Готовый перевод Manual for Surviving the Inner Chambers / Руководство по выживанию во внутренних покоях: Глава 22

Но почему в воду угодила именно она? Неужели правда есть небесный суд? Неужто Небеса сочли её поведение неправильным, слишком своевольным? Сунь Ваньжоу не осмеливалась думать дальше и зло процедила:

— Иди сама ищи.

— Госпожа, госпожа… — Се Линъюнь смутно услышала зов служанки. Она взглянула на Сунь Ваньжоу и тихо сказала: — К тебе пришли.

Действительно, вскоре появилась служанка Сунь Ваньжоу. Увидев состояние своей госпожи, та вскрикнула и засыпала вопросами:

— Госпожа, что случилось? Что с вами?

— Хватит выть! Быстрее помоги мне встать! — резко оборвала её Сунь Ваньжоу.

Она оперлась на руку служанки и поднялась, ещё раз бросив взгляд на Се Линъюнь. «Сегодняшний день и впрямь странный, — подумала она. — Сначала конь взбесился, потом пал, затем я упала в воду и даже галлюцинации начались. Неужели сегодня действительно нельзя было выходить из дома? Или кто-то целенаправленно на меня охотится?»

Она побоялась углубляться в эти мысли и решила как можно скорее найти принцессу Юйчжан и попросить её защиты. У неё пропало всякое желание спорить с Се Линъюнь, и она, взяв служанку, ушла.

Се Линъюнь вздохнула, размышляя, не перегнула ли она палку и не обидела ли госпожу Сунь. Ведь та могла пожаловаться её дяде — а тот способен был приказать казнить девять родов.

Но раз уж сделано, теперь поздно об этом думать. Она ещё не успела докончить вздох, как вдруг услышала лёгкое дыхание.

Сердце её сжалось:

— Кто здесь?

Место было глухое, а до этого здесь была Сунь Ваньжоу — она не заметила никого постороннего. Но теперь, когда она успокоилась, стало ясно: рядом кто-то есть.

Никто не отозвался.

Се Линъюнь почувствовала ещё большее беспокойство: она не знала, кто это и сколько видел. Она повысила голос:

— Кто там? Выходи! Я уже тебя заметила.

Раздался лёгкий смешок, зашуршали камни за искусственной горкой — и оттуда вышел юноша.

Се Линъюнь, разглядев его лицо, невольно засияла: перед ней стоял исключительно красивый юноша лет шестнадцати–семнадцати, в роскошных одеждах и с врождённой аристократичной осанкой. Она мысленно вздохнула: черты его лица казались знакомыми. Тихо спросила:

— Кто ты такой?

— Моя фамилия Су.

— Как ты здесь оказался? — удивилась Се Линъюнь. В доме принцессы устраивали поэтический вечер для дам, даже слуг-мужчин почти не видно. Откуда здесь взяться юноше?

Тот ответил:

— Это мой дом. Почему бы мне здесь не быть?

— Твой дом? — Се Линъюнь прикинула: супруг принцессы Юйчжан, маркиз Цзяньчжан, носил фамилию Су. Значит, перед ней, скорее всего, сын принцессы. Неужели сын принцессы не учится прилежно, а прячется за горкой, чтобы подглядывать за девушками? Или он сговорился с Сунь Ваньжоу, чтобы её подшутить?

Она кивнула:

— Господин Су, я пойду. Оставайтесь здесь наслаждаться.

Повернувшись, она собралась уходить, но в уши ей вновь долетел смех юноши:

— Ты ведь Се Юнь, верно? Ты владеешь колдовством? Я всё видел.

Се Линъюнь вынуждена была остановиться и обернуться:

— Нет, вы ошиблись. Я не фамилии Се, я фамилии Лин. И колдовством не владею.

Юноша быстро подошёл ближе:

— Если не хочешь называть своё имя, не надо. Я сделаю вид, что не знаю. Но я всё равно видел, как ты это сделала. Где ты этому научилась?

Се Линъюнь отступила на два шага:

— Да нет же! Я просто палкой вытащила её из воды. Колдовством не владею. Посмотри на мою одежду — совершенно сухая, ни капли воды. — Она подняла правую руку.

Рукав слегка сполз, обнажив изящное запястье, белоснежное и сияющее под солнцем.

Юноша на миг замер, отвёл взгляд, но кончики его ушей медленно покраснели.

— Опусти руку, — тихо сказал он. — Я не собирался смотреть на твою руку.

