Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 66

— Мне не нужны все эти деньги, их слишком много. Люди идут к вам не из-за меня, а из-за того серебра, что вы даёте. По совести говоря, за мою работу и одного ляна было бы вполне достаточно, — сказала Люй Хуэйлань, прекрасно понимая эту истину: иначе бы она все эти годы почти не занималась вышивкой на продажу — ведь на неё едва ли можно было заработать.

— Тётушка, если вы не возьмёте, я обижусь!

Майсян поставила корзинку и положила серебро на канский столик. Взглянув мимоходом, она заметила там свёрток книг под названием «Первые комментарии Чжи Яньчжая к „Истории камня“». Майсян машинально взяла том — это были главы с двенадцатой по шестнадцатую. Цао Сюэцинь обычно сшивал по главе в отдельную тетрадь, а четыре таких тетради объединял в один том, чтобы удобнее было вносить правки и переплетать заново.

— Ого, оказывается, наша Майсян уже умеет читать и разбирается в книгах! — воскликнул Цао Сюэцинь, полагая, что девочка просто листает наугад: по его представлениям, она выучила всего несколько сотен иероглифов и вряд ли могла понять его сочинение.

Майсян тоже это осознавала, да и писала она пока неровно, поэтому не стала просить у него книгу.

— Как-никак я ученица господина. Разве не говорят: «Из уст мастера — ученик-богатырь»? Не хочу я опозорить своего учителя.

Услышав эти слова, лицо Цао Сюэциня потемнело, будто он вспомнил что-то горькое, и он с горькой усмешкой произнёс:

— Какой же я тебе мастер? Я просто ничтожество, даже хуже тебя, Майсян. Совершенно бесполезный, совершенно никчёмный человек.

Майсян поспешила возразить:

— Господин ошибаетесь! Эти годы вы лечили людей — пусть и не спасали весь мир, но уж точно приносили пользу местным жителям. Без вас, господин, я, может, уже переродилась бы в другом месте! Да не только я — мои родители и младший брат, наверное, до сих пор блуждали бы где-то без пристанища. Да и помимо нас — для тётушки и Цао Цзи вы — их небо. Пока вы рядом, небо не рухнет. Как мой отец: пусть он и хромает, пусть и немощен — для нас он всё равно опора.

— Слышь-ка, даже Майсян лучше меня умеет говорить! Теперь-то ты поверишь? — Люй Хуэйлань сердито взглянула на Цао Сюэциня.

— Майсян, я и не знал, что у тебя такой золотой язык! Неудивительно, что тётушка так часто тебя хвалит. Ты — дочь, вобравшая в себя всю прелесть мира. Жаль только, что родилась в крестьянской семье, — вздохнул Цао Сюэцинь.

Ему казалось, что при таком уме и таланте Майсян, будь она рождена в богатом доме и с детства обучалась грамоте, непременно стала бы великой поэтессой, а не томилась бы здесь, в глухой деревне, вынужденная каждый день гнуть спину ради нескольких мисок риса.

— А по-моему, что плохого в крестьянской жизни? У каждого уклада свои радости. Я больше не завидую знатным домам. Мне лишь бы вы с ребёнком были здоровы — иного счастья мне не надо, — сказала Люй Хуэйлань, и глаза её покраснели: она вспомнила мимолётное, словно дым, былое великолепие.

— Что ты, что ты! Сама заплакала, а ведь Майсян ещё посмеётся над тобой — даже ребёнок стойчее тебя! — тихо утешал её Цао Сюэцинь.

Все эти годы, в самые тяжёлые времена своей жизни, рядом с ним была Люй Хуэйлань. Цао Сюэцинь прекрасно это понимал и был ей безмерно благодарен.

— Мне не страшно! Майсян для меня — как родная дочь, — сказала Люй Хуэйлань, и в эти дни она действительно относилась к Майсян как к своей дочери.

— «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Я и так уже ваша дочь, — сказала Майсян, не ожидая, что однажды станет ученицей Цао Сюэциня.

— Дочь? Дочь — это хорошо, очень хорошо! Не думал, что в моём положении мне удастся обрести такую послушную и заботливую дочь задаром! Хуэйлань, а что бы нам подарить дочери в знак признания? — Цао Сюэцинь радостно закинул голову и засмеялся, торопя Люй Хуэйлань выбрать подарок для Майсян.

