Готовый перевод The Tough Wife’s Family Affairs in the Sixties / Суровая жена 60-х: заботы о семье: Глава 29

У Чжэн Дасао на душе было тяжело. Она вспомнила, как в тот день Сяолю так рьяно защищал свою жену, а её муж? Почему все сыновья Чжэнов — из одного дома, одной крови — такие разные?

Одна судьба на всех не положена: почему же её участь так горька?

Вытерев слёзы, Чжэн Дасао вышла из избы и направилась к кухне.

В другой комнате Чжэн Усао тоже обсуждала это с Чжэн Лаоу-у.

— Я точно видела детскую смесь! — настаивала Ло Хун. — Не могла я ошибиться — это наверняка была молочная смесь! А все вокруг твердят, какой твой брат добрый и хороший… Да это всё пустые слова!

— Ты уверена? — усомнился Чжэн Лаоу-у. — Сяолю же раздавал всем сахар и печенье. Неужели стал бы прятать банку детской смеси? У них ведь нет детей.

Ло Хун раздражённо фыркнула:

— Не веришь — как хочешь! Но я своими глазами видела. Детей у них нет, но у Эрчжу есть ребёнок, или, может, приберегают до рождения своего. Только животы себе испортят!

— Через пару дней сам пойду к Сяолю.

Ло Хун закатила глаза:

— В прошлый раз ты взял у него стол со стульями — он до сих пор затаил обиду. Зачем тебе идти?

— Ну, тогда, когда их не будет дома, снова заберу.

Ло Хун не очень верила, что он на такое решится, и лишь усмехнулась:

— Сяобао ждёт, когда ты принесёшь ему детскую смесь.

Чжэн Лаоу-у хрипло рассмеялся, уже прикидывая, как всё провернуть.

Раньше о том, что Чжэн Дасао тайком ест, знали только домочадцы, но в большом доме не утаишь секрета — на следующий же день слухи разнеслись по всей деревне.

Да, Чжэн Дасао действительно ела понемногу втихомолку, но теперь, стоит ей выйти из дома, как все шепчутся за её спиной. Ей было невыносимо горько.

С другими ещё можно было смириться, но сын Чжэн Дасао, Дабао, прямо спросил, почему она ест сама и ничего не оставляет ему, да ещё и выругался. От этих слов у Чжэн Дасао кровь застыла в жилах.

Когда Чжэн Сяндун услышал об этом, его сердце наполнилось тревогой и горечью.

Лю Инь тихо пробормотала:

— Когда у нас будут дети, обязательно будем их хорошо воспитывать.

Не то чтобы Дабао сейчас маленький — ради еды он готов ругать родную мать. Если его не направлять, кто знает, чем всё это кончится.

— Разве мы не договорились не заводить детей? — спросил Чжэн Сяндун. — Раньше я боялся родов, а теперь ещё больше понял: дети — это не просто. Лучше вообще не рожать.

Лю Инь не собиралась становиться бездетной, но и активно стремиться к материнству тоже не хотела — пусть всё идёт, как придётся. Однако, увидев его непоколебимую уверенность, вдруг захотелось дождаться того момента, когда он передумает.

Нет, сейчас нельзя думать об этом! Им по шестнадцать–семнадцать лет, они сами ещё дети. Какие дети?! Грех, грех!

— Боюсь, ты передумаешь.

Чжэн Сяндун остался непреклонен:

— Роды опасны, а воспитание детей — нелёгкое дело. Нам и так хорошо.

Лю Инь лишь улыбнулась и промолчала.

После Праздника фонарей Новый год можно было считать законченным. На работу по-прежнему ходил только Чжэн Сяндун, а Лю Инь занималась хозяйством дома.

В начале весны полевые работы были лёгкими и разрозненными.

Односельчане всё ещё помнили, как Чжэн Сяндун нашёл в горах столько змей, и после праздников всё больше людей стало уходить в горы «на поиски сокровищ».

Лю Инь, заметив это, перестала ходить в горы и целыми днями ухаживала за ягнятами. Иногда к ней заходили соседки — мать Дачжуана и мать Эрчжу — поболтать, так что, не выходя из дома, она знала обо всём, что происходило в деревне.

Каждый вечер за ужином Лю Инь любила рассказывать Чжэн Сяндуну, сколько сегодня людей отправилось в горы.

— Сегодня в горы пошло меньше людей, чем вчера. Интересно, через несколько дней совсем перестанут ходить?

Чжэн Сяндун налил ей миску супа из яичных хлопьев и креветок:

— Если в горах ничего не найдут, силы тратить перестанут.

— Я тоже давно не была в горах.

— Сейчас там ещё холодно. Подожди немного, потом позовём Дачжуана и Эрчжу — вместе сходим.

Лю Инь согласно кивнула.

— Кстати, в последнее время я постоянно вижу твоего пятого брата рядом с нашим домом. Что он задумал?

На самом деле Лю Инь заметила это с помощью своей психической энергии. По его подозрительному поведению было ясно, что замышляет он недоброе.