— А? — Се Линъюнь не поняла, но послушно опустила руку. — Ну, неважно, смотрел ты или нет — на мне сухо, ни капли воды. Ты просто плохо разглядел. Не распускай слухи. Посмотри на меня — разве я похожа на ведьму? Кто тебе поверит?

Она подумала было повторить трюк и оглушить его, чтобы уйти в одиночестве, но не знала, сколько он успел увидеть. Лучше убедить его, что он ошибся — это было бы идеально.

Юноша фамилии Су вдруг обошёл её и внимательно осмотрел сверху донизу. Наконец медленно покачал головой:

— Действительно, не похоже. Но я верю своим глазам.

Сначала Се Линъюнь обрадовалась его первым словам, но тут же поняла: его не так-то просто провести.

Юноша задумался и добавил:

— Если не колдовство, может, это боевые искусства? Неужели правда умеешь летать по крышам? Но нет… Я видел лучших стражников императорского двора — и те не могут двигаться так легко, как ты…

Он говорил очень тихо, но Се Линъюнь всё расслышала. Слова «боевые искусства» заставили её сердце забиться быстрее — она решила, что он разбирается в боевых дисциплинах. Но вскоре успокоилась, услышав дальнейшие рассуждения.

— Ты прятался там? — указала она на искусственную горку.

— Что? — Юноша растерялся.

— Иди за мной.

Се Линъюнь хотела схватить его за руку, но вовремя одумалась — это было бы неприлично. Она первой направилась к горке, прислушиваясь к шагам позади и замедляя ход.

Остановившись за горкой, она посмотрела на юношу:

— Ты прятался здесь? Отсюда до озера довольно далеко. Солнце светит ярко, глаза рябит. Ты уверен, что не ошибся?

Из-за разницы в росте она запрокинула голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Возможно, из-за яркого солнца, но она заметила, как его лицо постепенно, постепенно краснело. Ей стало смешно, но сдержалась и продолжала пристально смотреть на него.

— Ну… наверное, я ошибся, — пробормотал он и, бросив эти слова, быстро развернулся и пошёл прочь.

Его внезапное поведение озадачило Се Линъюнь, но она быстро сообразила: видимо, он поверил её доводам.

Ведь обычный человек вряд ли сразу подумает о колдовстве. Наверное, он просто повторил слова Сунь Ваньжоу.

Отлично. Такой исход её вполне устраивал.

Однако юноша фамилии Су прошёл несколько шагов, вдруг остановился, обернулся и сказал всё ещё стоявшей на месте Се Линъюнь:

— Позволь дать совет: тебе лучше пойти туда, где много людей. Здесь пустынно и небезопасно. И ещё… — он помедлил, — я никому не скажу.

Се Линъюнь не ожидала, что он вернётся именно для этого. Она кивнула и вежливо ответила:

— Вы правы, я сейчас пойду к сестре.

Но юноша всё ещё стоял на месте. Наконец, спустя долгую паузу, произнёс:

— Меня зовут Су Е.

Голос его был тих, но Се Линъюнь услышала чётко. Она кивнула:

— А, так вы господин Су. Давно слышала о вас, имя ваше гремит повсюду.

— Я… пойду.

Се Линъюнь на миг опешила, но тут же пришла в себя и серьёзно сказала:

— В таком случае, до новых встреч.

Про себя она подумала, что поговорка «Пока горы не рухнут, реки не иссякнут» здесь неуместна.

Что выражало лицо Су Е, Се Линъюнь не могла понять. Она лишь услышала, как он повторил:

— Я никому не скажу.

И лишь после этого он быстро развернулся и зашагал прочь.

С точки зрения Се Линъюнь, этот человек был странным — почти как Сунь Ваньжоу. Но раз он несколько раз подчеркнул, что не станет рассказывать, то его мнение не имело значения.

К тому же, даже если он и проболтается — кому придёт в голову верить? Ей не стоило тревожиться понапрасну.

Мысли Се Линъюнь метались, но всего за несколько мгновений она отложила это дело в сторону. Она вспомнила, что принцесса Юйчжан велела после сдачи работ вернуться на прежнее место и дождаться результатов. Она уже задержалась надолго и больше не могла здесь оставаться, поэтому поспешила обратно.

Она отлично запоминала дороги и шла быстро, поэтому вскоре уже вернулась на место.

