешь оставить себе?

— Разве не твои? Хозяин рядом — как я могу брать?

Яо-эр покраснела, задумалась, потом неуверенно вытащила золотую шпильку с подвесками, хотела протянуть, но не решалась отдать, снова и снова гладя её. Когда она в третий раз уже почти поднесла украшение к Линъэр, та резко схватила его!

Усевшись по-турецки, Линъэр подняла шпильку к солнцу и с восхищением воскликнула:

— Какая красота! Наверняка стоит немало! Как только приедем в городок — сразу заложу!

— Нет! — всхлипнула Яо-эр, смотря на неё с мольбой. — Это подарок отца на мой пятый день рождения!

Линъэр фыркнула и с отвращением сунула шпильку обратно:

— Если жалко — зачем вытаскивала? Оставь себе, мне твои вещи не нужны!

— Но… но ты спасла меня и Цзин-гэ-гэ!

— Не чувствуй себя в долгу. Я спасала себя, а вас просто прихватила по пути — понимаешь, «попутное приобретение»?

Яо-эр растерянно моргнула и честно покачала головой. Линъэр махнула рукой:

— Ладно, не поняла — и не надо. Давай лучше посчитаем: сколько здесь серебра?

Девушка заглянула и прикинула:

— Наверное… пять-шесть лянов.

— Пять-шесть лянов! Так много!

— Да что ты! — удивилась Яо-эр. — Отец за эту шпильку заплатил пятьдесят лянов!

— Правда?! — Глаза Линъэр загорелись, и она уставилась на шпильку. Девушка покраснела и спрятала её в одежду:

— Ты… ты же сказал, что не хочешь!

Линъэр скривила губы, показала язык, но глаз не отводила от шпильки, мысленно коря себя: «Эх, лучше бы мне в стену головой удариться!»

Городок приближался, на дороге становилось всё больше прохожих. Линъэр разделила вещи, часть передала Яо-эр. Та замахала руками:

— Не надо, мне не нужно! Да и всё это… всё это от тех злодеев…

Линъэр подумала и оставила себе сухари, одежду и обувь, а серебро, монеты и украшения снова собрала и отдала девушке:

— Твой Цзин-гэ-гэ тяжело ранен и в жару — это на лекарства и ночлег. Спрячь хорошенько и не доставай без крайней нужды!

Когда приедем в городок, я найду вам лечебницу и оставлю повозку. Как только Цзин-гэ-гэ пойдёт на поправку, передай ему всё это — он сам решит, что делать.

Яо-эр молча смотрела на узелок, потом подняла глаза, слегка нахмурившись:

— Ты… ты не пойдёшь с нами?

— Нет. Мой дом недалеко — надо скорее вернуться, родители наверняка извелись!

Ты, конечно, не знаю, кто вы такие, но, раз уж мы встретились, дам тебе совет: впредь будь поосторожнее, не верь незнакомцам, никуда с ними не ходи, в беде не реви, а думай головой!

Ах да, ещё скажи этому парню, когда очнётся: настоящий мужчина умеет гнуться, как бамбук. Не стоит губить себя из-за минутной гордости. Помни: пока живёшь — есть надежда!

Яо-эр с недоумением смотрела ей вслед и наконец пробормотала:

— Да она же младше меня…

Линъэр въехала в городок, вызывая любопытные взгляды — в эти времена не каждый может позволить себе повозку, да ещё с такими грязными, измученными детьми, один из которых явно при смерти!

Яо-эр испугалась и сжалась на досках в комочек. Линъэр же не обращала внимания, управляя повозкой и оглядываясь по сторонам. Увидев лавку готовой одежды, она остановилась, собираясь зайти внутрь.

http://bllate.org/book/4836/483087