Готовый перевод Reborn Splendor / Возрождённое великолепие: Глава 26

Лю Цяньхэ надул губы:

— Так чего же ждать? Бежим скорее!

Внутри разрушенного храма по-прежнему царила тишина. Юй Вэй обернулась и взглянула на повозку и лошадь, спокойно щипавшую траву. Ей показалось, будто она что-то упустила из виду, но сейчас было не время размышлять. Отбросив тревожное подозрение, она схватила Чжан Минфан за руку и побежала в сторону столицы.

Лю Цяньхэ сначала мчался впереди, но, не выдержав беспокойства за Юй Вэй, вернулся и тоже ухватил её за ладонь, сердито бросив Чжан Минфан:

— Живее!

Чжан Минфан сегодня уже столько раз выслушала оскорбления, что на этот раз даже не обиделась — лишь молча посмотрела на него и ускорила шаг.

Было начало лета. Вокруг росли высокие сорняки и колючий терновник. Юй Вэй оглядывала местность, решая, куда лучше спрятаться, как вдруг раздался пронзительный визг Чжан Минфан.

Она вздрогнула и тут же зажала ей рот:

— Ты что делаешь!

Заметив, что Лю Цяньхэ тоже напрягся, она подняла глаза — и тут же перехватило дыхание. Перед ними стоял мужчина с густой бородой и внушительной комплекцией, настоящий северянин. Его мощные руки, казалось, могли поднять всех троих разом. Но страшнее всего был его взгляд — полный злобы — и огромный нож, похожий на мясницкий тесак, который он направил прямо на них.

Юй Вэй сразу поняла, чего она забыла: с детьми было тринадцать человек и две повозки, а Чёрной Обезьяне и Циньдайнян вдвоём никак не удавалось за всеми уследить. Должен был быть ещё как минимум один!

Видимо, он всё это время прятался именно здесь, поджидая их.

Юй Вэй внимательно осмотрела его. Несмотря на грубую внешность и устрашающий вид, этот человек оказался чертовски хитёр!

Судя по всему, он уже знал, что побег задумала именно Юй Вэй. С холодной жестокостью взглянув на неё, он махнул подбородком в сторону, откуда они пришли:

— Назад!

Его голос прозвучал хрипло и гулко, словно удар колокола.

Чжан Минфан испуганно переводила взгляд с одного на другого, совершенно растерявшись.

Юй Вэй кусала губу, лихорадочно оглядываясь. Чёрт возьми! Теперь она понимала, почему он поджидал именно здесь. Они пришли из Сягуй, и, конечно, беглецы вернулись бы той же дорогой. А этот путь зарос колючками и терновником — кроме узкой тропинки под ногами, здесь невозможно было ступить.

Иначе бы она уже давно увела их в укрытие, а не мчалась сломя голову. Но она плохо знала эту местность и не знала, где может быть развилка.

Побег был почти невозможен. Похоже, Циньдайнян и её люди всё тщательно продумали.

Юй Вэй молча взглянула на Лю Цяньхэ и Чжан Минфан, после чего первой развернулась и пошла обратно.

Оба, потрясённые видом здоровенного детины и его злобным выражением лица, поспешили следом.

За ними, громко ступая, шёл северянин.

Когда они вернулись в храм, внутри горели факелы, и все дети сидели тихо, как мыши, слушая наставления Циньдайнян. Увидев беглецов, все подняли головы и с любопытством уставились на троицу, осмелившуюся сбежать. Белокожая девочка бросила на Юй Вэй сочувственный взгляд. Заметив, что та смотрит на неё, девочка слабо улыбнулась, и на её щеке проступила едва заметная ямочка.

Юй Вэй вдруг вспомнила нечто очень далёкое. Это случилось в прошлой жизни, когда она только стала даосской монахиней. Тогда Ли И купил для неё служанку по имени Минчжу. Та и вправду была словно жемчужина — круглолицая, белокожая, с ясными добрыми глазами. Когда она улыбалась, на щеках появлялись две ямочки, и выглядела очень мило. Она была верной, трудолюбивой, немногословной и доброй. Юй Вэй очень её любила, но та умерла от чумы в пятнадцать лет. Люй Цяо появилась позже, уже после смерти Минчжу.

Юй Вэй встряхнула головой, отгоняя тягостные воспоминания, и снова пристально посмотрела на белокожую девочку. Чем дольше она смотрела, тем больше убеждалась: это и есть Минчжу из прошлой жизни. Значит, её продали ещё в пять-шесть лет.

