Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 63

— Девушка Майсян, дело в том, что госпожа приехала сюда вместе со старшей госпожой на лето, и та пожелала побеседовать с вами. Вот почему нас и прислали за вами, — с глубоким почтением сказала няня Ли.

Она вынула из кареты корзину, и слуга тут же подхватил её и поставил у двери дома Майсян.

Майсян бросила взгляд внутрь: в корзине лежали два вида фруктов — около десятка сочных персиков и один крупный арбуз. С тех пор как она перебралась сюда, ей, кажется, и вовсе не доводилось пробовать фруктов.

На этот раз Е Дафу не стал её удерживать, а госпожа Чжао и подавно — с того самого мгновения, как увидела фрукты, её рот не закрывался. В прошлый раз, когда госпожа прислала карету за Майсян, тоже привезли целую кучу подарков, да и по возвращении не скупились. Какое же чудесное дело! Конечно, она не собиралась мешать.

Майсян переоделась, собрала кое-что из вещей и последовала за няней Ли в карету.

Усадьба семьи А Му Синь находилась совсем недалеко от деревни Хуанъе — дорога заняла примерно столько же времени, сколько нужно на спокойную трапезу. Карета въехала прямо в огромный сад, где росло множество цветов и деревьев, большинство из которых Майсян не могла назвать. Всё это напоминало великолепный парк с редкими домиками, разбросанными среди зелени.

Майсян вошла вслед за няней Ли в один из двориков. На воротах висела табличка с двумя иероглифами: «И Юань». Внутри раскинулся небольшой четырёхугольный двор. Две служанки уже ждали её, чтобы проводить в баню. Однако на этот раз ей не дали новую одежду — она осталась в той, что привезла с собой, которую в прошлый раз подарила А Му Синь.

Зная, что Майсян уже поела, няня Ли сразу повела её в другой двор — «Сюань Юань», значительно больше предыдущего. Над входом в главное здание висела табличка с надписью «Жуй Сюань Тан». Майсян сразу поняла: это покои старшей госпожи.

У дверей стояли служанки. Одна из них тут же вошла доложить о прибытии. Через пару минут Сяоцин откинула занавеску и вышла с улыбкой:

— Госпожа только что сказала старшей госпоже: «Интересно, чем на сей раз порадует нас девушка Майсян? Может, у неё найдётся что-нибудь новенькое, чтобы всех повеселить?»

— Поняла, благодарю вас, сестра Сяоцин, — ответила Майсян, сразу уловив подсказку: постарайся развеселить пожилую госпожу.

Майсян вошла вслед за Сяоцин в покои. Зал был просторным: посреди стоял длинный стол, а вдоль стен — по шесть краснодеревных кресел с высокими спинками. Пол выложен едиными большими плитами серого кирпича — всё выглядело куда скромнее, чем в пекинском доме.

Старшая госпожа, однако, не сидела в главном зале. Она расположилась на канапе в западной комнате. Одна служанка сидела у её ног и массировала их, другая стояла позади, обмахивая веером. А Му Синь и её братья окружили старшую госпожу, весело беседуя.

— Здравствуйте, старшая госпожа, — поспешила Майсян приветствовать её.

— Пришла! А Му Синь рассказала мне, что твой дом совсем рядом. Вспомнилось, какие забавные рисунки ты в прошлый раз принесла. Решила позвать тебя сюда. Надеюсь, не помешала?

— Нет, старшая госпожа, совсем нет. Мои родители велели передать вам благодарность за подарки и пожелали вам крепкого здоровья и долгих лет жизни, — ответила Майсян. Эти слова были не выдуманы ею — Е Дафу велел их передать перед отъездом.

— Это пустяки. Ну а сегодня что у тебя есть интересного?

Майсян достала из рук пару подвесок в виде цветов долголетия:

— Ничего особенного. Вот только что сплела пару новых подвесок — цветы долголетия, подвешенные на узле мира. Хотела как-нибудь передать их вам через кого-нибудь.

Настенные туфельки уже не вызывали особого интереса, поэтому, подумав о паломниках, приходящих в храмы и часто бывающих пожилыми, Майсян решила создать подвески в виде цветов и деревьев долголетия. Они тоже крепились на узел мира. Цветы изготовила Люй Хуэйлань из шёлковой ткани по эскизам Майсян. Поскольку изделия предназначались для богатых покупателей, над ними особенно постарались.

Пара подвесок была только что готова, и Майсян ещё не успела отнести их в Храм Лежащего Будды на пробную продажу — вот и привезла сюда.

