Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 14

Лян Хуай вошёл во дворец Цзычэнь, где Сюй Ху уже заварил его любимый чай с высокогорных плантаций.

Чжао Сюань лично налил ему чашку и спросил:

— Лян-цин, было ли в тот день что-нибудь необычное, когда вы ездили в поместье Цинь?

Лян Хуай задумался.

В тот день он получил тайный указ Чжао Сюаня и в ту же ночь поспешил в родные места тайфэй Цинь. Тогда молодая госпожа Цинь упала с коня и сильно ударилась головой — казалось, спасти её уже невозможно. В отчаянии он дал ей «пилюлю спасения жизни».

Эта пилюля, приготовленная военными лекарями, могла спасти человека в самый критический момент.

— Если говорить о чём-то необычном… — начал Лян Хуай, но вдруг изменился в лице. — Когда карета была уже на полпути, молодая госпожа Цинь внезапно перестала дышать. Я применил методы военной реанимации, но безрезультатно. А потом… она сама неожиданно очнулась.

Сюй Ху резко втянул воздух:

— Неужели такое бывает! Почему же вы, генерал, не доложили об этом государю в тот же день?

Лян Хуай сложил руки:

— Виноват. Прошу наказать меня за пренебрежение служебным долгом.

Чжао Сюань махнул рукой:

— Это не твоя вина. В те дни тайфэй Цинь только что скончалась, всё было в смятении — ты мог сообщить лишь самое важное.

— Ты участвовал в северных кампаниях. Видел ли ты когда-нибудь, чтобы мёртвый возвращался к жизни?

Лян Хуай кивнул:

— Сам не видел, но слышал от военных лекарей. Это называется «ложная смерть»: пульс становится едва уловимым, но человек ещё не умер. Полагаю, с молодой госпожой Цинь было именно так.

Чжао Сюань задумался, затем спросил:

— Она умеет ездить верхом?

— Да. Я навёл справки: родители молодой госпожи Цинь умерли рано, и она росла у дедушки с бабушкой. Её дедушка был известным коневодом и коннозаводчиком, обслуживал знатные дома и пользовался уважением в округе.

— Два года назад дед и бабушка тоже скончались, и осталась только она. Она умеет ухаживать за лошадьми, да и родственники помогают — еле-еле сводит концы с концами.

Воображение Чжао Сюаня нарисовало повседневную жизнь Цинь Инъин: она косит траву, кормит коней, чистит их шерсть, убирает навоз, тщательно считает каждую монету, чтобы прокормиться…

По сравнению с благородными дамами столицы жизнь деревенской девушки была поистине тяжёлой.

Голос Чжао Сюаня смягчился:

— Какой у неё характер? Какие привычки? Что любит есть, чем занимается?

Лян Хуай опешил:

— Этого… я не спрашивал. Если государю нужно, я немедленно разузнаю.

Чжао Сюань на миг замялся, но кивнул:

— Только потише.

— Слушаюсь.

Когда Лян Хуай ушёл, Чжао Сюань откинулся на широкое императорское кресло и раздражённо потер виски, которые пульсировали от боли.

Давно он не чувствовал такой головной боли.

Сюй Ху с сочувствием напомнил:

— Государь, пора принимать пищу!

Чжао Сюань прикрыл глаза:

— Передай поварам, чтобы отнесли еду во дворец Шэндуань.

Сюй Ху поклонился и вышел.

Однако Чжао Сюань не знал, что Цинь Инъин в это время не находилась во дворце.

Появились новости о лекарственных остатках.

Письмо прислала женщина-лекарь по фамилии Чжан, которая была знакома с матерью Бао-эр. Поэтому Бао-эр и обратилась к ней.

Цинь Инъин специально вызвала её к восточным воротам, чтобы лично всё выяснить.

Она не стала вызывать паланкин, а вместе с Бао-эр выбрала тихую тропинку и поспешила к восточным воротам.

Табличка дворца Шэндуань была пожалована лично Чжао Сюанем. Хотя она не давала права свободно покидать дворец, поговорить у ворот было можно.

Молодая госпожа Чжан оказалась прямолинейной. Увидев Цинь Инъин, она сразу перешла к делу:

— Я осмотрела остатки лекарства. В них тринадцать компонентов. Двенадцать я опознала — это прекрасное средство для укрепления тела. Но один компонент мне неизвестен…

Цинь Инъин насторожилась:

— Ключ, вероятно, именно в этом компоненте?

Молодая госпожа Чжан кивнула с лёгким сожалением:

— Мои знания невелики. Я перерыла все доступные мне медицинские трактаты — китайские и чужеземные, но так и не нашла этого растения.

Цинь Инъин ответила:

— Не стоит скромничать. Ищите спокойно, не торопитесь. Если что-то выяснится, сразу сообщите.

Молодая госпожа Чжан улыбнулась и сделала реверанс:

— Раз вы, госпожа, не гневаетесь, я спокойна.

