— Он не пойдёт — я и подавно не смогу!
— Ах, я совсем выдохлась! Кто из вас двоих понесёт меня, подхватит, потянет, подтолкнёт, закинет на плечо… Как угодно! Лишь бы довёл до вершины!
— Нет!
Оба хором отказались.
Плачь!
— Неужели так жестоки?!
— Мы оба не хотим завтра стоять у врат Секты Демонов — нас же все братья засмеют до смерти…
— И правда так безжалостны?
Инь Сиюэ не верила, что не сможет одолеть Янь Уйцюэ — того лиса-хитреца, но уж Ляня-то точно сломает!
— Ни капли компромисса?
— Ни капли!
— Ладно!
Инь Сиюэ уперла руки в бока и встала как вкопанная.
— Лянь, если не понесёшь меня, завтра же скажу А-Шую, что ты меня оскорбил!
— А-Шуй не поверит твоим словам без доказательств, да и Янь Уйцюэ станет свидетельствовать в мою пользу!
Лянь явно не собирался поддаваться на её угрозы.
— Точно не понесёшь?
Оба снова покачали головами.
Инь Сиюэ просто взбесилась. Собрав последние силы, она одним прыжком подскочила к Ляню, встала на цыпочки и решительно чмокнула его в губы.
— Теперь-то он поверит!
Лянь застыл на месте. Его лицо мгновенно вспыхнуло ярко-алым, а от мягкого прикосновения сердце затрепетало.
Он смотрел на Инь Сиюэ, стоявшую перед ним, и не мог вымолвить ни слова.
В отчаянии он бросил взгляд на Янь Уйцюэ в поисках помощи, но тот, ещё минуту назад такой надёжный и сплочённый с ним, теперь смотрел в сторону, явно не желая вмешиваться.
Чёрт! Сколько ни считал — такого поворота не ожидал!
Если А-Шуй узнает…
С Инь Сиюэ ничего не будет, а вот ему точно несдобровать!
Янь Уйцюэ обаятельно улыбнулся и похлопал Ляня по плечу:
— Вспомнил вдруг, что в секте срочные дела ждут. Пойду-ка я первым…
— Уйцюэ… ты…
Инь Сиюэ еле сдерживала смех. Она действовала слишком быстро, и всё произошло внезапно.
Ни Лянь, ни Янь Уйцюэ толком не разглядели, что на самом деле произошло. Хотя она и поднялась на цыпочки, губами до Ляня не дотронулась — вместо этого направила в него поток целительской духовной энергии.
Но Лянь оказался таким консервативным самцом, что сразу покраснел до корней волос!
Увидев его пылающее лицо, Инь Сиюэ уже не могла сдержать улыбки.
Правда, Янь Уйцюэ теоретически мог разглядеть, целовались они или нет, но Инь Сиюэ заранее выбрала нужный ракурс — с его точки зрения всё выглядело как настоящий поцелуй…
Ха-ха! Это же обычный приём из кино — «занимательная постановка»! Неужели она, выпускница престижного университета, не справится с парой зверолюдей? Да не смешите!
— Неси меня!
— Н-н-нет…
Лянь даже заикаться начал от смущения.
Она снова посмотрела на Янь Уйцюэ — а того и след простыл, исчез куда-то.
В итоге, после долгих переговоров, Лянь решил привязать Инь Сиюэ верёвкой и тащить за собой, чтобы избежать прямого контакта — иначе ему точно несдобровать…
Они шли целый день и лишь к вечеру добрались до вершины.
Хотя последние часы подъёма Лянь и тянул Инь Сиюэ, ей всё равно приходилось прилагать усилия. Когда они наконец ступили на последнюю ступень, оба рухнули на землю, тяжело дыша.
Янь Уйцюэ, получив известие, немедленно прислал людей, чтобы те отвели Инь Сиюэ в её прежние покои для отдыха.
Едва оказавшись в комнате, она без сил рухнула на кровать — даже пошевелить пальцем казалось непосильной задачей.
В полузабытье вдруг раздался детский, милый голосок прямо у неё в голове:
— Ой-ой, как же сладко я поспал…
— Кто это? Кто говорит?
— Сиюэ, это же я — Сяо Чжи!
— Сяо Чжи? Хм…
Она с трудом вспоминала… Неужели это тот самый малыш из книги?
— Эх, ты повзрослел…
— Да! И всё благодаря твоим отметинам Вожака!
— А какое отношение мои отметины имеют к твоему росту?
— Чем больше у тебя отметин Вожака, тем быстрее я расту!
Без слов. Получается, её гоняют по всему континенту из-за этих отметин, а вся польза достаётся этому младенцу!
— Ну что, достал?
Упоминание об этом только разозлило Инь Сиюэ ещё сильнее.
— Ты ещё осмеливаешься спрашивать?!
Сяо Чжи промолчал — он прекрасно понимал, из-за чего она злится.
— Я ведь просто расту… Потому и спал подольше.
— …Но ты проспал почти год!
Инь Сиюэ прикинула примерное время.
— А теперь у меня для тебя хорошая новость…
— Какая?
