Готовый перевод Sharing the Spring Light / Разделим весенний свет: Глава 12

Император Шу Цзэ слегка нахмурился и, голосом глубоким и бархатистым, произнёс:

— Выходит, на Инь-эр распространились слухи, будто она вела себя вызывающе и нарушила приличия?

Шу Чжихан с изумлением спросил:

— Слухи?

Какой наигранный вид невинности! В глазах Шу Чжиинь на миг вспыхнул ледяной блеск. Она лёгкой улыбкой скрыла раздражение и сказала:

— За одну ночь по всему столичному городу разнеслась молва: будто Инь-эр, стремясь добиться Ци Тиня, самовольно проникла в усадьбу «Сяньцинъюань», потревожила старейшину Ци и нечаянно столкнула Жуя в глубокий пруд.

— Неужели такое случилось? — в один голос воскликнули Шу Чжихан и Ци Юань, выражая искреннее изумление.

— Да, — подняла бровь Шу Чжиинь. — К моей репутации дерзкой и своенравной прибавилось ещё одно доказательство.

Шу Чжихан сочувственно заметил:

— Всё это — выдумки, рождённые из ничего.

— Откуда же берутся такие выдумки? — Шу Чжиинь выпрямила спину и пристально посмотрела на Шу Чжихана, чётко и звонко проговаривая каждое слово: — В последнее время обо мне ходит немало слухов. Говорят, будто я из зависти к цветущей древней глицинии в южном дворе храма Юньчжэ, чьи цветы якобы превосходят цветы в моём саду, срубила это одушевлённое дерево. Распускают слухи, будто я безудержно носилась верхом за городом и растоптала сотни му посевов, которые крестьяне выращивали с таким трудом. Поговаривают, будто я, считая несчастной невесту принцессы Цзиньгу из-за внезапной смерти её жениха, запретила ей входить в мою резиденцию и даже приказала сто раз облить водой ворота, если та проедет мимо. — Перечислив лишь несколько примеров, она замолчала.

— Мудрый человек не верит слухам, — торжественно заявил Шу Чжихан, в душе же насмехаясь: именно он и распускал эти слухи, чтобы очернить её имя, сделать её посмешищем и превратить в мишень для всеобщего осуждения.

Ци Юань мягко вздохнула:

— В народе часто одно неверное слово порождает другое. Этого ни в коем случае нельзя допускать.

Увидев, как наследный принц и его супруга дистанцируются от происходящего, Шу Чжиинь серьёзно обратилась к отцу:

— Отец-император, все эти слухи, порочащие моё имя, не имеют под собой оснований, и я не придаю им значения. Но сегодняшний слух я намерена выяснить до конца и не намерена прощать обидчиков.

Император Шу Цзэ задумался и сказал:

— Позовите императрицу.

В зале воцарилось молчание. Все задумчиво перебирали в уме возможные последствия.

Вскоре появилась императрица Шэнь. Она величественно шла в роскошном жёлтом императорском одеянии, безупречно накрашенная и причёсанная. В любое время она сохраняла достоинство, подобающее императрице.

После того как все выразили почтение и поздоровались, император Шу Цзэ сказал:

— Сегодняшние слухи о том, что Инь-эр в усадьбе «Сяньцинъюань» вела себя неподобающе, опровергнуты наследным принцем, наследной принцессой и Ци Тинем. Я пригласил вас, императрица, чтобы вместе обсудить, как успокоить молву и восстановить доброе имя Инь-эр.

Императрица Шэнь сидела прямо, спина её была прямой, а голос — медленным и размеренным:

— Слухи страшнее тигра. Господин Цзин, каково ваше мнение?

Цзин Маотинь взглянул на Шу Чжиинь и, заметив, что у неё уже есть план, спросил:

— Каково желание принцессы Фуго?

— Слухи начались в усадьбе «Сяньцинъюань». Распространителями могут быть только слуги из резиденции наследного принца или домочадцы усадьбы, — уверенно заявила Шу Чжиинь. — Резиденция наследного принца и усадьба «Сяньцинъюань» обязаны публично подтвердить мою невиновность.

Император Шу Цзэ не выразил своего мнения.

Императрица Шэнь сказала:

— Это их прямая обязанность.