Развернув подвески, Майсян объяснила:

— Узел мира, а под ним — цветок долголетия. Всё сделано с добрыми пожеланиями.

Старшая госпожа, услышав про узел мира и цветы долголетия, сразу же пригляделась. Увидев в руках Майсян ярко-красный узел, от которого свисало нечто вроде маленького фонарика, она обрадовалась: подвеска была не только красивой, но и радостной на вид.

— Дай-ка мне получше рассмотреть.

А Му Синь лично взяла подвески из рук Майсян и поднесла к старшей госпоже. Та осторожно взяла цветок в ладони, а служанки тут же приблизили фонарь.

— Прекрасно, прекрасно! Какая изобретательная голова и какое доброе сердце! — улыбнулась старшая госпожа, прищурив глаза.

Внимательно осмотрев подвеску, она передала её служанке:

— Аккуратно повесь над моим балдахином. Умная задумка и тонкая работа.

— Старшая госпожа, это не я сделала. Соседка, которая раньше служила в знатном доме, шьёт великолепно. Я у неё учусь шить и читать.

— Ах вот как! Неудивительно, что работа такая изысканная — явно не из простой семьи.

— Вы так проницательны, старшая госпожа.

— А мне сегодня что подаришь? — нетерпеливо вмешался А Бида, которому уже надоело, что бабушка хвалит только Майсян.

— Молодой господин, я принесла вам ту свинку-везунчика, которую вы просили.

Майсян вынула из узелка пару плетёных из соломы свинок-везунчиков. Эта пара была ещё выразительнее и забавнее той, что она в прошлый раз подарила Юнцзяню.

А Бида сам вскочил и выхватил поделки из рук Майсян, потом подбежал к бабушке, чтобы вместе с ней их разглядеть. Старшая госпожа тоже рассмеялась:

— Никогда не видела таких красивых свинок! Да ещё и в красно-золотом!

— Старшая госпожа, это просто для веселья, — поспешила пояснить Майсян.

— Веселье — это самое главное! Кто же станет всерьёз судить свинку-везунчика? Чем ярче и золоченее — тем лучше! — одобрительно сказала старшая госпожа и с интересом оглядела Майсян. — Девочка всё такая же худая и маленькая. Неужели до сих пор не наедаешься досыта? Когда будешь уходить, обязательно дадим тебе побольше еды.

Едва старшая госпожа договорила, как у дверей раздался голос служанки:

— Вернулся старый господин!

В комнату вошёл пожилой мужчина лет шестидесяти в чиновничьем одеянии, с седой бородой и внушительным видом. Служанки и няни тут же засуетились, помогая ему снять головной убор и официальное одеяние.

Майсян растерялась, не зная, что делать, но Сяоцин тихонько вывела её из комнаты. Вскоре за ними вышли и А Му Синь с братьями.

По дороге обратно в «И Юань» Майсян услышала кваканье лягушек, а лёгкий ветерок принёс аромат лотосов. Она невольно спросила:

— Здесь есть пруд с лотосами?

— Пойдём, покажу тебе, — решила А Му Синь, подумав, что Майсян хочет полюбоваться цветами. В окрестностях Пекина редко встретишь лотосы.

Служанка шла впереди с фонарём, Сяоцин поддерживала А Му Синь, а другая служанка хотела подать руку Майсян, но та вежливо отказалась.

Пруд оказался совсем рядом. Посреди него стояла беседка, куда уже послали служанок приготовить подушки. Едва Майсян и А Му Синь с братьями уселись, как подали чай и сладости.

— Какое чудесное место! Я никогда не бывала здесь ночью, — с наслаждением вдохнула А Му Синь, раскинув руки. Было поздно, рядом не было старших, и она наконец могла расслабиться.

— Говорят, лотосы под луной — самое прекрасное зрелище, но мне кажется, пруд под звёздным небом ничуть не хуже. Здесь так прохладно и тихо… от этого даже грустно становится, — не удержалась Майсян, вспомнив знаменитое эссе Чжу Цзыцина «Лотосовый пруд при лунном свете».

В школьные годы она часто гуляла у озера Сюаньу, каталась на лодке с одноклассниками, тайком срывала лотосовые стручки и ела их. Тогда, конечно, они беззаботно рвали и красные, и белые, и розовые цветы — настоящее беззаботное детство.

