Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 61

Однако в этот момент Майсян внимательно взглянула на госпожу Тянь и подумала, что та выглядит не старше двадцати четырёх–двадцати пяти лет. Лицо её сияло доброй улыбкой, одежда была свежей и опрятной, в руках она держала пару стелек и, разговаривая, то и дело делала по паре стежков.

Тут Майсян вспомнила: именно эта вторая тётушка и умела вышивать. Дунчжи, Чжао Цяохун и ещё несколько девушек учились у неё этому ремеслу. Внешне госпожа Тянь казалась очень общительной и добродушной, но почему-то Майсян не могла её полюбить.

Госпожа Яо, третья сноха, увидев, как обе семьи наперебой стараются заручиться расположением Майсян, не удержалась и фыркнула:

— Послушайте, старшая и вторая снохи! Да ведь наша Дая просто рвётся домой — поесть белого риса! Разве вы не слышали, как сестра Чжао рассказывала: даже без гарнира она может съесть несколько больших мисок сухого риса? Сама матушка говорила: прожила у сестры Чжао несколько дней, а там теперь на каждом приёме мясо и яйца, только изысканный рис да мука. А у нас что есть? Думаю, не стоит её удерживать. Лучше я сама провожу сестру Чжао домой и попробую тот самый ароматный белый рис!

Майсян сразу поняла: выходит, госпожа Яо — самая заковыристая? Она посмотрела на госпожу Чжао. Та уже осознала, что погорячилась, но, будучи человеком, дорожащим своим достоинством, впервые за долгое время почувствовала себя важной в родном доме. Все вокруг льстят ей и стараются угодить — как можно позволить себе выглядеть слабой!

— Что ж, если младшая сноха хочет проводить — провожай! — сказала госпожа Чжао, собравшись с духом. — Мне и вправду тяжело нести ребёнка. Пусть третий дядя запряжёт вола и отвезёт нас.

Она не осмелилась взглянуть на Майсян.

— Не стоит беспокоить третьего дядю, — улыбнулась Майсян. — Я уже договорилась с пятым дядей. Он, наверное, уже ждёт нас у деревенского входа.

Ей вовсе не хотелось пускать эту госпожу Яо к себе домой. Ведь если та придёт, наверняка захотят поехать и госпожа Фань с госпожой Тянь. А ещё есть госпожа Юй — даже если она не станет проситься, то уж точно попросит привезти ей немного риса попробовать. Как Майсян может отказать? Тот рис и вправду вкусный, и она хотела оставить его для Майди, чтобы сварить рисовый отвар.

Сегодня, приехав в дом семьи Чжао, Майсян не пришла с пустыми руками: она принесла каждой из трёх семей по пакету сладостей, а госпоже Юй — двадцать яиц. Госпожа Чжао сочла этого недостаточно и настояла на том, чтобы отрезать кусок ткани для верхней одежды госпоже Юй. Майсян не могла её остановить. Ведь это её родная мать, и впервые за столько лет у неё появилась возможность проявить заботу. Что могла сказать Майсян?

— Ой, да наша Дая, оказывается, жадина! — обиделась госпожа Яо, почувствовав, что её унизили. — Боишься, что мы разорим твой дом?

— Как вы можете так говорить, третья тётушка? Пятый дядя и вправду ждёт нас у входа в деревню. Если захотите прийти — в другой раз. У нас дома слишком тесно, негде вас разместить.

Эта Майсян уже не та, что раньше. Даже к госпоже Чжао она не чувствует особой привязанности, не говоря уже о всей остальной семье Чжао, поэтому отказала без колебаний.

— Ладно, уже поздно, — сказала госпожа Юй, держа на руках Майди. — Я провожу вас до деревенского входа.

За эти дни общения госпожа Юй успела немного понять характер Майсян. Эта девочка словно переменилась: стала хитрой и расчётливой. Если не хочет чего-то — уговорами не добьёшься.

Не только госпожа Юй, но и госпожа Фань с госпожой Тянь тоже чувствовали, что Майсян словно подменили. Неужели после болезни человек может так резко измениться — стать такой проницательной, красноречивой и хозяйственной, что даже взрослые не могут с ней тягаться? И ведь ей всего десять лет!

Майсян не догадывалась об их мыслях. В этот момент она позвала Майлюй, которая где-то рядом без устали носилась. Та вернулась вся в поту, и Майсян поправила ей волосы и вытерла пот.

Это непринуждённое движение немного развеяло подозрения окружающих: ведь прежняя Майсян всегда была особенно заботливой и любила своих младших сестёр.

* * *

Поправив Майлюй, Майсян взяла у госпожи Юй Майди. Этого малыша она всё же немного любила — ведь именно она его вырастила. Глядя на то, как сухонький, худенький младенец, родившийся когда-то, теперь стал белым и пухленьким, Майсян чувствовала лёгкую гордость. Правда, её немного тревожило: уж не унаследует ли он умственные способности от семьи Чжао?

