Готовый перевод The Kept Lover Is My Husband / Воспитанный любовник оказался мужем: Глава 6

Сяо Си Си лишь бросила холодный взгляд и убрала улыбку. Не дожидаясь окончания мелодии, она резко прервала:

— Выйдите.

Звуки гуся господина Фусана оборвались на полуслове; мизинец музыканта вывел протяжную, дрожащую ноту — в его глазах читалось изумление.

Но у Сяо Си Си пропало всё желание слушать. Она даже не удостоила его взгляда.

«Цзиньцзюй»… эту мелодию когда-то исполнял и Се Сюй.

После того как император Вэй объявил о помолвке, Сяо Си Си тайком сбежала из дворца и совершенно случайно наткнулась на игру Се Сюя на гусе. Тогда она даже не знала, кто именно играет. Лишь когда «Цзиньцзюй» подошёл к концу, она услышала, как окружающие обсуждали:

— Настоящий господин Сюцзи! Эта мелодия — словно небесная музыка!

— Он способен обратить луну в белый свет и углубить реку до бездны. Услышать хоть раз игру господина Сюцзи — удача на три жизни!

Сяо Си Си, конечно, знала, кто такой господин Сюцзи, но, следуя своей привычке, не подала виду. Вместо этого она задумалась на мгновение, а затем с величайшим высокомерием, будто делая великое одолжение, небрежно спросила:

— А кто такой господин Сюцзи?

В тот самый миг она поняла: Се Сюй уже заметил её.

Она чуть приподняла подбородок, с привычной уверенностью и лёгкой капризной гордостью, но в глубине души — с несказанным томлением.

Сказав это, она посмотрела на Сусинь, но всё внимание было приковано к Се Сюю, стоявшему неподалёку.

Краем глаза она заметила, как он поднялся, и толпа расступилась перед ним.

Тело Сяо Си Си невольно напряглось, пальцы под широкими рукавами сжались, а в груди забарабанило так, будто там завёлся целый барабанный оркестр.

Се Сюй направлялся прямо к ней.

Сяо Си Си даже перестала пользоваться боковым зрением. Она слышала, как его шаги становились всё ближе, и непроизвольно задержала дыхание, чувствуя приближающееся дыхание.

Всего на миг ей стало невыносимо тревожно — она даже не знала, что делать, если он заговорит первым. Что ей сказать? Как ответить?

«Раз, два, три, четыре, пять…»

Она мысленно начала считать.

В самый напряжённый момент она решила опередить его:

— Ты…

Но едва вымолвила первый звук, как шаги вдруг отдалились, и его присутствие растворилось в воздухе.

Тогда она поняла: Се Сюй вовсе не собирался с ней разговаривать.

Гнев вспыхнул в груди Сяо Си Си. Никто никогда не смел игнорировать её. Да и кто посмел бы? Она — прирождённая красавица, воспитанная в роскоши императорского двора, и никто не осмеливался её не замечать.

А этот её будущий супруг снова проигнорировал её.

Более того, возможно, он даже насмехался над ней в душе.

— Господин Се не такой человек, — попыталась утешить Сусинь.

— А ты на чьей стороне? — резко спросила Сяо Си Си.

Сусинь тут же испугалась, но через некоторое время тихо добавила:

— На самом деле… господин Се кивнул вам. Это ведь и есть приветствие принцессы?

Сяо Си Си не слушала. Она твёрдо решила, что он нарочно унизил её.

Или, что ещё хуже, он просто не узнал её.

Выпив целый кувшин вина, Сяо Си Си вдруг осознала, что думала обо всём этом только о Се Сюе.

А что же он? Чем сейчас занят?

Её охватило чувство удушья. Она поняла: если так пойдёт и дальше, то проиграет. Если сейчас Се Сюй занимает треть её сердца, то через полгода он займёт его целиком.

И тогда она проиграет.

Она не станет одной из тех жалких женщин, чья душа целиком привязана к мужу, чьё настроение зависит от каждого его взгляда или жеста, сочиняющих приторные и слёзливые стихи вроде:

«Мои мысли о тебе — как лианы, не имеющие конца».

Или ещё хуже:

«Услышав, что ты думаешь о другой, я сожгла и растоптала всё, что напоминало о тебе».

Она — принцесса Вэй, обладающая высочайшим почётом и статусом, неисчислимым богатством и роскошью. Как она может из-за одного Се Сюя превратиться в такую жалкую тень?

Если уж кому и быть первой в чувствах — так это ей.

— Я обещаю защищать седьмую принцессу, — …

Се Сюй был очень занят.

