Готовый перевод After Raising a Sick Tyrant, I Betrayed Him / Воспитав безумного тирана, я его предала: Глава 24

— Ваше величество, это она самая, — сказала госпожа Люй, знаком велев Люй Аньи поклониться. — Моя неразумная дочь.

— Главный советник оказал величайшую услугу нашей империи Дачжао, — неторопливо произнёс Гу Хэн, — как же я могу допустить, чтобы его дочь томилась в девках?

Он чуть приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки:

— Позвольте мне сегодня выступить в роли свахи.

— Старшая сестра, верно, уже успела побеседовать и с госпожой Люй, и с её дочерью, — он повернулся к Янь Ли. — Скажи, кого из чанъаньских юношей ты сочтёшь достойным руки госпожи Люй?

Он собирался заставить Янь Ли самолично выбрать жениха для Люй Аньи!

Люй Аньи подняла голову, не веря своим ушам. Слёзы хлынули из глаз, словно рассыпались нити жемчуга.

Гу Хэн, будто ничего не замечая, настойчиво спросил Янь Ли:

— Ну что скажешь, старшая сестра?

Даже Янь Ли, привыкшая мстить за малейшую обиду, почувствовала сочувствие к Люй Аньи. Гу Хэн… умел бить больнее любого оружия.

— Я не слишком хорошо знакома с молодыми господами Чанъани, — уклончиво ответила Янь Ли. — Пусть Его величество сам решит.

Под столом она лёгким прикосновением хлопнула его по ноге, давая понять: хватит издеваться.

В конце концов, Люй Аньи — дочь старого главного советника, который вместе с ним завоевал небеса и землю. Перегибать палку было бы глупо и опасно.

В уголках глаз Гу Хэна мелькнула лёгкая усмешка:

— Тогда пожалую её второму сыну маркиза Юнъаня.

Маркиз Юнъань был беззаботным аристократом без особых полномочий, тогда как главный советник Люй, хоть и занимал высочайший пост, не имел дворянского титула. Этот брак был одновременно и равным, и неравным.

Перед мысленным взором Люй Аньи возникло полное, ничем не примечательное лицо. Слёзы уже невозможно было сдержать. Она опустилась на колени, не в силах вынести унижения:

— Ваше величество! Рабыня не желает этого!

— О? — Гу Хэн с насмешливой улыбкой посмотрел на госпожу Люй. — Госпожа Люй не согласна?

Госпожа Люй задрожала. Она крепко прижала дочь и с трудом выдавила улыбку:

— Просто детские капризы. Рабыня благодарит Ваше величество за милость.

— Вот и славно, — улыбнулся Гу Хэн. — Я ведь не хотел испортить всё своим добрым намерением.

После этой сцены все ели, не чувствуя вкуса, только Гу Хэн оставался в прекрасном расположении духа: то сам наслаждался угощением, то накладывал Янь Ли лучшие куски.

Когда гости разошлись, Янь Ли наконец с лёгким укором сказала:

— Ты так стараешься утешить меня?

— Почему? Старшая сестра недовольна? — Гу Хэн медленно отложил палочки. — Разве ты забыла? Я обещал всегда защищать тебя.

— Но не обязательно так, — вздохнула Янь Ли. — Это же всего лишь словесная перепалка. В конце концов, это дочь главного советника Люя. Новая династия только встала на ноги — не стоит так открыто лишать заслуженного старика лица.

— Нет, — Гу Хэн тихо улыбнулся, его тёмные зрачки словно поглотили весь свет. — Я сказал, что буду защищать тебя. И я сдержу слово.

Система снова торопила Янь Ли с делом Хэ Чжуна.

Янь Ли почувствовала неладное:

— Раньше ты никогда не ставил передо мной конкретных задач. Почему на этот раз так настойчиво требуешь заняться Хэ Чжуном?

Система запнулась, но поняла, что скрыть ничего не получится:

— Да. Потому что по моей оценке уровень угрозы от цели задания возрос.

— Я ведь уже говорил тебе, — продолжила система. — Влияние человека на этот мир напрямую зависит от его положения. Гу Хэн больше не раб — он император. Мы не можем допустить новых ошибок.

— Значит, ты хочешь направлять меня? — задумчиво спросила Янь Ли.

Система разволновалась:

— Это события, которые, согласно нашим расчётам на основе больших данных, оказывают решающее влияние на процесс очернения сердца Гу Хэна. Мои рекомендации обоснованы!

— Я понимаю, понимаю, — успокоила его Янь Ли. — Я не говорю, что не послушаю тебя.

— Но… — она нахмурилась. — За эти дни показатели Ахэна всё ещё не снизились?

Система уныло опустила голову:

— Нет.

