Готовый перевод Sharing the Spring Light / Разделим весенний свет: Глава 18

После трёх холодных компрессов Цзин Маотинь внимательно осмотрел её лодыжку и увидел, что отёк немного спал. Но её стопа оставалась ледяной — и от этого в его груди заныло. Не проронив ни слова, он расстегнул передние пуговицы нижней рубашки, опустился на колени и прижал грудь к её стопе, осторожно прижав подошву к своей коже. Большой ладонью он накрыл тыльную сторону её ноги и начал медленно согревать её.

Шу Чжиинь снова замерла. Всё тело её дрогнуло — от стопы поднялась тёплая, мягкая волна, пронзившая сердце. Оно будто погрузилось в тёплую воду, и с каждым новым толчком уюта голова наполнялась лёгкостью, тело становилось невесомым, мысли — прозрачными. Ей казалось, будто её окутал весенний ветер и несёт куда-то вдаль… куда угодно.

Он долго стоял на коленях, согревая её, пока стопа не перестала быть ледяной. Лишь тогда он медленно поднялся и молча надел на неё белые носки и бархатные сапожки.

Щёки Шу Чжиинь залились румянцем. Она украдкой взглянула на него. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд уже не был таким холодным, как обычно — в нём, словно от первых лучей солнца, теплилась мягкость.

Цзин Маотинь поднял упавший рядом плащ и плотно укутал ею, после чего, повернувшись спиной, поправил одежду и надел верхнюю рубашку. Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы она не испугалась, и, оглянувшись, сказал:

— Я соберу поблизости немного хвороста.

Шу Чжиинь с улыбкой кивнула.

Вскоре он вернулся, неся в больших листьях платана тщательно вымытые ягоды. Поставив их перед ней, он съел одну сам и кивнул:

— Ешь.

Когда Шу Чжиинь протянула руку за ягодой, Цзин Маотинь вдруг остановил её:

— Подожди.

— А? — Она замерла.

Он достал из рукава платок, подбежал к ручью, смочил его и вернулся в пещеру. Взяв её руку, он начал медленно и тщательно вытирать каждый палец.

Шу Чжиинь улыбнулась, наблюдая за его сосредоточенным лицом, и её взгляд стал мягче.

Цзин Маотинь снова сбегал к ручью, выстирал платок и протёр ей руки ещё раз, после чего сказал:

— Теперь ешь.

Шу Чжиинь с удовольствием рассматривала свои руки, которые так бережно очистил этот красивый и заботливый мужчина, и с довольным видом произнесла:

— Очень чисто.

— В горах нельзя быть небрежным, — пояснил он.

— Я понимаю, — ответила Шу Чжиинь. Она знала: в дикой местности малейшая неосторожность может привести к болезни. Она взяла ягоду, положила в рот и, насладившись вкусом, улыбнулась: — Сладко. Вкусно.

Цзин Маотинь нежно взглянул на её улыбку. Она всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам, сохраняя внутреннее спокойствие и изящество. Куда бы её ни занесла судьба, она оставалась цветущей и благородной. Но именно поэтому он задавался вопросом: действительно ли она выбирает то, что хочет? Или просто принимает то, что уже не изменить? Её улыбка сияла, но исходит ли она от искренней радости или от покорного «раз уж так вышло»? Его взгляд потемнел от грусти.

Шу Чжиинь случайно подняла глаза и заметила его странный вид. Она засмеялась:

— Ты выглядишь так, будто я украла у тебя что-то очень важное и отказываюсь возвращать.

Цзин Маотинь мельком взглянул на неё и отвернулся, чтобы собрать хворост.

Солнце уже клонилось к закату. Он принёс большую охапку сухих дров и сложил у входа в пещеру. Достав огниво, разжёг костёр из сухих листьев. Пламя разгорелось, и в пещере стало значительно теплее. Он нарубил несколько веток и установил их у костра, чтобы просушить мокрый плащ.

Шу Чжиинь искренне похвалила:

— Ты пришёл сюда не просто наобум. У тебя есть всё необходимое: тёплый плащ, еда, огниво, острый нож. Ты всё продумал до мелочей. Ты всегда такой предусмотрительный.

Цзин Маотинь промолчал. Пока ещё не совсем стемнело, он собрал ещё дров, нашёл камень, похожий на чашу, и вырезал из коры деревца ложку. Он тщательно вымыл и камень, и ложку в ручье, налил в камень воду и поставил на огонь. Когда вода закипела, он черпал её корой, остужал и подносил к её губам.

— Вкусно, — с улыбкой сказала Шу Чжиинь, прижавшись к стене пещеры и глядя на тёмное небо за входом. Она достала из масляной бумаги пирожное и протянула ему: — Ешь.

Цзин Маотинь не отреагировал. Он выпил несколько глотков тёплой воды и повесил мокрые сапоги и носки сушиться на ветки.