Цинь Инъин приподняла бровь:

— Откуда вы знаете, что я «госпожа»? Я специально переоделась в одежду служанки, чтобы не привлекать внимания.

Молодая госпожа Чжан подмигнула:

— Такое достоинство бывает только у знатной особы — по крайней мере, у настоящей госпожи.

Цинь Инъин, конечно, не поверила, но поблагодарила:

— Как бы вы ни догадались, спасибо, что помогли. И ещё одно: об этом нельзя никому рассказывать. Это и для вашей же безопасности.

— Понимаю, — кивнула молодая госпожа Чжан, не проявляя ни страха, ни замешательства.

Цинь Инъин мысленно восхитилась: оказывается, и в древности бывают такие умные, независимые женщины, которые, несмотря на гнёт патриархата, находят свой путь и живут полной, яркой жизнью.

Простившись с молодой госпожой Чжан, Цинь Инъин поспешила вернуться во дворец, чтобы не вызвать подозрений у няни Цуй.

Едва она вошла в ворота, как мимо промчался всадник на коне. Она машинально подняла глаза и вдруг застыла.

Это лицо… точно лицо доктора Ляна!

Цинь Инъин не раздумывая бросилась вдогонку.

Солдаты у ворот, дремавшие с копьями в руках, вдруг заметили, как Цинь Инъин пробежала мимо, и немедленно схватили её.

Выражение лица солдата было таким, будто его предали:

— Мы, видя, что вы из дворца Шэндуань, сделали исключение и позволили вам поговорить у ворот. А вы — ни капли уважения! Хотите тайком сбежать? Думаете, мы слепые?

Цинь Инъин закричала от боли, когда он скрутил ей руку.

Бао-эр пришла в ярость и с такой силой толкнула солдата, что тот отлетел на несколько шагов:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Цинь Инъин, ошеломлённая, смотрела вдаль, куда исчез всадник, и невольно прижала ладонь к сердцу.

При виде этого лица она вспомнила его скальпель.

Солдат тоже оцепенел.

Он посмотрел на Бао-эр, потом на стену за спиной, широко раскрыл глаза, будто во сне, не понимая, как его вдруг так далеко отбросило.

Остальные солдаты окружили Цинь Инъин и Бао-эр:

— Кто вы такие? Почему пытаетесь проникнуть во дворец?

Бао-эр встала перед Цинь Инъин и грозно крикнула:

— Вы хоть знаете, кто она такая? Осмелитесь причинить ей вред — сами головы не сносите!

Солдаты переглянулись.

Цинь Инъин наконец пришла в себя и с волнением спросила:

— Кто был тот, кто только что промчался на коне?

— Это командующий гарнизоном Сишань, великий генерал Лян Хуай, — ответил не солдат, а высокий, суровый мужчина.

На нём была серебристо-белая форма императорской стражи, что делало его ещё более внушительным.

Цинь Инъин вспомнила: это тот самый Гао Шицзэ, который вместе с Пань И выступил на утреннем дворе.

Она запомнила его особенно чётко — ведь этот мужчина не только красив, но и обладает такой харизмой, что идеально подходит под образ «крутого, дерзкого и неприступного» героя из современных романов.

Цинь Инъин моргнула, глядя на этого красавца:

— Если он великий генерал, почему я никогда не видела его на утренних аудиенциях?

Гао Шицзэ промолчал, лишь многозначительно посмотрел на солдат гарнизона.

Те немедленно разошлись.

Гао Шицзэ подошёл, помог Цинь Инъин подняться, но, едва она встала, сразу отпустил её и явно отступил на два шага назад,

словно она была заразной.

Но Цинь Инъин, учитывая его внешность, великодушно простила ему эту грубость и даже одарила благодарной улыбкой, после чего спросила:

— Как его зовут? Неужели Лян Цзичэнь?

Гао Шицзэ наконец заговорил — холодно, так, что в воздухе, казалось, появился иней:

— Это его литературное имя.

Цинь Инъин вспыхнула от радости —

Это и правда доктор Лян!

Значит, он тоже переродился?

Узнает ли он её при встрече?

Она сгорала от нетерпения увидеться с ним!

— Почему он не ходит на утренние аудиенции? Как часто он бывает во дворце? Почему я раньше его не встречала? Он часто сюда приезжает? — засыпала она Гао Шицзэ вопросами, почти сорвав свой образ сдержанной дамы.

В то время как Цинь Инъин сияла от счастья, Гао Шицзэ словно жил в вечной зиме — его лицо оставалось ледяным и бесстрастным.

Он не ответил ей, лишь бросил солдатам:

— Не трогайте её.

И ушёл.

Просто ушёл…

Цинь Инъин моргнула. Неужели он настолько крут?

Вернувшись во дворец Шэндуань, Цинь Инъин узнала, что Чжао Сюань уже заходил и долго ждал, пока его не вызвали из дворца Циньчжэн. Он даже не поел.

