Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 72

— Как ему не захотеть? Ведь он же прочитал все твои книги! Разве у него нет ни слова сказать? — кивнул Дуньчэн.

— И я так думаю. Твой дядя вполне может заменить твоего двоюродного дядю и князя Пинцзюня. В конце концов, в этой книге немало воспоминаний о вашем роде Цао. Твой дядя, вероятно, проникся ими сильнее всех. Я ещё помню, как младший брат господина, Танцунь, написал множество замечаний к «Зеркалу ветров и лун». Только члены рода Цао способны по-настоящему прочувствовать эти воспоминания, — сказал Дуньминь.

— Прекрасно! Один от рода Цао, один от рода Ли и плюс князь Пинцзюнь — и вся группа комментаторов собрана, — улыбнулся Дуньчэн.

Майсян, услышав эти слова, подумала: неужели Чжи Яньчжай или Цзи Хусоу — это на самом деле Цао Фу? Но кто из них? И если Фу Пэн участвовал в комментировании книги, каков же его псевдоним? А тот двоюродный дядя, скорее всего, Ли Дин — он тоже один из комментаторов?

Неужели Чжи Яньчжай — это вовсе не один человек, а целая группа? Однако за последние несколько месяцев Майсян заметила, что к дому Цао чаще всего ходят только Дуньминь и Дуньчэн. Иногда наведывается Минлинь, принося Цао Сюэциню немного риса, муки или вина. Больше почти никто не появлялся.

Конечно, Майсян знала, что Цао Сюэцинь часто выходит из дома, но обычно возвращается в тот же день и редко ночует где-то вне дома. Так как же им удаётся собираться вместе?

К тому же, судя по словам Дуньчэна, если к роду Цао и роду Ли добавить представителя рода Айсиньгёро, то состав комментаторов будет полным. Значит ли это, что в книге действительно отражены какие-то события, связанные с императорской семьёй?

— Майсян, ты пришла — почему не входишь? — заметила Люй Хуэйлань, подавая гостям чай.

— Я хотела спросить у господина кое-что, но увидела, что у него гости, и побоялась помешать. Вот и стояла в нерешительности, пока вы меня не заметили, — ответила Майсян, и это звучало вполне разумно.

— Майсян пришла? Что случилось? Заходи скорее, — услышал Цао Сюэцинь её голос.

С тех пор как Майсян уговорила их признать её приёмной дочерью, Цао Сюэцинь, поддавшись её настойчивости, действительно купил за те десять лянов серебра участок пустоши позади дома Майсян. Правда, денег на постройку дома пока не было.

Однако благодаря Майсян Цао Сюэцинь изменился. Он начал задумываться о себе: если такая юная девушка, как Майсян, способна взвалить на плечи заботу о доме, то как он, Цао Сюэцинь, мужчина и отец семейства, может продолжать пребывать в унынии?

Поэтому в последнее время, помимо писательства, Цао Сюэцинь начал рисовать. Майсян видела два его рисунка с камнями — оба выполнены лёгкими, сдержанными мазками, передающими изысканную атмосферу, очень похожую на его собственный характер. Говорят, его картины и каллиграфия хранятся в одной из пекинских галерей на продажу, но продались ли они — Майсян пока не знала.

— Майсян, давно не виделись! — Дуньминь первым поздоровался с ней.

— Здравствуйте, господа, — ответила Майсян.

Ей было немного странно: все близкие друзья Цао Сюэциня значительно моложе его, но при этом они прекрасно ладят. Братья Дуньминь и Дуньчэн — настоящие поклонники Цао Сюэциня. Они навещают его каждые несколько дней, чтобы посмотреть новые главы. Говорят, они даже переписали «Первый комментарий Чжи Яньчжая к „Истории камня“».

— Майсян, сегодня не угостишь нас жареными цветами тыквы под вино? Я до сих пор помню этот вкус — особенный, — улыбнулся Дуньминь.

— Цветов тыквы уже нет, — Майсян взглянула в окно.

— Ладно, хватит её дразнить. Она теперь моя приёмная дочь, а значит, и ваша младшая сестра по ученичеству, — Цао Сюэцинь поспешил вмешаться, видя, что Майсян всерьёз задумалась.