— Господин говорит серьёзно? — уточнила Майсян.

— Конечно, серьёзно! Я даже боюсь, что ты откажешься — такая дочь, как ты, встречается раз в жизни! — Цао Сюэциню действительно нравилась Майсян: в этой десятилетней девочке сочетались необычайная сообразительность и стойкость, вызывавшие непроизвольное желание её опекать.

К тому же он был уверен, что помощь Майсян семье Цао — всего лишь благодарность за спасение жизни, а не продиктована иными чувствами. Как не полюбить такого благодарного и рассудительного ребёнка? Цао Сюэцинь и сам хотел как можно лучше заботиться о ней.

— У меня как раз есть важное дело, о котором хочу поговорить с господином, — серьёзно сказала Майсян.

— Ого! У нашей Майсян и важные дела завелись? — Цао Сюэцинь улыбнулся и погладил её по голове.

— Я знаю, что ваш дом снимают в аренду. На западной окраине деревни у подножия горы я купила несколько му пустошей и хочу построить там большой двор с постоялым двором. Хотела бы предложить господину купить рядом несколько му земли — по два ляна за му. Пусть наши семьи останутся соседями. Я понимаю, что сразу собрать деньги на дом сложно, но на покупку земли у тётушки, думаю, хватит. У вас теперь сын — разве вы не думаете о его будущем? Или надеетесь однажды вернуться в город и обосноваться там?

Услышав эти слова, Люй Хуэйлань обняла Майсян и зарыдала.

— Мама, если вы принимаете меня как дочь, то обязательно послушайтесь меня. Я обязательно построю вам настоящий дом!

Майсян гладила Хуэйлань по спине, утешая её.

Хуэйлань, всхлипывая, кивнула. За последние месяцы она так прониклась доверием к Майсян, что мечтала обрести свой собственный дом, а не скитаться вечно.

Выйдя из дома Цао, Майсян получила в подарок от Цао Сюэциня набор для письма — чернильницу, тушь, бумагу и кисти. Это был подарок в знак признания родства. На дне чернильницы было выгравировано: «Циньси Цзюйши». Майсян тогда ещё не знала, что эта чернильница — подлинная дуаньская, редкой красоты.

Майсян вернулась домой и поставила набор на подоконник. Матери в комнате не было — наверное, помогала в парадных покоях лепить пельмени. Майхуан и другие дети играли на кане с Майди, а отец, Е Дафу, всё ещё возился под деревом у ворот.

— Папа, у меня снова тридцать лянов серебра. Хватит ли, чтобы построить дом? Я хочу дом из обожжённого кирпича, — подошла Майсян к отцу.

Ей не хотелось жить под одной крышей со всей большой семьёй — не только чтобы избежать ссор, но и потому, что после переезда семья Ван не сможет приходить поживиться за чужой счёт к её ветви семьи: ведь семья Ван уже знала, что они разделились. Кроме того, Уфэну скоро жениться — Майсян хотела освободить дом для него.

— Как так быстро у тебя снова столько денег? — удивился Е Дафу.

— Это подарок старшей госпожи из дома госпожи, плюс двадцать лянов от одной фуцзинь, а остальное — кусочки серебра на хозяйство.

— Дочь, скажи честно, за что они тебе столько дали? — спросил Е Дафу, взяв её за руку. Он знал: даром ничего не бывает.

— Папа, я немного помогла им. Это подарок за услугу, но они просили никому не рассказывать. Не волнуйся, я всё понимаю.

Услышав это, Е Дафу вспомнил, как изменилась дочь за последние месяцы, и в душе его поднялась буря чувств. Он не стал допытываться дальше, только погладил Майсян по голове:

— Хорошо, папа тебе верит. Строим дом из обожжённого кирпича. Завтра спрошу у отца Дамэй, сколько это стоит.

— Папа, я видела дом госпожи — нарисую тебе, каким хочу дом.

Майсян подробно рассказала отцу о планировке и устройстве дома, а также о своих дальнейших планах.

Тем временем госпожа Чжао и её невестки — госпожа Цянь и госпожа Сунь — вместе с госпожой Лю лепили пельмени в парадных покоях. В доме много мужчин, так что пельменей требовалось немало — все четверо трудились не покладая рук.

