Готовый перевод The Kept Lover Is My Husband / Воспитанный любовник оказался мужем: Глава 34

Увидев в его руках гребень, она на мгновение замерла — фраза «Почему именно это?» уже вертелась на языке, но так и не вырвалась наружу.

Она слегка кашлянула и приняла подарок:

— Отчего решил подарить мне именно гребень?

Гребень из палисандрового дерева украшала резьба: птица Луань, парящая в вышине. К его кончику был привязан розовый шёлковый кисть, в лучах солнца переливавшийся, словно жемчуг.

Фу Чжи провёл пальцем по узору:

— Это легендарная птица Луань.

«Когда появляется Луань — наступает мирное время».

Она когда-то вскользь обронила эти слова. Сама уже почти забыла. Но кто-то запомнил.

Теперь она по-настоящему поняла, в чём прелесть общения с мужчиной. Если он к тебе холоден — просто возьми другого. Желающих быть рядом с ней и так не счесть.

А уж тем более императору. В его гареме три тысячи красавиц — выбирай любую.

Полные и стройные, нежные и холодные, умные и начитанные, жизнерадостные и милые… Кого только нет? Неудивительно, что с древних времён ни один император так и не смог ограничиться одной-единственной из трёх тысяч.

Даже ей самой, пожалуй, это не под силу.

Фу Чжи растерялся:

— Ваше Высочество, отчего вы плачете?

Сяо Си Си опешила, поспешно вытерла слёзы:

— Ничего. Просто ветер в глаза попал.

Сама не понимала, почему заплакала. Ведь на душе было так радостно.

Фу Чжи бросил взгляд сквозь окно на снующих внизу людей, подошёл и сел рядом с ней, другой рукой закрыл створку и обнял её:

— Простите за дерзость, Ваше Высочество.

С этими словами он приблизился, и его губы медленно коснулись её рта. Пальцы нежно скользнули по щеке, вытирая остатки слёз.

Сяо Си Си удивлённо подняла глаза. В этот миг её разум был совершенно пуст.

Но постепенно в этом прикосновении она почувствовала нечто знакомое. Её рука сжала край его одежды, и тело само собой начало отвечать на поцелуй.

Фу Чжи замер — теперь она сама взяла инициативу в свои руки.

Когда поцелуй закончился, Сяо Си Си покраснела и, потирая нос, пробормотала с лёгкой обидой:

— Только маска немного мешает.

И тут же опешила. Она действительно ответила на поцелуй? Странно… В Фу Чжи будто есть что-то, что неотрывно притягивает её. Многие поступки, которых она сама не планировала, совершались её телом быстрее, чем она успевала подумать.

То знакомое, соблазнительное ощущение было не обманом.

Но ведь она уже видела настоящее лицо Фу Чжи под маской. Откуда тогда это чувство узнавания?

Пока Сяо Си Си сидела в оцепенении, Фу Чжи чувствовал себя не лучше. Внутри него будто разрывались два человека.

Один — Фу Чжи: счастливый, гордый.

Другой — Се Сюй: бессильно злится, до боли ревнует.

Заметив, как Сяо Си Си потирает виски, явно испытывая дискомфорт, Фу Чжи сглотнул, протянул руку, чтобы помочь, но тут же отвёл её и, опустив голову, спросил:

— Позволите Фу Чжи помассировать вам виски?

Сяо Си Си кивнула. Она хотела проверить, возникнет ли снова то странное, знакомое чувство.

Фу Чжи не знал, о чём она думает. Он положил ладони ей на виски и начал мягко массировать, время от времени спрашивая:

— Так удобнее?

Сяо Си Си закрыла глаза, но знакомое ощущение так и не вернулось. Она открыла глаза и посмотрела на Фу Чжи:

— Удобно.

Говоря это, она внимательно разглядывала его. Ей показалось — или Фу Чжи действительно изменился?

Похоже, всё началось с того дня, когда он провалил экзамены.

С тех пор он стал смелее и ближе в общении с ней. Раньше Фу Чжи и помыслить не смел о подобной дерзости, даже если бы ему дали сотню жизней.

Но нынешний Фу Чжи осмелился.

И к нему у неё проснулось лёгкое, едва уловимое влечение. Не любовь, конечно, но сердце слегка ёкнуло — настолько, что ей захотелось проявить к нему немного нежности.

В то время, когда Се Сюй отсутствовал, Фу Чжи всегда был рядом, но она никогда не испытывала к нему ничего подобного.

— Ты, кажется, изменился, — прошептала она.

Тело Фу Чжи напряглось. Через мгновение он медленно опустил руки:

— Получается, Вашему Высочеству больше нравился Фу Чжи, похожий на принца-консорта. В прошлый раз Вы сказали, что Фу Чжи — всего лишь его замена. Потом велели не подражать принцу-консорту. Я понял: такой, как я, лишь опозорит память о принце-консорте, и перестал подражать ему.

