Готовый перевод Raising a Bandit / Воспитывая разбойницу: Глава 4

Он неловко почесал затылок.

— Ну… твоё мастерство в боевых искусствах возросло — и я, конечно, больше всего этому рад. Раньше я постоянно за тебя тревожился, но теперь, пожалуй, не придётся.

— Ты что, не замечаешь, — внезапно сказала она, — что каждый раз, когда тебе неловко становится, ты начинаешь болтать без умолку? Чего ты боишься? Боишься, что мне будет больно?

Он остановился.

— Мне уже давно не больно, — произнесла она. — Пять лет — это слишком долго. С того самого дня, как я решила больше не ждать тебя, боль ушла. Не волнуйся. Я сама поеду в Янчжоу и выясню всё насчёт того сундука. А кроме этого, нам больше не нужно встречаться…

— Знаешь, — перебил её Се Суй, — ты тоже начинаешь говорить особенно много, когда нервничаешь?

Рука Цинь Нянь на рукояти клинка то сжималась, то расслаблялась. Голос её стал хриплым:

— Я…

— Осторожно! — Се Суй резко дёрнул её за собой и, не вынимая меча из ножен, взмахнул им вверх. Раздался звонкий лязг металла.

В тот миг, когда два клинка столкнулись в воздухе, угасающий вечерний свет отразился холодным, острым блеском.

С деревьев спрыгнули трое в белых одеждах и масках. Один из них парировал удар Се Суя своим мечом.

Свободная рука Се Суя поднялась и загородила Цинь Нянь. Это был его привычный жест — просить её спрятаться за спиной. Но Цинь Нянь будто ничего не заметила: она резко выхватила свой изогнутый клинок и встала к нему спиной.

Трое окружили их.

Се Суй бросил на неё взгляд и увидел лишь алую ленту, развевающуюся за её спиной на ветру. Она легко покачала клинком в руке.

— Мужчину оставить, женщину можно отпустить, — вдруг произнёс один из белых; голос его невозможно было определить ни по полу, ни по возрасту. Он презрительно посмотрел на Цинь Нянь. — Нам нужен только Се Суй.

Насмешливый взгляд Се Суя мгновенно стал серьёзным.

— Фан Чуньюй?

При этом имени лицо Цинь Нянь побледнело.

Белый фыркнул:

— Удивительно, что юный господин Се ещё помнит меня! Прошло же больше десяти лет, а юный господин всё так же прекрасен!

— Если через десять лет человек всё ещё «прекрасен», значит, он чудовище, — усмехнулся Се Суй. — Так скажи-ка, Фан, на кого на этот раз работает «Весенний Дождь»?

— Брат, — не дожидаясь ответа Фан Чуньюя, вдруг заговорил другой белый, — эта женщина… не та ли самая…

Фан Чуньюй прищурился на Цинь Нянь:

— Ах да… братец забыл. Но…

Не договорив, он резко метнул вперёд целый ряд метательных ножей! Они со свистом прорезали воздух.

Се Суй отбил их клинком — ножи глухо вонзились в сталь, но с такой силой, что его отбросило назад на несколько шагов. Цинь Нянь тут же заняла его слепую зону и, прицелившись в третьего — того, кто до сих пор не произнёс ни слова, — рубанула изогнутым клинком.

Тот явно не ожидал, что нападение начнёт именно она, и едва успел поднять меч для защиты. Тем временем Се Суй уже схлестнулся в бою с Фаном и его товарищем. Глядя в глаза, видневшиеся сквозь прорези маски перед нею, Цинь Нянь почувствовала, как кровь прилила к голове. Её движения, ранее никогда не проверявшиеся в настоящем бою, становились всё быстрее и яростнее.

— Цинь Нянь! — закричал тот человек, оказавшись загнанным в угол.

Её глаза потемнели. Клинок уже готов был обрушиться, когда сзади чья-то рука схватила её за плечо.

— Беги! Не задерживайся!

Рука эта была невероятно сильной — она швырнула Цинь Нянь к скале и тут же отпустила. Та обернулась и увидела, как Се Суй, сделав ложный выпад, без колебаний рубанул в голову брата Фан Чуньюя.

Он решил, что она колеблется — услышав своё имя.

И всё ещё не понимает её. Совсем, совсем не понимает.

