Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 49

— Ты думаешь, все такие скупые, как ты? — бросил Хун Жун, но всё же начал убирать воздушного змея.

А Му Синь смотрела, как змей всё ниже и ниже опускается с неба — явно его убирали. Она побежала вслед за ним и остановилась прямо перед Хун Жуном.

От быстрого бега её щёки порозовели, волосы растрепались, а на переносице выступили мелкие капельки пота. Такая А Му Синь, добежав до Хун Жуна, вдруг замялась и не решалась подойти ближе.

Хун Жун был весь поглощён сборкой змея и даже не заметил, что рядом кто-то появился.

— Госпожа, госпожа! Да ведь это всего лишь змей, зачем так нестись? — запыхавшись, подбежала Сяоцин.

— Госпожа, из какого вы дома? — Хун Жун наконец заметил А Му Синь в ханьской одежде, взглянул на змея в руках и понял: перед ним хозяйка змея.

— Господин, этого змея подарили нашей госпоже. Спасибо, что вернули его, — Сяоцин, видя, что А Му Синь замерла в нерешительности, сама вышла вперёд, чтобы забрать игрушку.

— Подарили? Значит, вы тоже были в Храме Лежащего Будды? — удивился Хун Жун. У этой девушки, оказывается, немало знакомых среди знати.

— Сестра! Сестра! Мы тебя нашли! — раздался голос, и к ним подбежали А Дисы и А Бида.

— Ой, какая забавная свинка! — восхитился А Бида, увидев змея, которым убирал Юнцзянь.

— Где вы купили такого змея? — спросил А Дисы, заметив, что брату очень понравилась игрушка.

— В Храме Лежащего Будды на горе Сяншань. Далековато, — обрадовавшись новым сверстникам, Юнцзянь тут же достал подаренную Майсян свинку-приманку богатства, чтобы похвастаться.

— Послушайте, я ведь порвал вашего змея. Позвольте возместить ущерб — куплю вам нового. Скажите, где вы живёте? — Хун Жун, глядя на два разорванных змея в руках, смутился: вина была целиком на нём, а судя по тому, как хозяйка бросилась за ним, змей для неё явно имел особое значение.

— Нет, не надо. Всё равно уже жарко стало, змеев всё равно не запустишь, — отказалась А Му Синь.

Её волновал не сам змей, а то, кто именно его подарил. Она вспомнила слова Майсян и гадала, что же может принести ей эта встреча.

Но она так поспешно бросилась сюда, что не подумала, с кем столкнётся: перед ней стоял молодой мужчина. Хотя маньчжурские девушки не так строги, как ханьские, всё же не пристало им на улице разговаривать с незнакомыми мужчинами.

А Му Синь, размышляя об этой неожиданной встрече, ещё раз обернулась на Хун Жуна. Тот смотрел ей вслед, о чём-то задумавшись.

И Хун Жуну показалось, что эта госпожа не похожа на тех, с кем он обычно встречался. Она была такой живой, такой красивой, с такими ясными глазами, но в них пряталась какая-то неуловимая грусть — словно раненый оленёнок на охоте.

Хун Жун уже собрался подойти и расспросить её, но тут подоспели слуги и нянька А Му Синь. Пришлось отказаться от затеи. Он лишь незаметно подмигнул своему слуге.

Вернувшись домой, А Дисы и А Бида стали донимать А Му Синь, требуя свинку-приманку богатства: они уже успели разузнать у Юнцзяня, что эту свинку и Сичжияньяна делает какая-то деревенская девушка.

— Ладно, завтра же праздник Дуаньу. После праздника я пошлю людей за ней и скажу, чтобы она приносила всё новое и интересное, что придумает, — сказала А Му Синь.

Ей самой хотелось встретиться с Майсян. Она вспомнила, как в прошлый раз просила Майсян загадать желание: чтобы богиня Гуаньинь указала ей путь. А Му Синь не хотела идти во дворец, но ради интересов рода не могла ослушаться указа и пропустить императорский смотр.

Род Чжанцзя был одним из самых знатных маньчжурских кланов. Во дворце служило немало женщин из рода Чжанцзя, но все они занимали невысокие должности. Единственная, кого возвели в ранг императрицы второго ранга, была мать принца И, но лишь посмертно, благодаря заслугам сына, и то — по указу императора Юнчжэна. Поэтому вся надежда семьи Чжанцзя теперь лежала на А Му Синь: она была внучкой первого министра Акдуна и дочерью трёхзвёздного чиновника А Гуя, обладала высоким происхождением, глубокими знаниями и считалась в аристократических кругах образцом красоты и ума. Именно она была главной темой разговоров в преддверии императорского смотра.

