Готовый перевод The Kept Lover Is My Husband / Воспитанный любовник оказался мужем: Глава 28

Эти слова прозвучали ледяно и пронзительно — Бэйцюнь вздрогнул, будто его ударило током, и всё тело его охватила дрожь.

— Подданный не любит рыбу, — выдавил он, — и уж тем более мандариновую рыбу.

— Ваше высочество! — воскликнул он, падая на колени. — Подданный чётко исполнял ваш приказ: доставил принцессе всё, что вы прислали, и больше ничего не делал!

Се Сюй слегка изогнул губы в усмешке.

— Я, кажется, не называл мандариновую рыбу. А ты, однако, сразу понял, о чём речь. Значит, всё-таки помнишь. Раз так… — Он опустил длинные ресницы и холодно взглянул на Бэйцюня, стоявшего на коленях, после чего презрительно фыркнул. — Четвёртый принц уже вне опасности, но в Ледяном Туманном Лесу ещё остались кое-какие «мелочи», которые требуют уборки. Завтра собирайся туда.

Бэйцюнь в ужасе замотал головой. Ледяной Туманный Лес! Он не знал, каким чудом четвёртый принц и его высочество сумели выбраться оттуда живыми, но разве там водятся какие-то «мелочи»? Там одни чудовища и дикие звери! Лучше уж умереть от руки его высочества, чем отправляться туда!

— Подданный действительно обедал с принцессой! — выкрикнул он, вспомнив ужасы леса.

В комнате воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком его собственного сердца, колотившегося от страха.

Над ним нависла тень смерти.

Из последних сил Бэйцюнь попытался оправдаться:

— Принцессе было скучно, подданный не посмел ослушаться её приказа! К тому же за обедом я всегда сидел как можно дальше от неё и сразу уходил, ни на минуту не задерживаясь!

Наньшэнь и управляющий сочувственно переглянулись и прикрыли лица ладонями.

Этот бедняга сам себя губит.

Его высочество явно ревнует и сейчас в ярости. Если бы Бэйцюнь просто молчал, возможно, отделался бы лёгким испугом. Но он, дурак, решил проявить смекалку и вывалить всё наружу. Разве это не самоубийство?

И в самом деле, Се Сюй небрежно перебирал кисти на столе:

— Выходит, принцесса сама тебя пригласила? — Он сделал паузу и, слегка прищурившись, посмотрел на Бэйцюня. — И даже запомнила, что ты любишь мандариновую рыбу, и лично приготовила тебе?

Бэйцюнь, растерянный, то кивал, то мотал головой:

— Подданный никогда не говорил, что любит мандариновую рыбу! Наверное, принцесса просто случайно её приготовила…

Се Сюй кивнул:

— Значит, она сама догадалась. Видимо, ты отлично справляешься — принцесса заботится о тебе без малейшего промедления.

Семифутовый детина чуть не расплакался!

— Нет-нет! Принцесса наверняка сама захотела её съесть!

Се Сюй вздохнул с сожалением:

— Раз тебе так не хочется в Ледяной Туманный Лес, пойдёшь чистить конюшни.

У Бэйцюня была мания чистоты: он ездил только на своём любимом коне и никогда даже не заходил в конюшню. Услышав приговор, он побледнел.

Но по сравнению с Ледяным Туманным Лесом это, пожалуй, уже милость?

Бэйцюнь поспешно стукнул лбом об пол:

— Есть! Подданный немедленно отправляется!

И, не оглядываясь, пулей вылетел из комнаты, боясь, что опоздает и его всё-таки отправят в лес.

Управляющий, глядя на его несчастную спину, испугался за собственную «чистую репутацию» и тут же принялся докладывать обо всём, что произошло за последнее время.

Хотя большую часть он уже писал в письмах, некоторые детали требовали личного разъяснения.

Когда он упомянул Лань Синьсинь, Се Сюй нахмурился:

— Где она сейчас?

— После того как она ушла от ворот резиденции, больше не появлялась.

— Потеряли её? — пристально посмотрел Се Сюй, и от его взгляда управляющему стало не по себе.

Тот задрожал, думая: «Я ведь всего лишь управляющий — его высочество не пошлёт же меня чистить уборные?»

— Тот, кто следил за Лань Синьсинь, сказал, что она зашла в один переулок и внезапно исчезла.

К удивлению управляющего, Се Сюй не рассердился.

— Это нормально. Если бы у неё не было таких способностей, как бы её использовал он?

Управляющий был в полном недоумении: неужели обычная девушка Лань Синьсинь скрывает какую-то тайную личность?

— Ваше высочество, продолжать ли поиски Лань Синьсинь?

Се Сюй прикрыл глаза:

— Нет. Она сама придёт.