Шу Чжиинь небрежно заметила:

— Есть простой способ. Пусть резиденция наследного принца и усадьба «Сяньцинъюань» каждая выдвинут по одному человеку, который встанет на колени у ворот суда и публично признается, что случайно распространил слухи. После этого суд немедленно прикажет казнить их.

Императрица Шэнь сочла это неприемлемым:

— А если окажется, что именно эти двое не распространяли слухи? Не будет ли это несправедливой казнью невиновных?

— Есть и другой простой способ, — Шу Чжиинь наконец озвучила свой настоящий замысел. — Пусть резиденция наследного принца и усадьба «Сяньцинъюань» каждая выдвинут по одному человеку, который взойдёт на городские ворота и публично объявит народу, что слухи обо мне — ложь.

— Такой способ приемлем, — сказала императрица Шэнь и мягко взглянула на Шу Чжихана, ожидая его реакции.

Шу Чжихан внутри кипел от злости. Чтобы слуга из его резиденции публично оправдывал её — для него это было величайшим позором! Где же его достоинство наследного принца?! Но, встретив ожидательный взгляд матери, он на мгновение задумался и вдруг озарился идеей. Он торжественно заявил:

— Я сам взойду на городские ворота и подтвержу невиновность Инь-эр.

Императрица Шэнь удовлетворённо улыбнулась и спросила:

— А что скажете вы, Ци Тинь? Как насчёт усадьбы?

Ци Тинь бросил взгляд на жест Цзин Маотиня и ответил:

— От имени усадьбы выступит господин Цзин.

Шу Чжиинь приподняла бровь:

— Цзин Маотинь может представлять усадьбу?

— Отвечаю перед принцессой Фуго: может, — почтительно ответил Ци Тинь. — Отец говорил, что каждое слово и поступок господина Цзин выражают позицию рода Ци. Его мнение — это мнение всего рода.

Уголки губ Шу Чжиинь тронула улыбка. Она прямо посмотрела на Цзин Маотиня, но улыбка её была холодной и отстранённой:

— Господин Цзин, согласны ли вы выступить?

— Согласен, — без малейшего колебания ответил Цзин Маотинь, пристально глядя ей в глаза. Его лицо оставалось бесстрастным, голос — ровным: — Готов взойти на городские ворота вместе с наследным принцем, чтобы восстановить истину.

Его ответ был настолько решительным, что Шу Чжихан изумился, и даже император Шу Цзэ выглядел удивлённым.

Шу Чжиинь улыбнулась и неспешно отпила глоток вина из шелковицы:

— Прошу вас обоих, когда будете стоять на городских воротах, выглядеть искренне и добровольно. Ни в коем случае не позволяйте народу подумать, будто я, пользуясь милостью императора, заставила вас защищать меня против вашей воли.

Лицо Шу Чжихана словно ударили кулаком. Именно так он и собирался поступить — изобразить вынужденную жертву, чтобы народ увидел, как она, пользуясь императорской милостью, принуждает даже наследного принца.

Императрица Шэнь спокойно сказала:

— Завтра в полдень вы отправитесь на городские ворота, чтобы опровергнуть слухи.

— Да, — Шу Чжихан незаметно сжал кулаки.

Император Шу Цзэ всё это время внимательно наблюдал за каждым, выискивая малейшие признаки правды.

Ночь уже глубоко вступила в свои права, и все разъехались по домам. Шу Чжиинь ехала в мягких носилках. Проезжая мимо Цзин Маотиня, она закрыла глаза, нахмурилась. Несмотря на победу и то, что её враги сами себя поймали в ловушку, радости она не чувствовала. В груди царила пустота и холод. В любом случае, она не собиралась принимать то, чего не желала.

В тёмном переулке карета наследного принца остановилась. У обочины на коне сидел Цзин Маотинь.

Шу Чжихан недовольно откинул занавеску и холодно бросил в сторону обычно сдержанного Цзин Маотиня:

— Ты упустил прекрасную возможность. Объясни мне разумную причину.

Цзин Маотинь спокойно ответил:

— Во-первых, чтобы она расслабилась. Во-вторых, чтобы император поверил, что вы не собираетесь её подавлять.

Шу Чжихан всё ещё был недоволен:

— Отец лишь наполовину верит слухам. Если бы мы доказали их правдивость, ей бы несдобровать.

