Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 15

Ведь они когда-то служили при самой государыне Юй Мэйжэнь. Линь Лань поначалу решила, что этих четверых Хэ Чжи прислал ей лишь для поддержания престижа, и велела Айюй отвести их в покой и устроить на лёгкую работу в доме.

Однако, едва разложив пожитки, служанки тут же вышли помогать по хозяйству. Они мило пообщались с горничными во дворе, выяснили, кто старше, кто младше, и сами вызвались отнести вещи в библиотеку.

Слуги, оставленные Люй Вэньцзе в библиотеке, сразу узнали одежду служанок и не осмелились их задерживать. Более того, они сами усмирили Луэр и других, кто хотел пошептаться за спиной, и с тревогой наблюдали, как служанки пришли и ушли, словно порыв ветра, окончательно выметая старшего молодого господина из двора.

Разрешив несколько забот, Линь Лань уселась отдохнуть с чашкой чая и пригласила четырёх служанок войти и рассказать о поездке Хэ Чжи на север и о том, как он жил в пути. До этого дня она не верила даже тогда, когда ей передавал сам третий брат Линь, что четырнадцатилетний Хэ Чжи осмелился отправиться в дорогу один, чтобы выполнять поручение. Радуясь, что любимый брат наконец повзрослел и может поддержать сестру, Линь Лань всё же тревожилась: не слишком ли он юн и импульсивен, сумеет ли позаботиться о себе.

Старшую из служанок звали Ацин. Она почтительно поклонилась и с улыбкой ответила:

— Девушка, на этот раз Его Высочество — заместитель посланника. В делах государственных главенствует герцог Пинго, а Его Высочество лишь следует воле Его Величества и государыни Юй, чтобы расширить кругозор за пределами столицы. В пути Его Высочество ежедневно читал и занимался боевыми искусствами, ни на миг не позволяя себе расслабиться. Питался отлично, а после отъезда из столицы даже немного подрос. Вам не о чем волноваться.

Сказав это, Ацин слегка замялась и опустила голову. Амэй, сидевшая позади неё, забеспокоилась, что Ацин недоговаривает, но не осмелилась перебить Линь Лань. Она лишь несколько раз мельком взглянула на хозяйку своими выразительными миндальными глазами.

Линь Лань нашла её миловидной и добродушной и с улыбкой спросила, как её зовут. Амэй поспешно встала и почтительно ответила. Линь Лань сначала похвалила её имя за простоту и глубину, но, заметив, как побледнела няня Линь, сразу почувствовала неладное. Она широко раскрыла глаза и, глядя на скромно стоящих с опущенными головами Ацин и Амэй, почувствовала смущение и тревогу. Неужели она подозревает невинных людей? Или здесь всё же кроется что-то? Сердце её забилось тревожно, и ей захотелось, как в прежние годы, вскочить на коня, поймать Хэ Чжи и как следует отшлёпать за то, что он так подшутил над ней. Ведь сам император Сяньдэ говорил: «Мальчишки крепкие — если ведут себя плохо, просто дай им по шее, и всё пройдёт».

Линь Лань мысленно проклинала Хэ Чжи, а в это самое время он, скучающий на склоне холма и позволяющий коню щипать прошлогоднюю траву, чихнул несколько раз подряд. Его слуга Чжан Дабао чуть не упал на колени от испуга.

— Ваше Высочество, ради всего святого, пожалейте вашего слугу! Пойдёмте уже в лагерь отдохнуть. Вы же обещали государыне Юй беречь себя! Да и задерживаться здесь — значит мешать выполнению поручения Его Величества!

Хэ Чжи понимал, что, скорее всего, больше не увидит Линь Лань в этой поездке, и теперь уже не так бережно относился к своим изысканным нарядам. Он небрежно вытер лицо и фыркнул:

— Чего воешь? Со мной всё в порядке. Разве мой отец не велел мне просто веселиться в дороге, чтобы герцог Пинго мог спокойно заниматься делами? Мы ещё немного поживём в лагере Циньпин и заодно поднимем мою репутацию.

Чжан Дабао замер, проглотил слюну и, собравшись с духом, робко улыбнулся:

— А как именно Высочество намерены прославиться?

Ему казалось, что Хэ Чжи собирается испортить не свою репутацию, а его, Чжан Дабао, жизнь.

Хэ Чжи усмехнулся, ловко вскочил на коня и поманил Чжан Дабао пальцем:

— Пошли в лагерь. Будем драться.

Всего за полмесяца шестой принц Хэ Чжи прославился по всему городу Циньпин и его окрестностям. Солдаты, возвращаясь домой, в один голос хвалили Его Высочество, поднимая большие пальцы: «Щедрый, благородный, настоящая императорская кровь!»

