Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 28

Госпожа Ло разделяла это намерение и впервые за полгода кивнула в знак согласия с канцлером Линем:

— Именно так. Если Алань останется дома, я буду спокойнее. В последние дни я всё чаще тревожусь: не начали ли злые языки сплетничать у неё за спиной. Поэтому думаю: через несколько дней, когда Алань как следует отдохнёт, выбрать подходящий день и устроить пышный банкет. Пусть все поймут, что Алань по-прежнему остаётся нашей золотой и нефритовой драгоценностью. Как тебе такое предложение?

Канцлер Линь, разумеется, не мог не согласиться. Он тут же с воодушевлением вскочил, лично растёр чёрнила и взял в руки кисть, чтобы составить для госпожи Ло список гостей. В ту же ночь всё было решено.

Через два дня дамы из всех знатных семей столицы получили приглашения на «Праздник ста цветов» в Доме канцлера. Две дочери младшего брата канцлера Линя, Линь Синь и Линь Тянь, пришли ещё утром навестить Линь Лань.

Старый господин Линь был вторым сыном в семье. У него был старший родной брат, однако в годы смуты та ветвь семьи выбрала правителя, который потерпел поражение и свёл счёты с жизнью. Чтобы сохранить род, глава старшей ветви добровольно увёл оставшихся детей и внуков в уединение, дав клятву, что три поколения не будут выходить в свет. С тех пор наследие рода Линь и должность главы клана перешли к ветви старого господина Линя, и все члены рода признавали канцлера Линя своим предводителем.

Однако потомство рода Линь не было столь многочисленным, как у других знатных семей Цзяндуня. Среди пяти основных ветвей в столице жили лишь представители линии старого господина Линя — сам канцлер Линь и недавно прибывшая семья его младшего брата, господина Линя-второго.

Канцлер Линь с юных лет служил миру и помогал достойному правителю завоевать Поднебесную. Его младший брат, напротив, с детства обожал горы, реки, поэзию и книги, особенно был одержим каллиграфией. Будучи человеком прямолинейным и нелюбящим светские условности, он никогда не занимал государственных постов. Больше всего времени он проводил в собственном бамбуковом саду, наслаждаясь вином и каллиграфией, и считался признанным мастером своего времени.

Единственное, что могло заставить этого непричастного к мирским делам господина Линя-второго преодолеть тысячи ли до столицы, — это судьба его детей. Его старшая дочь, Линь Синь, была немного старше племянника Линь Вэня и давно вышла замуж за двоюродного брата со стороны матери, став женой из рода Ван. Вместе с мужем она приехала в столицу, чтобы служить стране. Младшая дочь, Линь Тянь, была на три года моложе Линь Лань. Именно её замужество и волновало теперь господина Линя-второго и его супругу, госпожу Ван.

Линь Тянь унаследовала от родителей свободолюбивый и независимый нрав. Она мечтала стать такой же прославленной поэтессой и художницей, как её отец. За несколько дней в столице мать, госпожа Ван, так строго следила за её поведением и светскими манерами, что девушка чуть не задохнулась от скуки. Узнав, что старшая кузина Лань наконец пришла в себя и готова принимать гостей, она упросила сестру Линь Синь сопроводить её в Дом канцлера.

Линь Синь недавно узнала о своей первой беременности и уже полгода не выходила из дома. Но, опасаясь, что младшая сестра, будучи ещё юной, может сказать что-нибудь необдуманное и вызвать ссору между кузинами, а также переживая за душевное состояние Линь Лань после развода, она всё же отправила слугу уточнить у госпожи Ло и самой Линь Лань, удобно ли им будет принять гостей. Получив согласие, Линь Синь приказала подавать карету и вместе с Линь Тянь отправилась в гости.

Из-за того что ветвь канцлера Линя давно покинула родные места, дети обеих семей редко встречались. Младшие, такие как Линь Тянь, уже почти не узнавали своих двоюродных братьев и сестёр, а старшие, Линь Синь и Линь Лань, помнили друг друга лишь смутно.

