Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 29

С тех пор как Нань Фэн создала порох и мины, она перестала заниматься оружием и обратила внимание на механизмы для мирной жизни. Именно к этому она стремилась изначально — просто обстоятельства заставили её приспосабливаться. А теперь, когда всё возвращалось на круги своя, было не поздно вернуться к прежней мечте.

Если бы она захотела, в конце концов смогла бы сконструировать и ружья, и пушки. Но сейчас ей этого не хотелось: мощности мин и пороха хватало с лихвой, и не было нужды разрабатывать ещё более разрушительное оружие массового поражения. К счастью, Тан Ляй не навязывал ей направление исследований и предоставлял полную свободу.

В конце весны, на заре лета, Нань Фэн получила весть: Толстяк Лу собирается жениться. Ло Шу взял отпуск, и они вместе отправились на свадьбу.

Чжао Ваншэн давно женился и даже успел завести ребёнка. У отца Толстяка Лу был лишь один сын, и, узнав, что тот добился успехов на службе, старик ещё тогда начал тщательно подбирать ему невесту. После долгих поисков он остановил выбор на девушке из семьи, славившейся учёностью.

Дед невесты некогда был губернатором провинции, но уже вышел в отставку. Её отец — цзюйжэнь, а трое братьев: один, как и сам Толстяк Лу, занимает пост уездного начальника, двое других служат в армии на Северной границе, хотя и не на высоких должностях.

Род невесты согласился на брак не столько из-за личных достоинств Толстяка Лу, сколько благодаря Ло Шу и Нань Фэн. Два старших брата невесты служили на Северной границе и прекрасно знали, кто такая Нань Фэн. Они также знали, что Ло Шу и Нань Фэн — закадычные друзья, и сам Ло Шу в лагере никогда не скрывал, что у него есть два близких друга.

Отец Толстяка Лу, подбирая невесту сыну, действовал по принципу «чем шире сеть — тем больше улова» и активно наводил справки в знатных домах. Первоначально семья Лу даже не попадала в число претендентов по мнению старого губернатора, но, услышав от внуков рассказы о Северной границе и уточнив детали, старик узнал, что уездный начальник Лу дружит с генералом Ло и господином Тянь. Это сразу повысило вес семьи Лу в его глазах.

Старый губернатор долго размышлял, а затем специально понаблюдал за Толстяком Лу. Он убедился, что парень — честный и прямодушный. Пусть его отец и выглядит типичным торговцем, но это не мешает сыну быть хорошим чиновником. В итоге дед дал согласие на брак своей внучки.

Отец Толстяка Лу был счастливее, чем при собственной свадьбе. Благодаря положению сына его дочери вышли замуж весьма удачно. Теперь, когда настала очередь младшего брата, сёстры привезли ему целые возы подарков и приехали со своими детьми, чтобы помочь с подготовкой к свадьбе.

Мать Толстяка Лу тревожилась:

— А вдруг эта благородная девица из чиновничьего рода станет смотреть на меня свысока? Что тогда делать?

Старшая дочь успокаивала:

— Мама, ты зря переживаешь. Девушка из уважаемой семьи тем более знает, что такое почтение к старшим. Не станет она тебя презирать. Просто помни: в дела молодых не вмешивайся. Следи за сыном, чтобы он не обидел жену, и всё будет хорошо.

Третья дочь добавила:

— Старшая права. Не волнуйся, мама. Если что-то покажется тебе не так — закрой один глаз. Ни в коем случае не лезь в их дела. Просто напоминай сыну чаще заботиться о жене. Уже в следующем году ты, может, и внука понянчишь!

Утешённая дочерьми, мать Толстяка Лу немного успокоилась.

В доме старого губернатора мать невесты тоже говорила с дочерью по душам:

— Жених твой, хоть и из купеческой семьи, но сам добыл учёную степень. Ты, придя в его дом, будешь вести хозяйство и почитать свёкра со свекровью. Если они разумные люди, не вздумай опираться на родительский авторитет и унижать их. Ведь теперь ты замужем, а не дома. К счастью, живёте недалеко — я смогу присматривать за тобой. Поняла?

Невеста смущённо кивнула.

Нань Фэн и Ло Шу прибыли накануне свадьбы. Поздоровавшись с отцом жениха, они пошли искать самого Толстяка Лу.

По местным обычаям, чтобы благополучно забрать невесту, жених должен преодолеть все испытания, устроенные её братьями. Толстяк Лу уже давно избавился от детского пухленького лица и превратился в статного юношу, но Нань Фэн по привычке всё ещё звала его «Толстяком».

Увидев давних друзей, которых давно не видел, Толстяк Лу даже не успел расспросить их о делах — он схватил Нань Фэн за руку:

— Нань Фэн, ты должна мне помочь!

Она вздрогнула:

— Что случилось? Неужели хочешь сбежать со свадьбы?

