Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 91

Услышав эти слова, Майсян сразу поняла, откуда взялась эта куропатка: наверняка Хун Жун поймал её для неё в императорском саду — хотел отблагодарить за оказанную услугу. Старуха Вань, очевидно, тоже об этом догадывалась, но на сей раз благоразумно промолчала.

— Няня Вань, пойдёмте туда, здесь слишком шумно, — сказала Майсян, не желая стоять на месте и обсуждать это вслух. Если бы кто-то из злопыхателей подслушал их разговор, непременно стал бы строить козни.

— Хорошо, зайдём в твою комнату на минутку. В парадных покоях полно народу, — предложила старуха Вань.

Майсян уже не могла отказаться и повела её в свою комнату. В последние дни в доме собралось много людей, поэтому она убрала все свои поделки и решила воспользоваться свободным временем, чтобы научить Майхуан и остальных девочек грамоте. Когда старуха Вань вошла, на канском столике ещё стояли чернильница, кисти и бумага.

Впрочем, нельзя отрицать, что Майсян действовала и с расчётом: она знала, что родственники подозревают её в том, будто она стала умнее и способнее, чем раньше, и ей нужно было найти убедительное объяснение. А обучение грамоте — самое подходящее оправдание.

— Ой, ты дома читаешь и пишешь? — изумилась старуха Вань.

Она слышала, что Майсян умеет читать, но думала, будто та лишь немного научилась распознавать иероглифы у кого-то. Она никак не ожидала, что Майсян всерьёз занимается письмом, и это её по-настоящему удивило.

— Нет, просто каракули какие-то. Я обучаю своих сестёр. Считаю, что человеку нужно уметь читать и писать — тогда он поймёт многое в жизни, — улыбнулась Майсян.

— Верно подмечено. В юности я этого не понимала, а когда вышла замуж и стала хозяйкой дома, поняла, как неудобно быть неграмотной. Тогда и начала учиться читать у твоего старшего дедушки, — одобрительно кивнула старуха.

Цзюйфэн, которая всё это время не могла вставить и слова, теперь тоже сказала:

— Майсян, давай я тоже каждый день буду приходить учиться грамоте.

— Конечно, — ответила Майсян без колебаний. Она с радостью обучила бы Цзюйфэн, чтобы помочь той избавиться от тщеславия.

— Майсян, послушай, что я тебе скажу…

Майсян, услышав, как заговорила старуха Вань, инстинктивно не захотела слушать дальше. В самый неловкий момент снаружи раздался голос:

— Дома ли жена Дафу?

Майсян, услышав оклик, поспешила выйти наружу с Майди на руках. Оказалось, это жена старосты деревни.

— А, Майсян! Это ты? А где твоя мама?

— Мама в парадных покоях, тётушка пришла?

Закончив фразу, жена старосты не двинулась с места, а наоборот подошла ближе, взяла Майди на руки и, улыбаясь, сказала:

— Посмотрите-ка на этого пухленького мальчугана — прямо загляденье! Ваша Дая всё больше молодец: не только умеет зарабатывать, но и младших братьев с сёстрами воспитывает. Ваши малыши все как на подбор — один другого послушнее.

Майсян не знала, хвалит ли та её саму или сестёр, и не знала, как ответить. В этот момент Майхуан и Майцин вернулись с корзиной травы.

— Ой, Эрья! Только что хвалила тебя перед старшей сестрой. Сегодня такой день, а вы всё равно пошли траву собирать? — лицо Бай Нянцзы сразу расплылось в улыбке, увидев Майхуан.

— Здравствуйте, тётушка, — ответила Майхуан. За последнее время под наставлением Майсян она стала гораздо увереннее в речи — возможно, потому, что в доме стало жить легче, и появилась уверенность в себе.

Майхуан поставила корзину за домом, вошла, зачерпнула воды и позвала Майцин мыть руки. Только тогда она заметила, что старуха Вань сидит на их кане и перебирает письменные принадлежности Майсян.

Та расспрашивала Цзюйфэн, давно ли Майсян учится письму и у кого. Увидев, что вошла Майхуан с тазом воды, старуха Вань прекратила расспросы, сошла с кана и принялась осматривать комнату Майсян. Тут она заметила в углу кана несколько свёртков, завёрнутых в полустёртую шёлковую ткань.