Управляющий, хоть и ничего не понимал, знал одно: лучше помалкивать. Многие беды случаются от лишнего слова — как у того же Бэйцюня. Он быстро докладывал остальное и вышел.

В комнате остался только Наньшэнь.

Се Сюй посмотрел на него:

— Говори.

За последние полгода Наньшэнь отвечал за охрану принцессы, так что ему наверняка есть что рассказать.

Но…

— Ваше высочество, принцесса не хотела меня видеть и велела держаться подальше. Поэтому подданный знает лишь то, что она ежедневно отдыхала и лечилась.

— Иногда к ней приходила старшая принцесса, иногда — сама императрица-мать.

— Чаще же всего… это был Бэйцюнь, переодетый под Фу Чжи.

Се Сюй бросил на него ледяной взгляд:

— Выходит, за полгода ты вообще ничего не делал? Просто ел и ленился?

Наньшэнь чувствовал, что, хотя и не делал ничего особенного, но уж точно не ленился! Он с трудом пробормотал в оправдание:

— Ваше высочество, у подданного и правда не было дел, но каждый день я стоял у дверей покоя принцессы, а иногда даже бегал за покупками для неё.

Он ведь вовсе не лентяй!

Се Сюй фыркнул:

— Тогда откуда у тебя столько жира? Похоже, все эти лакомства попадали не принцессе, а тебе.

Наньшэнь растерялся: неужели он поправился? Почему его высочество сегодня такой язвительный?

Он ущипнул себя за талию — и действительно нащупал складку жира! От этого удара судьбы он почувствовал себя так, будто его поразила молния, и сгорал от стыда.

Потом Се Сюй выгнал его вон. Наньшэнь стоял за дверью, не веря своим ощущениям, и ощупывал свой живот.

Когда-то там были одни лишь мышцы!

Пока он скорбно предавался размышлениям, его острый слух уловил из комнаты скрежет зубов:

— Даже не знает, что любит есть его высочество, зато запомнила вкусы какого-то постороннего мужчины!

Спина Наньшэня покрылась холодным потом. Он мгновенно исчез, не смея задерживаться: услышав тайну своего высочества, можно было поплатиться жизнью!

На следующее утро весть о том, что Се Сюй и четвёртый принц разгромили врага и возвращаются в столицу, разнеслась по всему Чанъаню.

Девушки Чанъаня пришли в восторг: они купались, массировались, наряжались и красились, будто навстречу возвращался их собственный супруг.

А настоящая супруга, Сяо Си Си, услышав эту новость, лишь презрительно скривила губы:

— Конечно, я рада возвращению четвёртого брата. Но зачем Се Сюй так рано вернулся? Почему не уехал, как в прошлый раз, на целых два года?

Сидевший рядом Фу Чжи слегка напрягся, нахмурился и, помолчав, тихо спросил:

— Принцесса, вам эта новость не радует?

Сяо Си Си оперлась подбородком на ладонь:

— Как можно! Я безумно рада возвращению четвёртого брата. Просто… что касается Се Сюя — не то чтобы мне было неприятно, просто как-то неловко стало.

Она покачала головой:

— Ладно, не будем о нём. Вчера мандариновая рыба была вкусной? Может, сегодня приготовим «Белку из мандариновой рыбы»?

Услышав слово «мандариновая рыба», Се Сюй невольно нахмурился. Он ещё не успел ничего сказать, как Сяо Си Си вдруг наклонилась к нему и пальцем разгладила его брови:

— Нельзя хмуриться! Я же сказала: как только ты хмуришься, становишься точь-в-точь как Се Сюй. Приказываю: не смей быть похожим на него!

Се Сюй разгладил брови, но внутри всё кипело от обиды. Он осторожно спросил:

— На самом деле… я не люблю мандариновую рыбу. Может, сегодня не будем её есть?

Теперь при одном упоминании этой рыбы в нём вспыхивало пламя ярости, и он даже начал сомневаться: не слишком ли мягко наказал Бэйцюня?

Сяо Си Си удивлённо «у»кнула:

— Как это? Разве ты не очень её любишь? А что тогда тебе нравится?

Лицо Се Сюя под маской побледнело, потом покраснело. Он с трудом сдержался и тихо спросил:

— А вы знаете, что любит есть принц-консорт?

Сяо Си Си нахмурилась:

— Откуда мне знать, что он любит есть? Сегодня ты какой-то странный. Почему всё время упоминаешь его?

Сердце Се Сюя снова сжалось от боли.

Под нажимом принцессы он с трудом выдавил:

— Просто… принц-консорт возвращается. За полгода в Яньчжоу ему наверняка было нелегко. Не хотите ли приготовить для него блюдо, которое он любит?

Он особенно подчеркнул слова «нелегко» и «любит».

Сяо Си Си задумалась.

