Готовый перевод Falling Again / Снова падение: Глава 25

— Перестань смеяться, — сказал он, но сам тут же заразился её настроением и, потирая висок, тоже рассмеялся.

— Бах! — вылетела пробка из бутылки под действием штопора.

— Наконец-то появился повод открыть это вино! — с восторгом воскликнул отец Цзян.

Семья из четырёх человек вышла в море на небольшой яхте, чтобы отпраздновать отъезд Цзян Шэня в университет: уже в это воскресенье он должен был уехать заранее, чтобы подготовиться к военным сборам.

Университет находился в том же городе, но в пригороде, и он прямо заявил, что, скорее всего, будет возвращаться домой раз в месяц, чтобы сосредоточиться на учёбе.

На море светило яркое солнце, свежий морской ветерок нес с собой лёгкую прохладу. На столе стояли любимые родителями китайские блюда, а отец Цзян как раз переливал красное вино в декантер.

— Несправедливо! Когда я поступала в университет, вина не открывали, — шепнула Цзян Чжоусюэ брату с притворным негодованием.

Цзян Шэнь улыбнулся:

— Сестра, твоя бутылка гораздо дороже.

— Только потому, что я родилась на несколько лет раньше!

В коллекции их отца хранились несколько бутылок, выпущенных в годы их рождения. Но самой ценной считалась та, что была произведена в год свадьбы родителей. Отец говорил, что откроет её только к золотой свадьбе.

Подобные семейные встречи случались крайне редко — лишь последние пару лет дела в компании пошли стабильно, и родителям стало меньше требоваться вмешательство. Но даже сейчас такие ужины устраивались не чаще раза в два месяца.

— Что вы там шепчетесь? — спросила мама Цзян, заметив, как брат с сестрой переговариваются.

Цзян Шэнь не стал повторять их шутку и просто ответил:

— Ничего. Просто сказал, что у сестры в последнее время отличное настроение.

Мама Цзян тоже это заметила:

— И правда, Сяо Сюэ, над чем ты сейчас глупо улыбалась?

— Я, кажется, не глупо смеялась...

Сама она уже чувствовала, насколько глупо это прозвучало.

Отец Цзян доброжелательно взглянул на неё:

— Неужели влюблена?

— Сяо Сюэ, как у тебя с Сун Шу? — мама почему-то сразу подумала на него.

Сун Шу был в командировке, а она сама погружена в работу и дела с Ли Аньфэном, так что они почти не общались в последнее время.

Она уставилась на тёмно-красную жидкость в декантере и неуверенно произнесла:

— Так... в общем... сейчас я знакомлюсь с одним человеком, так что, пожалуйста, не связывайте меня больше с Сун Шу.

Закусив губу, она добавила:

— Пап, мам, серьёзно.

Цзян Шэнь насторожился и сжал кулаки.

Он отлично знал круг общения сестры — коллеги или старые одноклассники. Прошло совсем немного времени с того дня, когда она плакала до изнеможения. Кто ещё мог быть этим «знакомым», кроме Ли Аньфэна?

Всего несколько дней назад она твёрдо заявляла, что всё прояснила с ним, а теперь вдруг передумала? Раньше его сестра никогда не колебалась: решила учиться на менеджера — и пошла на менеджмент, несмотря на то, что раньше мечтала о медицине. А теперь, встретив бывшего парня, стала такой нерешительной?

От одной мысли об этом в нём закипала кровь.

— Кто это? Новый коллега? — предположил отец Цзян.

— Одноклассник. Пока ничего не подтверждено.

Ну, старшеклассник.

— Если ничего не подтверждено, зачем так спешить? — нахмурилась мама Цзян. Она уже мысленно выбрала Сун Шу.

— Скоро подтвердится..., — пробормотала она. Возобновление отношений шло быстрее, чем она ожидала.

— Ты точно не выдумываешь? — засомневалась мама. — Может, просто хочешь от нас отвязаться?

— Правда есть. Не подсаживайте мне больше кандидатов на свидания, — с искренней мольбой в глазах сказала она.

Разговор на эту тему закончился — сегодняшний праздник всё же был устроен в честь Цзян Шэня. Мама Цзян особенно многословна: снова и снова напоминала ему, чтобы он хорошо питался, одевался по погоде, не забывал звонить домой. Она даже хотела снять для него квартиру рядом с университетом и нанять горничную, чтобы та следила за его бытом.

Цзян Шэнь, впрочем, не из тех, кто себя обидит, и заверил родителей, что сам прекрасно справится.

Когда он вёз сестру домой, наконец появилась возможность поговорить.

— Сестра, — начал он.