Цзин Маотинь серьёзно возразил:

— Даже если бы это подтвердилось, император разгневался бы, но дело не настолько серьёзно, чтобы наложить суровое наказание. Он лишь строго отчитал бы её. Однако она сразу поняла бы правду, и это принесло бы нам больше вреда, чем пользы. К тому же, она совершенно спокойна — явно предвидела вашу ловушку и подготовилась.

Ци Юань добавила:

— Отец-император любит её. Даже если и отчитает, не отвернётся от неё.

И поддержала:

— Она всегда ведёт себя осмотрительно и скрывает свои намерения. Наверняка всё тщательно продумала.

Шу Чжихан сквозь зубы процедил:

— Скрывает намерения? Она просто дерзкая и опирается на императорскую милость!

Цзин Маотинь промолчал.

Шу Чжихан глубоко вдохнул, изменил выражение лица и окликнул:

— Маотинь.

— Слушаю.

— Твоё решение сегодня было мудрым. Я ценю твою сдержанность. Сегодня мы упустили отличный шанс, но я верю, что настанет момент, когда она получит сокрушительный удар. Я знаю, ты меня не подведёшь.

Цзин Маотинь молчал.

Ци Юань мягко сказала:

— Все поступки третьего брата продиктованы заботой о главном.

Шу Чжихан недоумевая спросил:

— Почему ты согласился подтвердить ложность слухов?

Цзин Маотинь серьёзно ответил:

— Чтобы император поверил в мою честность.

— Отлично, — Шу Чжихан несколько раз повторил: — Отлично.

— Позвольте откланяться, — сказал Цзин Маотинь и, не дожидаясь ответа, поскакал прочь.

Шу Чжихан многозначительно усмехнулся, опустил занавеску, и карета быстро помчалась к резиденции наследного принца.

Ци Юань решила выяснить:

— Она всего лишь принцесса. Власть императора выше неё. Почему ты так часто на неё нацеливаешься?

Шу Чжихан сверкнул глазами и ответил:

— Высокий монах однажды сказал, что некая знатная дева станет угрозой моей власти и попытается захватить трон, разрушив устои государства. Это ведь она!

Лицо Ци Юань слегка побледнело, и она тут же сказала:

— Я непременно буду действовать с вами заодно и помогу избавиться от неё.

У пруда с кувшинками дул свежий ветерок. Шу Чжиинь в ярко-красном шёлковом платье полулежала на нефритовом ложе, любуясь пышно цветущими кувшинками. Цветы, словно слои белоснежного шёлка, были невероятно нежны и прекрасны.

Жу Цзинь принесла блюдо с охлаждённой дыней и радостно доложила:

— Сегодня утром наследный принц и господин Цзин взошли на городские ворота и перед огромной толпой народа подтвердили, что слухи о принцессе — ложь. Особенно искренним был господин Цзин.

Шу Чжиинь слегка улыбнулась, её глаза оставались спокойными. Она взяла нефритовую вилочку, наколола кусочек дыни и медленно съела его.

Видя, что принцесса не придаёт этому значения, Жу Цзинь замолчала. Принцесса всегда была такой — невозмутимой и невозбудимой.

Съев дыню, Шу Чжиинь потерла всё ещё ноющие ноги, легла на нефритовое ложе и закрыла глаза, наслаждаясь журчанием воды. Звук был по-настоящему приятным.

Лёгкие шаги приближались. Жу Цы доложила:

— Молодой господин Ци снова лично привёз две кадки родниковой воды.

Шу Чжиинь лениво ответила:

— Откажи. Скажи ему, что родниковая вода — ничем не примечательна. Пусть больше не присылает.

— Да.

Вскоре Жу Цы снова пришла с докладом:

— Молодой господин Ци просит позволения повидать вас.

Шу Чжиинь открыла прекрасные глаза, немного подумала и кивнула. Она села, допила бокал охлаждённого вина из цветов груши и поправила растрёпанные волосы.

Под руководством Жу Цы к ней энергичным шагом подошёл Ци Тинь. На лице его сияла широкая улыбка, и издалека он воскликнул:

— Говорят, что всё чудесное из Цзяннани собрано в резиденции принцессы: искусные каменные композиции, изящные павильоны, извилистые галереи и пруды — всё в совершенстве! И правда, зрелище потрясающее!