Чжэн Сяндун удивился:

— Почему не сказала мне раньше?

— Сначала подумала, что и он решил поискать в горах, но потом стала замечать, что он только около нашего двора крутится.

— Завтра возьму отгул у старосты и останусь с тобой.

— Не надо! Твой пятый брат, встретив меня, только сам пострадает. Забыл, как я его однажды хорошенько отделала?

— Пятый брат очень ловок на язык. Боюсь, как бы ты…

Лю Инь похлопала его по плечу:

— Не волнуйся. Кромe тебя, я ни одному мужчине ни слова не поверю.

Чжэн Сяндун радостно рассмеялся:

— Всё равно нельзя.

Лю Инь лукаво блеснула глазами:

— Может, дадим твоему пятому брату шанс?

— Ты имеешь в виду — впустить его в дом? — Чжэн Сяндун сразу отверг эту идею. — Мы можем спрятать вещи, но что делать с ягнятами?

Тут Лю Инь вспомнила про ягнят. Зная нравы старшего дома, если они уведут ягнят, назад их уже не вернут. А ягнята — их важное имущество. Пришлось отказаться от затеи.

— Ты всё равно не должен брать отгул из-за этого. У нас теперь есть двор — я не дам Пятому брату войти.

Видя, что он всё ещё колеблется, Лю Инь пошутила:

— Если не пойдёшь на работу, тогда вообще не ходи. Я буду тебя содержать.

— Ладно, завтра пойду на работу.

Лю Инь косо глянула на него:

— Так боишься, что я тебя прокормлю?

— Боюсь, тебе будет тяжело. Мне жаль тебя.

— …

Неужели все семнадцатилетние парни такие красноречивые?

Или это у неё особый талант?

Внезапно её осенило: хоть они и считаются мужем и женой перед деревней, на самом деле это только формальность. Но их отношения вполне можно назвать романтическими.

Значит ли это, что у них ранняя любовь?

За это время некоторые всё же повезло в горах — поймали мелких зверьков, вышедших на поиски пищи. Но большинство возвращались с пустыми руками, не решаясь заходить глубоко в горы. Примерно через полмесяца количество искателей приключений резко сократилось, и жизнь в деревне вернулась в обычное русло.

Всё это время Лю Инь продолжала замечать Чжэн Лаоу-у рядом с домом. Она чувствовала, что так дальше продолжаться не может.

— Сяндун, давай завтра позовём Дачжуана и Эрчжу и сходим в горы?

— Отлично! Завтра мне не нужно на работу. Сейчас схожу к ним.

— Я хочу ещё и ягнят на прогулку в горы взять.

Чжэн Сяндун опешил:

— Пятый брат всё ещё следит за нашим домом?

— Да. Он пока не действует, но так долго терпеть нельзя. Лучше нам самим сделать первый шаг.

Чжэн Сяндун подумал и согласился:

— Хорошо, завтра возьмём ягнят в горы.

После ужина Чжэн Сяндун вышел, чтобы найти Эрчжу.

На следующее утро Дачжуан уже ждал у их дома.

Когда Лю Инь всё подготовила, они двинулись в горы.

— А где Эрчжу? — спросила она.

— У него дома дела, сказал, что в следующий раз с нами пойдёт, — пояснил Чжэн Сяндун.

Лю Инь кивнула, но внутри у неё закралось сомнение. Сегодняшний поход в горы был задуман в первую очередь для того, чтобы выманить Пятого брата и заставить его предпринять что-то против их дома. Сам поход значения не имел.

Если исходить из прежнего поведения Эрчжу, он бы ни за что не отказался. Его отсутствие выглядело подозрительно.

У неё мелькнуло предположение, но, увидев, что Дачжуан ничего не знает, она решила не спрашивать.

С ягнятами они шли медленно. В марте уже официально наступила весна, но в горах всё ещё было прохладно.

Найдя место с сочной травой, они привязали ягнят к дереву, чтобы те паслись, а сами стали искать съедобное: дикие овощи, грибы — а если повезёт поймать зверька, будет вообще отлично.

Лю Инь огляделась — ничего особенного не увидела — и присела рядом с ягнятами собирать молодую зелень. В это время года побеги особенно нежные и вкусные.

Тем временем Дачжуан и Чжэн Сяндун завели разговор.

— Брат, бизнес господина Шэнь из уездного города ещё работает?

Чжэн Сяндун копал любимые жёниной дикорастущие овощи:

— Зачем спрашиваешь? Не хочешь больше участвовать?

Дачжуан поспешно замотал головой:

— Нет! Просто хочу, чтобы мама жила лучше, поэтому хочу больше зарабатывать.

Чжэн Сяндун нахмурился:

— Так срочно? Разве у вас нет ежемесячной компенсации?

— Это из-за дедушки с бабушкой по материнской линии. Они всё чаще приходят, каждый раз просят денег в долг. Мама отказывает — они начинают скандалить.

