Готовый перевод Manual for Surviving the Inner Chambers / Руководство по выживанию во внутренних покоях: Глава 86

Се Лю вновь наставлял сына:

— Квартал Цветущих Огней — притон разврата. Старайся туда не заходить. Если уж приходится участвовать в подобных сборищах, соблюдай меру.

Се Хуайсинь молча выслушал и согласился.

Се Лю помедлил, но так и не решился сообщить сыну, что наложница Фэн скончалась. Он не жалел о своём прежнем решении, но в разгар праздников не хотел портить настроение Хуайсиню. Вместо этого он лишь упомянул, что сегодня виделся с Сунь Цзюем.

— Сунь Цзюй? — Се Хуайсинь растерялся и лишь спустя мгновение вспомнил, кто это такой.

Раньше, в городе Суйян, будучи сыном уездного начальника, он был в центре всеобщего внимания — столько людей рвались завести с ним дружбу! Какой тогда славой он пользовался! А этот Сунь Цзюй в те времена для него вообще не существовал. Лишь ради того, чтобы подшутить над Се Юнь и проучить госпожу Сюэ, он и обратил на него внимание.

Воспоминания вызвали у Се Хуайсиня чувство облегчения: к счастью, сестру не выдали замуж за Сунь Цзюя. Иначе как бы он стал шурином императорского тестя? Ведь именно этот статус немало ему помогал.

Се Лю продолжил:

— Да, помнишь его? Теперь он сдал осенние экзамены и приехал в столицу, чтобы участвовать во весенних экзаменах в следующем году…

Он покачал головой. Раньше Синь-эр был таким сообразительным — даже Сюань-эр говорила, что он станет чжуанъюанем. Отчего же теперь даже звание сюцая получить не может?

Се Хуайсинь был потрясён. Неужели глупый и бестолковый Сунь Цзюй сумел сдать экзамены и стать цзюйжэнем? Но возражать отцу он не посмел и лишь кивнул, дав понять, что услышал.

Узнав, что Сунь Цзюй до сих пор не женат, Се Хуайсинь невольно вспомнил Се Юнь. Ведь когда-то он сам задумывал их свести — оба простодушные, оба любят поесть. Разве не идеальная пара? Жаль, ничего не вышло.

Скоро Се Юнь исполнится четырнадцать. Не дай бог отец вдруг решит выдать её за Сунь Цзюя! Тогда всё вернётся на круги своя!

Се Лю не знал, о чём думает сын. Он лишь добавил несколько наставлений и отпустил его.

Поклонившись, Се Хуайсинь ушёл. Се Лю ещё немного посидел в одиночестве, а затем отправился к госпоже Сюэ.

Теперь он уже не скрывал от неё ничего и прямо рассказал о визите Сунь Цзюя, о том, что тот стал цзюйжэнем, и признался, что чувствует некоторое сожаление.

Может, тогда он поступил неправильно. Если бы не послушал Се Сюань и не расторг помолвку с семьёй Сунь, не случилось бы и всего последующего с Сунь Шунинем.

Брак Се Сюань с Сунь Шунинем не принёс пользы ни ей самой, ни роду Се. Говорят, в Доме английского герцога она живёт не лучшим образом, а связи между Домом Маркиза Чжунцзиня и Домом английского герцога словно и не существуют.

Услышав, что Сунь Цзюй стал цзюйжэнем, госпожа Сюэ тоже удивилась.

Однако она улыбнулась:

— Теперь об этом поздно говорить.

Се Сюань уже несколько месяцев замужем. Пусть даже Сунь Цзюй станет чжуанъюанем — всё равно ничего не изменить.

Внезапно Се Лю произнёс:

— Фэн умерла.

— Что? — госпожа Сюэ вздрогнула, но тут же поняла, о ком речь, и с натянутой улыбкой ответила: — Ну и что с того? Наша наложница Фэн ведь исчезла много лет назад!

В такие праздничные дни слышать подобное было крайне неприятно.

Се Лю нахмурился. Хотя слова жены были справедливы, ему всё равно было не по себе. Он пробормотал:

— Ты права.

Он подумал, что не следовало рассказывать об этом Ваньвань. Та никогда не питала особой симпатии к наложнице Фэн и, услышав о её смерти, вряд ли расстроится.

Возможно, только он один чувствует эту потерю.

Праздник всё ближе.

Никто не ожидал, что император лично отправит новогодний подарок девятой барышне из дома Се.

Подарок был скромным, но ведь это императорское пожалование! Се Линъюнь поблагодарила за милость, хотя и не знала точно — предназначался ли он Се Юнь или «Госпоже Сюэ».