После первой смерти бой закончился быстро. Се Суй сражался один против двоих. На спине его одежда потемнела от крови. Он отступил ещё на несколько шагов. Кровь с его клинка капала на снег, растапливая его; талая вода медленно стекала к ногам Цинь Нянь. За спиной у неё возвышалась отвесная скала — отступать было некуда.

Се Суй мельком глянул вправо, на кусты. И в тот момент, когда очередной залп метательных ножей Фан Чуньюя полетел в Цинь Нянь, он бросился ей наперерез и толкнул её в заросли!

Затем метнул свой клинок — и пригвоздил Фан Чуньюя к голому стволу дерева!

Оставшийся в живых, видимо, был так потрясён смертью товарища, что пошатнулся и едва держал меч. Его взгляд, однако, прошёл мимо Се Суя и уставился прямо на Цинь Нянь.

— Убирайся, пока цел! — рявкнул Се Суй.

Из горла того вырвался неясный звук, будто он снова хотел позвать «Цинь Нянь», но в итоге развернулся и бросился прочь.

Се Суй проводил его взглядом, следя за путаными следами на снегу. Лишь убедившись, что тот скрылся из виду, он медленно подошёл к дереву, где висел Фан Чуньюй. Правой рукой он сжал рукоять своего клинка, а левой резко сорвал с лица мертвеца белую повязку.

Под выкатившимися белками глаз расстилался сплошной ужас — кожа была сплошь покрыта чёрными, обугленными шрамами, зубы торчали вперёд, впиваясь в нижнюю губу, а на левой челюсти зияла тонкая, но глубокая рана.

— Ха, «Разбросанные персики Весеннего Дождя», — усмехнулся Се Суй. Правая рука напряглась — и он резко выдернул клинок из сердца Фан Чуньюя!

Тело безжизненно осело на землю.

— Теперь тебе больше нечего бояться, — сказал Се Суй, не оборачиваясь, всё ещё глядя на труп. — Фан Чуньюй мёртв.

Женская рука вдруг сжала его предплечье.

У Се Суя уже почти не осталось сил сопротивляться. Он оперся на клинок и слабо улыбнулся ей:

— Дай передохнуть немного, потом двинемся обратно.

Цинь Нянь покачала головой:

— Тебя надо срочно перевязать, иначе обратно ты не доберёшься.

Она опустилась на одно колено, перекинула его руку себе через плечо и потащила вперёд.

— Вот это сила! — удивлённо воскликнул он.

— Просто твоё мастерство сильно упало, — спокойно ответила она. — Раньше такой, как Фан Чуньюй, даже не посмел бы поднять на тебя руку.

Он замолчал, а затем тяжело вздохнул:

— Люди стареют, вот и всё.

— Но ты защитил меня, — добавила она. — Я не получила ни одной царапины.

Ты защитил меня, я не получила ни одной царапины.

Эти слова почему-то глубоко тронули Се Суя. Он, казалось, остался доволен, и, опираясь на неё, вскоре провалился в беспамятство.

Когда Се Суй начал приходить в себя, перед ним была лишь бескрайняя тьма.

Он моргнул — тьма не исчезла.

Он не любил темноту.

Всю жизнь Се Суй тянулся к светлому, яркому, сверкающему.

Раздались лёгкие шаги, и в ноздри ударил запах вина. Из темноты появилась женщина с раскупоренной бутылью в руке.

— Я использовала твоё вино, чтобы обработать раны, — тихо сказала Цинь Нянь. — К счастью, на заднем склоне есть винный погреб — я принесла новую бутыль.

Возможно, из-за темноты её голос прозвучал необычайно мягко. Се Суй взял бутыль и сделал глоток. Холодное вино смягчило боль, и он смог сказать:

— Спасибо.

Она молча забрала бутыль. Он огляделся: вокруг была квадратная каменная комната, воздух в ней был пронизан холодом.

— Где мы?

— Это моя обычная обитель для уединения, — ответила она. — Гробницу уже разграбили, ничего не осталось. Мы сейчас в западной пристройке. То, на чём ты лежишь, раньше было саркофагом.

Се Суй чуть не свалился с этой «постели».

— Да ладно тебе!

Она невольно улыбнулась.

В темноте эта улыбка была тёплой и нежной, но в её глазах вспыхнул настоящий свет. Он убрал театральную гримасу и внимательно вгляделся в её улыбку.

— Ты… очень красива.

Она замерла.

— Что за чепуха.

— Раньше я этого не замечал, — рассмеялся он. — Моя Нянь-нянь так прекрасна.