— Старшая сноха, о чём так долго шептались твоя старшая дочь и муж? Целую вечность жестикулировали и что-то рисовали! Эта девочка и правда очень привязана к отцу, — с улыбкой сказала госпожа Цянь, глядя во двор.

— Да уж, с детства к нему льнёт — в этом нет ничего удивительного. Но вот что странно: почему она так привязалась к соседской семье учителя? Всё лучшее из дома — и отцу с матерью не достаётся, сразу несёт к ним! Прямо даром отдаёт чужим людям, — заметила госпожа Сунь, давно наблюдавшая за Майсян и не понимавшая, почему та так дружит с Люй Хуэйлань.

— Так ведь именно благодаря им мы живы! Не только спасли нам четверым жизнь, но и ум Майсян развили: грамоте, письму, счёту, рисованию — всему учили господин и его жена. Да и отец научился делать воздушных змеев только благодаря им, — возразила госпожа Чжао.

Раньше она часто ругалась с Майсян из-за этих подарков, но девочка всегда напоминала ей: что может быть дороже жизни?

— И правда, Майсян — очень рассудительная девочка, всё знает и понимает, — похвалила госпожа Лю. В умении вести себя эта девочка затмевала мать в сотню раз.

— Конечно! Иначе бы мама не взяла её одну с собой в дом Ван. Мама, а возьмёте ли вы ещё кого-нибудь? Пусть и нашего Майчжуна возьмёте — он уже большой, — сказала госпожа Цянь, заметив довольное настроение свекрови.

Она знала, что семью Ван попросили именно Майсян, но решила: вдруг и Майчжун понравится старшей госпоже? Может, подарят ему одежду или сладостей, а уж поесть мяса и наесться вдоволь — и того стоит.

— Тогда и нашего Маймяо возьмите! По одному от каждой семьи — будет справедливо, — поспешила добавить госпожа Сунь.

— Хватит! Я иду в гости, а не за подаянием! Не хочу, чтобы нас за это презирали, — нахмурилась госпожа Лю.

— Ой, как раз тех, кто хочет, не берут, а тех, кто не хочет — тащат насильно. Такое дело не выторгуешь, — самоиронично сказала госпожа Цянь.

— Мама, а какие намерения у семьи Ван насчёт нашей Майсян? — спросила госпожа Сунь.

— Откуда я знаю их намерения? — раздражённо бросила госпожа Лю.

— Какие могут быть намерения? Хотят взять её в наложницы! У семьи Ван такое большое состояние — разве возьмут Майсян в законные жёны? — презрительно фыркнула госпожа Цянь, в голосе которой звучала и насмешка, и зависть.

— Моя дочь не пойдёт в наложницы! — твёрдо сказала госпожа Чжао. Е Дафу из-за этого чуть не покончил с собой, и Майсян именно поэтому настояла на разделе семьи.

— А ей-то что решать? Решать будут дед и бабушка, — сказала госпожа Сунь, взглянув на свекровь.

Госпожа Чжао вскочила с места, швырнула тесто на доску и подошла к мужу с дочерью.

— Муж, а если семья Ван и правда захотят взять Майсян в наложницы — что будешь делать?

— Мама, с чего вдруг об этом заговорили?

— Твои вторая и третья тёти сказали, что это решат дед и бабушка.

Майсян задумалась и сказала отцу:

— Папа, поговори с бабушкой, чтобы меня не брали в дом Ван. И так неловко получается. Если мы откажемся, семья Ван поймёт, что мы не нуждаемся в их милости и не гонимся за выгодой.

Майсян не боялась, что семья Ван применит силу — у неё были покровительницы в лице госпожи и фуцзинь. Но если Е Дафу согласится из уважения к Е Течжу и госпоже Лю, у Майсян не останется шансов: одно «волею родителей, по договору свахи» — и всё решено.

Е Дафу задумался и сказал:

— Вечером поговорю с дедом и бабушкой. Не волнуйся, в прошлый раз я не согласился продавать тебя — и сейчас не соглашусь.

После ужина Е Дафу остался в парадных покоях и долго беседовал с Е Течжу. Вернувшись, он выглядел подавленным — Майсян сразу поняла: ничего не вышло. В дом Ван ей всё равно придётся ехать.

— Майсян, обещаю: это в первый и последний раз. Осенью после уборки урожая найму людей и начну строить дом. Мы переедем, — сказал Е Дафу, явно раненный случившимся.

http://bllate.org/book/4834/482788