С того дня, как Янь Ли принесла ему суп, она каждый день навещала Гу Хэна: то с цветком, то с рисунком, то снова с супом. Прошло уже десять дней, но его показатели стояли неподвижно, как гора.

— По-прежнему несокрушимая бдительность, — вздохнула Янь Ли. — На этот раз будет ещё труднее, чем в прошлый.

— Конечно, — проворчала система. — Один раз тебя уже использовали… Император, закалённый бурями и предательствами, куда сложнее, чем тот маленький раб, которого ты спасала.

Янь Ли разозлилась:

— Ты не мог бы перестать повторять, будто я его «использовала»?

— А что это было? — парировала система. — Разве ты не воспользовалась юношескими чувствами мальчика, чтобы скорее вернуться домой? И сразу после этого сбежала! Настоящая сердцеедка!

Янь Ли: «……»

— Сколько времени осталось до казни десяти родов Хэ Чжуна? — поспешно сменила тему Янь Ли, чувствуя себя виноватой.

— Всего десять дней! Министерство наказаний уже запустило процедуру! — завопила система.

Значит, времени почти нет. Янь Ли задумалась: у неё нет уверенности, что сможет убедить Гу Хэна. Видимо, придётся прибегнуть к крайним мерам.

Она вкратце изложила свой план и спросила систему:

— Справишься?

Система остолбенела:

— Ты… ты же не серьёзно? Это же такой банальный ход!

— Главное — чтобы сработало, — невозмутимо ответила Янь Ли. — Так ты сможешь или нет?

— Ладно, ладно…

— Отлично. Но учти: ты обязан гарантировать мою безопасность. И ещё одно: то, что я сейчас сотрудничаю с тобой, вовсе не означает, что я принимаю твою систему оценок. В следующий раз я могу и не согласиться с твоими выводами.

— Что… что ты имеешь в виду?

— У тебя есть твои критерии, у меня — свои. Не обязательно, чтобы я всегда следовала твоим указаниям, верно? — медленно сказала Янь Ли. — Я согласна помочь по двум причинам. Во-первых, Хэ Чжун не заслужил такой участи. Я не могу спокойно смотреть, как сотни невинных погибнут. Во-вторых, эта резня не принесёт пользы ни Гу Хэну, ни его новой империи. Я не хочу, чтобы эмоции затуманили его разум.

— И ещё… я хочу проверить кое-что.

— Что именно? — спросила система.

— Достаточно ли велико моё влияние на него, чтобы удержать от пропасти, — тихо произнесла Янь Ли.

— А если окажется, что недостаточно? — в ужасе воскликнула система. — Ты ведь не бросишь всё на полпути?!

— О чём ты? — фыркнула Янь Ли. — Раз уж я решила отправиться сюда вместе с тобой, не стану же я сдаваться посреди пути.

— То, кем он стал сейчас… это моя вина. — Солнечный свет падал на её лицо, но она будто тонула во тьме. — Я сама разрушила ту хрупкую веру и доброту, которую он с таким трудом обрёл в этом мире.

— Я была эгоисткой.

Дом Люй.

Госпожа Люй тихо плакала:

— С тех пор как Ань-эр вернулась из дворца, она плачет день и ночь, почти не ест. За несколько дней так исхудала… Господин, нельзя ли как-то изменить решение?

— Всё из-за её глупости! — в гневе воскликнул Люй Юанькэ. — Кто она такая, чтобы сплетничать о людях Его величества? Думала, что в дворце её слова останутся тайной? Невероятная глупость!

— Но Ань-эр — всё же твоя дочь! — повысила голос госпожа Люй. — Да и я сама не считаю второго сына маркиза Юнъаня подходящей партией, не говоря уже об Ань-эр, которая с детства отличалась высокими стремлениями!

— Именно из-за ваших завышенных амбиций и случилась беда! — Люй Юанькэ в ярости швырнул чашку на пол. Осколки едва не задели щёку жены.

Увидев, что чуть не ранил супругу, он смутился, но извиняться не стал и продолжил упрямо:

— Ты ведь подыскивала Ань-эр женихов, верно? Из каких семей? Герцог Ци, князь Пиннань, герцог Чжэньго! Все они сражались бок о бок с Его величеством и имеют под началом десятки тысяч солдат! Как главный советник-цивильный чиновник я осмелюсь породниться с такими семьями? Что подумает обо мне Его величество?

— Но… но я ведь только тайно наводила справки… Откуда Его величество мог узнать? — дрожащим голосом спросила госпожа Люй.

Люй Юанькэ горько усмехнулся:

— В Чанъани нет ничего, чего бы не знал Его величество.