Любопытные вскоре выяснили, что Хэ Чжи живёт в военном лагере, ест и спит вместе с простыми солдатами и тратит немалые суммы на поединки на ринге. Любой воин мог вызвать Его Высочество на бой: проигравший получал тысячу монет, а победитель — сто лянов серебра и десять бочонков императорского вина. Теперь, чтобы сразиться с принцем, нужно было пройти через пять испытаний и одолеть шестерых соперников. Все смотрели на Хэ Чжи с восхищением, как на родного брата.

Знатные семьи Циньпина мечтали сблизиться с любимым сыном императора Сяньдэ, но его необычное поведение многих отпугнуло. Даже те, кто готов был позволить своим сыновьям общаться с простыми воинами, колебались, вспоминая участь старшего молодого господина из дома маркиза Муаня и то, что Хэ Чжи уже более десяти дней остаётся непобеждённым.

Позже кто-то пустил слух, будто шестой принц своенравен, беспечен и лишен всякой системы, охотно общается с простолюдинами и уступает в сравнении с другими принцами, чьи матери из знатных родов. Эта молва быстро распространилась среди местной знати. Некоторые даже передали эти слова маркизу Люй, надеясь заручиться его поддержкой, но получили гневный отказ и чуть не стали жертвами разрыва дружбы.

Маркиз Люй после этого не только послал гонца к Хэ Чжи с заверениями в верности, но и прислал список всех, кто распространял клевету.

Когда Хэ Чжи получил письмо, он только что закончил поединок с одним из офицеров. На нём была простая солдатская одежда, а на руке зияла царапина длиной более двух чи. Пока он умывался и перевязывал рану, слуга из дома Люй дрожащим голосом передал сообщение.

Это был младший сын няни Сюй, который всё боялся, что слуги Линь Лань уже успели оклеветать его семью перед принцем. Он не смел поднять глаза, но когда Хэ Чжи с улыбкой вручил ему императорский клинок в подарок маркизу Люй, тот в полном замешательстве вышел, даже не заметив, что принц так и не взглянул на список.

Едва слуги Люй ушли, Хэ Чжи бросил письмо в свечу.

Чжан Дабао как раз наносил на рану мазь из императорской аптеки и остолбенел:

— Ваше Высочество, хоть взгляните! Узнайте, кто эти безмозглые псы, чтобы потом как следует проучить их!

Хэ Чжи даже бровью не повёл. Убедившись, что на лице нет ни царапины, он фыркнул:

— Негодяй! Осмелился бить меня в лицо! Если бы я испортил внешность, Алань точно разозлилась бы. Да я его лишь заставил кричать «дедушка» — слишком мягко отделался!

Успокоившись, он похлопал Чжан Дабао по голове:

— Эти лягушки в циньпинском колодце ни силы, ни глаза не имеют. Они судят людей только по роду и положению — даже старый негодяй маркиз Муань лучше их. Не стоят моего времени. Пусть пока поговорят. Но раз уж они так старались, я в долгу не останусь — пришлю им ещё больше сокровищ.

Хэ Чжи прикусил губу и решил хорошенько перерыть свои припасы, привезённые из дворца, чтобы в следующий раз отправить маркизу Люй подарок вдвое богаче — не дай бог кто скажет, что императорский сын скуп.

И правда, он оказался щедрым. Когда в дом маркиза Муаня с помпой доставили изящное дерево из нефрита и беломраморную композицию, весь Циньпин пришёл в недоумение. Никто не понимал, зачем принц, который ещё вчера насильно затаскал старшего молодого господина на ринг и отправил домой на носилках, сегодня посылает столь ценные дары. Какую пьесу он разыгрывает?

Маркиз Люй, увидев новые раны на теле Люй Вэньцзе поверх старых, пришёл в ярость, но, получив подарки Хэ Чжи, почувствовал, что его честь восстановлена. Он решил, что принц всё же оценил его лояльность, и прикрикнул на госпожу Чжао, которая просила наказать обидчика сына, заявив, что в армейских поединках травмы неизбежны и вина лежит на ней — излишняя опека сделала сына слабым и позорным.

Госпожа Чжао плакала в подушку, а Люй Вэньцзе, получив удар и упрёк, чувствовал себя униженным. Однако с детства его учили почитать родителей, и он не осмеливался роптать на отца. Помрачнев, он несколько дней лечился, а затем сам попросил отправиться в соседнюю область для подавления бандитов.

Маркизу Люй это только на руку — он и сам слышал, что «бандиты» в Линьчжоу — всего лишь несколько крестьянских семей, отказавшихся подчиниться властям, и вооружённых лишь мотыгами и вилами. Отличное дело для накопления заслуг! Он тут же дал разрешение и поскорее отправил сына в путь.

