Его прямая, как стрела, фигура скользила между деревьями. Даже опавшие листья над головой, казалось, чувствовали его приближение и спешили в сторону, не желая ни на миг задерживаться рядом с ним…
Он смотрел вперёд глазами, полными крови, словно ходячий труп — холодный и безжизненный.
Спустя мгновение из той самой точки, куда устремлялся его взгляд, донёсся шорох.
Кто-то наступил на сухие листья.
Звук был тихим, но хрустящее «скрип-скрип» легко пронеслось по безмолвному лесу и достигло его ушей.
Навстречу шла фигура в алой накидке, полностью скрывающей лицо.
Она ещё больше опустила голову, и её хрупкое тело почти исчезло под широкими складками плаща — невозможно было определить, была ли это Инь Сиюэ.
Но кто ещё мог оказаться здесь в глухую полночь?
Даже если это не Инь Сиюэ — не беда. Пусть расплатятся за свою дерзость.
Ди Бороу с холодной усмешкой погладила белоснежного лисёнка у себя на руках, отчего тот задрожал ещё сильнее!
— Ха! Инь Сиюэ, не думал, что ты, с твоим каменным сердцем, всё-таки пришла.
Та, что стояла под накидкой, не ответила.
— Почему молчишь? Уже признала?
Эмоции Ди Бороу явно вышли из-под контроля.
Из-под капюшона прозвучало спокойно:
— Я пришла. Как и обещала. Отпусти Сяобао.
— Отпустить Сяобао?
Ди Бороу повторила её слова и расхохоталась:
— Ха! Ха-ха! Инь Сиюэ, почему ты так тревожишься о каком-то ничтожном лисёнке, а меня бросаешь, будто я — старая тряпка?
Произнеся последние слова, она уже почти сошла с ума.
Её хриплый крик спугнул птиц, отдыхавших в лесу. С шумом «пух-пух-пух!» они взмыли в небо, покидая эту пропитанную злобой чащу…
Она рванулась вперёд и схватила незнакомку за руку:
— Почему молчишь?! Инь Сиюэ, ты же всегда такая болтливая! Отвечай мне! Отвечай!
Ди Бороу яростно трясла её хрупкое тело, будто оно вот-вот рассыплется на части.
В этот самый момент Сяобао, воспользовавшись замешательством, незаметно выскользнул из леса.
Когда же Ди Бороу потянула за руку девушки в красном, она вдруг отшатнулась в ужасе.
— Ты не Инь Сиюэ!
Лицо её исказилось от ярости:
— Говори! Кто ты такая?!
— На самом деле, Драконий Император уже знает ответ. Зачем же спрашивать меня?
— Ди Хаотянь! Опять ты! Всё время ты!
Глаза Ди Бороу буквально пылали огнём, будто готовы были сжечь стоящего перед ней человека дотла.
— Отлично! Раз ты так предана Ди Хаотяню, умри за него!
В её глазах вспыхнула отчётливая злоба, и смертоносный удар уже обрушился на шею девушки.
— Ди Бороу, остановись!
Рука Ди Бороу, занесённая над головой девушки в алой накидке, замерла в воздухе.
— Ди Бороу, ищи меня! Отпусти её!
— Прекрасно. Инь Сиюэ, ты наконец-то появилась.
— Да. Честно говоря, я очень за тебя волновалась.
Что? Ди Бороу на миг растерялась, но тут же снова облачилась в ледяную маску.
— Но раз ты цела, я спокойна.
Она волновалась о ней?
Нет! Она лжёт!
Ди Бороу тут же отвергла эти слова, но руку, сжимавшую девушку, не разжала.
Инь Сиюэ внимательно оценила расстояние между ними. Её навыки магии были ещё сырыми — если сейчас применить заклинание, она рисковала ранить и саму Ди Бороу, и заложницу.
Эта девушка, хоть и действовала по приказу Ди Хаотяня, заменив её в лесу, всё равно не заслуживала смерти ради неё.
Поэтому Инь Сиюэ медленно двинулась вперёд.
Скрытый в тени Ди Хаотянь чуть приоткрыл губы, чтобы окликнуть её, но, помедлив, промолчал. Его пальцы сжались в кулаки до побелевших костяшек.
Раз она идёт — он ей доверяет!
— Ди Бороу, тебе нужна я. Отпусти её и возьми меня!
Ди Бороу зловеще усмехнулась:
— Инь Сиюэ, почему ты не появилась сразу?
Она не ответила. Сама не знала, почему тогда не вышла. Да и сейчас не понимала, что заставило её прийти сюда!
— Ты хоть понимаешь… хоть представляешь… что для меня значит замена крови сущности?
Выражение лица Ди Бороу наконец-то смягчилось — лёд начал таять, и в её глазах мелькнула боль, от которой сжалось всё внутри.
Она ещё не превратилась в бездушную Ди Бороу. По крайней мере, не сейчас.
Инь Сиюэ почувствовала проблеск надежды.
— Я — самец, которого когда-то бросила самка… В мире Звериных Миров нет большего позора для мужчины. А ведь я — будущий Драконий Император клана Огненных Драконов…
Произнося «Драконий Император», Ди Бороу горько усмехнулась.
Но тут же её лицо вновь изменилось. С игривой улыбкой она приблизилась к Инь Сиюэ, одновременно отпуская девушку в красном.
Просто потому, что всё ещё хотела верить ей хоть раз.
Инь Сиюэ пристально смотрела на Ди Бороу. Помолчав, она тихо произнесла:
— Прости… Я… Я правда не знала, что замена крови сущности повлечёт за собой такие последствия. Я…
Тогда ей просто надоело, что Ди Бороу видит насквозь все её мысли, и она в отчаянии придумала этот глупый план. Сама чуть не погибла из-за него.