Цзюйфэн, увидев, что старуха Вань пристально смотрит на обёрточную ткань, поспешила пояснить:

— Это Майсян привезла из дома госпожи. Госпожа ей подарила.

— Неудивительно, что мои подарки Майсян теперь не нравятся — появились вещи получше, — пошутила старуха Вань.

Майсян, услышав это у двери, улыбнулась в ответ:

— Няня Вань, вы надо мной подтруниваете. Нам и так повезло, что есть что-то — какое право выбирать?

Бай Нянцзы, услышав разговор в комнате, подумала, что там какая-то деревенская старушка или родственница госпожи Лю. Она заглянула в дверь и увидела женщину в шёлковом платье и юбке. От неожиданности она тут же опустила голову, недоумевая: «Кто же это?»

Семья Ван давно не общалась с семьёй Е, и почти никто в деревне не знал об этом родстве. Поэтому Бай Нянцзы решила, что это ещё одна гостья, пришедшая одарить Майсян.

Пока Бай Нянцзы размышляла, подошла госпожа Лю. Она давно не видела старуху Вань и специально пришла проверить, не обижает ли Майсян гостью.

— Поздравляю вас, тётушка! Сегодня вы выглядите особенно бодрой, — первой заговорила Бай Нянцзы.

— А, это же жена Толстяка! Заходи, заходи в парадные покои. Сегодня такой суматошный день — если что-то упустили в приёме, прошу простить, — поспешила ответить госпожа Лю.

— Вы уж слишком любезны! Я пришла помочь, но все дела уже разобрали — у вас, тётушка, такой хороший авторитет! — говорила Бай Нянцзы, льстя ей, но при этом косилась в комнату.

Госпожа Лю прекрасно знала, что Бай Нянцзы просто вежливо отшучивается: та дома почти ничего не делала, ведь у её мужа было две наложницы, которые всё исполняли.

— Идите скорее принимать гостей, тётушка. Я поговорю немного с вашей невесткой, — сказала Бай Нянцзы, заметив, что госпожа Лю несколько раз посмотрела в комнату и, видимо, поняла: гостья важная. Поэтому она не стала задерживать её.

— Невестка, пойдём-ка в парадные покои. Покажу тебе новую комнату, — сказала госпожа Лю, увидев, что Бай Нянцзы наконец ушла. Она боялась, как бы старуху Вань не обидели.

Старуха Вань засмеялась:

— Хорошо, пусть старуха приобщится к вашей радости.

Когда все ушли, Майсян облегчённо вздохнула, поставила Майди на кан и устало потёрла руки — всё-таки её телу всего десять лет.

Она только хотела немного отдохнуть, как в комнату вошла Дамэй с несколькими подругами. Майсян пришлось собраться с силами и общаться с ними: она знала, что раньше они были её лучшими подругами, хотя некоторых имён даже не помнила.

— Дая, у твоей няни теперь настоящий достаток! На свадьбу твоего дяди Уфу зарезали целого поросёнка, да ещё уток и гусей наварили!

Кто-то фыркнул:

— Да что там поросёнок! Говорят, твоя няня дала десять лянов серебра в качестве выкупа! Десять лянов — какую приданое можно на них собрать?

— Этого я правда не знаю, — улыбнулась Майсян.

Накануне вечером она уже слышала, как три невестки семьи Е обсуждали: по местным обычаям приданое привозят за день-два до свадьбы, чтобы родственники жениха могли оценить. Но семья Ли так и не привезла приданое, поэтому госпожа Цянь и госпожа Сунь предположили, что оно, вероятно, столь скудное, что стыдно показывать заранее, и решили привезти всё вместе со свадьбой.

На самом деле, в глазах Майсян десять лянов уже не казались большой суммой, поэтому она совершенно не интересовалась, что можно купить на эти деньги. Её больше удивляло другое: кто же растрепал, что семья Е дала десять лянов выкупа?

— Дая, твоя одежда такая красивая! Новое сшили? — кто-то потрогал её одежду.

Сегодня, в день свадьбы Уфэня, Майсян надела двойную куртку, сшитую Люй Хуэйлань. Она ещё почти не носила её.

— Ах, Майсян! Откуда у тебя браслеты? — кто-то заметил браслеты на её руке, когда поднял рукав.

Майсян, послушавшись Люй Хуэйлань, считала, что браслеты — просто подарок старшего поколения младшему, и без лишних размышлений стала их носить, обычно пряча под рукавом. Она никак не ожидала, что девушки станут шарить у неё в рукавах.