Тогда Шу Чжиинь сама поднесла пирожное к его губам, кормя его так же, как он её водой, и тихо сказала:

— Если вдруг появятся звери, защити меня — хотя бы из благодарности за это пирожное.

Цзин Маотинь взял пирожное, отломил половину, съел и вернул ей оставшуюся часть:

— Я буду тебя защищать.

Шу Чжиинь почувствовала неожиданное спокойствие. Ей даже показалось, будто она совершенно уверена: он всегда будет её защищать.

Помолчав некоторое время, Цзин Маотинь аккуратно поднял её и перенёс ближе к выходу из пещеры. Он расстелил высушенный плащ, подложил под него бревно вместо подушки и осторожно уложил её на него:

— Ложись спать. Завтра рано утром спустимся с горы.

Шу Чжиинь легла — подушка оказалась в самый раз.

Цзин Маотинь накрыл её другим плащом:

— Спи спокойно.

Шу Чжиинь улыбнулась:

— Ты умеешь заботиться о людях. Такое внимание к деталям — большая редкость.

— Я умею заботиться только о тебе, — спокойно ответил Цзин Маотинь и сел у входа в пещеру, подкладывая дрова в костёр.

Сердце Шу Чжиинь дрогнуло. Она пристально посмотрела на него: при мерцающем свете костра его черты казались особенно благородными и мужественными, будто ничто в мире не могло поколебать его стойкости. В груди у неё разлилось тепло. Но вдруг она заметила, что он обхватил себя за плечи и закрыл глаза, дыша ровно. Возможно, он просто бросил эту фразу вскользь?

Он уже заснул?

Наверное, он очень устал.

Шу Чжиинь долго смотрела на него, но он не шевелился — казалось, уже крепко спит. Она усмехнулась про себя: вот они, одни в глухой горной пещере, он — в расцвете сил, а ведёт себя так, будто не испытывает к ней никаких чувств. Неужели он равнодушен к женщинам? Или просто невероятно дисциплинирован? Она бросила последний взгляд на его красивый профиль и тоже закрыла глаза.

Прошло много времени. Ночь была глубокой, и единственными звуками были шелест ветра и стрекотание сверчков.

Цзин Маотинь медленно открыл глаза. Его взгляд был ясным. Он повернул голову и смотрел на её спящее лицо. Осторожно наклонившись, он приблизился к ней вплотную. Вдыхая сладкий, мягкий аромат её кожи, он тихо вздохнул и прошептал:

— Шу Чжиинь, не заставляй меня страдать от любви без надежды.

Она спала крепко, источая нежный аромат юности.

Он не отрывал взгляда от её прекрасного лица. Внутри всё бурлило — никогда прежде он не испытывал такого желания, которое подтачивало его волю. Он не мог…

Он не хотел и не мог больше сдерживаться. Медленно склонившись, он нежно поцеловал её в лоб. Всё его тело содрогнулось от этого прикосновения. Жажда большего охватила его, и он не мог остановиться. Его глаза потемнели от страсти. Он целовал её неумело, но страстно: сначала в переносицу, потом в кончик носа, и, наконец, осторожно коснулся губ — тех самых губ, что так часто дарили ему улыбки. Он нежно покрывал их поцелуями, вкладывая в каждый всю глубину своих чувств…

Когда Шу Чжиинь проснулась, на улице уже светало. Сквозь лёгкий туман она увидела фигуру Цзин Маотиня — он сидел у костра перед пещерой и жарил рыбу.

Ручей журчал, птицы пели — всё было так, как она любила: тихо и спокойно.

Она перевернулась на бок и смотрела на него. Его силуэт был прям и горд, в нём чувствовалась сдержанная сила. Прошлой ночью она спала крепко, но как он сам?

— Проснулась? — вдруг спросил Цзин Маотинь, поворачивая голову. В груди у него ещё отдавалось эхо вчерашнего поцелуя.

— Мм… — тихо ответила Шу Чжиинь.

От этого мягкого звука сердце Цзин Маотиня растаяло. Он встал, спокойно подошёл к входу в пещеру, приподнял край плаща, прикрывавшего её ноги, и осторожно снял сапоги и носки, чтобы осмотреть лодыжку.

Шу Чжиинь прикусила губу, чувствуя его осторожные прикосновения. Он всегда действовал по своему усмотрению: брал на руки, прикасался, касался — будто она уже принадлежала ему и он имел право распоряжаться ею по своему желанию. Но его властные, однако нежные действия не вызывали у неё сопротивления — наоборот, она невольно подчинялась его заботе. Он был так серьёзен, что отказаться от его помощи казалось бы нелепым.

— Нужен ещё холодный компресс, — сказал Цзин Маотинь. Он обнял её, укутав плащом, и перенёс к выходу из пещеры. Прежде чем отпустить, он на мгновение крепче прижал её к себе. Затем быстро сбегал к ручью и вернулся с мешочком, сшитым из куска своей нижней рубашки и наполненным ледяными гладкими камешками.