Заметив, что Юй Вэй замедлила шаг, здоровяк грубо толкнул её в спину. Та пошатнулась и едва не упала, но ухватилась за руку Лю Цяньхэ. Чжан Минфан тоже подскочила, чтобы поддержать её.

Циньдайнян молча подошла к ним и остановилась перед Юй Вэй. Взглянув на неё сверху вниз, она вдруг со всей силы дала ей пощёчину.

Юй Вэй не ожидала удара и рухнула на землю, а её волосы тут же растрепались.

— Хуэйнян! — воскликнул Лю Цяньхэ, помогая ей встать и злобно глядя на женщину с грубым лицом. — Что ты делаешь!

Циньдайнян зловеще усмехнулась и, тыча пальцем в троих, прорычала хриплым голосом:

— Из вас троих эта девчонка — самая дешёвая. Если вы ещё раз ослушаетесь, я буду наказывать только её за всех! Чёрная Обезьяна!

Чёрная Обезьяна тут же подскочил.

— Два дня без еды и воды! — приказала Циньдайнян.

Лю Цяньхэ уже открыл рот, чтобы возразить, но Юй Вэй слегка сжала ему ладонь, давая понять, чтобы не вступался за неё. Лишь голод — это наказание куда мягче, чем она ожидала.

Циньдайнян повернулась к остальным и, глядя на испуганных подростков, прорычала:

— Кто ещё посмеет сбежать без разрешения, тому я пожалуюсь властям как на беглого раба! Поймают — пятьдесят ударов палками, потом сдерут одежду и отправят в южные провинции на каторгу. Через год-два мёртвых бросят в ущелье на съедение волкам и псам, а выживших просто забьют до смерти! Кто хочет умереть быстро и мучительно, не дожив до старости, — бегите!

Последние слова она произнесла с такой жестокостью и злобой, что уголки её губ даже дрогнули в зловещей улыбке.

От страха одна из девочек тут же обмочилась. В храме разлился запах мочи — это была худая, бледная девочка.

Циньдайнян подошла и схватила её за ухо:

— На колени! Вон туда, к двери! В доме хозяина за такое давно бы забили до смерти! А я ещё и милосердна — просто на колени!

Девочка рыдала, дрожа всем телом, и выползла к входу.

Раз уж решила наказать кого-то — нужно было делать это жестоко. Циньдайнян спокойно приказала:

— И ей два дня без еды и воды! А кто ещё осмелится мочиться или какать без разрешения — получит вдвое больше: четыре дня без пищи и воды! Если не исправится — отправлю прямиком к самому Янь-ваню!

Юй Вэй опустила глаза, скрывая всю бурю чувств внутри. Никогда ещё она не встречала таких дерзких и безжалостных торговцев людьми!

Летние дни длинны, и вскоре наступило утро. Циньдайнян тут же приказала всем подниматься и садиться в повозки.

Когда Юй Вэй забиралась в экипаж, она заметила, что северянин и Чёрная Обезьяна о чём-то спорят. Издалека ничего не было слышно, но по жестам было ясно — северянин сильно возбуждён.

Чёрная Обезьяна хихикнул, бросил взгляд на Юй Вэй и, заметив, что та смотрит на него, самодовольно ухмыльнулся. Он что-то сказал северянину, и тот тоже холодно взглянул на Юй Вэй, после чего безразлично отвёл глаза.

В третий раз... Юй Вэй с тревогой забралась в повозку. Уже в третий раз Чёрная Обезьяна смотрел на неё именно так. Но почему?

Его взгляд ясно говорил: он хочет что-то получить от неё. Но ведь Циньдайнян сама сказала, что она — самая дешёвая из троих. Что же ему с неё нужно?

Она ещё не успела придумать ответ, как Лю Цяньхэ тихо сказал рядом:

— Они возвращаются в Сягуй.

Единственным плюсом неудавшегося побега стало то, что теперь Юй Вэй снова ехала вместе с Лю Цяньхэ и Чжан Минфан — так им легче было присматривать друг за другом.

Услышав слова Лю Цяньхэ, она вздрогнула и выглянула наружу. Действительно, повозка ехала в ту сторону, откуда они прибыли вчера. Но зачем? Ведь в Сягуй сейчас наверняка усилены патрули — пропали трое детей, одна из которых дочь самого уездного начальника! Вернуться туда — всё равно что идти прямо в ловушку!

Что задумали эти торговцы людьми?

Но они ошибались. Чёрная Обезьяна и его сообщники вовсе не собирались возвращаться в Сягуй. Подъехав к большой дороге, они свернули — прямо в сторону столицы! Они направлялись в Чанъань!