— Если бы ты была на моём месте, что бы сделала?
Возможно, она никогда не поймёт всей глубины её страданий, но сейчас могла лишь попытаться утешить её…
Когда Инь Сиюэ подошла ближе, она медленно раскрыла объятия.
Что ещё она могла сделать?
Ничто не заменит простого, искреннего объятия!
Ведь всё это время она воспринимала Ди Бороу как ребёнка.
Может, если та поплачет у неё на плече, злость уйдёт?
Или хотя бы выскажется, ударит её пару раз — лишь бы не скатилась в бездну безумия!
Видя, как Инь Сиюэ раскрывает объятия и медленно идёт к ней, Ди Бороу почувствовала, как дрогнула самая уязвимая струна в её душе.
Она уже готова была шагнуть навстречу, сбросив всю броню, как вдруг из тени выскочили теневые стражи и схватили её.
На лицах Инь Сиюэ и Ди Бороу одновременно отразились разные эмоции.
Инь Сиюэ — шок. Ди Бороу — ярость.
— Ты сговорилась с Ди Хаотянем, чтобы поймать меня!
— Нет, — растерянно ответила Инь Сиюэ.
— Инь Сиюэ, ты лжёшь! Лжёшь! Лжёшь!
Несколько стражей клана Огненных Драконов не могли совладать с силой Ди Бороу. Она билась, пытаясь вырваться из их окружения.
Один из стражей, видя, что удержать её не удаётся, решительно вытащил из сумки-хранилища железный крюк и пробил им лопаточные кости Ди Бороу!
— А-а-а!
Пронзительный крик боли разнёсся по всему лесу…
Невыносимая боль пронзила каждую клеточку тела Ди Бороу. Крупные капли пота стекали по её вискам, пропитывая воротник и спину.
Ди Хаотянь, всё это время наблюдавший из тени, бросился вперёд и с яростным рёвом пнул стража с крюком:
— Вон!
Сам он подбежал к Ди Бороу, чтобы вытащить крюк из её плоти. Кровь ещё была горячей…
Хотя Ди Бороу и была Драконьим Императором, а он — лишь регентом, он никогда не желал ей зла!
Как этот страж осмелился так жестоко поступить с наследницей клана Огненных Драконов!
Ди Хаотянь был вне себя от гнева. Его глаза налились кровью:
— Говори! Кто приказал тебе поднять руку на Драконьего Императора?!
— Ха! Ди Хаотянь, не притворяйся!
Голос Ди Бороу был слаб, но в нём всё ещё звучала ярость и презрение.
— Ру… — Ди Хаотянь хотел что-то сказать, но губы лишь дрожали, и слов не находилось.
— Не надейся, что получится. Ха! Ди Хаотянь, ты никогда не станешь Драконьим Императором!
Её голос стал совсем тихим, и она без сил рухнула на землю.
Инь Сиюэ быстро подбежала, одной рукой сжала плечо Ди Бороу, другой — предостерегла:
— А-Жоу, не говори!
В таком состоянии каждое слово истощало её силы.
Сжав пальцы, Инь Сиюэ направила из кончиков пальцев струйку лазурной духовной энергии исцеления прямо в рану.
Как только целительная энергия коснулась крови и кожи, мучительная боль начала постепенно утихать…
Ди Хаотянь с изумлением смотрел на Инь Сиюэ: «Она… она целитель?! И притом высокого уровня?!»
Кровотечение остановилось, рана медленно затягивалась.
Хорошо, что ранее в задней горе Секты Демонов она запаслась достаточным количеством целительской энергии…
— Кровотечение остановлено, но… боюсь, её силы утрачены навсегда…
Инь Сиюэ с сожалением посмотрела на Ди Хаотяня и Ди Бороу и отошла в сторону.
На континенте Звериных Миров любой зверород, чьи лопаточные кости пробиты, теряет всю свою силу. Без силы он становится бесполезным зверородом и подвергается презрению со стороны собственного рода…
— А-Жоу, я сделаю всё возможное, чтобы восстановить твою силу!
— Ди Хаотянь, не притворяйся передо мной. Я этого не вынесу.
— А-Жоу, разве дядя может притворяться с тобой?
— Что ж! Если хочешь разделить мою боль, пробей себе лопаточные кости! — с вызовом бросила Ди Бороу, держа в руке окровавленный крюк.
Лицо Ди Хаотяня мгновенно потемнело.
— Что? Испугался? — с презрением усмехнулась Ди Бороу.
Ди Хаотянь нахмурился:
— В любом случае, ты должна вернуться в клан Огненных Драконов. Я сделаю всё, чтобы Верховный Жрец исцелил тебя!
— Неужели регент снова хочет взять меня под контроль?
Лицо Ди Хаотяня стало ещё мрачнее — даже глубокая ночь не могла сравниться с его угрюмостью.
Видя, что он молчит, Ди Бороу продолжила наступление:
— Хорошо, я согласна вернуться с тобой в клан Огненных Драконов. Но только если ты позволишь Инь Сиюэ пройти замену крови сущности — на этот раз твоей кровью вместо моей. Как насчёт этого?
— Ди Бороу!
Ди Хаотянь одним прыжком оказался перед ней. Гнев исказил его черты, на висках вздулись жилы — он сдерживал ярость до предела.
— Предупреждаю: больше не упоминай о замене крови сущности. На всё я согласен, кроме этого!
Не то чтобы он чего-то боялся — просто риск замены слишком велик. При малейшей ошибке Инь Сиюэ погибнет.
В прошлый раз, лишь пожертвовав собственными годами жизни, он спас её. Иначе Инь Сиюэ уже давно…
http://bllate.org/book/4806/479786
Сказали спасибо 0 читателей