— Младшая сестра? Вы признали приёмную дочь — такой важный повод, а мы даже не приготовили подарка! — Дуньчэн посмотрел на Майсян и улыбнулся.

Раз господин так высоко её ценит, значит, характер у девушки непременно достойный — поэтому Дуньчэн и заговорил о подарке.

— Кстати, Майсян, по какому делу ты ко мне пришла? — наконец вспомнил Цао Сюэцинь.

Майсян достала бумагу, которую принесла:

— Господин, посмотрите, что это за вещь?

Цао Сюэцинь взял бумагу, бегло взглянул и сказал:

— Это закладная. Где ты её взяла?

— Действительно закладная? Сегодня нашла в Храме Лежащего Будды. Один человек купил у меня кое-что, и, похоже, она у него выпала. Не знаю, что именно он заложил.

Цао Сюэцинь внимательно изучил закладную и наконец произнёс:

— Заложил нефритовый браслет. Сумма не разобрать, но это лавка рода Тун из Чаньниня.

— Нефритовый браслет? — Майсян увидела лишь иероглиф, похожий на «Ши».

Но раз теперь она знала, что это лавка семьи Тун, дело становилось проще. Она как раз собиралась сходить к госпоже Тун в ближайшие дни, чтобы спросить, интересуются ли они новыми подвесками и по какой цене. Всё-таки продажи у Храма Лежащего Будды ограничены.

Подумав об этом, Майсян взяла у Люй Хуэйлань пару цветов долголетия и решила отправиться к семье Тун рано утром, чтобы выкупить браслет и вернуть его Хуай Цы.

Только Майсян вышла из соседнего двора, как увидела, что Майхуань выбежала ей навстречу.

— Сестра, где ты так долго? Кто-то ждёт тебя дома! — крикнула Майхуань.

Майсян взяла её за руку и вошла во двор. Там её уже встречала улыбающаяся няня Ли.

* * *

Няня Ли, увидев Майсян, с радостью взяла её за руку:

— Девушка Майсян, наша госпожа соскучилась по тебе в Пекине и прислала меня за тобой — хочет поговорить.

Майсян почувствовала неладное. В тот день, когда она прощалась с А Му Синь, та сказала, что её мать скоро вернётся из Цзянси, чтобы сопровождать дочь на императорский смотр. Если после смотра А Му Синь не попадёт во дворец, она пришлёт за Майсян; если же попадёт — встреч больше не будет. В тот день они даже вместе поплакали.

А Му Синь уехала всего несколько дней назад — почему же уже прислали за ней?

Однако отказаться от приглашения няни Ли было нельзя. Майсян вернулась в дом, быстро передала несколько поручений, переоделась и собрала кое-что в дорожную сумку, после чего села в карету.

Когда Майсян вышла из кареты, её, как обычно, не повели умываться и переодеваться, а сразу отвели во двор старой госпожи. Зайдя внутрь, она увидела, что старая госпожа и старый господин о чём-то беседуют. Увидев Майсян, слуги и служанки мгновенно покинули комнату.

«Что происходит? Зачем специально привезли меня сюда, чтобы представить Акдуну?» — мелькнуло в голове у Майсян, и она быстро вспомнила свой недавний сон.

— Здравствуйте, старая госпожа и старый господин, — склонила голову Майсян.

— Майсян, ты пришла. Я как раз рассказывала старому господину о твоём сне, но он не верит. Расскажи ему сама ещё раз, — сказала старая госпожа своим обычным спокойным тоном.

— Слушаюсь.

— Подними голову и смотри мне в глаза, — строго произнёс Акдун.

Майсян мысленно ворчала, но всё же подняла голову. Акдун был одет в домашнюю одежду цвета сосновой смолы, лицо его оставалось бесстрастным, а глаза прищурены, словно он внимательно изучал Майсян.

Их взгляды встретились. Майсян невольно вздрогнула и снова опустила голову.

Эта реакция оказалась как нельзя кстати. Акдун в прошлом командовал войсками, был генералом, а затем занимал должности министра военного, министра юстиции, главного цензора, командующего пекинской гвардией и первого министра. За десятилетия службы в нём накопилось столько власти и строгости, что даже взрослые служанки и служители в доме дрожали при виде него — не то что десятилетняя деревенская девочка.

