Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 24

— Госпожа! Скажите старице, не держите всё в себе — станет легче, как только выскажетесь. Станет легче, вот увидите, — уговаривала Ли няня, тревожась, что подавленные чувства нанесут здоровью вред.

Лу Миньхуа прижалась к её груди и молчала.

Долгое молчание повисло в ночи.

Янь Юаньхуа прислонился к стене и поднял глаза к небу. Луна сияла ярко, но звёзд почти не было. И всё же перед его мысленным взором вновь возникли те глаза, полные звёздного света.

Теперь в них стояли слёзы — как же они выглядят сейчас?

— Няня… Сегодня, вернувшись домой, я узнала: князь Чанпин хочет взять меня в жёны-наследницы. Отец уже дал своё согласие, — произнесла Лу Миньхуа в тишине ночи, где сверчки и птицы перекликались между собой. Её голос был ровным, без тени эмоций.

Или, быть может, в нём уже не осталось ни капли жизни.

Янь Юаньхуа вдруг осознал это.

Репутация князя Чанпина была известна всему Шанцзину. Любой, кто хоть немного дорожил своей дочерью, держался от него подальше. А теперь он слышит, что отец Лу Миньхуа собирается выдать её замуж за этого… за эту тварь в качестве жены-наследницы?!

— Что?! — воскликнула Ли няня, и её голос разорвал ночную тишину. — Этого не может быть! Никогда! Госпожа, этого нельзя допустить!

— Я знаю. Отец собирался запереть меня во дворе, но я вынудила его отпустить меня, — сказала Лу Миньхуа.

— Как он посмел!.. — Ли няня стиснула зубы, готовая выругаться, но сдержалась.

— Я пожаловалась дяде. Он заставил отца пройти семейное наказание, — продолжала Лу Миньхуа.

Хотя это и должно было быть приятной новостью, её безразличный тон передавал лишь усталость до костей.

— Госпожа… — Ли няня испугалась за неё и смягчила голос.

— Дом графа не сравнится с силой княжеского дома. Даже если я спрячусь здесь, это не гарантирует мою безопасность, — сказала Лу Миньхуа, слегка покачиваясь от вина, но при этом чувствуя себя странно ясной. — Если со мной что-то случится, возьми своё освободительное свидетельство и уходи вместе с Сяочунь и остальными.

— Госпожа! — воскликнула Ли няня, потрясённая её словами, будто она уже распоряжалась последними делами. — Старица никуда не уйдёт! Если дойдёт до этого, я скорее умру, но вытащу вас оттуда!

— Няня, какие глупости ты говоришь, — тихо рассмеялась Лу Миньхуа.

— Я говорю всерьёз, — прошептала няня.

Лу Миньхуа ничего не ответила и снова поднесла кубок ко рту.

Няня ещё помнила, как заботилась о ней, но её родители… Нет, они не заслуживали называться родителями.

Ли няня больше не пыталась остановить её. После всего пережитого, возможно, лучше просто уснуть в опьянении.

Нефритовый кувшин накренился, и вино капало в чашу, прерывисто журча, пока ночь не стала глубже.

Даже в опьянении Лу Миньхуа оставалась тихой: не говорила, не устраивала сцен. Янь Юаньхуа слышал лишь тяжкий вздох няни и её приглушённое проклятие, а затем — два шага, один лёгкий, другой тяжёлый, удаляющихся вдаль. Только тогда он пошевелился, оторвавшись от стены, и направился к своим покоям.

Чжао Ши-и, всё это время скрывавшийся в тени, последовал за ним.

— Распорядись, пусть хорошенько разузнают об этом князе Чанпине, — сказал Янь Юаньхуа.

— Есть! — Чжао Ши-и, обычно весёлый и насмешливый, на сей раз ответил серьёзно. Он собирался сначала проводить господина, а потом заняться поручением, но, встретившись взглядом с Янь Юаньхуа, немедленно развернулся и ушёл.

На лице Янь Юаньхуа играла едва заметная улыбка, но внутри бушевало беспричинное раздражение, жгущее его изнутри.