— Я скоро стану взрослым!
— Пф! — Инь Сиюэ чуть не поперхнулась. — Да ты же ещё совсем кроха!
Сяо Чжи обиделся и надул губки:
— Не смотри на мою фигуру!
— …
— Ладно, поздравляю, что скоро повзрослеешь.
Она ответила без особого энтузиазма.
— Ну и ладно! А как только я повзрослею, ты сможешь изучить записанную во мне часть «Трактата об алхимии»!
— Алхимия? — глаза Инь Сиюэ загорелись. — А есть там эликсир бессмертия?
— А?! Ты что, совсем жадная стала? Это же высший уровень алхимии! Только величайшие алхимики над этим работают!
— А есть эликсир вечной молодости?
— Э-э-э…
— А эликсир неуязвимости?
— Э-э-э…
— Хм. Похоже, мне придётся пересмотреть твои способности.
— Мои способности очень сильны! Не сомневайся! Я знаю всё — от астрономии до географии, обо всём, что связано с растениями, во всех мирах!
Его слова напомнили Инь Сиюэ о недавней находке — той самой траве, которую она хотела показать наставнику. Раз Сяо Чжи проснулся, пусть взглянет.
Она достала из сумки-хранилища подозрительное растение.
Сяо Чжи удивился:
— Сиюэ, откуда у тебя это?!
— Нашла на одной из гор перед возвращением в Секту Демонов. Думала, это трава «Мо Лин», но не была уверена. Посмотри.
После долгого сна Сяо Чжи смог полностью отделиться от книги и даже материализоваться в реальном мире.
Перед Инь Сиюэ появился пухленький младенец в красном подгузнике — такой милый и кругленький!
Он прыгнул ей на плечо. Хотя и был духом, веса не ощущалось вовсе.
Сяо Чжи взял траву и внимательно её осмотрел.
— Да, это точно трава «Мо Лин». Но ведь на континенте Звериных Миров демонская скверна была запечатана ещё тысячу лет назад! Эта трава растёт только там, где есть скверна. Где ты её нашла?
— На невысокой горе перед возвращением из Небесного Города. Точного места не помню.
Она и так плохо помнила, как вернулась из Небесного Города, не то что дорогу.
— Если эта трава появилась, значит, демонская скверна уже вернулась на континент Звериных Миров. Демоны могут возродиться и снова захватить наши земли!
— Что?!
Хотя Инь Сиюэ не знала всей истории вражды между демонами и зверолюдьми, серьёзное выражение Сяо Чжи заставило её забеспокоиться за лиса-соблазнителя и остальных. Ведь континент Звериных Миров — их родной дом!
Нельзя терять ни минуты! Надо выяснить у Янь Уйцюэ точное место и вернуться туда, чтобы тщательно всё осмотреть. Если там действительно пространственная аномалия, лучше запечатать её, пока скверны ещё мало.
Сяо Чжи усмехнулся:
— Как скажешь. Делай, как считаешь нужным.
Ему-то что — даже если демоны и зверолюди начнут войну, это его не касается.
Он покрутил в руках траву «Мо Лин» и весело предложил:
— Кстати, эта трава отлично омолаживает кожу. Хочешь, сварю из неё эликсир?
Инь Сиюэ только махнула рукой — сейчас ей было не до красоты.
Когда Сяо Чжи отнёс траву подальше, он вдруг нахмурился:
— Странно…
— Что?
Он то смотрел на траву, то на Инь Сиюэ.
— Мне кажется, рядом с тобой эта трава стала расти ещё активнее!
— Что ты имеешь в виду?
— Подумай сама: трава «Мо Лин» растёт только в местах с демонской скверной, и чем её больше — тем пышнее растение. Смотри…
Когда Сяо Чжи поднёс траву ближе к Инь Сиюэ, листья тут же расправились, окрас стал ярче. А стоило отнести её на пять метров — и растение будто завяло, листья скрутились.
Сяо Чжи с подозрением уставился на неё:
— У тебя что, в теле демонская скверна?
Кто вообще носит в себе демонскую скверну?
Конечно же, демоны!
Но Инь Сиюэ явно не демон… Хотя поведение травы и вправду странное.
Тут она вспомнила происшествие в Небесном Городе.
Во время пробуждения на Земле Пробуждения в её тело проникла чёрная субстанция… Не из-за этого ли?
— Сиюэ? О чём задумалась?
Она так глубоко погрузилась в размышления, что забыла о присутствии Сяо Чжи.
— Н-ничего… Сяо Чжи, проверь — есть ли во мне демонская скверна?
— Откуда мне знать?
Видя её нахмуренный лоб, Сяо Чжи предположил:
— Неужели ты действительно столкнулась с демоном?
— Не знаю, был ли это демон. Просто помню, как чёрная субстанция проникла в моё тело.
— Чёрная субстанция? Где ты с ней столкнулась?
— На Земле Пробуждения в Небесном Городе.
— Ты была там? Вот оно что…
— Ты что-то знаешь об этом месте?
http://bllate.org/book/4806/479751
Сказали спасибо 0 читателей