Готовый перевод The Story of the Aloof Immortal and the Herbicide / История о холодном наставнике и параквате: Глава 20

Свечка-демоница хныкала:

— Ему вовсе не обязательно отвечать мне… разве я не могу сама себе сказать?

Она замолчала, чувствуя, как её слова теряют всякую убедительность. Мудань пристально взглянула на неё, но больше ничего не спросила.

Голос Мудань был ровным, речь — размеренной, и по мере того как свечка-демоница слушала, её волнение постепенно улеглось.

— Теперь он может говорить, может отвечать. Не хочешь ли сама спросить у него его настоящее имя?

— И сказать ему всё, что накопилось на сердце… Пусть даже… он уже не тот, кого ты помнишь. Но по крайней мере сейчас он в состоянии ответить тебе.

Тех смертных, которых похитила ворона-демоница, держали под контролем — они не могли ни выразить собственные мысли, ни дать вразумительный ответ. По сути, они ничем не отличались от кукол, выставленных напоказ.

Свечка-демоница слишком привязалась к такой «кукле». Давно пора было проснуться от иллюзий, но она упрямо цеплялась за сон.

Выслушав Мудань, свечка-демоница и сама понимала, в чём дело, но всё равно молча роняла восковые слёзы и не решалась подойти.

Она сжала край своего платья и лишь покачала головой:

— Но… он боится меня.

Достаточно было лишь встретиться взглядами — её «Сюйлан» так испугался, что едва не упал в обморок, хотя его только что разбудили.

— Сюйлан… никогда бы не посмотрел на меня такими глазами…

Мудань пыталась утешить её и одновременно помочь яснее осознать разницу между этим человеком и её «Сюйланом».

— Девушка, а что тебе в нём нравилось? То, что он молча слушал тебя?

Свечка-демоница угрюмо кивнула:

— …Да.

Мудань вздохнула:

— Но ведь тогда он не был самим собой.

По правде говоря, любой мужчина, подчинённый вороне-демонице, идеально соответствовал бы желанию свечки-демоницы быть услышанной.

— Ты даже не знаешь, каков он на самом деле. Если вдруг полюбишь его настоящего, а потом окажется, что не сможешь его принять — что тогда делать?

Фу Сюаньшу, стоявший рядом, слегка пошевелил пальцами, но промолчал.

Змеиная сущность

Мудань долго уговаривала свечку-демоницу, и та наконец пришла в себя.

Уходя, она выглядела совершенно подавленной.

В самый последний момент свечка-демоница бросила долгий взгляд на своего возлюбленного «Сюйлана».

Она лишь смотрела — не приближалась, не заговаривала — а затем, окончательно потеряв надежду, ушла прочь.

Мудань с грустью наблюдала за ней.

Видимо, свечка-демоница хотела сохранить в сердце образ своего «Сюйлана» и потому выбрала дистанцию.

Пока не разрушишь иллюзию, пузырь надежды не лопнет и сможет ещё немного парить в воздухе.

Но люди и демоны — существа разных миров. Да и встреча их изначально была ошибкой.

Под давлением пристального взгляда Фу Сюаньшу ворона-демоница изо всех сил выкрикивала заклинание «распечатывания».

Сначала громко и уверенно:

— Распечатай!

Потом ровным тоном:

— Распечатай.

А затем — еле слышно:

— Распеча…

Наконец, все смертные мужчины были освобождены от печатей.

Ворона-демоница уже не могла удерживать человеческий облик и превратилась в жалкую, облезлую ворону, распростёртую на земле без движения.

— Я больше не могу… В следующий раз никогда не посмею… Простите меня…

Когда Мудань проходила мимо, она услышала, что та ещё бормочет что-то себе под нос, и, схватив её за лапу, подняла вверх ногами.

— Ты думаешь, что расплатившись духовными камнями, отделаешься?

Ворона-демоница замахала крыльями, но силы были на исходе, и она лишь слабо дёрнулась в ответ.

— А что ещё от меня требуется?

Хотя в заклинании было всего одно слово «распечатай», ворона-демоница повторила его столько раз, что сбила голос. Её крик стал хриплым, шершавым и невыносимым на слух.

Мудань не ответила, просто взяла её с собой. Вместе с Фу Сюаньшу они повели освобождённых мужчин, намереваясь разрушить барьер и вернуться в настоящий Цзюйчэн.

После того как демоны покинули это подобие города, Фу Сюаньшу собрал всех мужчин в холле первого этажа.

