Готовый перевод Journal of Prosperity in the Sixties / Дневник богатства в шестидесятые: Глава 14

Щенок уже начал прорезывать зубы, и на чёрной ткани подола, помимо засохших пятен слюны, появились несколько едва заметных следов от укусов.

Цяо Ии с грустью разглядывала эти отметины. В это трудное время у большинства семей одежда переходила от старших детей к младшим и была усеяна бесчисленными заплатками. Хотя семья Цяо жила не бедно и заплаток почти не было, у неё самой оказалось совсем немного нарядов. Если щенок порвёт брюки, ей придётся просить вторую тётушку поставить заплатку.

— Какая прелестная собачка! — раздался восхищённый возглас.

Цяо Ии всё ещё стояла на корточках и осматривала повреждённый подол, когда вдруг мелькнула чья-то тень — и белоснежного щенка вырвали у неё из-под ног.

?? Что за чёрт?

Она вскочила и обернулась. Рядом стояла маленькая девочка, крепко прижимая к себе Сяобая и энергично растирая его ладонями.

Сяобай был не обычным щенком: обычно он крайне неохотно давал себя обнимать и подчинялся Цяо Ии лишь под угрозой. Поэтому, оказавшись в руках незнакомки, он немедленно начал вырываться.

«Хозяйка, спаси меня!» — взмолился 233. Эта девчонка обращалась с ним куда грубее, чем Цяо Ии: она безжалостно дёргала за шерсть, которую он с таким трудом отрастил. Больно же!

— Кто ты такая?! Отпусти Сяобая немедленно! — Цяо Ии, услышав мольбу щенка, нахмурилась и крикнула.

Та, будто не понимая её слов, продолжала удерживать щенка.

В голове Сяобая раздавались всё более отчаянные вопли. В отчаянии Цяо Ии бросилась к девочке, чтобы отобрать питомца.

— Отпусти его, — сказала она, схватив ту за руку.

— Не отпущу! Я хочу обнять собачку… — девочка изо всех сил пыталась вырваться.

В итоге Цяо Ии всё же разжала её пальцы и вырвала Сяобая из плена.

Боясь, что та снова попытается отобрать щенка, Цяо Ии поспешила отступить на несколько шагов и только тогда опустила взгляд на своего любимца. Его вид был жалок: шерсть растрёпана, а на боку зияло совершенно лысое пятно — кожа там была красной и ободранной.

Эта девчонка совсем не знала меры!

Тем временем маленькая обидчица, обнаружив, что собачку у неё отняли, скривила губы, и громкий плач разнёсся по двору:

— Уа-а-а… Это моя собака! Мама, хочу собачку…

Девочка выглядела ровесницей Цяо Ии, но плакала так, будто весь мир рушился. Цяо Ии нахмурилась и холодно уставилась на незнакомку.

Именно в этот момент взрослые члены семьи Цяо, услышав плач, поспешили во двор. Они увидели только рыдающую Цяо Аньсинь и Цяо Ии, прижимающую к себе щенка.

— Ии, что случилось? — первой подбежала Гу Сяолинь. Немного раньше старший брат с семьёй вернулся домой, и она разговаривала с ними у ворот, когда вдруг донёсся детский плач из дома. Испугавшись, они решили проверить, в чём дело.

Во дворе было всего двое, а Цяо Аньсинь рыдала так, что говорить не могла, поэтому Гу Сяолинь обратилась к Цяо Ии.

Цяо Ии уже открыла рот, чтобы ответить, но тут из-за спины второй тётушки выскочила женщина и бросилась к девочке.

— Синьсинь, с тобой всё в порядке? Кто тебя обидел? — обеспокоенно спросила Юэ Чунъэ.

— Мама, собачка… Хочу собачку… — всхлипывая, Цяо Аньсинь указала пальцем на щенка в руках Цяо Ии, лицо её исказилось от обиды.

— Какая собачка? У нас в доме никогда не было собаки! — Юэ Чунъэ проследила за её взглядом и уставилась на Цяо Ии, которая держала на руках белого щенка.

Юэ Чунъэ перенесла тяжёлые роды, прежде чем родила дочь, и с тех пор берегла её как зеницу ока. Увидев щенка у племянницы, она даже не задумалась и сразу сказала:

— Ии, отдай собачку своей второй сестре.

Цяо Ии, стоявшая на другом конце двора, нахмурилась и покачала головой:

— Нет.

Юэ Чунъэ не ожидала, что племянница откажет ей в такой мелочи. Как взрослой, ей было неудобно спорить с ребёнком, но лицо её явно потемнело.

Она взглянула на всё ещё всхлипывающую Синьсинь и, сдерживая раздражение, ласково сказала:

— Ии, мы всего лишь на минутку. Как только твоя вторая сестра успокоится, тётушка сразу вернёт тебе собачку.

Цяо Ии молчала.