Она отложила телефон и слегка повернулась к нему, ожидая продолжения.

Цзян Шэнь недовольно бросил:

— Ты что, совсем забыла, как больно было?

Плакала до исступления — не один раз! А теперь снова лезешь на то же дерево. Словно тебя заколдовали. При твоих возможностях за тобой очередь из желающих! Зачем цепляться за одного, да ещё и так упорно?

— Как ты со мной разговариваешь! — возмутилась она. Если бы он не вёл машину, она бы уже щёлкнула его по лбу.

— В следующий раз, как заплачешь, я даже не подойду! — пригрозил он.

Цзян Чжоусюэ вздохнула:

— Я знаю, что ты за меня переживаешь.

Ей страшно было, как бы брат и Ли Аньфэн не поругались при встрече. А ведь даже до знакомства с родителями ещё далеко — и вот уже такой конфликт с младшим братом!

Она прекрасно понимала, что Цзян Шэнь боится за неё, но чувства не поддаются логике. Она мягко возразила:

— Ты слишком предвзято относишься к нему.

Цзян Шэнь не стал спорить:

— Подумай хорошенько, сестра. Тебя и так многие любят.

Но по её виду он понял: думать она уже не будет. Она полностью на стороне Ли Аньфэна.

— Ладно, — тихо ответила она.

Потом, между делом, она и Ли Аньфэн успели несколько раз встретиться: поднялись на гору, чтобы посмотреть на звёзды, сходили на концерт, побывали на выставке концепт-артов к играм. Так незаметно подкралась середина сентября.

Почему они до сих пор не воссоединились официально? Она и сама не знала. Ли Аньфэн не заговаривал об этом, и она тоже молчала. Но по сути разницы почти не было.

Пока однажды её игра не прошла отборочный этап конкурса.

— Ты уже смотрела отобранные проекты? — таинственно спросил Гу И, подойдя к её рабочему месту после совещания.

— Ещё нет. Знаю только, что «Бесконечная деградация» прошла. Ты же сам прислал мне скриншот.

Последнее время она полностью выкладывалась на четырёх собственных проектах.

— Есть одна игра под названием «Змей, кусающий свой хвост» — явный фаворит на главный приз.

Она усмехнулась:

— Ты что, уже начал расхваливать конкурента? Неужели так мало веришь в свой проект?

Ведь на совещании Ван Жуй только что хвалил «Бесконечную деградацию» за прохождение отбора, да и по голосам игроков их проект занимал первое место — причём подали заявку всего за неделю до дедлайна.

— Это объективная оценка, — серьёзно сказал Гу И. — На сайте конкурса выложили часть концепт-артов. Посмотри сама.

— Ладно, посмотрим, кто же этот гений.

Она пролистала сайт: сначала увидела свой проект «Бесконечная деградация» с логотипом «Лидер по голосам игроков». Прокрутив ниже, наткнулась на «Змея, кусающего свой хвост» и открыла крупные изображения фоновых концептов. Внимательно всмотрелась в несколько рисунков, затем снова и снова проверила имя дизайнера.

Не может быть!

Что он задумал?

Невозможно. Он же обещал.

Она должна была выяснить всё лично.

Спеша вниз по лестнице, она одновременно написала Ли Аньфэну в WeChat:

[Шестиугольная система]: Сейчас к тебе подъеду. Свободен?

[Шестиугольная система]: Примерно через сорок минут.

[Ли Аньфэн]: Свободен. Приедешь — напиши.

Сорок минут спустя:

[Шестиугольная система]: Уже внизу.

Лифт всё не ехал — она нервничала всё сильнее.

Сердце сжалось в узел: с одной стороны, страшно, с другой — отрицает саму возможность. У него нет причин так поступать. Может, просто захотелось поучаствовать?

— Экс? — раздался за спиной сладкий женский голосок.

Она нахмурилась и обернулась:

— А, это ты.

Мисс Тан из семьи Тан. Как раз вовремя — встретились прямо здесь. От этой мысли стало ещё тревожнее. Ей совершенно не хотелось сейчас разговаривать с ней — всё, что ей нужно, это найти Ли Аньфэна и выяснить насчёт «Змея, кусающего свой хвост».

— Ты к Аньфэну-гэ? — спросила Тан Тан.

— Да. Проблема? — холодно ответила Цзян Чжоусюэ.

Из всех возможных людей — именно она! В тесном лифте они встали по разным углам.

Тан Тан увидела, на какой этаж нажала Цзян Чжоусюэ, и продолжила:

— Ведь сотрудничество между ART GAME и HC сорвалось. Зачем тебе к нему ходить?

Голос её звучал высокомерно. Цзян Чжоусюэ сегодня не было настроения вступать в перепалку:

— Личное дело.