На самом деле он вернулся из Тунчжоу раньше срока по приказу императора Вэя.

Уже много дней он не ложился спать вовремя, и его предел терпения был неоднократно превзойдён. Но дела, казалось, наваливались все разом, вызывая раздражение, которое приходилось терпеть.

Покинув Дворец принцессы, он сразу отправился во дворец.

Дежурные чиновники, увидев его возвращение, были удивлены, но в то же время обрадованы.

Все тут же окружили его, прося посоветовать, как поступить.

По пути Се Сюй уже получил известие: наследный принц Сяо Янь, напившись до опьянения, ночью ворвался в запретные покои, настаивая на встрече с низложенной императрицей.

Наследный принц был сыном первой императрицы, ныне низложенной госпожи Чу. Позже выяснилось, что госпожа Чу вела интриги и отравила беременную наложницу. За десять лет, кроме сына госпожи Чу — шестилетнего наследного принца и дочери покойной наложницы — в императорском гареме больше не родилось ни одного ребёнка.

Когда дело раскрылось, госпожу Чу лишили титула.

Однако наследного принца не низложили. Император Вэй всё ещё надеялся, что сын сумеет остаться чистым, несмотря на происхождение, и последние пятнадцать лет лично занимался его воспитанием. Но принц постоянно чувствовал, что находится на грани отстранения от престола, и жил в страхе все эти годы.

Вместо того чтобы оправдать ожидания отца, он становился всё более извращённым.

А нынешний инцидент стал лучшим тому подтверждением.

— Господин Се, что же нам теперь делать? — в отчаянии спрашивали чиновники.

**

Запретные покои.

Когда Се Сюй прибыл, наследный принц держал меч у горла стражника:

— Я хочу войти!

Увидев Се Сюя, принц насмешливо фыркнул:

— Что пожаловал сюда жених седьмой сестрицы? Не пора ли заняться своим зелёным венцом, а не лезть в чужие дела?

Глаза Се Сюя потемнели, а чиновники и стражники за его спиной покрылись холодным потом.

Оба они были слишком могущественны, чтобы их можно было оскорбить.

Лицо Се Сюя оставалось спокойным. Он сделал шаг вперёд и встал перед принцем:

— Ваше высочество уже протрезвели. Зачем же упорствовать?

Лицо принца исказилось:

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Убирайся прочь, пока мой меч не ранил принца-консорта, и тебе не пришлось бы рыдать!

Се Сюй опустил взгляд и едва заметно усмехнулся. Затем поднял глаза на клинок в руке принца:

— Вторгнуться в запретные покои — смертное преступление. Но вы — наследный принц, и вам не грозит смерть.

Меч в руке принца дрогнул, а затем внезапно уткнулся в грудь Се Сюя.

— Се Сюй! Прочь с дороги!

Се Сюй опустил глаза на остриё у своей груди и сделал ещё один шаг вперёд — теперь между ними не осталось ни сантиметра.

Если бы принц приложил чуть больше силы или Се Сюй наклонился бы ещё немного, меч пронзил бы его сердце.

Принц явно не ожидал такого поворота. Его рука задрожала, и на белоснежной одежде Се Сюя проступило алое пятно — жуткое и ошеломляющее.

— Ты… что ты делаешь?

Се Сюй скрестил руки, стоя с безупречной осанкой:

— Ваше высочество ненавидит меня за то, что я женился на седьмой принцессе. Так вот — если вы надавите чуть сильнее, я умру.

Он на мгновение задержал взгляд на покрасневшем от вина лице принца:

— Но вы прекрасно понимаете: если я умру, у вас больше не будет шанса.

Они оба знали, о каком шансе идёт речь.

Се Сюй с детства считался вундеркиндом. В восемь лет император Вэй лично назначил его наставником наследного принца.

После того как госпожу Чу низложили, принц стал мрачным и замкнутым. Появление Се Сюя стало для него лучом света.

Принц знал: с таким умом Се Сюй непременно будет пользоваться доверием императора, а значит, как его наставник, он сможет опереться на него в будущем.

Более того, принц был уверен: назначая Се Сюя, император давал понять, что по-прежнему считает его лучшим сыном и достойным наследником.

Но два года назад Се Сюй женился на седьмой принцессе.

Седьмая принцесса — дочь нынешней императрицы, у которой есть родной сын — четвёртый принц, настоящий законный наследник.

Хотя Сяо Янь и был первым сыном первой императрицы, после низложения матери он утратил статус и не пользовался таким почётом, как четвёртый принц.

Поэтому указ императора о браке принц воспринял как предательство — и со стороны отца, и со стороны Се Сюя.