Сяо Си Си опешила. Она вовсе не это имела в виду!

— Я…

— Вашему Высочеству не нужно объясняться. Фу Чжи и так всё понимает. Быть или не быть похожим на принца-консорта — зависит только от Вашего Высочества. Скажете быть заменой — я буду заменой. Скажете не быть — я не буду.

— Я ошибся. Думал, что, проведя с Вашим Высочеством столько времени, заслужил хоть немного уважения. Но забыл, что я всего лишь ничтожество. Как мне сравниться с принцем-консортом? Если он — луна на небесах, то я — лишь светлячок, что осмеливается позаимствовать её сияние, лишь бы на миг привлечь внимание Вашего Высочества. Как посмел бы я мечтать о чём-то большем?

Сяо Си Си молчала. Возможно, она немного пожалела. Теперь она поняла: быть мужчиной с гаремом — не так-то просто.

Глядя на Фу Чжи, она почти не могла вспомнить, каким он был при первой встрече. Наверное, в нём тогда было хоть немного холодной отстранённости.

Вздохнув, Сяо Си Си сжала его руку:

— Не унижай себя. Ты отличен от других.

Услышав слова «Ты отличен от других», Фу Чжи поднял глаза — в них уже стояли слёзы.

— Тогда Фу Чжи верит Вашему Высочеству. Кем бы Вы ни пожелали меня видеть, таким я и буду.

Сяо Си Си облегчённо выдохнула, прогулка больше не была в радость:

— Возвращаемся во дворец.

Вернувшись, она проводила Фу Чжи до восточного двора и, уже собираясь уходить, обернулась и сказала, держа его за руку:

— Фу Чжи, ты прекрасен. Именно таким тебя и любит моя принцесса.

Пальцы Фу Чжи слегка напряглись. Лишь после ухода Сяо Си Си он позволил себе тяжело вздохнуть.

— Ваша светлость, с каких пор вы так хорошо играете? — внезапно раздался голос Наньшэня, появившегося за спиной Се Сюя. Он почесал подбородок, делая вид, будто размышляет.

Се Сюй обернулся:

— Кто разрешил тебе входить? Кто велел следовать за мной?

С этими словами он прикрыл нос, отступил на несколько шагов и скрылся в кабинете, громко захлопнув дверь перед носом у Наньшэня.

В кабинете Се Сюй сорвал маску и швырнул её в сторону, затем безмолвно опустился в кресло.

Наньшэнь снова постучал:

— Ваша светлость, вы только что разыграли целое представление. Надо бы подкрепиться.

Он вошёл, не дожидаясь ответа, и поставил перед Се Сюем чашу с ласточкиными гнёздами:

— Это любимое лакомство императриц и наложниц. Теперь, когда вы и главная супруга, и любимая наложница в одном лице, вам особенно важно поддерживать силы.

Лицо Се Сюя потемнело. Он постучал пальцами по столу, и Наньшэнь тут же отступил:

— Ваша светлость, это не я так говорю, а слуги. Они все твердят: главная супруга обычно не в фаворе, а любимая наложница — лишь пока любима. Кто знает, может, совсем скоро она станет влиятельнее самой главной супруги!

— Договорил? — медленно, слово за словом, процедил Се Сюй. — Вон!

Вслед за этим словом в Наньшэня полетела толстая книга.

Тот ловко уклонился и выбежал, всё ещё бормоча, что пора прекращать притворяться Фу Чжи — иначе самому Се Сюю скоро не останется места в сердце принцессы.

Се Сюй прекрасно понимал: в словах Наньшэня есть доля правды. Но некоторые вещи не так просто устроены, как кажутся.

Он лучше всех знал, какое отношение Сяо Си Си питает к нему сейчас. Если бы не образ Фу Чжи, он, возможно, вообще не имел бы возможности видеться с ней.

Если бы сегодня он пригласил Сяо Си Си на Праздник цветов от своего имени — Се Сюя, — атмосфера была бы совсем иной.

Но Фу Чжи — совсем другое дело. Она подарила ему цветную записку, приняла от него фонарь Богини цветов.

Фу Чжи и Се Сюй — два совершенно разных человека, полярные противоположности. Хотя он и исполнял роль Фу Чжи добросовестно, в душе он презирал этого персонажа, считая его постыдным.

— Бум!

Наньшэнь на улице резко услышал глухой удар из кабинета и осторожно приблизился:

— Ваша светлость, вы что-то разбили?

— Вон!

Ещё одно ледяное слово, и Наньшэнь, прижав ладонь к груди, будто сердце вот-вот выпрыгнет, взлетел на крышу и заглянул вниз.