Спокойный, будто мёртвая вода, голос Лу Миньхуа всё ещё звучал у него в ушах.

Он слишком хорошо знал это чувство — оно означало, что человек уже готов умереть.

Неужели она предпочитает смерть?

Янь Юаньхуа всегда презирал тех, кто отказывался от жизни, но, вспомнив всё, что пережила Лу Миньхуа, лишь вздохнул с сочувствием.

*

Утром солнечные лучи проникали сквозь окна, заливая пол ярким светом.

Лу Миньхуа проснулась с похмелья и чувствовала себя разбитой. Не желая двигаться, она просто перевернулась на живот и стала смотреть по сторонам.

Солнечный свет, оконные рамы, мягкий диванчик, на котором стоял её вышивальный станок с изображением воздушного змея в виде ласточки.

Она протянула руку, и солнечный луч упал ей на кончики пальцев.

Вся тьма, усталость и злость, казалось, рассеялись в этом свете.

Она долго смотрела, пока луч не исчез и тепло не покинуло её. Только тогда Лу Миньхуа очнулась.

Ещё некоторое время она лежала, а потом тихо улыбнулась.

Зачем корить себя? Если никто не любит её — она будет любить себя вдвойне. Если с ней плохо обращаются — она ответит тем же. Если беда может настичь в любой момент — она будет наслаждаться каждым днём, пока ещё может.

Ведь она уже готова ко всему, не так ли?

Лу Миньхуа позвала служанок, чтобы умыться, выбрала любимое платье цвета персикового цветка, которое давно пылилось в сундуке, сделала причёску «летящая фея», украсила её бабочкой с жемчужными подвесками.

Девушка в зеркале медленно повернулась. Жемчужные подвески мягко покачивались у висков, платье сияло нежностью, а её улыбка была по-настоящему ослепительной.

Она всегда знала, что красива.

Но никогда не стремилась подчёркивать эту красоту: в доме Лу ей это было ни к чему, а в доме Вэй ей просто не хотелось. Теперь же она решила проявить её — ради себя самой.

После позднего завтрака Лу Миньхуа вышла прогуляться в горы.

Но, пройдя всего несколько шагов, она наткнулась на Янь Юаньхуа.

Тот уже давно вышел из дома, немного побродил и, решив, что Лу Миньхуа не собирается выходить, направился обратно — как раз вовремя, чтобы встретить её.

Увидев девушку, тщательно наряженную, с улыбкой в уголках глаз, он на миг замер.

Она всегда была красива, но до сих пор одевалась скромно. А теперь, в ярком наряде, она поразила его своей свежестью и ослепительностью.

— Господин Янь, — сказала Лу Миньхуа, не подозревая о его мыслях. Для неё это было просто смена платья. Увидев того, кто уже не раз ей помогал, она тут же поздоровалась.

— Госпожа Лу, — ответил Янь Юаньхуа, не в силах отвести взгляд от неё, но постепенно его взгляд стал холоднее, и даже улыбка поблекла.

Ему казалось, будто она — цветок, раскрывающийся в последний раз перед увяданием. Когда цветение достигнет своего пика, она умрёт.

— Как ваше здоровье? Поправились? — спросила Лу Миньхуа, как обычно. Сначала ей было неловко видеть его, но она быстро отбросила это чувство.

Это была случайность — зачем цепляться за неё?

— Гораздо лучше, — ответил Янь Юаньхуа и, повернувшись, пошёл рядом с ней в горы. — Госпожа Лу сегодня в прекрасном настроении. Неужели случилось что-то хорошее?

— Неужели я обычно выгляжу унылой? — улыбнулась она, шутливо поддразнивая его.

Раньше, после развода и возвращения домой, чтобы избежать сплетен, она прятала все яркие и красивые наряды в сундук. Теперь же поняла: это было глупо.

— Нет, просто сегодня вы особенно сияете, — откровенно признался Янь Юаньхуа.

— Просто проснулась и увидела, как прекрасен сегодняшний день, — сказала Лу Миньхуа, подняв глаза на весеннюю зелень и улыбнувшись.