Открыв сундук, она увидела изящную маску и подумала: наверное, это всё-таки для «Госпожи Сюэ». Только ей такие вещи и нужны. Осмотрев содержимое, она с лёгким разочарованием заметила, что оружия среди подарков нет.

Но вскоре успокоилась: ведь оружие — символ насилия. В праздничные дни императору не подобает дарить оружие. Будь оно там, это скорее вызвало бы пересуды.

Такие мысли вернули ей душевное равновесие.

Двадцать девятого числа в доме Се произошло несчастье.

***

Двадцать девятого числа после полудня у главных ворот Дома Герцога Чжунцзиня появилась красивая девушка и отказалась уходить, требуя встречи со старым маркизом и старшей госпожой.

Привратники не хотели её впускать, но в ходе спора девушка опустилась на колени и заявила, что она — женщина пятого молодого господина и носит его ребёнка.

Услышав такое, привратники не посмели медлить и немедленно доложили хозяевам. Пятый молодой господин, хоть и не пользовался особым влиянием в доме, всё же был полноправным членом семьи.

Маркиз Чжунцзинь как раз находился дома. Услышав о какой-то неизвестной женщине, он инстинктивно велел прогнать её прочь. Но, узнав, что та беременна и стоит на коленях у ворот, он нахмурился.

— Какие дела в такой праздник! — воскликнула госпожа Вэй. — Приведите её сюда! Люди ходят мимо — куда нам лицо девать?

Маркиз ничего не сказал, но молча согласился.

Вскоре девушку действительно ввели внутрь. Едва переступив порог, она снова упала на колени и зарыдала:

— Прошу вас, старый маркиз и старшая госпожа, защитите меня…

Госпожа Вэй помассировала виски:

— Ты только что вошла и уже плачешь! Кто тебя обидел? Защищать? Защищать от чего?

Девушка прекратила рыдать и начала рассказывать. Она представилась Ян Лю, сказала, что происходит из учёной семьи, но род обеднел, и ей пришлось ехать в столицу к родственникам. Однако родные не приняли её, и, оказавшись в безвыходном положении, она встретила пятого молодого господина из дома Се. Между ними завязались тёплые отношения, и они поклялись друг другу в вечной верности…

Седые брови маркиза сурово сдвинулись. Какие красивые слова! По сути, это обычная наложница на стороне! Неужели Се Хуайсинь осмелился завести себе наложницу вне дома? Кто дал ему смелость и деньги на это?

Ян Лю продолжала:

— Конечно, я готова остаться без имени и титула, но теперь я беременна. Не могу допустить, чтобы ребёнок рода Се остался на улице…

Госпожа Вэй почувствовала, как перед глазами потемнело, и чуть не лишилась чувств. Немного придя в себя, она холодно произнесла:

— Откуда ты явилась, чтобы так нагло оклеветать нашего сына? Нашла какую-то несчастную нефритовую подвеску — и что с того?

Что до потомства рода Се — она признавала только детей, рождённых от законных жён и официальных наложниц. Ребёнок Се Хуайжэня, которому ещё нет трёх месяцев, — истинный наследник рода Се. Ребёнок в утробе госпожи Тун, жены Се Хуайли, — тоже наследник рода Се. А эта девушка явно не из благородных — её ребёнка признавать нельзя.

Ян Лю настаивала, что пятый молодой господин обещал взять её в дом, и теперь, когда она беременна, медлить нельзя.

Се Хуайсинь стоял, переминаясь с ноги на ногу, и не подтверждал, и не отрицал её слов, лишь просил деда и бабушку не гневаться и не портить себе здоровье.

Хорошее настроение госпожи Вэй мгновенно испортилось. В самый разгар праздника — такое унижение! Если бы не канун Нового года, она бы сразу велела дать этой женщине отвар красного цветка, чтобы избавиться от плода. Войти в дом? Пожалуйста, но только после того, как будет принята законная жена, а потом уже можно будет оформить её как служанку.

Она не возражала против того, чтобы у мужа или сыновей были наложницы, иногда даже сама предлагала им прислугу. Но поведение Се Хуайсиня было для неё совершенно неприемлемым.

Ещё не женившись, он завёл наложницу и вдобавок привёл её к дому в праздничные дни, позоря весь род! Даже если он недоволен помолвкой с семьёй Цзинь, так поступать нельзя!

Госпожа Вэй была вне себя и не хотела больше заниматься этим делом. Она резко приказала:

— Позовите четвёртого господина и его супругу! Пусть сами разбираются со своим сыном!