Се Хуэй издалека заметила её и замахала рукой, сердито сказав:

— Аюнь, куда ты пропала? Я везде искала, так переживала!

Се Чжи тоже добавила:

— Да, разве ты не знаешь, что мы будем волноваться? Надо было предупредить, прежде чем уходить.

— Я просто немного погуляла, зашла далеко. Простите, что заставила вас волноваться, — ответила Се Линъюнь и огляделась. — Старшая сестра… то есть пятая сестра, где она?

— Не знаю, наверное, с госпожой Сунь, — сказала Се Хуэй.

Се Линъюнь кивнула и больше не заговаривала.

Она вернулась вовремя: едва она успела немного поговорить с сёстрами, как принцессу Юйчжан окружили служанки и привели сюда. В отличие от предыдущего появления, на этот раз брови принцессы были слегка нахмурены, будто её что-то тревожило.

Все встали и поклонились.

Принцесса сказала:

— Я вместе с несколькими дамами внимательно прочитала все ваши стихи. У каждого есть достоинства. Хотя в литературе нет абсолютного первого места, сегодняшний поэтический вечер требует распределения мест. Конечно, не стоит придавать слишком большое значение рангам. Мы собрались здесь, чтобы насладиться поэзией и весельем. Если зациклиться только на победе, это уже низший путь…

Все кивнули в знак согласия. Се Линъюнь взглянула на Се Хуэй и увидела, как та нервно сжимает шёлковый платок. Увидев это, Се Линъюнь вспомнила о своей «дописке» на листе и тоже почувствовала лёгкое волнение.

Принцесса медленно объявила результаты. Как и ожидалось, первое место заняла Тан Шиюй, но второе место вызвало всеобщее изумление. Когда принцесса Юйчжан произнесла имя Се Сюань, в зале поднялся лёгкий шум.

Се Линъюнь, обладавшая острым слухом, услышала их шёпот:

— Кто это?

— Какая из сестёр Се?

— Из Суйяна?

Се Сюань встала и шаг за шагом подошла к принцессе, поклонилась, приняла приз и тихо поблагодарила, после чего вернулась на своё место. Все её движения были грациозны и естественны. Она улыбалась мягко и приветливо, но руки, спрятанные в рукавах, непроизвольно дрожали.

Она сама не знала, чего больше — радости или сожаления. Она приложила все усилия, но всё равно не смогла превзойти Тан Шиюй, и это вызывало досаду. Однако одержать верх над всеми и занять второе место — тоже немалое достижение, оправдывающее все её старания. Запасённые стихи наконец пригодились. Жаль, что вкус принцессы ограничен или она слишком пристрастна — всё же отдаёт предпочтение Тан Шиюй.

Третье место заняла госпожа Цзяо, о которой Се Линъюнь раньше не слышала. Та выглядела робкой и уступала Се Сюань в обаянии.

Принцесса Юйчжан объявила только трёх первых. Остальных она похвалила в целом, отметив достоинства их стихов и деликатно указав на недостатки.

Се Линъюнь слушала всё внимательнее: сначала она подозревала, что принцесса лишь прикидывается знатоком поэзии, но, услышав её комментарии, поняла, что у той действительно есть глубокие познания.

Поэтический вечер ещё не закончился, и гости вперемешку обсуждали стихи. Вдруг принцесса Юйчжан поманила Се Линъюнь к себе.

Се Линъюнь удивилась, но подошла, поклонилась и спросила:

— Ваше высочество, чем могу служить?

— Это твоё? — принцесса указала на свёрток бумаги в руке.

Се Линъюнь мельком взглянула и кивнула:

— Моё.

При мысли о своём каракульном рисунке она слегка покраснела.

— Что это за рисунок? — мягко спросила принцесса.

— Это гора, — ответила Се Линъюнь. Школа Тяньчэнь находилась в горах, поэтому она нарисовала гору. Подумав, добавила: — Докладываю вашему высочеству, это гора.

— По правилам так и следует отвечать, — вспомнила она.

Но принцесса засмеялась:

— Я слышала, ты раньше жила в Суйяне. Это горы Суйяна?

Се Линъюнь покачала головой:

— Нет.

Принцесса приподняла бровь, но больше не расспрашивала. Она отложила свёрток в сторону и доброжелательно спросила:

— Тебя ведь зовут Аюнь, верно?

Се Линъюнь кивнула.

— Ты хорошо знакома с Ваньжоу?

http://bllate.org/book/4805/479488