Мудань обмотала листьями клюв вороны-демоницы, чтобы прекратить её надоедливое воркование.

Смертные мужчины уже знали, что их спасли именно Фу Сюаньшу и Мудань. Несмотря на то, что Мудань была демоницей, они относились к ней с уважением и благодарностью — ведь она уже одарила их духовными камнями.

Один из них вышел вперёд и предложил:

— Девушка, позвольте мне нести её за вас?

Ведь странно выглядело, как юная красавица таскает чёрную ворону. Все боялись, как бы острые когти птицы не поранили её нежные руки.

Ворона-демоница закатила глаза и даже попыталась изобразить послушание.

Но Мудань лишь улыбнулась и отказалась:

— Не думайте, что раз она сейчас такая, то её можно доверить вам. Это всё же демоница с шестисотлетним стажем. Притворяется смирной, а как только дасте ей шанс — тут же сбежит.

Разоблачённая, ворона-демоница разозлилась, но лишь уныло опустила голову. Ей казалось, что неудача пришла к ней в гости и поселилась навсегда.

Кто мог подумать, что в таком захолустье, как Цзюйчэн, появятся даосские практики?

Не повезло, не повезло!

Но вспомнив всё, что пережила сегодня, и методы Фу Сюаньшу, ворона-демоница задрожала. Даже со ста жизнями она больше не осмелилась бы на подобное.

Фу Сюаньшу уже вышел из дома увеселений и остановился посреди улицы.

Мудань, следуя за ним, спросила:

— Уважаемый даос, вы можете разрушить этот барьер?

Они стояли перед водяной завесой, разделявшей два мира. Фу Сюаньшу лишь взглянул на неё и ответил:

— Могу.

Мудань гордо улыбнулась.

Она и знала, что Фу Сюаньшу справится!

Ведь именно его она выбрала своей «золотой опорой»!

Перед тем как начать, Фу Сюаньшу на мгновение остановился и сказал Мудань, стоявшей рядом:

— Отойдите подальше, девушка.

Мудань кивнула и сразу же отступила:

— Готово, уважаемый даос.

Убедившись, что Мудань в безопасности, Фу Сюаньшу отвёл взгляд.

Он взмахнул рукавом — вода заволновалась, и круги разошлись во все стороны.

Там, где достигали волны, водяная завеса медленно рассыпалась, открывая вид настоящего Цзюйчэна.

Небо уже светлело, городские ворота открылись.

Уличные торговцы разворачивали прилавки, а одна старуха, не спавшая всю ночь, снова и снова показывала прохожим потрёпанную картинку:

— Добрый молодец, не видели ли вы моего сына? Он вот такой ростом, очень красивый…

Её дрожащий голос терпеливо перечислял черты лица с портрета каждому встречному.

Один из прохожих вздохнул, и в его голосе звучали и смех, и слёзы:

— Мама, зачем ты нарисовала меня с бровями-лунными листочками?

Рука старухи замерла. Она медленно, с опаской подняла глаза — боясь, что всё это лишь сон.

Закрыв рот дрожащей ладонью, сквозь слёзы она уставилась на стоявшего перед ней человека.

— Сынок!

— Мама! Я вернулся!

Мать и сын обнялись. Портрет упал на землю и был подхвачен ветром.

С этого дня старухе больше не понадобится эта бумажка.

Мудань потрясла ворону-демоницу:

— Видишь? Забирая людей, ты хоть раз подумала об их родителях?

Ворона-демоница незаметно смахнула слезу и отвернулась, не желая отвечать и больше не глядя на эту сцену.

В то время как здесь царила радость, в другом месте творился настоящий хаос.

Старик с палкой гнался за одним из мужчин почти по всей улице, громко крича:

— Негодник! Куда ты пропал?! Мне, старику, пришлось самому работать! Ещё раз увижу, как ленишься — получишь!

— Отец, это недоразумение! — кричал мужчина, ловко уворачиваясь от ударов. Судя по его навыкам, он явно не впервые убегал от отцовской палки.

Мудань поспешила подтянуть Фу Сюаньшу, чтобы урезонить старика:

— Дедушка, дедушка, это правда недоразумение!

Собранные здесь мужчины и без того были красивы, а Мудань и Фу Сюаньшу выделялись особой благородной внешностью.

Только завидев их, старик тут же опустил палку и стал вести себя гораздо вежливее, чем минуту назад, когда гнался за сыном.

Он учтиво спросил:

— А вы кто такие?

Сын, спрятавшийся за спинами спасителей, выглянул и пояснил:

— Это наши спасители! Даосские бессмертные!

