За Хэ Хунлянь стоял весь клан Хэ. Её отец Хэ Чжэнь вывел в свет множество духов-зверей, рассеянных по разным странам, и поддерживал дружеские связи со многими знатными боевыми семьями.
В худшем случае он мог лишь ранить Хэ Хунлянь, но ни за что не осмелился бы лишить её жизни.
— А ещё есть Тан Сюэжуй, — произнёс Фан Цзыян. — Её статус лекаря пятого ранга подтвердили два лекаря-святых из школы Цинсун.
Фан Тунь фыркнул и с досадой кивнул. Очевидно, его силы всё ещё слишком малы: даже чтобы разобраться с боевой семьёй седьмого ранга, приходится считаться со столькими обстоятельствами.
Тридцать с лишним коней-скороходов вихрем ворвались на площадь. Фан Цзыян сверху окинул взглядом людей клана Тан и остановился на маленькой Тан Сюэжуй, стоявшей посреди них.
Он уже знал, что Тан Сюэжуй — лекарь пятого ранга, официально признанная двумя лекарями-святыми школы Цинсун, но не являющаяся их ученицей. Значит, сегодня её можно убить без опаски.
— Хэ Хунлянь заманила ваш клан Тан убить моего племянника, молодого господина Фан Цзинцзина, воспользовавшись восьмисотлетним волком-духом как приманкой! Свидетельница Лю Сюйин здесь. Если вы молчите, значит, признаёте свою вину! — взревел Фан Тунь и выпустил над площадью грозную ауру боевого святого.
На ступенях все, кроме Тан Сюэжуй, включая Хэ Хунлянь, оказались подавлены невидимой силой боевого ци и не могли вымолвить ни слова.
Тан Сюаньмяо, Тан Шань и Тан Цянь, обладавшие слабой культивацией, рухнули на колени под этим давлением.
Фан Тунь явно сделал это умышленно, чтобы заставить клан Тан признать вину, не дав им возможности оправдаться.
Но Тан Сюэжуй не дала его замыслу осуществиться и громко воскликнула:
— Клянусь Лекарем! Люди клана Тан и Хэ Хунлянь не убивали Фан Цзинцзина! Если я лгу, пусть я навеки не стану лекарем-святым!
На самом деле в мире не существовало никакого Лекаря, а даже если бы и существовал — она могла давать эту клятву без страха перед кармической расплатой.
Фан Цзинцзина убили Тан Цзинь, Байтань и Баосы. Тан Цзинь не была внесена в родословную клана Тан, а значит, формально не считалась его членом.
— Так ты и есть та самая Тан Сюэжуй, лекарь пятого ранга клана Тан? — гнев Фан Туня явно поутих. — У тебя нет боевого ци — как же ты варишь эликсиры?
— Это мой секрет. Не скажу тебе, — ответила Тан Сюэжуй. Увидев, как её брат и дядя униженно стоят на коленях, она сжала кулаки и добавила: — Ты, боевой святой, даже не заметил, как тебя использует простой практик боевого ци. Да и вообще — подумайте сами: могли ли мы убить твоего племянника? Даже если он пропал без вести или мёртв, какая у нас сила, чтобы справиться с ним?
Сам Фан Цзинцзин обладал немалой мощью, да ещё и сопровождался лекарем Фан и волком-духом. Вдвоём с зверем они были сильны, словно боевой святой.
Людям клана Фан и в голову не приходило, что волк-дух предал Фан Цзинцзина.
Тан Сюэжуй стояла на своём: ни клан Тан, ни Хэ Хунлянь не имели отношения к смерти Фан Цзинцзина.
— Милорд боевой святой! — завизжала Лю Сюйин. — Я не солгала ни единого слова! Люди клана Тан и Хэ Хунлянь вместе убили господина Фана!
Хэ Хунлянь уже собиралась выпустить восьми змеиных духов-зверей, но Тан Сюэжуй остановила её взглядом.
Изначально Фан Цзинцзин приехал в Сянчэн из-за неё — получается, именно она привела клан Фан к клану Тан. Её чувство вины было невыносимо.