Шу Чжиинь улыбнулась:

— Всё чудесное из Цзяннани: редкие цветы и деревья, каменные композиции, павильоны, галереи и пруды — всё в совершенстве.

— Поистине изысканно и великолепно! — Ци Тинь остановился у павильона и окинул взглядом нефритовое ложе. Оно было вырезано из цельного куска нефрита и украшено резьбой с облаками, пионами и фениксами — изумительной красоты. Его взгляд скользнул дальше и остановился на Шу Чжиинь. Её благородная и неземная фигура, казалось, вот-вот унесётся ввысь вместе с ветром.

Шу Чжиинь слегка улыбалась, изящно подняла бокал и спросила:

— Зачем пришли?

— Родниковая вода из усадьбы «ничем не примечательна»? — удивился Ци Тинь. — Господин Цзин говорит, что эта вода — первая в Поднебесной!

Шу Чжиинь приподняла бровь:

— Ну и что, что первая в Поднебесной? Я сказала — ничем не примечательна, значит, так и есть.

— Конечно, конечно! Всё, что говорит принцесса, — истина. Я полностью с этим согласен, — засмеялся Ци Тинь, встретив её ясный и спокойный взгляд. Он вынул из рукава керамический флакон с лекарством и двумя руками поднёс его: — Это лекарство разработал господин Цзин специально для снятия боли и усталости. Вчера он заметил, что принцесса едва могла стоять на ногах от боли, и велел мне доставить вам это средство.

Шу Чжиинь кивнула Жу Цзинь, и та приняла флакон. Принцесса открыла его и понюхала. От лекарства исходил неприятный запах. Она слегка нахмурилась:

— Он разбирается в медицине?

— Он знает свойства трав, — ответил Ци Тинь. — Когда он руководил строительством усадьбы «Сяньцинъюань», рабочие часто ходили по горным тропам и сильно уставали ногами. Тогда он разработал рецепт мази, которая значительно облегчает боль при нанесении. Отдых всё равно необходим, но ощущения становятся гораздо комфортнее. Очень эффективно. Принцесса может попробовать.

Это лекарство Цзин Маотинь вчера ночью сам вскочил на коня и поехал в усадьбу за ним.

Шу Чжиинь взяла флакон в руку и задумчиво перекатывала его между пальцами. Гладкая керамика приятно скользила по коже. В её душе тихо взволновалось что-то тёплое.

— Почему бы и не попробовать.

Ци Тинь обрадованно вынул ещё один предмет и двумя руками поднёс:

— Это рецепт вина из шелковицы и вина из цветов груши, составленный господином Цзинем. Вкус необыкновенный. Прошу также попробовать.

Шу Чжиинь взяла из рук Жу Цзинь лист бумаги. По бумаге разбегались величественные и изящные иероглифы — читать их было истинным удовольствием. Она внимательно прочитала рецепт и спросила:

— Он разбирается в свойствах свежих фруктов и вина?

— Да, да, да! — откровенно ответил Ци Тинь. — Принцесса любит вино из шелковицы и вино из цветов груши, поэтому он и постарался угодить вашему вкусу.

Шу Чжиинь резко посмотрела на него:

— Кто старается угодить моему вкусу — ты или он?

Ци Тинь на мгновение замялся и неловко улыбнулся:

— Господин Цзин.

Шу Чжиинь звонко рассмеялась:

— А почему он сам не пришёл угодить моему вкусу?

— Он дорожит своей нелегко добытой репутацией и властью, — пошутил Ци Тинь. — По-моему, он считает репутацию своей женой, а власть — своим ребёнком.

— Это понятно, — улыбка Шу Чжиинь постепенно погасла. — Его успех, вероятно, дался огромным трудом.

— Да, да, да! С детства он усердно учился, — Ци Тинь искренне восхищался эрудицией и практичностью Цзин Маотиня.

Шу Чжиинь медленно сказала:

— Поэтому он и держится за наследного принца, демонстрируя ему верность.

Ци Тинь на мгновение опешил и осторожно спросил:

— Вы всё ещё сердитесь на него за то, что в усадьбе он поддержал провокацию наследного принца?

http://bllate.org/book/4784/477856