Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 75

— Сестра, я… я…

— Майхуан, сколько раз я тебе повторяла: нельзя быть такой мелочной и мелковатой душой. Раньше у всех не было еды, и как только появлялось хоть что-то съестное, сразу прятали — из-за крошек целая семья ссорилась день за днём. Но теперь всё иначе! Нам разве не хватает этого кусочка? Майцзинь — твоя двоюродная сестра, ей сколько лет? Тебе нельзя брать пример с мамы и бабушки. Запомнила? Послушай: разве я когда-нибудь ошибалась? Было ли тебе приятно сегодня смотреть, как мама с бабушкой устроили скандал во дворе?

Майхуан покачала головой и тихо сказала:

— Няня плакала, лёжа на кане. Только что младшая тётя пришла и позвала папу.

Поясница госпожи Лю до сих пор не совсем зажила. Пролежав три дня на кане Майсян, она велела Уфэну отнести её обратно в парадные покои: ей было неловко дальше обременять Майсян и Майхуан.

За эти три дня госпожа Лю всё время наблюдала, как Майсян и Майхуан суетятся по дому — то туда, то сюда. Даже Майцин не сидела без дела. Хотя здоровье госпожи Чжао заметно улучшилось, она могла лишь присматривать за детьми; никакой тяжёлой работы она не делала — даже поясницу не смела наклонять. Весь дом держался на Майсян и Майхуан: стирали, варили, косили траву, ухаживали за гусями и утками, а теперь ещё завели овец и кроликов. Каждый день Майсян ходила в Храм Лежащего Будды продавать товары, а вечером, когда наконец появлялось свободное время, она ещё и учила Майхуан с Майцин читать и писать.

Госпоже Лю было невыносимо нагружать своих внучек ещё больше, поэтому через три дня она вернулась на свой кан и велела Цзюйфэн ухаживать за собой. Пора было и Цзюйфэн потренироваться в домашних делах.

— Так ты сама понимаешь, что это стыдно? Значит, впредь не будешь подражать маме? Посмотри: мама столько лет хозяйничала в доме — и что у нас есть? А у бабушки с семьёй? А теперь сестра всего несколько месяцев управляет домом — и мы уже можем строить новый дом! И у тебя появилась новая одежда, верно?

Пока Майхуан задумчиво опустила голову, Майцин энергично закивала:

— Сестра, я слушаюсь тебя! Ты ещё учишь нас думать, как заработать деньги, а не как сэкономить. Лучше сделать лишнее дело, чем тратить силы на ссоры!

— И ещё, — добавила Майсян, — из-за какой-то ерунды устраивать перепалки! Соседи целый день стояли и смотрели на это представление. Теперь по деревне пойдут сплетни, что наша семья скупая и злобная. Что будет с нашей репутацией? Тебе приятно, если за твоей спиной будут тыкать пальцами?

— Теперь я поняла, сестра. Запомнила, — кивнула Майхуан, наконец осознав, что была неправа.

— Главное — запомни. Я учу вас грамоте именно для того, чтобы вы в будущем не стали такими, как мама с бабушкой. Только если сама умеешь зарабатывать и устраивать свою жизнь, люди будут уважать и завидовать тебе. Вот что важно! А от ссоры сыт не будешь, верно?

Едва Майсян договорила, как в дверях появилась госпожа Чжао и услышала последние слова. Она тут же набросилась на дочь:

— Ты, негодница! Заработала немного денег — и уже мать не уважаешь? Что я такого натворила, что ты меня так невзлюбила? Разве сегодняшняя ссора моя вина…

— Пора обедать. Пойду позову папу, — сказала Майсян, не желая слушать нытьё, и вышла из комнаты в парадные покои.

Там госпожа Лю, опершись на подушки, плакала, глядя на Е Дафу. Увидев входящую Майсян, она поспешно вынула платок и вытерла слёзы.

— Майсян, хорошо, что ты вернулась. Иначе сегодняшнюю ситуацию было бы не разрулить. Если не делиться, в доме каждый день ссоры; решили поделиться — всё равно ссоры, а потом опять захотели жить вместе, и стало ещё хуже. Почему так трудно пожить хоть несколько дней спокойно? — вздохнула госпожа Лю.

— Няня, раньше все были бедны и голодны. Но сейчас всё изменилось. Даже у вас жизнь наладилась, а у второй и третьей невесток — как была, так и осталась. Естественно, они теперь жалеют, что разделились.

Все это понимали, просто никто не говорил вслух.