Холодная боль резко ударила в лодыжку, и Шу Чжиинь вскрикнула, инстинктивно схватившись за его руку.

Он вздрогнул от её прикосновения — рука её была такой хрупкой и беззащитной. Его глаза вспыхнули, и он опустил взгляд на её нежное лицо. Она казалась ему беззащитным цветком, который нужно беречь как сокровище. Но в следующий миг её улыбка вновь озарила лицо, и она снова превратилась в величественную, гордую красавицу, словно благородный пион, несущий в себе врождённое достоинство.

Шу Чжиинь заметила его замешательство и, почувствовав неловкость, улыбнулась и отпустила его руку:

— Ты всё продумал. Ледяные камни для компресса — отличная идея.

Цзин Маотинь посмотрел на её улыбку и нахмурился. Ему не нравилось, когда она показывает ему ту маску, которую надевает для всех остальных.

Молча встав, он разложил перед ней завтрак.

В бамбуковом стаканчике плавали свежие листья мяты, на листе платана лежал кусочек свежего мёда, шесть сваренных перепелиных яиц, две ароматные жареные рыбки и горсть сладких спелых ягод.

Глядя на эту заботу, Шу Чжиинь почувствовала в груди смесь сладкой боли и радости — такого трогательного внимания она ещё никогда не испытывала. Это чувство разливалось по всему телу, оставляя в сердце неизгладимый след.

Цзин Маотинь снова сбегал к ручью, смочил платок и, вернувшись, взял её руку, чтобы тщательно вытереть. Затем он снова выстирал платок и аккуратно протёр ей лицо, проводя пальцами по чертам, будто она была бесценной драгоценностью.

Шу Чжиинь смотрела на его естественные, привычные движения и спросила прямо:

— Почему ты так хорошо за мной ухаживаешь?

Цзин Маотинь подал ей бамбуковый стакан с мятным настоем и спокойно ответил:

— Хочу расположить тебя к себе.

— Расположить меня к себе? — Шу Чжиинь не поверила своим ушам и рассмеялась. — А зачем тебе моя благосклонность?

Цзин Маотинь промолчал. Он очистил яйцо и поднёс к её губам.

Шу Чжиинь медленно съела его и продолжила:

— Раньше я хотела идти с тобой рука об руку, но ты презрительно отверг меня. Ты ведь чётко слышал слова моего отца: он запретил всем, кроме наследника престола, претендовать на власть. Он дал понять мне, что члены императорской семьи не должны вмешиваться в дела двора.

Цзин Маотинь молчал. Он оторвал кусочек нежного мяса с брюшка рыбы и поднёс ей.

Шу Чжиинь съела рыбу и пристально посмотрела на него:

— Теперь я больше не хочу быть с тобой. Я не смогу помочь тебе взойти на вершину власти, не смогу сделать тебя великим министром, чьё имя навеки останется в истории.

Цзин Маотинь молчал.

— Император тебе доверяет, наследник престола тебе верит. Твоей преданности и честности достаточно, чтобы процветать при дворе. Зачем же тебе так стараться ради благосклонности никчёмной особы?

Цзин Маотинь твёрдо ответил:

— Я сам знаю, что делаю.

Да, он действительно всё знает. Он всегда всё просчитывает наперёд, видя целую картину по одному проблеску света. Ей не нужно было ему напоминать об этом. Но тогда зачем ему её благосклонность?

Шу Чжиинь больше не стала расспрашивать и решила не думать о жестокой реальности.

После завтрака Цзин Маотинь наполнил два бамбуковых сосуда водой, укутал её плащом и твёрдо сказал:

— Я понесу тебя вниз с горы.

Шу Чжиинь оперлась на стену пещеры и попыталась сделать шаг, но даже поднять повреждённую ногу было мучительно больно. Посмотрев на его широкую спину, она без колебаний забралась к нему на спину, положив руки ему на плечи:

— У меня нет причин отказываться.

Цзин Маотинь легко поднялся с ней на спине и направился вниз по тропе, перешагивая через ручей.

Горы были покрыты сочной зеленью, воздух — свеж и тих.

Пройдя недалеко, Шу Чжиинь заметила, как он снял с ветки серебристо-белую ленту. Через несколько десятков шагов он снял ещё одну. Она невольно восхитилась:

— Ты специально оставлял метки, чтобы за нами могли найти след?

— Да.

— Очень предусмотрительно.

— Ты ведь тоже намеренно оставляла отчётливые следы, — ответил Цзин Маотинь. Он шёл по её следам, и до сих пор сердце его сжималось при воспоминании о том моменте, когда у ручья следы внезапно исчезли.

http://bllate.org/book/4784/477862