Подумав о семье Чжао, Майсян, хоть и не питала к ним симпатии, всё же сочла нужным сказать:

— Старшая тётушка, вторая тётушка, третья тётушка! Я получила несколько новых вышивальных узоров от одного знакомого и уже передала их младшей тётушке. Если у вас будет время, можете сшить по таким узорам мешочки. За каждый новый узор можно выручить на десять монет больше. Я буду регулярно приезжать за ними.

— Правда? Отлично! За мешочек — сразу на десять монет дороже? — обрадовалась госпожа Тянь, ведь из всех именно она лучше всех вышивала.

— Только одно условие, — сказала Майсян. — Вышивка должна быть аккуратной, и ни в коем случае нельзя передавать узоры другим. Если их станет много — мешочки потеряют ценность.

Мешочки Люй Хуэйлань были очень красивыми, и Майсян обычно сама отвозила их на продажу в Храм Лежащего Будды. Мешочки Дунчжи и Цзюйфэн отправлялись в лавку семьи Тун. Госпожа Тун уже предупредила управляющего, так что Майсян больше не нужно было заходить в дом Тунов.

Майсян решила привлечь к делу и семью Чжао, потому что новые мешочки хорошо продавались, а Дунчжи с Цзюйфэн не успевали шить. Кроме того, она планировала брать по пять монет комиссионных с каждого мешочка.

Госпожа Чжао была польщена, что дочь так заботится о родне, и широко улыбнулась:

— Наша Дая даже о дедушке с бабушкой помнит! Запомните: если отдадите узоры другим — они обесценятся!

— Поняли, Дая! А вы правда не останетесь на ночь? — торопливо спросили госпожа Тянь и госпожа Яо.

— Нет, пятый дядя уже ждёт нас у входа, — ответила Майсян.

Госпожа Фань, видя это, тоже не стала настаивать и зашла в дом, чтобы принести корзину картофеля.

— Возьмите, пусть будет ещё одно блюдо. Знаем, что в этом году вы ничего не посадили.

Госпожа Тянь тут же побежала в дом и набрала маленькую корзинку соевых бобов.

— Возьмите, пусть прорастут — будете есть ростки. У нас и так ничего особенного нет.

— Ой, вы обе уже дали подарки, — сказала госпожа Яо, — и я не могу отпустить Дая с пустыми руками. Недавно я собрала в горах немного грибов и засушила их — хотела продать за несколько монет.

Она зашла в дом и вскоре вышла с маленькой корзинкой сушёных грибов.

Майсян не ожидала такого поворота. В этот момент её занимала не мысль о том, жадны ли члены семьи Чжао или нет, а скорее о том, как унизительно бедным приходится жить в любое время.

По возвращении домой, едва Майсян сошла с телеги и даже не успела опустить Майди, к ней тут же подбежали госпожа Цянь и госпожа Сунь. Впервые они видели, как госпожа Чжао возвращается с подарками, и были удивлены. Они сразу подумали, что Майсян, вероятно, дала семье Чжао какую-то выгоду.

Однако, увидев, что привезла госпожа Чжао, обе лишь презрительно фыркнули. Их интересовало совсем другое: кто был тот юноша, пришедший сегодня утром?

— Дая, сегодня к вам приходил парень лет пятнадцати–шестнадцати, — начала госпожа Цянь. — На нём был светло-жёлтый длинный халат. Ох, какой красавец! Сказал, что ищет тебя, и принёс корзину яиц. Обменял их у твоего отца на пару сандалий из соломы. Ты знаешь, кто это?

— А? Он… обменял яйца на сандалии? — Майсян сразу поняла: это наверняка Тун Ливэнь.

— Кто он? Это старший сын семьи Тун? — пристально спросила госпожа Сунь.

— Я же не видела его! Откуда мне знать? Зачем старшему сыну Тунов приходить к нам? Наверное, просто незнакомец. Разве в прошлый раз не был один, который пришёл из-за нашего воздушного змея?

Майсян выдвинула Хун Жуна как отговорку.

Госпожа Цянь и госпожа Сунь хорошо помнили Хун Жуна: тот белый конь сразу выдавал в нём человека из знатной семьи. Да и сам юноша был таким холодным, что даже не удостоил их взгляда. Поэтому они относились к таким людям с благоговейным страхом и не осмеливались даже думать о чём-то подобном.

— Дая, собери вечером вещи, завтра пойдёшь со мной в дом семьи Ван, — сказала госпожа Лю, стоя в дверях парадных покоев.

— А? Бабушка, у меня завтра дела! Я договорилась отвезти товар в Храм Лежащего Будды.