На самом деле Майсян относилась ко второй и третьей невесткам с некоторой симпатией: обе трудолюбивы, возвращаются домой только с наступлением темноты. Говорят, Эрфу так ухоженно обрабатывает поле, что там ни одного сорняка, и даже экономические культуры сажает. Саньфун, хоть и хитроват, но каждый день усердно возит телегу и не запускает полевые работы.

Майсян верила: ещё через пару лет эти семьи обязательно поднимутся. Но госпожа Цянь и госпожа Сунь слишком коротко смотрят, да ещё и госпожа Чжао постоянно хвастается перед ними, так что они ничего не видят. Всё время сравнивают себя с Майсян и парадными покоями, мечтают познакомиться с богатыми и знатными людьми, чтобы разбогатеть за одну ночь.

— Ладно, позови вторую невестку. У нас ещё осталось немного риса, что привезли из семьи Ван. Отдай ей. Майцзинь — бедная девочка.

Больше госпожа Лю ничего не могла сделать. Её здоровье не позволяло работать, да и в доме ещё несколько важных дел не решено — приходилось беречь деньги.

— Мама, если ты дашь это второй невестке, третья согласится? Лучше пусть Майсян каждый день носит ей миску каши, — сказал Е Дафу.

— Неужели третья невестка станет завидовать младенцу? — удивилась госпожа Лю.

Но едва она это произнесла, как вспомнила: ведь именно из-за Сунь она и надорвала поясницу! Сунь уже не та, что раньше.

— Ладно, пусть будет так, — обречённо вздохнула госпожа Лю.

— Кстати, мама, сестрёнка ещё мала. Такой дорогой браслет лучше убрать. Теперь, когда ты прикована к постели, ей пора учиться помогать по дому, — сказал Е Дафу, собираясь уходить, и вдруг заметил входящую Цзюйфэн.

— Эта девчонка! Я же сказала убрать его, а она опять достала! Доченька, послушай маму: убери пока. Если разобьётся или потеряется, я умру от горя!

— Хорошо, мама. Просто он такой прохладный — приятно носить, — ответила Цзюйфэн, протянув руку госпоже Лю и сняв браслет. Та спрятала его под подушку.

Майсян вывела отца наружу. Видя, что у него плохое настроение, она нарочно спросила:

— Папа, ты умеешь выращивать фруктовые деревья?

— Фруктовые деревья? Эти две вишнёвые вон там я сам посадил, но до сих пор ни одного плода не дали.

Майсян подняла глаза на деревья во дворе. Листья густые, весной цветы распускались обильно, но плодов так и не было — ветер сдувал всё цветение. Неизвестно, в чём причина: в сорте или в уходе.

— Что случилось? Мы хотим посадить фруктовые деревья? — спросил Е Дафу, заметив её огорчение.

— Я думала посадить вишнёвые саженцы. Посмотрим, удастся ли достать.

— Вишня? Это ведь самые капризные деревья! — озабоченно сказал Е Дафу.

— Ну, не факт, что найдём саженцы. Если не получится — наймём кого-нибудь ухаживать.

Майсян говорила правду: она совершенно не разбиралась в сельском хозяйстве, да и отец в таком состоянии — все тяжёлые работы придётся поручать наёмным работникам.

Пока они шли к дому, госпожа Юй услышала слова о найме и тут же вмешалась:

— Старшая внучка, твой дядя отлично разбирается в садоводстве!

— Бабушка, слушай внимательно, — строго сказала Майсян. — Ты приехала к нам как гостья и старшая родственница, и я тебя уважаю, кормлю и пою. Но если в следующий раз увижу, что ты снова ссоришься с моими родными, сразу отправишься домой. Делай, что хочешь, но не здесь.

Едва Майсян договорила, как госпожа Чжао швырнула ей на голову маленькую цветастую ватную куртку и завопила:

— Ты, негодница! Стала велика, чтобы не уважать мать и бабушку! В семье Чжао нет ни одного человека, которого бы ты уважала! Даже собственную дочь презираешь! Ты, проклятая девчонка! Ууу…

— Мама, если ты и дальше будешь устраивать истерики, я предупреждаю: я больше ничего не буду делать для вас. Хотите — живите, как хотите, а я уйду и буду жить одна!

Майсян сорвала с головы куртку, разозлившись по-настоящему.

Её слова напугали госпожу Чжао: если Майсян откажется помогать, кто тогда будет заботиться о них?

Госпожа Чжао перевела взгляд на Е Дафу. Тот тут же серьёзно сказал:

— Если так пойдёт дальше, я тоже тебя брошу. Возьму детей и уйду с Майсян. Оставайся одна в старом доме или возвращайся в родительский.