Дачжуан с силой вырвал сорняк и швырнул его на землю, выплёскивая злость.

Чжэн Сяндун не знал, как его утешить:

— Почему раньше не говорил? В деревне даже слухов таких не было.

— Мама не хочет устраивать позор. Я уже взрослый, боится, что из-за плохой репутации мне потом невесту не найдут. Поэтому всегда даёт.

Хотя суммы небольшие, Дачжуану было очень обидно. Ведь мама — их дочь! За все эти годы они не помогли ей, а теперь постоянно просят деньги. Говорят «в долг», но когда хоть раз вернули?

Чжэн Сяндун положил руку ему на плечо:

— Не переживай, бизнес господина Шэня не прекратится. Но обещай мне: не рискуй ради денег. Если понадобятся деньги — скажи мне. Не тащи всё на себе. Ты — единственная опора твоей мамы. Если с тобой что-то случится, она будет в отчаянии.

Глаза Дачжуана наполнились слезами, но он благодарно улыбнулся:

— Брат, не волнуйся, я не такой глупый.

— Боюсь, ты упрёшься в своё.

Оба они, кроме Эрчжу, выросли в трудных условиях. Чжэн Сяндуну хоть повезло больше — в семье его только презирали и плохо говорили, но не обижали по-настоящему.

А вот Дачжуан с детства жил под давлением. Среди родни не было ни одного надёжного человека. Вся надежда матери была только на него.

— Брат, я понимаю. Что бы я ни задумал, обязательно сначала приду к тебе.

— Может, я и не дам тебе хорошего совета, но вдвоём всегда легче решать. Помни: мы навсегда останемся братьями!

Дачжуан крепко кивнул. Хотя у его матери был только один сын, у него были братья — Дун-гэ и Эрчжу. Они были ближе, чем родная кровь.

Лю Инь тем временем пасла ягнят и собирала зелень, совершенно не замечая, как Дачжуан пролил мужские слёзы. Только когда они собирались спускаться с горы, она заметила, что у него покраснели глаза.

— Дачжуан, Дун-гэ тебя обидел?

Дачжуан растерялся:

— Нет же.

— Тогда почему глаза красные? Плакал?

Чжэн Сяндун обнял жену за плечи:

— Я сказал ему, что мы навсегда останемся братьями. Он растрогался.

Дачжуан кивнул.

— Вы тут друг другу клятвы верности даёте, а Эрчжу знает? Если узнает, тоже заплачет.

За зиму Чжэн Сяндун выучил много новых иероглифов и теперь знал значение выражения «клятвы верности», часто встречающегося в любовных романах.

— Жена, нельзя так вольно обращаться со словами. И никому не говори Эрчжу.

Лю Инь изобразила испуг:

— Ой-ой!

Увидев, что оба засмеялись, она вернулась к обычному тону:

— Тогда сами ему скажите. А то я могу случайно проболтаться.

Они мало что нашли, но дикорастущих овощей набрали немало, и разговор получился приятный, поэтому спускались с горы в прекрасном настроении.

Однако настроение испортилось, как только они увидели толпу людей у своего дома.

Дачжуан действительно ничего не знал и сразу схватил Чжэн Сяндуна:

— Брат, почему у твоего дома столько народу? Кажется, кто-то даже зашёл внутрь?

Они побежали.

Кто-то из толпы заметил их и громко крикнул:

— Сяолю! Быстрее иди сюда! Твой пятый брат опять пришёл к вам!

Протиснувшись сквозь толпу, они увидели, что пришли даже деревенские старосты.

— Староста?

Чжэн Сянцзинь не хотел вмешиваться в семейные дрязги Чжэн Дайе, но раз уж дело касалось Сяолю, пришлось явиться.

— Дачжуан с матерью пришли к тебе и как раз застали твоего пятого брата, — начал Чжэн Сянцзинь и сделал паузу. — Он нес вашу волчью шубу.

Чжэн Сяндун опустил голову и замолчал.

Лю Инь прямо посмотрела на Чжэн Лаоу-у:

— Пятый брат, в прошлый раз ты взял стол со стульями — мы, считая вас семьёй, ничего не сказали. Те вещи мы сами сделали, стоят недорого. Взял — и ладно. Но волчья шуба — это наша с Сяндуном жизнь, которую мы ценою рисковали. Зимой без неё не выжить. Зачем ты её унёс?

Чжэн Лаоу-у попался с поличным и теперь мечтал провалиться сквозь землю. На упрёки Лю Инь он не находил слов.

Он искал что-нибудь ценное или хотя бы ту детскую смесь, о которой говорила жена. Но, перерыть дом вверх дном, нашёл только деревянные безделушки неизвестного назначения.

Шубу он брать не собирался, но, ничего не найдя, не хотел уходить с пустыми руками. Вспомнил, как обещал жене привезти волчью шубу, когда забирал её домой, и решил: раз уж так вышло — пусть будет. Вытащил шубу из сундука, но не успел дойти до двери, как его застукали.

http://bllate.org/book/4785/477960