Для простых людей даосы, умеющие летать и творить чудеса, ничем не отличались от небожителей.

Услышав «спасители» и «бессмертные», старик стал смотреть на них с ещё большим благоговением.

Именно этого и добивалась Мудань, подводя Фу Сюаньшу.

Ведь даже по одному лишь его облику и осанке было ясно — перед ними истинный свет Пути! Его слова звучали куда убедительнее, чем чьи-либо ещё.

Фу Сюаньшу проявил терпение к смертным. Он спокойно объяснил:

— Я — глава горы Ланьюэ секты Цяньлин, мой даосский наставнический титул — Ляньюнь. В этот раз я прибыл в Цзюйчэн, чтобы поймать похитителя людей. Теперь городу больше ничего не угрожает. Если вновь возникнут тревожные события, пошлите за мной.

Он говорил с почтением, хотя старик был моложе его самого. Фу Сюаньшу терпеливо успокаивал их тревогу.

Другие, возможно, не заметили бы разницы, но Мудань видела: взгляд Фу Сюаньшу стал гораздо мягче, чем обычно.

В ту ночь все пропавшие молодые люди Цзюйчэна вернулись домой.

Утро в Цзюйчэне выдалось особенно шумным: плач и смех перемешались в радостных возгласах воссоединившихся семей. Жители с благодарностью улыбались Фу Сюаньшу и Мудань и готовы были одарить их всем, что имели.

— Уважаемый бессмертный! Это выращено у нас дома, попробуйте, пожалуйста!

— Благодарю за доброту, но я давно достиг стадии, когда не нуждаюсь в пище.

— Ах, не едите? Тогда… у вас ведь есть ученики? Они тоже не едят? Нет? Отлично! Забирайте для них! Если понравится — заходите ещё!

Мудань с улыбкой наблюдала, как Фу Сюаньшу, обычно невозмутимый, теперь слегка растерялся: его руки были увешаны дарами благодарных жителей.

Люди были так горячи в своей признательности, что Мудань даже почувствовала жар, будто стояла под полуденным солнцем летом.

Она недоумённо подняла глаза к небу — солнце только вставало, и прохладный утренний ветерок дул ей в лицо.

Откуда же тогда это ощущение, будто её вот-вот сразит зноем?

С этим вопросом Мудань последовала за жителями Цзюйчэна к горе Цзюй.

Изначальная цель их приезда не была забыта: ей нужно было набрать воды из источника горы Цзюй для растений с горы Ланьюэ!

Пока они весело отправились в путь, оставшиеся в Цзюйчэне ворона-демоница и лягушка-демоница переживали совсем иные времена.

Их демоническую силу запечатали, и теперь они были вынуждены мыть посуду, чинить крышу и даже ловить крыс в доме.

К вечеру, лишённые сил, обе демоницы не могли пошевелить даже пальцем.

Если бы ворона-демоница заранее знала, что Мудань приведёт её сюда в качестве бесплатной рабочей силы, она бы, несомненно, изо всех сил уползла, даже если бы пришлось ползти на животе!

Перед уходом Мудань ещё добавила:

— Срок твоего труда начнётся с того самого дня, когда ты впервые похитила людей в Цзюйчэне, и продлится столько же дней, сколько прошло до сегодняшнего момента. Ты отработаешь всё «своими руками»!

Ворона-демоница почернела лицом:

— Когда же это закончится?!

Теперь она жалела — и очень сильно!

Лягушка-демоница рядом всхлипывала:

— Вот именно!

Обе демоницы причитали, но вдруг ворона-демоница резко вскочила, напугав свою спутницу:

— Госпожа! Что случилось?

— Я забыл сказать цветочной демонице, что с осколками внутреннего ядра змеиной демоницы есть проблема!

Не придут ли потом за мной?

Лягушка-демоница махнула лапкой:

— Вот уж чего не стоило волноваться! Ей и без нас не пропасть.

Ворона-демоница снова рухнула на землю:

— Верно.

Ведь рядом с ней тот благородный даосский практик.

Тем не менее, лягушка-демоница не удержалась и спросила:

— Господин, а в чём именно проблема с этими осколками?

Ворона-демоница, сама однажды попавшая в подобную ситуацию, кашлянула и покраснела.

— Проблема не в самих осколках… а в том, что они принадлежат змеиной демонице.

Если бы это были осколки другого демона — ещё ладно. Но змеи… их влияние слишком велико.

http://bllate.org/book/4788/478213