Се Сюй опустил голову на стол, затем медленно поднял её. Посередине лба красовался ужасный, ярко-красный синяк.

Выходит, только что его светлость ударился головой о стол?

Мир Наньшэня рухнул. Он пошатываясь убежал, даже не заметив, как сильно шумит.

А в конюшне его уже с энтузиазмом встречали.

Се Сюй встал, переоделся в другую одежду и незаметно вернулся в главный двор, в свой кабинет.

Спальня находилась совсем рядом, и он даже слышал, как ветер доносит оттуда смех Сяо Си Си.

Так радуется?

Он перелистывал книгу за книгой, но ни одно слово не доходило до сознания.

Наконец, не выдержав, Се Сюй направился к спальне и постучал в дверь, лицо его было мрачнее тучи.

Дверь открыла Сусинь, щёки её пылали — видимо, слишком много смеялась. Но, увидев Се Сюя, она мгновенно стёрла улыбку и настороженно уставилась на него.

Се Сюй, не дожидаясь доклада, прошёл мимо неё внутрь.

Сяо Си Си лежала на изящном диванчике. Одна служанка держала над ней книгу, готовая перевернуть страницу, как только та прочтёт. Другая время от времени подносила ей фрукты. Кристально-прозрачный виноград в феврале — в императорском дворце такого, наверное, не найдётся. В руках у принцессы был золотой резной мангал с узором гор и рек, а густые чёрные волосы рассыпались по дивану, и от смеха пряди у висков порхали по румяным щекам.

Уголки губ Се Сюя дёрнулись. Среди стольких учёных в Поднебесной только она умудрилась превратить чтение лёгкой книжки в целое представление с прислугой. Настоящая роскошь.

Сяо Си Си была так поглощена чтением, что не заметила вошедшего, пока Сусинь не напомнила ей. Она подняла глаза, бросила взгляд и спросила:

— Чем могу служить, господин Се?

Се Сюй глубоко вдохнул, игнорируя холодное обращение, и сел рядом с ней:

— Сегодня Праздник цветов. Говорят, вы гуляли с Фу Чжи?

Служанка, кормившая виноградом, отступила на шаг. Сяо Си Си недовольно цокнула языком:

— Се Сюй, кто тебе сказал? Ты опять послал Наньшэня следить за мной? И ещё — ты сидишь так, что Сяоцуй не может кормить меня виноградом. Пересаживайся.

Сяоцуй — служанка, сидевшая у дивана, испуганно замерла на месте.

Се Сюй обернулся, безмолвно взял у неё хрустальную чашу с виноградом, глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал:

— Я сам тебя покормлю.

Сяо Си Си с интересом приподняла бровь, наконец оторвав руку от мангала, и ткнула пальцем ему в поясницу:

— Что это вы затеваете, господин Се?

Се Сюй слегка нахмурился, терпя её шаловливые пальцы и щекочущее ощущение в боку:

— Ответишь на вопрос — и я покормлю.

Сяо Си Си надула губы:

— Тогда уж лучше сама поем. — И протянула руку к чаше.

Се Сюй не шелохнулся. Когда её пальцы приблизились, он резко поднял чашу вверх — и она промахнулась.

Сяо Си Си отвела руку и посмотрела на него, прикусив губу. В следующее мгновение она резко встала на диван, одной рукой ухватившись за его плечо, а другой потянувшись за чашей.

Се Сюй приподнял бровь и поднял чашу ещё выше.

В момент, когда их взгляды встретились, Сяо Си Си сверкнула глазами. Если бы взгляды убивали, Се Сюй уже тысячу раз лежал бы мёртвым.

В следующее мгновение Сяо Си Си, как молния, вскочила на диван. Се Сюй тоже поднялся, но никто не ожидал —

Сяо Си Си поскользнулась и рухнула прямо на Се Сюя.

— Ааа!

— Бах! Хлоп!

— Катится…

Последовала суматоха. Хрустальная чаша покатилась по полу, виноград рассыпался по пушистому ковру.

Се Сюй пошатнулся, но всё же удержал Сяо Си Си в объятиях.

Она висела у него на руках, как ребёнок, крепко вцепившись в его воротник, чтобы не упасть. Оправившись, она сердито уставилась на него:

— Это всё твоя вина!

— Хихик…

Кто-то из служанок не удержался и рассмеялся. Щёки Сяо Си Си вспыхнули:

— Всем вон!

Когда служанки вышли, Сяо Си Си наконец осознала, что всё ещё висит на Се Сюе, и быстро спрыгнула на пол.

Первой обвинила его:

— Ты хоть понимаешь, какое сейчас время года?

— Ты хоть знаешь, насколько редок виноград в это время?

— Ты хоть представляешь, что во всём поместье остался только этот виноград?

— Его специально привезли с юга! Срочной доставкой!

http://bllate.org/book/4802/479286