Хэ Чжи, узнав, что Люй Вэньцзе уехал со ста солдатами, а герцог Пинго уже зовёт его в путь, вынужден был тайком отправить все собранные в дороге диковинки в лавку Линь Лань и с сожалением покинуть Циньпин, чтобы догнать герцога.

Как только Линь Лань получила посылку от няни Ши, она сразу поняла, что этот негодник Хэ Чжи уже скрылся. Злилась, что он растёт, но не уважает старших, но ещё больше тревожилась за его безопасность.

Айюй, увидев, что розовый напиток унесли нетронутым, поняла состояние хозяйки и осторожно сказала:

— Девушка, не стоит так переживать. Его Высочество теперь — мужчина, способный служить государю. Он всё делает с умом. Вы же сами учили нас читать и говорили: «Птенец должен летать — нельзя вечно держать под крылом». Если Его Высочество узнает, что вы ему не доверяете, обидится.

Линь Лань вспомнила, как Хэ Чжи смотрел на неё большими глазами, надув губы, и невольно улыбнулась:

— Ты права. Жуйи всегда ненавидел, когда его недооценивали. А раз Его Величество одобрил его поездку, мне не стоит зря тревожиться.

Но в душе она вспомнила, как в детстве Хэ Чжи с лицом, прекрасным, как цветок, носился повсюду и дрался со всеми подряд, и вздохнула: «Видно, мне суждено рано понять, что значит тревожиться за ушедшего в путь сына».

— Ладно, — сказала она, — вместо того чтобы сидеть и мучиться, лучше сделать что-то полезное.

Она вынула из рукава миниатюрную резную печать и передала Айюй:

— Хотя Его Величество и приставил к Жуйи и герцогу Пинго охрану, Жуйи ведь всего лишь приманка для северных кланов. А он такой безрассудный… Боюсь, императорская стража не удержит его. Срочно возьми мою печать и прикажи всем нашим стражникам с поместья сопровождать Его Высочество. Если он вздумает от них отказаться, передай от меня: пусть больше не называет меня сестрой. Посмотрим, сможет ли он тогда вывернуться!

Айюй опустилась на колени и приняла печать. Линь Лань наконец вздохнула с облегчением. Она не могла объяснить почему, но с самого утра её тревожило предчувствие, и только отправка своих людей немного успокоила её. Такие туманные предчувствия пугали её — она боялась, что, стоит заговорить вслух, и беда станет реальностью. Поэтому она и решила насильно приставить к Хэ Чжи охрану, ссылаясь на их давнюю привязанность.

Следующий месяц прошёл спокойно. В Циньпине праздновали Новый год, улицы украшали фонарями, и все восхваляли императора Сяньдэ за мирное и урожайное третий год правления. Линь Лань по-прежнему притворялась больной и не праздновала с семьёй Люй, а осталась во дворе с няней Линь, Айюй и другими, весело отмечая праздник.

Но накануне фонарного праздника в город ворвался всадник с донесением, по дороге сбив специальный фонарь в виде карпа «Ветер и дождь, урожай и изобилие», установленный префектом для всеобщей радости.

Линь Лань почти одновременно получила известие от управляющего своей лавки: шестой принц Хэ Чжи подвергся нападению, когда ночевал в крестьянском доме. К счастью, охрана вовремя вмешалась, и беды удалось избежать.

Услышав, что рана затронула мышцы и Хэ Чжи не сможет заниматься боевыми искусствами несколько месяцев, Линь Лань сжала сердце и тут же велела открыть аптеку и собрать целебные снадобья для отправки принцу. Но едва она занялась этим, как Луэр, служанка Люй Вэньцзе, с заплаканными глазами привела к ней женщину и умоляла принять их, заявив, что они будут стоять на коленях у ворот, пока Линь Лань не выйдет.

Хотя Линь Лань и разорвала отношения с Люй Вэньцзе, няня Линь всё ещё следила за происходящим в доме маркиза Люй. Узнав, что женщина — та самая, кого Люй Вэньцзе спас во время карательной операции, она задумалась и пошла доложить Линь Лань, чтобы та сама решила.

Линь Лань как раз тревожилась за рану Хэ Чжи и боялась, что местные лекари не сумеют вылечить его как следует, оставив последствия. Услышав, что женщина, привезённая Люй Вэньцзе, просит встречи, она закатила глаза и с презрением фыркнула:

— Зачем ей меня видеть? Передай им: если сумеют понравиться госпоже Чжао и старшему молодому господину и получат какое-нибудь положение — это их заслуга. Но если вздумают лезть мне на глаза, пусть не пеняют, что я не пощажу.

Няня Линь кивнула и тут же распорядилась, чтобы у ворот громко повторили слова Линь Лань, чтобы все любопытные служанки и няньки слышали. Так никто не посмеет потом сплетничать и портить настроение их госпоже.

http://bllate.org/book/4813/480636