Тем не менее Линь Синь очень полюбила эту остроумную и жизнерадостную кузину, а Линь Лань уважала свою заботливую и внимательную старшую сестру. За время, пока Линь Синь бывала в столице с мужем, их разговоры всегда проходили легко и дружелюбно, и между ними установились тёплые отношения. Поэтому, как только карета рода Ван подъехала к воротам, Линь Лань с улыбкой вышла встречать гостей, предусмотрительно приказав подать носилки.

Линь Лань ещё не успела заговорить, как Линь Синь уже тихонько рассмеялась и решительно отказалась от носилок:

— Сестрёнка Лань, пощади меня! Ведь прошло всего три месяца — разве стоит устраивать такие церемонии? Моя свекровь и тёща сами советуют мне больше ходить пешком. Эти носилки я оставлю себе на тридцать–пятьдесят лет вперёд.

У Линь Синь был прекрасный цвет лица и уверенная походка. Линь Лань бросила взгляд на няню Линь, и та едва заметно кивнула. Тогда Линь Лань велела убрать носилки, но в этот момент её взгляд случайно встретился с любопытными глазами Линь Тянь.

Линь Тянь тайком наблюдала, как Линь Лань распоряжается слугами и распределяет обязанности. Не ожидая, что та вдруг обернётся, она покраснела и, немного постеснявшись, всё же послушно подошла и сделала реверанс:

— Сестра Лань.

Последний раз Линь Лань видела Линь Тянь восемь лет назад: одна была озорной девчонкой, переодетой мальчишкой, другая — круглолицей пухленькой малышкой. Невероятно, как они обе изменились за эти годы!

Перед ней стояла юная девушка в розовом жакете и жёлтой шелковой юбке, изящно кланяющаяся. Линь Лань невольно улыбнулась до ушей, подошла и взяла Линь Тянь за руку:

— Сестрёнка Тянь! После стольких лет я чуть не узнала тебя.

Она вспомнила, как в последний раз вместе с Линь Тянь ночевали в родовом доме. Тогда малышка, пошатываясь, как неваляшка, упала и ударилась головой, после чего плакала всю ночь напролёт, доведя до отчаяния дедушку, старого господина Линя. Невероятно, что эта плакса выросла в такую прелестную и милую девушку!

Линь Тянь, конечно, не помнила своего детского конфуза. Услышав слова Линь Лань, она сразу почувствовала к ней искреннюю симпатию и, не раздумывая, обняла её за руку и с восторгом протянула вышитый собственноручно мешочек для благовоний. Её няня, стоявшая позади, только тяжело вздохнула: в столице, пожалуй, никто не осмелился бы так поспешно дарить подарки прямо у ворот хозяев!

Линь Лань на мгновение опешила, но тут же рассмеялась. Эта кузина явно унаследовала от дяди прямоту и непосредственность — такие люди всегда вызывали у неё симпатию. Она с искренним удовольствием приняла мешочек, на котором было неясно, то ли изображена бамбуковая роща, то ли просто трава, и так тепло похвалила работу, что Линь Тянь окончательно в неё влюбилась, решив, что нашла родственную душу.

Девушки так увлеклись разговором, что чувствовали себя, будто знали друг друга всю жизнь. Линь Синь, идущая между ними, лишь вздыхала с досадой: впервые в жизни она поняла, какое это испытание — быть в компании двух живых и разговорчивых сестёр. Теперь она даже немного поняла, почему тётушка иногда твердила, что женщине следует быть скромной и сдержанной.

Чтобы не сойти с ума, Линь Синь мысленно напомнила себе, что всегда не соглашалась с подобными наставлениями тётушки, и поспешила перевести разговор на перемены в саду Дома канцлера.

Со времени отъезда Линь Лань в Доме канцлера почти год не устраивали пышных приёмов. На этот раз госпожа Ло всеми силами хотела, чтобы её дочь величественно и достойно вернулась в круг столичных аристократок. Она пригласила лучших мастеров из Императорской мастерской, которые заново спроектировали ландшафт сада, и несколько дней подряд велись работы, чтобы «Праздник ста цветов» прославил семью по всей столице.