— Се Сюй, если хочешь, чтобы я вернулся, ответь мне на один вопрос, — вдруг смягчился принц.

— Ваше высочество, спрашивайте.

— Болен ли отец?

Этот вопрос заставил чиновников и стражников переглянуться в ужасе, но Се Сюй остался невозмутимым:

— Да.

Услышав подтверждение, глаза принца наполнились слезами:

— И что ты собираешься делать?

Се Сюй даже бровью не повёл, будто ответ был очевиден или давно продуман:

— Я не собираюсь ничего делать. Всё решит его величество.

— Ты!.. — принц в ярости понял, что Се Сюй не намерен помогать ему. — Я думал, что после стольких лет дружбы ты хоть немного ценишь нашу связь! Но, похоже, принц-консорт иначе думает.

Се Сюй вздохнул. Уже два года принц не мог понять одного простого факта.

Император Вэй дал указ о браке не из-за борьбы за престол.

Напротив, именно потому, что он всё ещё хотел сохранить Сяо Яня наследником, он и устроил этот брак.

Он просто опасался, что если принц взойдёт на трон, то отомстит другим принцам и принцессам за обиды прошлого.

В день объявления помолвки Се Сюя вызвали в кабинет императора.

Там император задал ему три вопроса.

— У дракона девять сыновей, и все они разные. Кто из принцев, по мнению Сюя, достоин больше других?

Император Вэй был не простым правителем. В молодости он вернул восемнадцать городов, захваченных Лян и Вэй, и расширил границы Вэя. Под его правлением страна процветала, народ жил в мире и согласии.

Се Сюй знал: задавая этот вопрос, император уже имел ответ.

— Ваше величество, все четверо принцев достойны. Но чтобы они и дальше оставались таковыми, основу трогать нельзя.

Император не спросил, что он имел в виду под «основой». Он лишь задал второй вопрос:

— Если наследный принц взойдёт на престол, как поступить с низложенной императрицей?

— Казнить, — ответил Се Сюй без тени колебания. — В государстве не может быть двух императриц. Первая и нынешняя императрицы не могут сосуществовать.

К счастью, император не стал его наказывать. Он лишь пристально посмотрел на Се Сюя и спросил:

— Я хочу обручить тебя с Си Си. Согласен ли ты?

Этот вопрос заставил Се Сюя задуматься дольше всего.

Наконец он ответил:

— Я обещаю защищать седьмую принцессу.

На следующий день указ о помолвке был объявлен.

И с тех пор отношения между принцем и Се Сюем были разорваны.

Се Сюй смягчил голос:

— Почему ваше высочество не верит императору?

— Ха-ха-ха! Верь ему? Се Сюй, скажи честно: будь ты на моём месте, поверил бы ты человеку, который держит твою мать — свою законную супругу — взаперти вот в таком месте уже пятнадцать лет?

Принц вдруг впал в ярость и швырнул меч на землю, указывая на массивные, облупившиеся двери перед ними.

— Посмотри! Он запер мою мать, свою первую жену, и забыл о ней, зато лелеет другую женщину! Её сын, хоть и не носит титула наследника, пользуется большим уважением, чем я! Её дочь — избалованная и своенравная, но отец обожает её больше всех! И даже выдал её замуж за тебя! Ха-ха-ха…

Се Сюй понял, что разговор выходит из-под контроля. Если так продолжать, последствия будут куда серьёзнее простого наказания.

— Его высочество слишком пьян. Отведите его в Восточный дворец!

Стражники колебались, не решаясь подойти.

Се Сюй нахмурился и обернулся к ним:

— Не слышали приказа?

Его голос был тих, но полон власти.

Принц насмеялся вдоволь, вытер лицо и сказал:

— Я сам пойду.

Он развернулся и ушёл, даже не взглянув на свой меч.

Остальные переглянулись, не зная, что делать. Сегодня они узнали слишком много секретов, которые могли стоить им жизни.

Се Сюй посмотрел на пятно крови на своей одежде, не придав этому значения, поднял меч принца и спокойно сказал:

— Если кто-либо осмелится проболтаться хотя бы словом о сегодняшнем — казнить без пощады.

Он достал из рукава синий платок, аккуратно вытер кровь с лезвия и передал меч стражнику:

— Отнесите это в Восточный дворец.

Заглушив слухи и устранив свидетельства, Се Сюй едва дождался рассвета. Он быстро умылся в дежурной комнате, переоделся и, убедившись, что император уже проснулся, отправился в покои Цзычэнь, чтобы просить аудиенции.

http://bllate.org/book/4802/479258