История о том, как желание, загаданное Майсян за Ула Домина, сбылось, вновь заставила А Му Синь вспомнить о Майсян. Удача этой девушки снова поразила её. Однако, узнав о положении семьи Майсян, А Му Синь отказалась от мысли взять её в служанки: она ясно видела, что, несмотря на внешнюю покорность и услужливость, Майсян — девушка с высоким духом и далеко не простодушная деревенщина. Именно поэтому А Му Синь решила пригласить её в дом — не для службы, а чтобы поговорить по-настоящему.

* * *

Когда Майсян пришла в дом Цао, Люй Хуэйлань, держа на руках ребёнка, собиралась выходить, в одной руке у неё были какие-то вещи.

— Я как раз хотела отнести тебе сладости, а ты сама пришла! — улыбнулась Люй Хуэйлань, увидев, что Майсян несёт что-то в руках.

— Оставьте себе, тётушка. Вам одной дома не так-то просто выбраться, да и купить что-нибудь трудно.

Со дня, как Цао Цзи исполнился месяц, нанятая нянька ушла обратно. По словам Люй Хуэйлань, та была из дома Минлиня и помогала лишь временно.

— Тётушка, у меня сегодня для вас есть кое-что особенное, — сказала Майсян и достала ароматный мешочек. Вышитая на нём цветочная композиция из шёлковых лоскутков не подходила Хуэйлань по возрасту.

Люй Хуэйлань взяла мешочек, осмотрела и удивилась:

— Такая изящная и тонкая работа! Не из простой семьи это, верно? Откуда у тебя такое?

Майсян рассказала, как получила подарок, потом спросила:

— Тётушка, ваши швы не хуже этих. Вы ведь тоже не из простой семьи? В тот раз, когда я с пятым дядей рубила дрова в горах, мы встретили господина и его младшего брата. Почему дядя господина решил стать монахом?

Майсян решила воспользоваться отсутствием Цао Сюэциня: между женщинами в разговоре можно уловить немало полезного.

— Любопытница! Столько времени прошло, а ты только сейчас спрашиваешь? Не задохнулась от любопытства? — Люй Хуэйлань лёгким щелчком по лбу постучала Майсян.

— Тётушка, ваш говор не похож на северный — скорее южный, — заметила Майсян.

В прошлой жизни она была родом из Нанкина и прекрасно узнавала южные интонации.

— Конечно, ведь я выросла в Цзинлинге. Отсюда и акцент.

— Вы из Цзинлинга? Когда же вы переехали в Пекин?

— Мне было четырнадцать лет, когда мы сюда приехали. Сейчас мне тридцать восемь. Посчитай сама, в каком году это было. Тогда в доме господина случилась беда: дядя лишился должности и пришлось возвращаться в Пекин. Ах, как говорится: «Сменился государь — сменились и чиновники». При императоре Канси наш род Цао был в величайшем почёте. А потом… — Люй Хуэйлань осеклась, вспомнив, что перед ней всего лишь ребёнок, и замолчала: подобные слова, если дойдут до чужих ушей, могут быть расценены как неуважение к императору.

Майсян догадалась, что тётушка собиралась сказать об императоре Юнчжэне. Она не стала настаивать: как падал род Цао, она и так знала. Её интересовало другое — семейные тайны Цао, и прежде всего: является ли «Сон в красном тереме» автобиографией или художественным вымыслом? Чжан Айлин считала это вымыслом, но многие исследователи до сих пор настаивали на автобиографичности.

— Тётушка, кроме младшего брата, у господина есть ещё сёстры? — спросила Майсян.

— У дяди было две дочери. Они с господином были очень близки в детстве. Жаль, обе рано умерли, — вздохнула Люй Хуэйлань.

Майсян подумала: да, в книге почти все женщины имеют трагическую судьбу.

— Тётушка, бабушка рассказывала, что все маньчжурки обязаны проходить императорский смотр, и если кого-то из них возьмут во дворец, весь род получает почести. Неужели в доме господина никто никогда не попадал во дворец?

— В доме Цао никто не служил при дворе. Но у господина была сестра, которая попала во дворец князя Ли. Благодаря ей семья несколько лет жила в достатке. Но потом… из-за неё же и пришли к нынешнему бедственному положению.

— Во дворец князя Ли? Это из ветви Дайшаня?

Майсян проклинала свою слабую историческую подготовку.