Тан Сюэжуй резко крикнула:
— Лю Сюйин! Если ты говоришь правду, поклянись тогда именем Боевого Бога, как это сделала я!
Фан Тунь снял давление боевого ци с людей клана Тан и обернулся к Лю Сюйин. Та задрожала губами, но так и не смогла вымолвить ни слова — явно боялась клясться. Фан Тунь пришёл в ярость и едва сдержался, чтобы не ударить её насмерть.
Люди клана Фан закипели от гнева: выходит, Лю Сюйин обманщица, которая водила их за нос!
— Лю Сюйин, — продолжала Тан Сюэжуй, — ты твердишь, что третий господин Фан умер. Но видела ли ты собственными глазами его тело?
Одна из женщин-боевых наставниц с размаху ударила Лю Сюйин, сбив её с коня.
— Как ты посмела использовать наш клан Фан?! Сегодня мы сдерём с тебя кожу заживо!
— Тан Сюэжуй, — спросил Фан Цзыян, — ты знаешь, до какого уровня дошёл мой старший брат в культивации?
Он никогда не видел девочки, которая так спокойно держалась перед боевым святым. Ему стало любопытно.
— Не только я, но и весь Сянчэн знает! — раздражённо ответила Тан Сюэжуй. — Как только ты ушёл из клана Лю, они тут же растрезвонили об этом по всему городу. Не веришь — сходи в чайхану при городском совете и спроси, кто об этом не слышал!
На самом деле именно она распорядилась, чтобы её люди, переодетые под членов клана Лю, распространили эту новость по городу.
— Проклятый клан Лю! — лицо Фан Цзыяна пошло пятнами от злости.
Последнее место, где видели Фан Цзинцзина и лекаря Фан, было Хучжоу.
С самого начала Фан Цзыян считал: если они погибли, то убийство произошло именно там.
Он получил приказ расследовать всех, с кем они общались за месяц до исчезновения, и так вышел на Сянчэн, где допросил Лю Шана.
Кто бы мог подумать, что Лю Шан и его клан вынесут наружу такую тайну и станут насмехаться над исчезновением наследника клана Фан, не считая их за людей!
— Клан Лю ненавидит наш род и придумал эту коварную уловку, чтобы вы заставили уничтожить нас! — воскликнул Тан Фэн. — Если вы поверите Лю Сюйин, весь Ло заговорит о вас как о величайших глупцах!
— Молодой господин Фан, — вмешался Тан Цзюэ, — ты уже бывал в клане Лю и лично разговаривал с Лю Шаном. Почему он тогда не сказал тебе ни слова? Теперь Лю Шан мёртв, и Лю Сюйин может говорить всё, что угодно — доказать нечего!
Лю Сюйин выкатилась из-под копыт коней, на её одежде остались грязные следы, и она, указывая пальцем на Хэ Хунлянь, закричала:
— Волк-дух у неё! Это доказательство, что она убила господина Фана!
— Я всего лишь наставница зверей! — грубо отрезала Хэ Хунлянь. — Я не в силах усмирить восьмисотлетнего волка-духа!
Люди клана Фан при виде Хэ Хунлянь кипели от злости: эта грубая, чёрная, как уголь, женщина когда-то отвергла сватовство наследника клана Фан и опозорила их род.
— Хэ Хунлянь, — сказал Фан Цзыян, — мои люди своими глазами видели, как восьмисотлетний волк-дух проявлял к тебе дружелюбие. Если ты не хотела выходить за моего старшего брата, зачем заманивать клан Тан убивать его? Хотела волка-духа — могла просто попросить у него. Он так тебя обожал, непременно бы отдал!
— Мы с ним были чужими! Зачем мне просить у него что-то? — возмутилась Хэ Хунлянь.
— Феникс — мой волк-дух, — спокойно сказала Тан Сюэжуй, краем глаза замечая шок на лицах Тан Дианя и Тан Шаня. — Когда я нашла его, он был на грани смерти — его жизненная сила иссякла. Я вылечила его, и он, в знак благодарности, решил защищать меня.