Толстяк Лу в отчаянии закатил глаза:

— Да что ты такое говоришь! Завтра мне предстоит пройти три испытания от трёх шуринов! Я же не силён ни в поэзии, ни в боевых искусствах. Если опозорюсь — как тогда заберу невесту?

Оказалось, он переживал именно об этом. Нань Фэн хлопнула Ло Шу по плечу:

— За боевую часть отвечает он.

Глаза Толстяка Лу загорелись:

— А за литературную — ты?

Нань Фэн честно покачала головой:

— Я тоже не мастерица в стихах, но зато могу пить за тебя.

Толстяк Лу глубоко вздохнул:

— Жаль, что Сяо Чжао не смог приехать.

Чжао Ваншэн, будучи уездным начальником, был очень занят и не мог без причины покидать свой пост, поэтому прислал лишь богатые подарки.

На следующий день Ло Шу и Нань Фэн сопровождали Толстяка Лу, восседавшего на высоком коне, к дому невесты. У ворот жених сам прочитал свадебное стихотворение. Во дворе его уже поджидал старший шурин с палкой в руках.

Нань Фэн воодушевилась:

— Ло Шу, вперёд!

Ло Шу огляделся — оружия нет! Старший шурин торжествующе улыбался. Нань Фэн быстро осмотрела окрестности, сняла с себя пояс, привязала к его концам по гладкому камешку из горшечного растения у крыльца и сунула Ло Шу.

Тот попробовал — удобно. Он махнул поясом с камнями и пригласил шурина начинать. Они сражались, словно две бабочки среди цветов. Поскольку это была свадьба, оба сдерживались. В итоге старший шурин проиграл и сказал Ло Шу:

— Генерал Ло, вы великолепны! Я — Цянь Гуан из такого-то полка. Искренне восхищаюсь вами! Прошу, входите!

Толстяк Лу с тревогой спросил:

— Старший шурин, с тобой всё в порядке?

А потом принялся ворчать на Ло Шу:

— Ты бы хоть поосторожнее! А если бы покалечил моего шурина?

Нань Фэн, завязывая пояс, бросила Ло Шу:

— Следующее испытание пусть проходит сам. Жена ещё не в руках, а он уже льстит!

Все расхохотались.

На втором этапе второй шурин не стал испытывать в бою — он просто поставил два больших кувшина с вином и ждал. Толстяк Лу подкрался к Нань Фэн:

— Ты же обещала пить за меня! Теперь твоя очередь!

Нань Фэн прищурилась:

— А если я напою твоего шурина до беспамятства — не обидишься?

Все снова захохотали.

Толстяк Лу улыбнулся невинно:

— Да что ты! Шурин меня очень любит. Просто не переборщи.

Нань Фэн едва сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник — до чего же он стал бесстыдно приставать к невесте!

Она поклонилась второму шурину и начала пить с ним чаша за чашей. Когда в кувшине осталось лишь донышко, Нань Фэн просто подняла его и вылила остатки в рот. Шурин сделал то же самое и громко рассмеялся:

— Отлично! Я — Цянь Куо из такого-то полка. Господин Тянь — человек с настоящим размахом! Восхищаюсь!

Нань Фэн громко засмеялась:

— Не стоит благодарности, генерал Цянь — настоящий мужчина!

Толстяк Лу, видя, что два испытания пройдены успешно, сиял от счастья. Нань Фэн же, выпив много вина, не выдержала и срочно отправилась в уборную.

Когда она вернулась, Толстяк Лу уже прошёл третье испытание. Она схватила Ло Шу за рукав:

— Какое было третье испытание?

Ло Шу, вытянув шею, смотрел, как Толстяка Лу окружили невестки и снохи невесты и засыпали вопросами. Он рассеянно ответил:

— Просто написал иероглифы.

Потом вздрогнул:

— Когда я женюсь, меня тоже будут так допрашивать? Ужас какой!

Нань Фэн наблюдала, как Толстяк Лу легко и непринуждённо общается с женщинами, и улыбнулась:

— Яо Чжун с детства рос среди женщин. Он умеет ладить с ними лучше нас всех. Приходится признать.

Ло Шу и Нань Фэн, будучи близкими друзьями жениха и обладая высоким статусом, получили особое уважение. Старый губернатор, увидев, что генерал Ло и господин Тянь лично сопровождают жениха, ещё шире улыбнулся от радости.

Когда настало время уезжать, Толстяк Лу очень искренне сказал свёкру и свекрови:

— Уважаемый свёкр, уважаемая свекровь! Обещаю, что буду беречь Я’эр и хорошо к ней относиться. Можете быть спокойны, доверив мне свою дочь.

Свёкр погладил бороду и кивнул, ничего не сказав. Свекровь же покраснела от волнения:

— Хороший мальчик, я верю тебе. Скорее в путь, а то опоздаешь на благоприятный час.

Свадебный кортеж тронулся в обратный путь. Нань Фэн и Ло Шу ехали верхом позади.