Се Сюй облегчённо вздохнул: хоть и напомнил ей не самым честным способом, но хоть что-то да сделал. Не так уж и горько.

Через четверть часа Сяо Си Си вышла из задумчивости и потрогала ему лоб:

— Ты, наверное, заболел? Или из-за провала на экзаменах так расстроился, что сошёл с ума?

Се Сюй застыл, голос стал хриплым:

— Почему?

Сяо Си Си загнула пальцы:

— Во-первых, сегодня ты всё время упоминаешь Се Сюя. Во-вторых, просишь меня лично готовить для него. В-третьих — и это самое главное — ты вообще понимаешь, кто ты и кто я? Ты ведь мой… мой… ну, в общем, формально ты мой человек, хотя между нами ничего и не было. А Се Сюй — твой соперник! Как ты можешь за него заступаться?

Перечислив всё, она серьёзно посмотрела на него:

— Видишь? Ты точно заболел. Неужели ты думаешь, что, провалившись на экзаменах, я тебя выгоню, а когда вернётся Се Сюй, он тебя изгонит, и ты хочешь сохранить хоть каплю достоинства и уйти сам?

Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Она похлопала его по плечу и участливо сказала:

— Не волнуйся. Это Дворец принцессы, и решать здесь буду я. Се Сюй не властен здесь. Независимо от того, сдал ты экзамены или нет, я тебя не брошу. Смело живи здесь — никто не посмеет с тобой плохо обращаться.

Фу Чжи, то есть Се Сюй, не знал, какое выражение лица и интонацию выбрать.

Людские радости и печали не совпадают.

Се Сюй чувствовал, что сердце его разрывается от горечи.

А Сяо Си Си была уверена, что проявляет великодушие, доброту и любовь.

Когда на стол подали «Белку из мандариновой рыбы», Се Сюй сделал последнюю попытку:

— Принцесса, люди меняются. Я правда не люблю мандариновую рыбу.

Сяо Си Си с жалостью сжала его руку:

— Я понимаю, ты коришь себя за провал на экзаменах и даже наказываешь себя, отказываясь от любимой рыбы. Тебе так жалко себя! Ты, наверное, боишься, что, покинув Дворец принцессы, больше никогда не попробуешь такой вкусной рыбы.

— Не переживай, я тебя обязательно защитю.

Вся тарелка «Белки из мандариновой рыбы» отправилась в желудок Се Сюя.

После обеда Сяо Си Си всё ещё беспокоилась, что Фу Чжи корит себя:

— Переезжай в Восточный двор — там ближе ко мне, и никто не посмеет обидеть тебя у меня под носом.

Не дав ему опомниться, она тут же приказала слугам переносить вещи.

Се Сюй мог лишь безжизненно смотреть, как его вещи перевозят во Восточный двор.

Когда переезд закончился, Сяо Си Си собрала всех слуг, включая Бэйцюня из конюшни.

— Слушайте все! С этого дня, кто посмеет обидеть господина Фучи, тот обидит саму принцессу! Если я узнаю — вылетите из Дворца без разговоров!

Сотня слуг перепугалась. Хотя они никогда не обижали господина Фучи, теперь все дрожали, боясь случайно его рассердить.

— Похоже, господин Фучи собирается занять высокое положение.

— Да уж. Интересно, что будет, когда вернётся принц-консорт?

— Принц-консорт хоть и потерял расположение, но всё же назначен императором, да и статус наследника Дома Герцога Цзинъаня никуда не делся. А кто такой господин Фучи? Никто не знает его происхождения. Он никогда не сможет превзойти принца-консорта. Нам, слугам, просто надо быть осторожнее.

— Мудро сказано, няня.

Слухи не ускользнули от острого слуха Се Сюя, переодетого под Фу Чжи:

«…»

Тем временем четвёртый принц и его свита уже достигли окраин Чанъаня. Поскольку стемнело, они решили разбить лагерь за городом и войти в столицу на рассвете.

В тот день Сяо Си Си, мучимая странным чувством неловкости, отправилась в дом старшей принцессы.

Старшая принцесса собиралась встречать брата у ворот:

— Ты правда не пойдёшь?

Сяо Си Си покачала головой:

— Я ещё не решила, как встречать Се Сюя.

Старшая принцесса удивилась:

— Но ведь Се Сюй ничего ужасного не сделал?

Сяо Си Си промолчала. Некоторые слова оставили в её сердце неизгладимый след, который невозможно стереть.

— Ладно, даже если ты не хочешь видеть Се Сюя, ты хотя бы должна встретить четвёртого брата? Неужели ты такая неблагодарная?

Сяо Си Си подняла глаза и решительно ответила:

— Нет. Завтра я прямо пойду к нему в резиденцию. Он поймёт меня.

http://bllate.org/book/4802/479280