Теперь, когда этот секрет раскрыт, она собиралась использовать Феникса, чья сила равнялась боевому святому, для защиты клана Тан.
— Невозможно! — воскликнул Фан Цзыян, потрясённый. — В тело духа-зверя вложен знак самим святым зверей! Он не может признать нового хозяина!
В клане Фан держали более десятка духов-зверей, включая двухсотлетнего пса-духа, который слушался только главу клана и игнорировал всех остальных.
Дух-волк служит лишь одному хозяину за всю жизнь. То, что после смерти Фан Цзинцзина он признал Тан Сюэжуй своей хозяйкой, казалось людям клана Фан немыслимым.
Тан Сюэжуй одной рукой уперлась в бок:
— Золотец, покажи трюк!
Золотец завыл и тут же побежал на площадку между кланами Фан и Тан, ловко перекатившись через себя.
От его мощи кони клана Фан испуганно заржали и отступили назад.
— Девчонка, — сказал Фан Тунь, — даже если ты стала хозяйкой двухсотлетнего пса-духа, это не значит, что ты можешь управлять волком-духом. Ты так молода, а уже лекарь пятого ранга. Кто твой учитель?
Он уже понял, что Тан Сюэжуй — необычная личность.
— Это мой секрет. Не скажу тебе, — твёрдо ответила Тан Сюэжуй.
— Упрямица, — усмехнулся Фан Тунь. — Раз клан Тан так или иначе причастен к смерти моих двух племянников, отдай свою жизнь в уплату. Одна жизнь за две — клан Тан даже в выигрыше. С сегодняшнего дня ты будешь зваться Фан Сюэжуй и станешь главным лекарем нашего клана!
Фан Цзыян с восхищением посмотрел на Фан Туня. Теперь никто не осмелится называть его упрямым боевым безумцем.
— Чтобы увести госпожу, пройдитесь сначала по моему телу! — Хэ Хунлянь взяла Тан Сюэжуй на спину.
— Брат, — тихо сказал Тан Диань, — давай рванём вперёд и взорвём свои тела семейной техникой, чтобы дети успели сбежать.
Тан Фэн, растроганный до слёз, кивнул.
— Отец, дядя, — вмешался Тан Цзюэ, — если кому идти — так это мне. Я глава клана и ученик школы Цинсун. Если я погибну от рук клана Фан, вы понесёте гнев моей школы!
Кольцо Хранителя почувствовало ярость Тан Сюэжуй, и Уншван уже готов был выпустить духа тигра…
Вдруг издалека раздался резкий и гневный женский голос:
— Какой же ты бесстыжий старик! Выдумал лживое обвинение против клана Тан, чтобы принудить мастера Тан Сюэжуй перейти в ваш род!
Два коня-духа, белоснежных и величественных, мчались со скоростью ветра. На их спинах восседали юноша и девушка, прекрасные, словно бессмертные.
Юноша в нефритовой диадеме и зелёном халате, с овальным лицом, чёрными бровями и миндалевидными глазами, с широкими плечами и тонкой талией — это был четырнадцатилетний Цзинь Фэнсяо, ключевой ученик школы Цинсун.
Девушка с пурпурной заколкой в чёрных волосах, в гранатово-красном платье и золотых сапогах с вышитыми соснами, с большими глазами, прямым носом и гордой осанкой, выглядела на восемнадцать–девятнадцать лет — это была знаменитая боевая святая У Ланьлань.
— Фан Тунь и клан Фан приветствуют Главу У! — Фан Тунь покраснел от смущения, спешился и вместе со своими людьми поклонился У Ланьлань.
Цзинь Фэнсяо тоже сошёл с коня, но, не удостоив клан Фан даже взгляда, направился прямо к людям клана Тан.
Лю Сюйин лежала на земле, словно мёртвая собака, и не смела издать ни звука.
Тан Цзюэ, растроганный до глубины души, сошёл со ступеней и преклонил колени перед У Ланьлань:
— Ученик приветствует Учителя!