— Майсян, не бойся. Говори всё, что думаешь, — мягко сказала старая госпожа.

— Слушаюсь.

Майсян повторила свой сон.

— Ты и правда деревенская девочка?

— Да, старый господин.

— Откуда у тебя эта одежда?

— Госпожа пожалела меня и подарила.

— Ты умеешь читать?

— Да, старый господин.

— Вот и выходит чепуха! Ты — бедная деревенская девчонка, которой не хватает даже на еду. Как ты могла научиться читать и рисовать?

— У нас по соседству живёт знахарь. Он умеет читать и однажды спас мне жизнь. У нас не было денег на лекарства и плату за лечение, поэтому я часто помогала его жене по дому — она тогда была беременна. Она немного умеет читать и дала мне первые уроки. Потом знахарь увидел, что я быстро схватываю, и, хоть и жаль было, что я не мальчик, всё равно старался учить меня, говоря, что даже девочке полезно знать грамоту, чтобы понимать, как правильно жить.

— Значит, тебе повезло. А какое желание велела загадать тебе госпожа в тот день?

Майсян подумала: в тот день госпожа просила её бросить монетку, но сама загадала желание про себя и не сказала, какое.

— Госпожа велела мне бросить монетку, а сама загадала желание про себя.

— А чьи ещё имена ты видела на портретах во сне?

— Я запомнила только имя старого господина — оно было первым и легко запоминалось. Остальные не разглядела.

Акдун внимательно смотрел на Майсян. Когда жена впервые рассказала ему об этом сне, он сочёл его вздором. Но после того, как старая госпожа поведала ещё несколько историй о девочке, он засомневался и решил лично с ней встретиться.

Павильон Цзыгуан — место, где император осматривает портреты своих министров и генералов, а также проводит экзамены для военных чиновников. Он находится не во дворце, а в Западном саду. Многие об этом знают, но ни одного портрета там пока не повешено. Откуда же Майсян могла увидеть это во сне?

— А что ещё было написано на портретах?

— Кажется, это был портрет стоящего человека. Сверху было написано несколько иероглифов: «Цзыгуан — изначальный герой». Старый господин был в парадной одежде чиновника, на поясе висел меч, а на груди — длинная нить жемчуга. Подписи под портретом я не запомнила, только имя внизу.

В этот момент Майсян была бесконечно благодарна себе за то, что немного знала об А Гуе. Иначе бы ей не удалось так убедительно соврать.

— Кому ещё ты рассказывала об этом сне?

— Только старой госпоже.

Старая госпожа, видя, как у Майсян выступает пот, мягко сказала:

— Ладно, хватит. Посмотри, как бедняжка испугалась! Ведь это всего лишь сон. Десятилетняя девочка не может запомнить многое.

— Я боюсь, как бы она не болтала об этом на стороне, — сказал Акдун, ещё раз взглянув на Майсян.

— Старый господин, я понимаю, что можно говорить, а что нет. Я никому не расскажу, — поспешила заверить Майсян.

Акдун кивнул и махнул рукой. Старая госпожа тут же сказала:

— Хорошо, довольно об этом. Сходи сначала к госпоже, поговори с ней, умойся, поешь и потом зайдёшь ко мне.

Майсян быстро вышла. У двери её уже ждала няня Ли.

Когда Майсян покинула покои старой госпожи, та спросила мужа:

— Что думаешь об этой девочке?

Акдун покачал головой, нахмурившись:

— Не похожа. Совсем не похожа на десятилетнюю деревенскую девочку. Похоже, у неё есть какое-то прошлое… и, возможно, особая судьба.

— Я тоже так думаю. Она действительно необычная. А как насчёт её слов? Может ли наш А Гуй действительно добиться таких высот?

— Посмотрим через несколько лет. Ему ещё нужно закалиться.

Акдун подумал про себя: стоит ли послать людей, чтобы проверить происхождение этой девочки.

Между тем Майсян, следуя за няней Ли, вошла во двор А Му Синь, но той там не оказалось. Няня Ли велела двум служанкам отвести Майсян умываться, а сама пошла доложить госпоже.

А Му Синь в это время находилась в покоях матери. Мать и дочь обсуждали предстоящий императорский смотр: кто из девушек в чём преуспела, чья красавица и так далее.

http://bllate.org/book/4834/482794