— Дай посмотреть! — сразу несколько голов склонились над её рукой.

— Ох, какие красивые! — завидовали девушки.

— Дая, скажи честно, тебя уже сосватали?

— Что ты несёшь? Мне же всего десять лет! — поспешила отрицать Майсян.

— Если не сосватали, откуда у тебя браслеты? Кто подарил? Неужели опять какая-то богатая госпожа?

Девушки уже знали, что Майсян познакомилась с какой-то госпожой, и с тех пор её жизнь пошла в гору. Не завидовать было невозможно.

Майсян мало что услышала из их болтовни, но фраза «Если не сосватали, откуда браслеты?» её потрясла.

Оказывается, в их понимании браслеты дарят только при помолвке. Но Люй Хуэйлань говорила иначе: мол, если это не парные драконово-фениксовы браслеты, то ничего страшного. Кому верить?

Майсян вспомнила каждую деталь общения с госпожой Тун. С самого первого раза та производила впечатление очень доброго и отзывчивого человека. Именно поэтому Майсян подарила ей настенные туфельки, и именно поэтому у них завязалось общение.

Госпожа Тун уже выбрала невесту для сына, и Майсян не замечала, чтобы та хотела отдать её в наложницы. Однако Тун Ливэнь, похоже, действительно проявлял к ней интерес.

— Эй, с тобой разговаривают! О чём задумалась? — толкнули Майсян.

— А? О чём?

— Дая, ты что, правда уже сосватана? Браслеты явно не простые — как только заговорили о них, ты задумалась! Небось, совесть замучила? — засмеялась одна из девушек и прижала Майсян.

Остальные девушки тут же присоединились, прижали её и начали щекотать, чтобы выведать, откуда браслеты.

— Ладно, ладно! Хватит! Люди услышат — ещё посмеются над нами! — взмолилась Майсян.

— Да ладно! Сейчас не скажешь — потом и подавно не расскажешь!

— Хорошо, хорошо, скажу! — не выдержав щекотки, Майсян снова сдалась.

— Ну, рассказывай! — Дамэй первой перестала щекотать.

— Дамэй-цзе, правда, мне их подарила одна госпожа. Совсем не то, о чём вы думаете.

— Фу, какая ты бесстыжая! Откуда знаешь, о чём мы думаем? Тебе же всего десять!

— Да ладно вам! Это вы сами завели разговор, а теперь вините Дая! — Дамэй всё же защищала Майсян.

Майсян и не подозревала, что их шум уже давно разнёсся по деревне. Несколько женщин и свах, друживших с госпожой Цянь, подошли к ней и госпоже Сунь, чтобы расспросить, правда ли, что Майсян уже сосватана.

Госпожа Цянь и так была в ярости: из трёх невесток старшая не могла работать из-за раны, третья беременна — обе остались в парадных покоях принимать гостей, а её одну выставили на улицу — то дрова подкидывать, то овощи мыть. Вся в саже и грязи, да ещё и оба её сына сегодня дома остались — никакой выгоды не получили.

Поэтому, услышав вопросы женщин, она язвительно усмехнулась:

— Сосватана или нет — не мне судить. Но то, что ей постоянно кто-то что-то дарит, — это точно.

— Ой, значит, точно сосватали! Иначе кто станет тратить такие деньги?

Как раз в этот момент Майхуан с Майцин и Майлюй стояли неподалёку и играли. Услышав эти слова, Майхуан громко возразила:

— Вторая тётушка, моя старшая сестра никому не обещана!

— Ой, да разве такая малышка понимает, что значит «сосватана»? Неужто и наша Эрья тоже хочет замуж? — засмеялись две свахи, поддразнивая Майхуан.

Майхуан от злости покраснела, быстро вбежала в дом, вывела оттуда госпожу Чжао и, указывая на госпожу Цянь и свах, закричала:

— Мама, они распускают слухи! Говорят, что старшую сестру сосватали!

Госпожа Чжао тут же плюнула и закричала:

— Да какая же вы дрянь! Кто распускает слухи, что мою Дая сосватали? Кто клевещет?

Её громкий крик привлёк внимание всех присутствующих. Люди тут же вытянули шеи, чтобы послушать — кто же откажется от зрелища?

http://bllate.org/book/4834/482813