Лицо госпожи Люй побледнело:

— Я… я не понимаю… Что же теперь делать? — Она была из скромной семьи. Когда Люй Юанькэ был простым чиновником, она справлялась, но теперь, в водовороте столичной политики, она совершенно растерялась.

Она чуть не разрыдалась:

— Ты же обещал, что Его величество не возьмёт Ань-эр в наложницы! Я просто хотела найти ей самого достойного жениха!

Люй Юанькэ устало потер переносицу. Государственные дела отнимали все силы, и он не имел времени следить за домом. Он всегда гордился своей строгой и чистой домашней жизнью, но теперь всё пошло наперекосяк.

— Его величество использует свадьбу Ань-эр, чтобы предупредить меня, — сказал он. — Но раз это лишь предупреждение, значит, он всё ещё доверяет мне. Сходи, уговори Ань-эр. Мы должны принять этот брак — и не просто принять, а принять с радостью. Только так, ведя себя осмотрительно впредь, мы сможем сохранить лицо перед Его величеством.

— …Хорошо.

Цзяньчжанский дворец.

Гу Хэн склонился над столом, разбирая доклады, когда вдруг в зал вбежал маленький евнух и что-то прошептал на ухо Ли Дэфу.

Ли Дэфу тут же побледнел и осторожно доложил:

— Ваше величество, госпожа Янь заболела.

— Заболела? — Гу Хэн резко вскочил и направился к выходу. — Как вдруг заболела? Серьёзно?

Он был намного выше Ли Дэфу, и тому пришлось мелкими шажками бежать следом:

— Говорят, у неё жар, и температура никак не спадает.

— Вчера была здорова! Как так вышло? — глаза Гу Хэна потемнели, будто готовы поглотить весь свет. — Позже проверишь, не было ли здесь чьей-то злой воли.

В его взгляде мелькнула жестокая решимость:

— Я хочу знать, кто осмеливается в третий раз бросать вызов моей старшей сестре.

Ли Дэфу молча страдал: по его мнению, обычная простуда — вряд ли оружие заговорщиков. Скорее всего, госпожа Янь просто простудилась. Но Его величество уже впал в подозрительность, и если не найти виновного, ему несдобровать.

Гу Хэн не обращал внимания на внутренние терзания евнуха. Сердце его разрывалось от тревоги. Он даже не стал ждать носилок и стремглав помчался в Дворец Чанъсинь.

Янь Ли лежала в постели, щёки её пылали от жара, тело было бессильно.

Она еле слышно прошептала:

— Ты… ты ведь не сожжёшь меня дотла?

— Конечно нет! Ты должна верить в мой контроль, — уверенно ответила система. — Лёгкая болезнь — лучшее средство! Хозяйка, без жертв не добьёшься цели. Всё решится именно сейчас!

Янь Ли безмолвно вздохнула:

— А если ты его слишком напугаешь?

— Думай лучше о хорошем, — философски заметила система. — Может, он и вовсе не испугается?

Янь Ли: «……»

Система почувствовала сладкую месть за старую обиду.

— О, цель задания приближается, — предупредила система. — Хозяйка, постарайся выглядеть особенно жалобно и трогательно.

Янь Ли не удержалась и закатила глаза.

На самом деле ей и притворяться не нужно было — любой сразу видел, как тяжело она больна.

Гу Хэн буквально ворвался в её покои:

— Старшая сестра!

Дрожащей рукой он коснулся её лба и тут же отдернул — такой жар был невыносим.

— Где лекари?! — взревел он. — Что происходит?!

Янь Ли смотрела на его разъярённое лицо и вдруг мысленно отвлеклась: ей показалось, что он вот-вот произнесёт знаменитую фразу: «Если не вылечите её, весь ваш лекарский корпус отправится за ней!»

В следующее мгновение ледяной голос Гу Хэна прозвучал точно так, как она предполагала:

— Если не вылечите её, весь ваш лекарский корпус отправится за ней!

Янь Ли: «……»

Ну конечно, ты же классический злодей из старомодных романов.

— Со мной всё в порядке, — попыталась она успокоить его и спасти несчастных лекарей. — Я сама знаю своё тело. Высплюсь — и пройдёт.

Гу Хэн смотрел на её изможённый вид, и сердце его сжималось от невыразимого страха.

В те времена простуда действительно могла унести жизнь. Он видел множество людей, погибших от лихорадки.

— Ахэн! — голос Янь Ли дрогнул, в нём слышалась тревога. — Не волнуйся, со мной ничего не случится!

Гу Хэн недоумевал, глядя на её обеспокоенное лицо. Он провёл рукой по щеке и обнаружил, что плачет — слёзы были ледяными.

http://bllate.org/book/4801/479216