Е Дафу давно злился. Сегодняшний скандал сильно опозорил семью. Он пытался урезонить женщин, но тут прибежала плачущая Цзюйфэн и сказала, что няня плачет. Е Дафу сразу пошёл в парадные покои: он знал, что мать — гордая женщина, редко ссорится и всегда пользовалась уважением. Как она переживёт такой позор?

Спеша в парадные покои, он ударился ногой о порог и сильно ушибся, но не осмеливался сказать об этом Майсян.

Майхуан, услышав это, тоже поддержала:

— Во всём виноваты мама с бабушкой! Я тоже пойду с сестрой и папой!

Госпожа Чжао увидела, что даже самая близкая Майхуан отказывается от неё, и, охваченная болью и гневом, тоже зарыдала.

Майцин, увидев, что мать плачет, испугалась и, обхватив ноги Майсян, закричала сквозь слёзы:

— Сестра, не уходи! Мама будет слушаться тебя!

Госпожа Чжао услышала это, посмотрела на Майсян, потом на госпожу Юй. Та молчала: она приехала сюда, чтобы попросить два отреза яркой шёлковой ткани для платья Дунчжи — свадьба уже назначена, жених из хорошей семьи, а приданое выглядит скудно.

Увидев, что даже госпожа Юй её не поддерживает, госпожа Чжао сквозь слёзы пробормотала:

— Ладно… Больше не буду ссориться. Буду делать всё, как ты скажешь.

— Отлично. Запомни раз и навсегда: если я услышу, что ты снова ссоришься или хвастаешься перед другими, в этот день ты будешь есть только жидкую кашу из кукурузной муки. Начинаем прямо сегодня. Майхуан, запомни: для мамы и бабушки готовьте отдельно — только кукурузную кашу.

Майсян решила, что пора применить жёсткие меры — иначе слова не подействуют.

Госпожа Чжао и госпожа Юй остолбенели: не ожидали, что Майсян пойдёт до конца.

— Сестра, правда дать маме такую кашу? — Майхуан потянула Майсян за рукав и жалобно посмотрела на неё.

— Если не будешь слушаться сестру, сама будешь есть то же самое, — резко ответила Майсян, заставив Майхуан замолчать.

Вообще-то госпоже Чжао не требовалось усиленное питание — она явно переедала. Голос у неё звучал громко и уверенно, домашними делами она не занималась, поэтому и хватало сил на ссоры.

— Доченька, сегодняшняя ссора точно не моя вина! А если вторая или третья невестка придут и начнут придираться, мне что — молчать? — Госпожа Чжао быстро нашла оправдание.

— О чём вообще спорить? Вторая невестка пришла из-за миски рисовой каши? Я тебе уже сто раз говорила: Майцзинь — младенец! Даже незнакомому ребёнку дадут пару ложек, не говоря уж о дочери второго дяди. А третья невестка ждёт ребёнка — не трогай её. Она занята вышивкой, чтобы заработать денег. Твоё здоровье тоже улучшилось. С сегодняшнего дня ты будешь присматривать за младшим братом и шить каждому из нас по паре обуви.

Майсян решила занять госпожу Чжао делом, посильным для неё.

Она знала госпожу Сунь и госпожу Цянь: они завидовали, что у Майсян дела идут в гору, и, стоя в стороне, шептали гадости, подстрекали госпожу Чжао к скандалам — ведь они прекрасно знали её характер. Но сами первыми ссориться вряд ли станут.

Вообще, госпожа Чжао была простодушной — её легко было обмануть парой фраз, и она выкладывала всё, что знала. Да и после стольких лет, когда её держали в ежовых рукавицах госпожа Цянь и госпожа Сунь, теперь, когда появилась возможность «поднять голову», она сама искала поводы для конфликтов. Поэтому Майсян необходимо было взять её под контроль.

Заметив, что на кане разбросаны вещи из распакованных узлов, Майсян принялась убирать и добавила:

— И ещё одно: всё, что я принесу домой, нельзя трогать и распаковывать, пока меня нет.

— Ничего нельзя, всё запрещено! В этом доме уже непонятно, кто мать, а кто дочь! Не слыхано, чтобы мать слушалась дочь! — проворчала госпожа Чжао.

— Мама, если не хочешь, чтобы я тебя поучала, зарабатывай себе пропитание сама. Мы и так не требуем от тебя содержания, — добавила Майсян.

Госпожа Чжао тут же замолчала.

http://bllate.org/book/4834/482797