Раньше Цинь Инъин обязательно проявила бы материнскую заботу и лично принесла ему горячую, ароматную еду в дворец Циньчжэн.

Но сейчас её голова была занята мыслями о современности, и до еды ли?

Она познакомилась с Лян Цзичэнем в четырнадцать лет и видела, как он прошёл путь от интерна до лечащего врача. Все её операции проводил он.

Каждый раз, оказываясь на грани жизни и смерти, она лишь взглянет на его глаза — полные доброты и поддержки — и не сможет сдаться.

Её чувства к доктору Ляну нельзя назвать ни тайной, ни явной любовью. Скорее, это восхищение — как у поклонницы к кумиру, или как облако к Чжао Чжунсяну.

Или благодарность — за то, что он всегда находил для неё наилучший план лечения, не жалея сил и времени.

Цинь Инъин с лёгкой надеждой думала: если в этой жизни им суждено встретиться снова, быть может, их отношения перейдут на новый уровень.

Ведь из всех людей, с кем она могла столкнуться в этом мире, только доктор Лян, как и она сама переродившийся, внушал ей полное доверие.

Возможно, из-за того, что утром она слишком переволновалась и израсходовала все силы, после обеда у неё закружилась голова.

Завернувшись в плед, она устроилась на ложе и вскоре забылась сном. Бао-эр дважды заходила проверить, но, видя, что госпожа не просыпается, не стала будить.

Днём стало душно, и окно приоткрыли. Холодный ветерок проникал внутрь, Цинь Инъин чихнула несколько раз, потянула на себя плед и снова уснула.

Весь день Чжао Сюань ждал в дворце Циньчжэн и каждые полчаса спрашивал:

— Присылали ли оттуда кого-нибудь из дворца Шэндуань?

В конце концов Сюй Ху стал отвечать, едва Чжао Сюань поднимал глаза:

— Посылали узнать — тайфэй ещё не проснулась.

— Как она может так долго спать? — ворчал Чжао Сюань, стараясь скрыть раздражение.

Разве она не знает, что он пропустил завтрак и обед, лишь чтобы дождаться её?

«Дам ей ещё полчаса… нет, целый час. Если не придёт сама пообедать со мной, больше никогда не получит ни куска из моего императорского стола», — мысленно повторял он уже не в первый раз.

Прошёл ещё час, но Цинь Инъин так и не появилась.

Чжао Сюань нахмурился:

— Узнайте, чем она сегодня занималась.

Она же клялась, что больше всего на свете любит своего сына! А в решающий момент — ни заботы, ни участия. Эта деревенская девчонка — просто лицемерка!

Люди Сюй Ху действовали быстро и вскоре доложили обо всём, что делала Цинь Инъин за день.

Чжао Сюань нахмурился ещё сильнее:

— Она встречалась у ворот с женщиной-лекарем? И ещё видела Лян-цина?

— Да… — Сюй Ху внутренне дрожал. — Тайфэй, кажется, узнала великого генерала Ляна. Она побежала за его конём, её остановили солдаты гарнизона, а потом она столкнулась с молодым господином Гао.

Чжао Сюань сжал губы в тонкую линию. Разве Лян Хуай не говорил, что она всё время была без сознания? Откуда она его помнит?

Он ещё размышлял, как вдруг за дверью раздался шум.

Сюй Ху тут же вышел:

— С ума сошёл? Как смеешь шуметь здесь!

Маленькие евнухи падали на колени:

— Господин, это не наша вина! Эта служанка…

Сюй Ху удивился:

— Бао-эр? Что случилось? У госпожи неприятности?

Бао-эр наконец перевела дыхание и, всхлипывая, сказала:

— Госпожа вдруг слегла с жаром! Няня Цуй отказывается вызывать лекарку! Пусть государь пойдёт посмотреть!

Сюй Ху аж ахнул:

— Боже правый, да няня Цуй играет с огнём!

Не дожидаясь доклада, Чжао Сюань уже выскочил из дворца.

Бао-эр бежала рядом, вытирая слёзы и рассказывая о состоянии Цинь Инъин, а заодно жаловалась на няню Цуй.

— Обычно няня хоть как-то держится, но теперь, когда госпожа больна, она не пускает нас к ней, не хочет вызывать лекарку, а сама говорит, что знает средство от жара, и посылает нас варить отвар…

Чжао Сюань знал: няня Цуй так поступает потому, что скоро стемнеет, и действие лекарства на лице Цинь Инъин начнёт ослабевать. Нельзя допустить, чтобы слуги или лекарка увидели её настоящее лицо.

Но одно дело — понимать, и совсем другое — быть в ярости. А Чжао Сюань был в бешенстве, сам не зная, откуда взялась эта злость.

Во дворце Шэндуань няня Цуй поставила у дверей шестерых доверенных евнухов и осталась одна внутри, наблюдая за Цинь Инъин.

http://bllate.org/book/4828/481831