Се Лю с женой как раз играли с младшим сыном Се Хуайжанем. Услышав о происшествии, они передали ребёнка кормилице и поспешили в зал Цуньхуэй.

Маркиз и госпожа Вэй уже удалились, сославшись на усталость.

Се Лю взглянул на растерянного Се Хуайсиня и на плачущую Ян Лю и вспыхнул от гнева. С трудом сдерживая ярость, он сказал жене:

— Ваньвань, тебе лучше не вмешиваться.

Увидев выражение лица отца, Се Хуайсинь понял, что дело плохо.

И действительно, следующие слова Се Лю прозвучали как приговор:

— Подайте семейный устав!

Госпожа Сюэ попыталась остановить его, но он мягко отстранил её.

Се Лю был глубоко разочарован сыном. Ещё недавно, узнав о смерти наложницы Фэн, он испытывал к Хуайсиню сочувствие. А теперь эта история с наложницей, заявившейся прямо к дому и объявившей о беременности, вызвала у него гнев и разочарование.

Се Хуайсинь бросился на колени и стал умолять:

— Отец, я просто потерял голову…

Но Се Лю уже не слушал. Взяв «семейный устав», он начал наносить сыну удары.

Госпожа Сюэ не успела его остановить. Ей было всё равно, бьёт ли муж сына, но при ней она обязана была вмешаться.

Се Лю не обращал внимания на её просьбы и бил всё сильнее.

Се Хуайсинь громко кричал от боли, звал мать и отца, выглядел жалко и униженно.

Госпожа Сюэ была напугана и расстроена, слёзы катились по её щекам.

А Ян Лю стояла в стороне и горько плакала. Она думала, что в знатном доме обязательно дорожат потомством. Сказав о своей беременности в такой праздничный день, она рассчитывала, что старшие хотя бы сделают выговор, а потом примут её в дом.

Но бить Се Хуайсиня при ней? Это что же получается — даже капли сочувствия нет? Ведь Хуайсинь говорил, что в доме его очень любят, что, хоть он и сын наложницы, обращаются с ним как с сыном главной жены, и что он скоро займёт высокий пост!

Сначала Се Хуайсинь кричал: «Мама, мама…», но потом, вспомнив наложницу Фэн, почувствовал горечь в сердце. Ведь та всегда хорошо к нему относилась. Если бы она тоже переехала в столицу, возможно, сумела бы смягчить отца.

Из его уст невольно вырвалось:

— Матушка, матушка…

Се Лю на мгновение замер, тоже вспомнив Фэн, и удары стали слабее. Он остановился и спросил Ян Лю:

— Ты утверждаешь, что происходишь из благородной семьи?

Хотя он и задал вопрос, верить ей не собирался. Разве благородная девушка стала бы наложницей?

Ян Лю, дрожа от страха, повторила свой рассказ.

Се Лю фыркнул и спросил Се Хуайсиня, как тот собирается поступить.

Спина Се Хуайсиня горела от боли. Он понял, что отец проверяет его. В душе он проклинал Ян Лю за то, что та самовольно явилась в дом.

Отец ждал ответа. Се Хуайсинь с трудом сдержал стон и тихо ответил:

— Я совершил большой проступок. Пусть отец сам решит, что делать. Но… ребёнок в её утробе не мой. Я лишь пожалел её и дал немного денег, помог снять дом. Между нами ничего не было…

Ян Лю остолбенела. Каждый в доме Се реагировал не так, как она ожидала. Особенно Се Хуайсинь! Она думала, что, даже не посоветовавшись с ним, он всё равно встанет на её сторону. А он вот так просто отрекается!

Се Лю тоже удивился:

— Что ты сказал?

Се Хуайсинь собрался с духом и громко заявил:

— Подумайте сами, отец! Если бы она действительно была моей наложницей, разве она пришла бы в дом, не предупредив меня? Эта женщина коварна! Я пожалел её, приютил, а она теперь оклевещет меня! Я помолвлен с девушкой из семьи Цзинь и женюсь в следующем году. Разве я мог завести наложницу?

Ян Лю не выдержала:

— Господин Се, вы…

Се Хуайсинь продолжил:

— Если отец не верит, пусть спросит Шуниня. Он всё знает. Именно он одолжил мне деньги, чтобы помочь этой госпоже Ян. Иначе откуда бы у меня, с моим скромным месячным жалованьем, нашлись средства на наложницу…

Он быстро соображал, и его слова были правдой наполовину. В душе он уже извинился перед зятем — сейчас важнее было спасти себя.

http://bllate.org/book/4805/479552