— Не того Ли. Того, что «разум» — Ли. Ладно, зачем тебе всё это знать? Майсян, запомни: такие разговоры ни в коем случае нельзя повторять на улице, поняла?

— Поняла, тётушка, не волнуйтесь. Я знаю меру. Просто… кто же такой этот князь Ли?

Но Люй Хуэйлань больше не желала касаться этой темы. В этот момент в дверь вошёл Цао Сюэцинь, и Майсян не стала настаивать.

— Майсян, как раз вовремя! Я сам хотел тебя разыскать, — сказал Цао Сюэцинь, вынимая из кармана два листа бумаги.

— Что это? — Майсян развернула листы: на них были её рисунки свинки-приманки богатства и Сичжияньяна.

— Помнишь, я говорил, что хочу продать твои узоры? Вот, нашёл человека. Говорит, за каждый узор даст десять лянов серебра, но только если это самые свежие эскизы, которых ещё нигде не использовали и не будут использовать впредь.

— А можно узнать, кому именно господин собирается продавать рисунки? Такие строгие условия…

— Я через знакомых вышел на одного управляющего из Императорского двора, который закупает товары для дворца. Как тебе?

Майсян задумалась. Десять лянов за один рисунок — не так уж много. Ведь один и тот же рисунок можно использовать и на змеях, и на вышивке, и на игрушках — и так заработать гораздо больше, пусть и не сразу.

— Господин, я думаю, это невыгодно. Я не хочу продавать. Но всё равно спасибо вам за заботу.

Она искренне благодарила Цао Сюэциня: сам он жил в крайней нужде, но ради неё пошёл на унизительные просьбы и хлопоты. Он действительно заботился о ней, и Майсян не могла не тронуться этим.

— И я считаю, десять лянов — мало, — вмешалась Люй Хуэйлань. — Майсян уже больше месяца даёт мне узоры для вышивки мешочков. Только за это я заработала больше одного ляна. А ещё туфельки на стену — за два месяца я заработала три ляна.

Благодаря Майсян в доме стало гораздо легче. Люй Хуэйлань искренне была ей благодарна: раньше она не умела вести хозяйство, поэтому семья и жила в бедности. А теперь, благодаря советам Майсян, они не только перестали голодать, но и впервые смогли отложить немного денег.

— Хорошо, раз вы так решили — не будем продавать, — согласился Цао Сюэцинь. — Я и сам сомневался, поэтому и хотел спросить твоего мнения. Кстати, завтра Дуаньу. Надо приготовить что-нибудь и отнести дяде.

Он взглянул на вещи, лежавшие на кане.

— Берём ли рукопись? — машинально спросила Люй Хуэйлань.

Майсян насторожилась: рукопись отдают Цао Фу? Неужели Цао Фу и есть Чжи Яньчжай?

— Да, возьмём. У него больше ничего и не осталось. Кстати, у Дуньминя ещё остались некоторые главы. Напомни мне, когда они придут.

— Рукописи уже вернули. Эти сладости они и прислали. Пошли за вином, сказали, скоро вернутся.

Майсян, видя, что супруги перешли к домашним делам, решила уйти. Выходя из двора, она заметила, что тыквенные цветы распустились вовсю, и сказала Люй Хуэйлань:

— Тётушка, тыквенные цветы, жаренные с перцем, очень вкусны. Давайте я соберу и приготовлю?

Двор у Цао раньше был пуст, но нянька перед уходом вскопала несколько грядок и посадила капусту, лук-порей, перец и тыкву. После её ухода Люй Хуэйлань не знала, как за этим ухаживать, и Майсян попросила Бофэня поливать и пропалывать грядки — сама она тоже не разбиралась в огородничестве.

Зато знала, что цветы тыквы съедобны: в прошлой жизни её бабушка очень их любила — и жарила с перцем, и делала из них лепёшки.

— Тыквенные цветы с перцем? Интересно, как они пойдут к вину? — раздался голос, и во двор вошёл Минлинь с небольшой глиняной бутылью вина, за ним следовали братья Дуньминь и Дуньчэн.

— Майсян, давай приготовь! — не дожидаясь разрешения Цао Сюэциня, воскликнул Дуньминь.

Они часто навещали Цао и не стеснялись в присутствии Майсян.

Майсян увидела, что собранных цветов явно не хватит на всех, и побежала в свой огород. Вернувшись с большим охапкой цветов, она села у входа в гостиную, сняла с них внешние лепестки и выщипала тычинки.

http://bllate.org/book/4834/482771