— Понятно… Значит, я невнимателен: не заметил этого великолепия в ваших глазах, — сказал Янь Юаньхуа. Он придумал множество утешительных слов, но теперь, увидев её такой, понял, что они не нужны.

Перед ним стояла нежная и изящная девушка, которая в этот миг проявила невероятную стойкость.

Но он не радовался этому.

Что же она пережила, чтобы стать такой?.. Вчерашнее, вероятно, было не первым случаем. Только привыкнув к подобному, можно так быстро прийти в себя.

При мысли об этом в сердце Янь Юаньхуа вновь вспыхнуло сочувствие. В мире полно трудностей, но нет ничего хуже боли, причинённой родителями.

Он сам не знал этого, но даже представить было тяжело.

Лу Миньхуа тихо улыбнулась:

— Никакого великолепия. Просто мимолётное чувство.

Она подняла глаза — и вдруг дрогнули ресницы.

В его взгляде мелькнуло сочувствие…

Янь Юаньхуа отвёл глаза в сторону и весело рассмеялся:

— Кстати, несколько дней назад я увидел в горах орхидею. Интересно взглянуть?

Лу Миньхуа на миг растерялась — ей показалось, будто он уже знает о её беде. Но быстро взяла себя в руки.

— Орхидею? Где?

— Там, — указал он в сторону леса, — но место глухое, словами не объяснить.

Обычно Лу Миньхуа ходила только по проторенным тропинкам. То, куда он указал, было ей незнакомо. Она нахмурилась.

— Когда я видел её в прошлый раз, уже появился цветочный побег. Если интересно, могу проводить вас, — предложил Янь Юаньхуа.

Лу Миньхуа подумала и кивнула.

До сих пор она видела только орхидеи в дорогих горшках. Дикую же ещё не встречала.

Янь Юаньхуа пошёл вперёд, ведя её в лес.

Под ногами шуршали прошлогодние листья, уже превратившиеся в перегной. Зелёная трава покрывала землю, как мягкий ковёр. Сначала Лу Миньхуа боялась, что будет трудно идти, но, кроме неровностей, особых препятствий не было — достаточно было быть осторожной.

Пройдя сквозь лес, они вышли на узкую тропу у обрыва. Лу Миньхуа, держась ближе к скале, сразу поняла: дорога будет непростой.

Янь Юаньхуа вдруг шагнул к краю, оперся на молодое деревце и спустился на ступень ниже.

Лу Миньхуа испугалась, но увидела, что он стоит прочно. Оказывается, там была тропа.

Привыкнув видеть её спокойной и улыбающейся, он вдруг увидел её испуг — и это показалось ему забавным. Он громко рассмеялся.

— Не бойтесь. Здесь есть тропинка вниз. Орхидея растёт именно там, — сказал он.

Ей стало неловко от его смеха, но она поняла, что он не насмехается, и тоже улыбнулась. Отстранив Сяочунь, она осторожно потянулась к дереву и сделала первый шаг вниз.

— Госпожа! — обеспокоенно воскликнули служанки.

— Всё в порядке. Идите за мной, но осторожно. Если боитесь — оставайтесь здесь, — сказала Лу Миньхуа, и в её глазах вспыхнула радость от нового опыта.

Служанки, конечно, не оставили её одну и последовали вслед.

— Ступайте по моим следам. Никуда больше не наступайте, — посоветовал Янь Юаньхуа, ведя их вниз.

Извилистая тропа вилась по скале. Лу Миньхуа сосредоточенно ступала по его следам, не отвлекаясь ни на что.

Янь Юаньхуа оглянулся и увидел, как из-под подола её платья выглядывает вышитая туфелька с цаплёй, точно вставшая в его след. Его сердце дрогнуло.

Наконец, обогнув выступ скалы, они вышли к месту, где открывался вид на горный ручей.

Гигантские валуны, выше человеческого роста, лежали среди гор, и вода журчала по ним, образуя у подножия небольшой пруд, а затем, пробираясь сквозь гальку, устремлялась вниз по склону.

Орхидея росла на противоположной стороне. Чтобы добраться до неё, нужно было перейти по камням.

http://bllate.org/book/4819/481209