Позже, в университете, тоже был лотосовый пруд, но он давно превратился в излюбленное место свиданий влюблённых. Майсян лишь издали бросала на него взгляд или на мгновение останавливалась, проходя мимо.

Погружённая в воспоминания, Майсян даже не заметила, что её слова звучат слишком изысканно для простой деревенской девушки. К счастью, А Му Синь тоже задумалась о своём.

— Майсян, расскажи нам какую-нибудь сказку или смешную историю, — попросил А Бида, которому стало скучно от такой меланхоличной атмосферы.

Майсян подумала немного и начала:

— Недавно услышала одну забавную историю. Жил-был мальчик. Однажды во дворе его дома сушили много одежды. Мать работала в доме и велела сыну присматривать, чтобы воры ничего не украли. Мальчик послушно сел во дворе. Вскоре появился вор и спросил у ребёнка:

— Сколько тебе лет?

— Шесть, — ответил мальчик.

— А как тебя зовут?

— Хуцзы.

— Хуцзы, давай поиграем! Меня зовут «Дразню». Запомнил? Попробуй повторить.

— Запомнил. Тебя зовут «Дразню», — сказал мальчик.

— Умница! — обрадовался вор и тут же начал брать с верёвки одежду.

Мальчик закричал:

— Мама, кто-то берёт нашу рубаху!

Мать из дома спросила:

— Кто?

— Дразню! — ответил мальчик.

Мать сказала:

— Хорошо, смотри внимательно.

— Ну и чем всё закончилось? — нетерпеливо спросил А Дисы.

— Конечно, вор унёс всю одежду! Хуцзы слишком глуп, — рассмеялся А Дисы.

— Не Хуцзы глуп, а его мать! — возмутился А Бида, ведь ему тоже шесть лет.

— Нет, — улыбнулась А Му Синь, — просто вор оказался слишком хитрым.

— Именно так! — продолжила Майсян. — Вор взял рубаху, потом брюки. Мальчик снова закричал:

— Мама, кто-то берёт наши брюки!

Мать спросила:

— Кто?

— Дразню!

Мать ответила:

— Не шали, смотри за вещами.

Тогда вор стал брать одеяло. Мальчик опять закричал:

— Мама, кто-то берёт наше одеяло!

Мать из дома спросила:

— Опять этот «Дразню»?

Мальчик удивился:

— Мама, откуда ты знаешь?

Мать разозлилась:

— Сиди тихо! Если ещё раз побеспокоишь — получишь!

В итоге вор унёс всё. Только тогда мать вышла и спросила:

— Где наши вещи?

— Кто-то унёс.

— Кто?

Мальчик поднял глаза и честно ответил:

— Дразню!

Майсян рассказывала с живыми жестами, так что не только А Му Синь и её братья, но и все служанки вокруг не могли сдержать смеха.

— Ладно, я уже достаточно наговорилась, а вы достаточно насмеялись. Пора везти меня домой, — сказала Майсян, сделав глоток чая.

Ей хотелось вернуться этой ночью, потому что на следующее утро она собиралась пойти в Храм Лежащего Будды, чтобы извиниться перед Тун Ливэнем. Она и не думала, что он сам приедет к ней домой, и от этого в её сердце теплилась благодарность.

В ту ночь А Му Синь всё же не отпустила Майсян. Она чувствовала, что, возможно, это последняя возможность свободно и непринуждённо пообщаться с ней. Ведь уже в следующем месяце начнётся императорский смотр, и кто знает, какая судьба её ждёт? Если её заберут во дворец, она больше никогда не увидит Майсян.

Даже старшая госпожа прислала сказать:

— Уже поздно. Пусть девушка Майсян останется на ночь. Завтра после завтрака поговорим ещё.

Поэтому Майсян пришлось остаться. Она нарисовала несколько комиксов для А Дисы и А Биды, и те так обрадовались, что каждый подарил ей нефритовую подвеску.

На следующее утро, проснувшись, Майсян позавтракала у А Му Синь, и они вместе отправились к старшей госпоже. Та, увидев Майсян, велела всем служанкам выйти, оставив лишь одну доверенную.

— Говорят, твои молитвы за других всегда исполняются. Сегодня я хочу сходить в Храм Лежащего Будды и помолиться. Пойдёшь со мной?

— Конечно, — ответила Майсян. — Не скажете ли, о чём именно вы хотите помолиться? Сейчас здесь тихо — я мысленно повторю ваше желание. Так надёжнее, чем у пруда желаний, где полно народу и могут подслушать.

http://bllate.org/book/4834/482785