По пути в сад три кузины повсюду видели суетящихся слуг. Линь Синь поинтересовалась подробностями, и Линь Лань терпеливо рассказала о новых композициях. Когда речь заходила о редких растениях или бонсай, к ним подходили садовники и объясняли детали. Даже Линь Тянь, которая сначала казалась рассеянной, теперь восхищалась изяществом и красотой сада и захотела написать акварельную картину.

Линь Лань с радостью согласилась. После того как они засвидетельствовали почтение госпоже Ло в главном дворе, она вернулась с ними в сад, велела подать краски, кисти и бумагу для Линь Тянь, а также перенесла угощение из цветочного павильона прямо сюда. Линь Лань и Линь Синь уселись за стол, наслаждаясь чаем, пейзажем и творчеством Линь Тянь.

До беременности Линь Синь часто бывала в гостях и знала в лицо все столичные угощения. Но теперь у неё появилось несколько новых лакомств: хотя их внешний вид не был особенно изысканным, вкус оказался удивительно нежным, ароматным и приятным. Она невольно съела несколько кусочков и лишь почувствовав лёгкую сытость, поняла, что у неё наконец-то разыгрался аппетит.

Линь Лань обрадовалась, что угощения пришлись по вкусу Линь Синь. Заметив, как радостно улыбается няня из рода Ван, она добавила:

— Раз сестра Синь так любит это, я сейчас же велю переписать рецепты. Пусть это будет мой скромный подарок будущей тётушке. Надеюсь, ты не сочтёшь его недостойным.

После беременности у Линь Синь действительно пропал аппетит, и она сильно похудела, из-за чего муж и свекровь очень тревожились. Услышав искреннее предложение Линь Лань, она не стала делать вид, что отказывается, а прямо сказала:

— В таком случае заранее благодарю тебя, сестрёнка. Между нами, родными, не нужно лишних слов вежливости. У меня есть повар, который варит превосходное фруктовое вино. Обязательно пришлю тебе пару кувшинов попробовать.

Фруктовое вино, приготовленное семьёй Ван, считалось лучшим в Цзяндуне. Говорили, что однажды за него предлагали сотню золотых монет, но так и не смогли купить. Линь Лань тоже обожала этот напиток и, услышав слова Линь Синь, широко улыбнулась:

— Тогда я в выигрыше: меняю простые уличные лакомства севера на нектар богов! Знай я раньше, что тебе так нравится такое, по дороге в столицу собрала бы ещё больше рецептов и каждые несколько дней меняла бы их на твоё вино.

Линь Лань сияла, как солнце, но Линь Синь внутренне вздрогнула. Она незаметно наблюдала за ней некоторое время и лишь убедившись, что та действительно не скрывает печали, немного успокоилась, хотя всё ещё не решалась говорить свободно.

Она знала характер кузины: если бы всё было хорошо, Линь Лань никогда бы не вернулась домой после развода. Поэтому, когда писала записку с просьбой о визите, Линь Синь специально избегала упоминать род Люй и события на севере, чтобы не причинить боль. Но, к её удивлению, первой заговорила именно Линь Лань.

Линь Синь, будучи мягкой и внимательной по натуре, боялась, что кузина просто скрывает своё горе за улыбкой. Она долго и осторожно присматривалась к ней и лишь позже, убедившись, что Линь Лань действительно спокойна и даже с интересом рассказывает о нравах и обычаях севера, по-настоящему успокоилась. Ей стало ясно: кузина по натуре жизнерадостна и, скорее всего, не пострадает от злых сплетен завистников.

Линь Лань продолжала рекомендовать Линь Синь разные угощения, и та с удовольствием пробовала одно за другим, параллельно слушая забавные истории о встречах с необычными людьми во время поиска рецептов. Их общение было таким тёплым и лёгким, что даже Линь Тянь, погружённая в рисование, почувствовала лёгкий голод и, закончив картину, собралась уже подписать её и присоединиться к трапезе.