Он стал внутренним учеником благодаря рекомендации Цзинь Фэнсяо, но так как не прошёл официального испытания школы, только такая своенравная, как У Ланьлань, могла принять его в ученики.
— Я слышала, ты стал главой клана Тан и, возможно, больше не вернёшься в школу, — сказала У Ланьлань, одобрительно глядя на него. — На эти три дня я останусь здесь и дам тебе наставления в культивации.
Она обвела взглядом собравшихся и воскликнула:
— Какой благородный клан Тан! Лучше погибнуть, чем сдаться!
Все подошли, чтобы поклониться.
— Старший брат Цзинь, благодарю тебя от всего сердца! — сказал Тан Цзюэ, крепко сжимая руки Цзинь Фэнсяо. — Если бы не твоя поддержка и статус внутреннего ученика школы, наш клан был бы обречён!
Клан Тан был слишком слаб перед лицом Фан Туня, боевого святого третьего ранга первого уровня, и не имел шансов на сопротивление.
— Я с Учителем сначала зашёл во владения моего дяди, — тихо ответил Цзинь Фэнсяо. — Услышав, что клан Фан пришёл разбираться с кланом Тан, мы немедленно помчались сюда. К счастью, никто не пострадал — иначе я бы всю жизнь мучился от вины.
— Ты ведь племянник наместника Хэ, — поспешил сказать Тан Цзюэ. — Естественно, сначала навестил его, приехав в Сянчэн.
Люди клана Фан поняли: раз Тан Цзюэ — ученик У Ланьлань, неудивительно, что она так разгневалась на Фан Туня.
Фан Туню было не столь обидно, что его проигнорировала У Ланьлань, сколько то, что и Цзинь Фэнсяо обошёл его стороной. Внутри у него всё кипело от ярости.
— Я прибыла по поручению Главы школы, чтобы лично поблагодарить мастера Сюэжуй, — сказала У Ланьлань, увидев пухленькую, полную жизненной силы Тан Сюэжуй, и сразу же прониклась к ней симпатией. — С сегодняшнего дня зову тебя просто Сюэжуй.
Люди клана Фан были потрясены.
Во всём мире только лекаря-святого могли называть «мастером» с таким уважением. Тан Сюэжуй всего лишь лекарь — как она заслужила такое почтение от боевого святого?
Фан Цзыян уже собирался посоветовать Фан Туню уйти, но передумал — решил остаться и послушать, о чём будут говорить У Ланьлань и Тан Сюэжуй.
— Я ничего особенного не делала, — сказала Тан Сюэжуй, глядя на величественную женщину. — Так это и есть учитель Цзинь Фэнсяо? Глядя на её лицо, невозможно поверить, что ей уже сто восемь лет.
У Ланьлань и Цзинь Фэнсяо стояли рядом, как мать и сын, их связывали гораздо более тёплые отношения, чем у обычных наставника и ученика.
— Не скромничай! — улыбнулась У Ланьлань. — Ты вылечила Динкуня и помогла ему прорваться до ранга боевого святого! Теперь он основал собственную вершину в школе и стал двадцать пятым Главой!
— Старший брат Тан теперь наш общий дядюшка-наставник, — добавил Цзинь Фэнсяо, обращаясь к Тан Цзюэ. — Как только он уладит дела в школе, вернётся вместе с Сюаньянем.
Люди клана Тан и Хэ Хунлянь были вне себя от радости.
— Неудивительно, что дядюшка Тан и второй брат не успели вернуться на семейный турнир! — воскликнула Тан Сюэжуй, сияя от счастья. — Он стал боевым святым! Это великая радость!
Она пригласила У Ланьлань и Цзинь Фэнсяо войти в дом.
У Ланьлань обернулась и пронзительно взглянула на Фан Туня, чьё лицо исказилось от сложных чувств.
— Мастер Сюэжуй оказала огромную услугу нашей школе! Если клан Фан посмеет причинить ей вред, это будет вызов самой школе Цинсун!
http://bllate.org/book/4830/482030
Сказали спасибо 0 читателей