Нань Фэн заметила:

— Когда ты женишься, возьми с собой всех своих солдат. Пусть посмотрят, кто посмеет тебя испытывать! Приедешь к тестю — хватай жену и беги. Никто не догонит!

Ло Шу засмеялся:

— Ты всё врешь! А когда ты женишься — я отдам тебе всех своих солдат.

Нань Фэн игриво подмигнула ему и сделала изящный жест пальцами:

— Ты издеваешься? Женись на мне — согласен?

Ло Шу вспомнил о «склонностях» Нань Фэн. Увидев её кокетливый взгляд и изящный жест, он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и быстро пришпорил коня, отъехав подальше. Позади него раздался громкий смех Нань Фэн.

В доме жениха всё было украшено фонарями и цветами, гостей встречали с большим размахом. Новобрачных провели к алтарю, начался пир. Нань Фэн и Ло Шу сидели за лучшим столом. Нань Фэн сдержала обещание и пила за Толстяка Лу без малейших колебаний, вызывая одобрительные возгласы гостей.

Ло Шу тоже не давали покоя — его угощали не меньше, чем Нань Фэн. Когда молодожёны ушли в спальню, они даже отбили атаку желающих устроить «весёлую ночь», чем Толстяк Лу был чрезвычайно благодарен:

— Братья, я запомню вашу доброту! Когда вы женитесь — я тоже встану стеной!

Нань Фэн толкнула его в дверь:

— Убирайся! «Мгновение любви дороже тысячи золотых» — и ты хочешь здесь с нами болтать?

Когда пир закончился и гости разъехались, в доме горели красные свечи. Нань Фэн и Ло Шу, которым тоже нельзя было задерживаться надолго, попрощались с отцом Толстяка Лу и, пошатываясь от выпитого, отправились спать.

Слуга проводил их до комнат. Внутри уже всё было готово: горячая вода, отрезвляющий отвар. Нань Фэн выпила отвар, быстро умылась и тут же упала на кровать.

На следующий день молодая жена встала рано, чтобы почтительно подать чай свёкру и свекрови. Родители жениха уже ждали. Увидев застенчивую девушку, следующую за сыном, с румянцем на щеках и нежным взглядом на мужа, они сразу успокоились.

Они приняли чай, вручили красные конверты с деньгами и не могли нарадоваться. Невестка оказалась внимательной: для каждой из сестёр мужа приготовила подарки, даже детям — отдельные, с учётом пола. Для свёкра и свекрови — тапочки и носки, вышитые собственноручно.

Мать Толстяка Лу, разглядывая аккуратную строчку и цветочный узор, радостно воскликнула:

— Какая ты мастерица! Ни одна из моих дочерей не умеет так шить!

Дочери подшутили:

— Говорят, женившись, сын забывает мать. А у тебя, мама, похоже, появилась невестка — и дочерей забыла!

Все засмеялись. Невеста, видя доброжелательность свёкра и свекрови, приветливость замужных сестёр и добродушность мужа, почувствовала уверенность в будущем.

После завтрака Толстяк Лу сказал:

— Мои друзья Нань Фэн и Ло Шу сегодня уезжают. Я провожу их. Пойдёшь со мной?

Госпожа Цянь, конечно, знала о них. Услышав, что муж собирается проводить гостей, она тут же принесла приготовленные подарки:

— Если муж не возражает, я пойду с тобой проводить дядюшек.

Нань Фэн и Ло Шу тоже не могли задерживаться. Они уже собрались и ждали Толстяка Лу.

К их удивлению, явилась и молодая жена. Ло Шу сразу смутился и начал неловко кланяться:

— Младшая сноха…

Несмотря на его красоту, для замужней женщины он был просто уважаемым гостем — никаких романтических чувств. Нань Фэн же держалась совершенно естественно — хоть и не так красива, как Ло Шу, но выглядела как благородный юноша.

Госпожа Цянь, увидев смущение Ло Шу, улыбнулась и протянула подарки:

— Большое спасибо дядюшкам. Это скромные подарки — не откажитесь, пожалуйста.

Ло Шу покраснел ещё сильнее:

— Нет-нет, мы не откажемся!

Нань Фэн не выдержала:

— Младшая сноха, ты так добра. А у нас для тебя ничего нет — только принимаем твои дары.

Толстяк Лу добавил:

— Так вы пришлите потом! Я подожду несколько дней!

Госпожа Цянь потянула мужа за рукав:

— Что ты несёшь!

Нань Фэн засмеялась:

— Не сердись на него, младшая сноха. Мы ведь братья — всё наше общее.

Она повернулась к Толстяку Лу:

— Не волнуйся, обязательно пришлём тебе особый подарок для жены. Только не отбирай его у неё!

Поболтав ещё немного, Нань Фэн и Ло Шу распрощались и уехали.

http://bllate.org/book/4791/478451