— Не стоит злоупотреблять статусом бывшей девушки и постоянно к нему являться. Ты уже в прошлом.

— Ага.

Тан Тан разозлилась от такого безразличия:

— Вы что, снова вместе?

— Это не твоё дело.

Тан Тан привыкла, что, когда с ней спорят, у неё есть пространство для манёвра. Но перед ней стояла Цзян Чжоусюэ — совершенно безэмоциональная, не обращающая на неё внимания, будто та и вовсе не существует. От такой холодности в Тан Тан вспыхнула ярость: почему она не даёт чёткого ответа?!

— Он никогда тебя не примет! Раньше он... — не договорила она, как лифт резко дёрнулся, и обе едва удержались на ногах, ухватившись за стенки.

Свет погас, лифт застопорился.

— А-а! — вскрикнула Тан Тан, ударившись рукой о холодную металлическую стену. — Что происходит?!

— Эй! Кто-нибудь есть?! — принялась стучать она в дверь. — Похоже, лифт сломался! Что делать?!

Цзян Чжоусюэ молча присела на корточки. Ей показалось, что звонит телефон, но глаза ничего не видели. Она нащупывала сумку, пока аппарат не упал на пол и продолжил вибрировать.

— Экс, скажи хоть что-нибудь! — испуганно обратилась к ней Тан Тан, пытаясь заглушить страх разговором.

Тан Тан несколько минут вела себя так, будто демонстрируя все возможные ошибки при застревании в лифте, прежде чем вспомнила включить фонарик на телефоне и нажать красную кнопку вызова помощи.

Цзян Чжоусюэ наконец смогла разглядеть свой телефон. Руки дрожали, когда она увидела три пропущенных вызова — и ещё один входящий.

Только она коснулась кнопки ответа, как в лифте включилось освещение, кабина поднялась на этаж выше, и двери открылись.

Первым делом она увидела того, кто звонил.

— Аньфэн-гэ! Только что лифт сломался, я так испугалась! — жалобно и кокетливо воскликнула Тан Тан.

Шэнь Тинтин, стоявшая рядом, мысленно отметила: лифт простоял меньше десяти минут, а эта мисс Тан уже ведёт себя, будто пережила катастрофу.

А вот вторая пассажирка просто молча вышла вслед за ней и прислонилась к стене, всё ещё держа телефон у уха.

— Аньфэн-гэ, посмотри, у меня ноготь сломался! — Тан Тан протянула руку.

Ли Аньфэн положил телефон в карман, отстранил Тан Тан и подошёл к Цзян Чжоусюэ. Большой палец осторожно отвёл её нижнюю губу от зубов:

— Не кусай. Поранишься.

Её глаза были влажными, взгляд — рассеянным, без фокуса.

Он, не раздумывая, потянул её к своему кабинету.

Но она не пошла — ноги подкашивались.

— Не двигайся. У меня дрожат ноги...

Дрожали не только ноги — голос дрожал так, что каждое слово давалось с трудом.

Он подхватил её на руки. Она вцепилась в его пиджак:

— Опусти меня...

Дыхание сбилось, голос стал почти беззвучным — она была напугана до смерти.

— Аньфэн-гэ, дядя Ли... — Тан Тан бросилась следом.

Его взгляд стал ледяным:

— Не следуй за мной.

Тан Тан замерла на месте, лицо исказилось, и она чуть не расплакалась.

Семь лет она провела в тщетных попытках завоевать его внимание. А теперь, даже не сказав ни слова, не взглянув на него, его бывшая заставила его стать таким нежным и заботливым — и всё это на глазах у всех! В отличие от вечера на банкете, где он ещё сдерживался, сейчас он не скрывал своих чувств.

Он любил её. Тан Тан хотела этого не замечать, но семь лет она наблюдала за ним — как она могла не понять?

Шансов не было.

Шэнь Тинтин с грустью наблюдала, как эта гордая мисс Тан опустилась на корточки и заплакала.

— Испугалась? — его голос прозвучал над макушкой.

Она услышала, как закрылась дверь, но не открыла глаз — боялась, что слёзы сами потекут. Она ведь не собиралась плакать, но от его слов вдруг стало обидно.

Люди порой странны: в одиночку она бы легко справилась со страхом — просто постояла бы три минуты и всё. Но он подошёл, дотронулся, обнял, спросил — и эмоции хлынули с новой силой.

Как будто она пережила настоящее горе, настоящую трагедию.

А ведь на самом деле просто немного испугалась.

— Почему не сказала мне?

Он усадил её, и тёплый палец коснулся её век.

http://bllate.org/book/4821/481383