Улыбка её окончательно погасла. Она опустила голову, расстелила у его изголовья ткань и начала выкладывать на неё предметы из ладони.

Глаза Се Суя сузились: перед ним лежало двадцать семь метательных ножей, все пропитаны ядом. В темноте они мерцали зловещим синеватым светом.

Цинь Нянь смотрела на них, побледнев, сжав губы. Её тело дрожало.

Он вдруг поднял её подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Хватит думать об этом, Нянь-нянь! Фан Чуньюй мёртв!

— Фан Чуньюй? — Цинь Нянь горько рассмеялась. — Да кто он такой вообще?!

Се Суй опешил. Выражение её лица было ему совершенно незнакомо — отчаянная, безжизненная усмешка, полная презрения ко всему миру.

— Нянь-нянь? — прошептал он. — Что случилось?

— Ты видел его лицо? — голос её был холоден, как лёд на ветру. — Это я его обожгла.

— Пять лет назад, после твоего ухода, Фан Чуньюй снова явился.

— Разве ты не говорил, что больше всего любишь тот домик в Уси? Я завела их всех туда и подожгла.

— Все они погибли — по крайней мере, так я тогда думала.

— Я три месяца жила в гостинице напротив.

— Сначала я думала: ты вернёшься, и я объясню тебе всё, чтобы ты не переживал зря из-за сгоревшего дома. Но ты так и не пришёл.

— Потом я решила: если ты вернёшься, я заставлю тебя три дня скорбеть по дому, прежде чем признаюсь. Но ты снова не пришёл.

— В конце концов я поняла: возможно, ты больше никогда не вернёшься. Зачем же мне ждать? Если ты вернёшься и подумаешь, что я погибла — это будет твоё наказание. Если же ты никогда не вернёшься, и я никогда тебя не увижу — это будет моё наказание.

Она снова улыбнулась.

— Но, оказывается, всё это время кара настигала только меня.

***

Тот пожар, казалось, горел в её жизни уже много лет, словно испепелив все её земные надежды.

Теперь она смотрела на него глазами призрака, лишённого пристанища. Она наконец научилась отпускать — отпускать ожидание его возвращения.

— Так зачем же ты вернулся?!

— …Нянь-нянь, — долго молчал он, и больше ничего не сказал. — Нянь-нянь.

Лишь одно имя — нежное, детское прозвище девочки, произнесённое его низким, мягким голосом, обрело волшебную силу, пронзив её сердце, как нож.

— Ты не хочешь ничего рассказать? — спросила она.

— О чём?

— О своих пяти годах.

Он снова замолчал.

— Не хочешь говорить? — усмехнулась она.

— Я… устал, — тихо ответил он.

— Хорошо, — сказала она.

***

Он снова лёг, повернувшись на бок, и наблюдал, как она распускает длинные волосы и ложится рядом, спиной к нему.

— Отдыхай спокойно. Если станет плохо — позови, — сказала она.

Темнота снова накрыла их. Се Суй закрыл глаза и больше не смотрел на её спину. В воспоминаниях перед ним снова ожил образ маленькой, неуклюжей девочки с двумя хвостиками, перевязанными потрёпанными красными ленточками, которая всегда бегала за ним следом.

— Старший брат! — звала она его тогда, робко показывая новые острые резцы.

Он обращался с ней не лучшим образом. Его жизнь была жизнью беглеца, и он втянул в неё и её; но она ни разу не пожаловалась. С шести до шестнадцати — целых десять лет они были вместе.

Его мысли вернулись к тому юноше, что сражался рядом с Фан Чуньюем. Как только тот произнёс «Цинь Нянь», Се Суй сразу узнал его.

Хань Фушэн — детский друг Цинь Нянь из Лояна, с которым она росла в трущобах. Они были ровесниками, а сам Се Суй старше их на девять лет. Почему Хань Фушэн оказался с Фаном? Почему он поднял на Цинь Нянь меч? Се Суй не мог понять. Боль от раны нарастала, голова закружилась.

Он не хотел видеть, как Цинь Нянь нападает на этого Ханя. Ещё меньше он хотел видеть, как она на миг растерялась, услышав своё имя. Возможно, она считала себя взрослой, но в глазах Се Суя она оставалась той же простой девочкой, которую он мог прочесть с одного взгляда.

Он знал всё: кого она любит, кого ненавидит, кого не может отпустить, кого не может забыть — всё так же ясно, будто он и не уходил эти пять лет.

http://bllate.org/book/4793/478577