Но в этот момент у входа в сад послышались шаги. Группа слуг осторожно внесла нефритовую гору ростом с человека. Нефрит был чистым и прозрачным, резьба — изысканной тонкости. Только при ближайшем рассмотрении можно было понять, что вся композиция вырезана из единого куска камня с учётом его природных прожилок и оттенков. Это был бесценный шедевр.

Линь Тянь застыла в изумлении, и лишь когда чернильная капля упала с кисти на картину, оставив пятно, она опомнилась. Но даже испорченная работа не могла отвлечь её от восхищения мастерством резчика.

Впереди всех шла няня Хао, доверенная служанка госпожи Ло. Поклонившись трём девушкам, она с улыбкой сообщила:

— Только что шестой наследный принц прислал своего приближённого евнуха Чжана. Он сказал, что в прошлом году не смог как следует поздравить вас с днём рождения, а недавно получил эту нефритовую гору и почувствовал, что она предназначена именно вам. Поэтому и отправил сюда.

Линь Лань уже больше месяца не слышала имени Хэ Чжи и теперь почему-то почувствовала, как у неё горят уши. Она неловко отвела взгляд и промолчала. Зато Линь Тянь загорелась, крепко сжав руку Линь Лань:

— Сестра Лань, этот человек обладает безупречным вкусом! Он достоин быть твоим другом!

Нефрит — символ благородства. Линь Тянь, как и её отец, обожала нефрит. Увидев, что кто-то подарил Линь Лань такой камень, она сразу решила, что этот человек — истинный друг. Она начала восторженно цитировать классиков, и, будь она на месте Линь Лань, наверняка уже заключила бы с Хэ Чжи братский союз. Линь Синь едва сдерживалась, чтобы не стукнуть сестру палочками для еды по лбу и посмотреть, что у неё там внутри.

Линь Синь с детства была обручена со своим двоюродным братом со стороны матери, и после свадьбы их брак был поистине гармоничным. Поэтому она сразу заметила в глазах Линь Лань лёгкую застенчивость, смущение и даже раздражение. Но её наивная сестра всё ещё не унималась. Линь Синь не выдержала и, чтобы спасти положение, поспешно перевела разговор, увела Линь Тянь к госпоже Ло и тут же отправила домой.

Линь Тянь ушла с сожалением, а Линь Лань не осмелилась подробно рассказывать матери о Хэ Чжи. Придумав предлог, что у неё закружилась голова, она поспешила укрыться в своём дворе Илань и полчаса ругала мягкую подушку, воображая, что это Хэ Чжи.

Во дворце Цзяньцзя наложница Юй терпеливо поила водой попугая, которого держала в клетке на веранде. В это время одна из служанок доложила ей, что Хэ Чжи отправил ту самую нефритовую гору в Дом канцлера.

Наложница Юй ничего не ответила. Стоявшая рядом красивая служанка, которая много лет служила при ней, осмелилась спросить:

— Владычица, эта девушка Лань уже была замужем. Наш наследный принц — истинная жемчужина Поднебесной. Неужели она ему под стать?

Черты лица наложницы Юй были ещё более яркими, чем у Хэ Чжи. Издали она напоминала цветок лотоса с каплей росы, вблизи — весеннюю воду, окутанную дымкой. Каждое её движение бровей и взмах ресниц были полны обаяния. Всего лишь одним взглядом она заставила служанку почувствовать себя ничтожной и заставить опустить глаза в смущении.

Служанка почтительно склонила голову и не заметила, как наложница Юй нахмурилась и с сожалением посмотрела на неё. Затем она поманила к себе стоявшую в стороне няню Чжан:

— Няня, вчера государь велел освободить несколько служанок нашего дворца, достигших брачного возраста, чтобы продемонстрировать свою милость. Эта девушка ещё молода, но её сердце уже созрело. Добавь её в список.

http://bllate.org/book/4813/480649