Чувство надвигающейся беды в груди Юй Вэй становилось всё сильнее. Вчера повозки явно двигались на юг, да и все дети были из Чанъани и Сягуй. По логике, их должны были продавать как можно дальше от родных мест. Так почему же они возвращаются?

Лю Цяньхэ слегка сжал ей ладонь. Она посмотрела на него и увидела, как на его лице мелькнула лёгкая улыбка облегчения.

Юй Вэй поняла его мысли: в Чанъани у них гораздо больше шансов сбежать, да и дядя Лю Цяньхэ живёт в столице. Если удастся связаться с ним — спасение гарантировано. Она тоже улыбнулась в ответ.

В их повозке дежурил Чёрная Обезьяна. Он высунулся наружу, крикнул возничему поторопиться, а потом снова присел на пол, зажав во рту зубочистку и пощёлкивая языком.

— В домах богачей и вправду хорошо живётся, — бормотал он с наслаждением. — Все белые, гладкие, кожа как шёлк. За таких хорошие деньги дадут!

Чжан Минфан бросила на него взгляд, полный отвращения.

Чёрная Обезьяна не обратил внимания и с интересом спросил её:

— Говорят, у тебя дома нет ни одного брата? Только ты одна?

Юй Вэй внутренне вздохнула. Похоже, похищение Чжан Минфан было тщательно спланировано. Но кто же мог так сильно желать зла дочери уездного начальника?

— Не твоё дело, грязный раб! — огрызнулась Чжан Минфан. — Почему я должна тебе что-то рассказывать!

На этот раз Чёрная Обезьяна не стал сдерживаться. Он занёс руку, чтобы ударить, и она испуганно зажмурилась. Но боли не последовало — вместо этого раздался глухой стон. Открыв глаза, она увидела, что пощёчину получил не кто иной, как Юй Вэй.

Левая щека уже была распухшей, а теперь и правая покраснела от удара. Юй Вэй крепко стиснула губы, чтобы не вскрикнуть от боли.

Лю Цяньхэ дрожал от ярости, с ненавистью глядя на Чёрную Обезьяну:

— Ты только подожди! Я тебя... я тебя...

— Что сделаешь? — злобно усмехнулся Чёрная Обезьяна и вдруг рявкнул: — Все сидеть тихо! Иначе этой девчонке снова достанется!

Чжан Минфан была в ярости, в отчаянии и чувствовала вину. Она готова была разорвать Чёрную Обезьяну на куски, но сейчас могла лишь опустить голову, пряча ненависть.

Убедившись, что все затихли, Чёрная Обезьяна одобрительно кивнул. Его взгляд снова упал на Юй Вэй — от опухших щёк её глаза слегка блестели от слёз, а губы стали ярко-алыми. От этого она выглядела даже привлекательнее, чем раньше. Его взгляд стал жадным, и он, словно в трансе, протянул руку и провёл пальцами по её щеке.

Юй Вэй в ужасе подняла на него глаза.

Чёрная Обезьяна хихикнул:

— Что, не нравится?

Юй Вэй впилась ногтями в ладони до крови, но напомнила себе: нельзя сопротивляться силой. Она опустила голову и промолчала.

Хотя ей было всего восемь лет, жест Чёрной Обезьяны был слишком красноречив. Лю Цяньхэ, уже начинавший понимать кое-что в жизни, сразу всё осознал. Ярость переполнила его, и он сжал кулаки:

— Ты мерзавец! Подонок!

Юй Вэй не успела его остановить.

Чёрная Обезьяна ловко уклонился, схватил Лю Цяньхэ и с силой прижал лицом к полу, наступив ему на спину ногой.

Чжан Минфан взвизгнула.

— Отпусти его! — крикнула Юй Вэй, побледнев как смерть, и в её глазах вспыхнула ярость, какой Лю Цяньхэ ещё никогда не видел.

Чёрная Обезьяна злобно оскалился, пнул Лю Цяньхэ в сторону и резко притянул Юй Вэй к себе:

— Всё равно её отдадут, так что я немного повеселюсь — никому не в убыток!

Он не гнушался даже детьми! Юй Вэй задрожала от отвращения и ненависти и начала отчаянно вырываться. Лю Цяньхэ тоже вскочил и навалился на Чёрную Обезьяну, колотя его кулаками и ногами.

Чжан Минфан сначала сжалась в углу, но потом, собравшись с духом, тоже бросилась помогать.

В повозке началась настоящая драка.

http://bllate.org/book/4818/480978