Майсян не хотела идти к Ванам, но ещё больше ей хотелось встретиться с Тун Ливэнем и объясниться. Она и не думала, что он найдёт её дом.

— Не можешь пропустить одну поставку? — нахмурилась госпожа Лю. Ей уже начинало надоедать, что старшая ветвь семьи перестала слушаться.

— Глупости! — раздался голос Е Течжу, выходившего из дома с трубкой в руке. — Пусть сначала отвезёт товар, а потом вернётся!

Майсян сразу поняла: в парадных покоях уже поужинали. У Е Течжу была привычка после ужина выкурить трубку.

— Дедушка, бабушка, — сказала Майсян, — может, пусть пойдут Майхуан с Майцинь? Они ещё ни разу не выходили за пределы деревни.

— По-моему, неплохая мысль, — вмешалась госпожа Сунь с лёгкой усмешкой. — Вторая дочь тоже стала умной и сообразительной. Вторая сноха только что хвалила её: такая же хитрая, как и Дая.

Майсян сразу поняла: пока её не было, дома опять что-то произошло. Госпожа Цянь и госпожа Сунь явно не смогли вытянуть ничего из Майхуан.

Действительно, Майхуан, услышав эти слова, вышла из дома и резко бросила:

— Третья тётушка, ты бы позволила, если бы я пришла пересчитывать твои вещи?

Майцинь, покачивая головой, добавила:

— Третья тётушка, почему ты всё время хочешь знать, сколько серебра заработала моя старшая сестра?

— Эти девчонки становятся всё дерзче! — возмутилась госпожа Сунь. — Когда это я лазила по вашим вещам или спрашивала, сколько заработала Дая?

— Вот именно! — подхватила госпожа Цянь. — Посмотрите, какие дерзкие стали дочери старшего брата! Не поймёшь, в кого они уродились!

Эти слова задели госпожу Лю: в кого они могли уродиться? Госпожа Чжао явно не в себе, значит, только в Е Дафу. А в кого пошёл Е Дафу?

— Вторая и третья снохи! — вмешалась госпожа Чжао, всегда прямолинейная. — Вы что, думаете, что нам завидуете, потому что наши дочери стали умными и вы больше не можете наживаться за наш счёт?

— Старшая сноха, что ты такое говоришь? Кто хочет наживаться за ваш счёт? Мы просто говорили о Дая! Она не хочет идти с матушкой к Ванам, вот и зашла речь об этом! — возмутилась госпожа Цянь.

— Хватит! — громко стукнул Е Течжу трубкой по стене, показывая, что зол. — Вернулись — и сразу спорите! Майсян, завтра пойдёшь с бабушкой.

Е Дафу, сидевший на кане в доме, сказал:

— Эти споры начались из-за того, что Майсян не хочет идти к Ванам. Поэтому я прошу её пойти. Я понимаю, что ей неловко: ведь её недавно отвергли Ваны, и теперь она сама идёт к ним. Но ради спокойствия в доме и ради родителей я прошу её пойти.

Услышав это, Майсян только вздохнула. Продолжать спорить — значит разозлить всех ещё больше. Госпожа Цянь и госпожа Сунь только и ждут, чтобы посмотреть, как они поссорятся.

Майсян вошла в дом, положила Майди и увидела, что Майхуан уже сварила кашу и налила рисовый отвар. Майсян велела ей покормить ребёнка, а сама взяла несколько картофелин, вымыла, нарезала соломкой и пожарила большую миску картофельной соломки. Затем она испекла несколько яичных лепёшек. Аромат быстро разнёсся по двору.

Госпожа Лю и Е Течжу, сидевшие во дворе и наслаждающиеся прохладой, нахмурились, уловив запах.

— Муж, — сказала госпожа Лю, вздыхая, — старшая ветвь семьи каждый день ест так роскошно и не думает экономить. Дая уже почти выросла, а Майди ещё такой маленький.

Скоро Дая выйдет замуж, и сможет ли она тогда заботиться о доме? После её ухода на кого будет опираться семья? Нога Е Дафу укорочена, он даже стоять не может — какая от него польза? Госпожа Чжао тоже ослабла, как и я сама, и не может делать тяжёлую работу. А Уфэн скоро женится — будет ли он заботиться о старшей ветви, когда у него появятся жена и дети?

Ведь даже второй и третий сыновья были такими же: до свадьбы они заботились о большой семье и дружили с братьями, а теперь?

Е Течжу, конечно, понимал тревоги жены, но он уже говорил об этом с Е Дафу, а тот и сам не знал, сколько денег у Майсян. Что мог сказать старик?

Конечно, в тот момент Е Течжу и не подозревал, что старший сын уже купил большой участок пустоши.

http://bllate.org/book/4834/482783