Гу Сяолинь, заметив выражение лица Юэ Чунъэ и видя, как горько плачет Аньсинь, тоже вступилась:

— Ии, ну пожалуйста, дай собачку второй сестре поиграть. Через минутку вернём.

— Сяобай — не игрушка! — девочка упрямо прижала щенка к себе и отказалась уступать.

Гу Сяолинь вздохнула и повернулась к Аньсинь:

— Синьсинь, давай не будем брать собачку. Пойдём со мной на задний холм — там расцвели новые красивые цветы.

— Не хочу! — Аньсинь, избалованная матерью и никогда не знавшая отказов, теперь уж точно не собиралась сдаваться.

Гу Сяолинь, услышав этот крик, тоже раздосадовалась и отошла в сторону.

Цяо Ии холодно наблюдала за происходящим. Только сейчас она поняла, что эти незнакомые ей люди — её вторая сестра и старшая тётушка. Последние дни старший дядя с семьёй отсутствовал, поэтому она их не видела. И вот, едва вернулись — сразу неприятности.

Сяобай ни в коем случае не должен попасть в руки Цяо Аньсинь. За каких-то несколько минут она уже вырвала у него столько шерсти, что если бы он остался дольше — скоро бы совсем облысел.

А ведь Цяо Ии так старалась, чтобы шерсть у него отросла! Без неё ему будет и больно, и стыдно.

— Сяобай, тебе следовало укусить её! Пусть знает, с кем связалась, — с сочувствием погладила она ободранное место на его теле.

— Я же не собака! — возмутился 233. На самом деле, от боли он просто забыл об этом варианте, иначе, возможно, действительно укусил бы.

Ууу… Но кто объяснит ему, почему у системы вообще есть болевые ощущения…

Напряжённую тишину во дворе нарушил глубокий мужской голос:

— А? Сноха, вторая сноха, вы тут чем заняты?

Цяо Цзяньлинь как раз вернулся домой и застал эту сцену.

— Ах, третий брат! Как раз вовремя, — облегчённо выдохнула Юэ Чунъэ. — Синьсинь плачет, хочет эту собачку, но Ии упорно не даёт. Старшая сноха совсем не знает, что делать. Уговори-ка свою дочь одолжить щенка второй сестре — всего на минутку…

Цяо Цзяньлинь, не зная всей картины, подумал, что это обычная детская ссора, и подошёл к Ии:

— Ии, почему ты не хочешь дать собачку второй сестре?

Девочка подняла на него глаза, полные слёз:

— Посмотри, что она сделала со Сяобаем! Она сама вырвала у него всю шерсть! — и она показала ему ободранное место на спине щенка.

Цяо Ии знала: плачущему ребёнку всегда достаётся конфета. Как Цяо Аньсинь — хотя виновата именно она, все бегут её утешать.

Фыркнув про себя, она подумала: «Мы все дети, и никто не мешает мне плакать тоже».

Когда рядом были только вторая тётушка и старшая сноха, слёзы, казалось, не помогали. Но стоило появиться отцу — и слёзы хлынули рекой.

— Ии, не плачь, — Цяо Цзяньлинь бросил взгляд на следы на теле щенка — выглядело и правда ужасно — но видеть, как плачет дочь, было ему ещё больнее. — Не будем давать собачку. Не дадим.

— Третий брат, что ты имеешь в виду? — нахмурилась Юэ Чунъэ.

Цяо Цзяньлинь сначала хотел уладить всё миром — ведь это же мелочь, — но теперь, видя, как рыдает Ии, не мог заставить себя настаивать.

Хотя он редко бывал дома, он не был слеп. Он знал, что мать и вторая сноха заботились об Ии, а старшая сноха — ни разу. Но он всегда приносил домой достаточно припасов и никогда не забывал про семью старшего брата.

На такие мелочи он мог закрыть глаза, но причинить боль Ии — это перебор.

— Я имею в виду именно то, что сказал. Наша Ии не может одолжить собачку. Ии младше Аньсинь на несколько месяцев. Ты жалеешь Аньсинь, когда она плачет, но и мне больно, когда плачет Ии, — Цяо Цзяньлинь редко повышал голос, но сейчас говорил строго и решительно.

— Ты… — Юэ Чунъэ онемела от возмущения.

— Третий брат, старшая сноха, это же детская ссора, пройдёт само собой. Зачем взрослым вмешиваться? Да и дети ведь всё время плачут и капризничают, — Гу Сяолинь, понаблюдав за разгорающимся конфликтом, наконец вступила, чтобы сгладить ситуацию.

— Хмф, — в семье Цяо всегда царила гармония, и Юэ Чунъэ, с тех пор как вышла замуж, почти не сталкивалась с грубостью. Сегодня же Цяо Цзяньлинь прямо при всех отчитал её, и гнев вспыхнул в ней. Она резко отвернулась, подхватила обиженную Аньсинь и ушла из двора.

— Третий брат, не принимай близко к сердцу. Старшая сноха такая — через пару дней всё забудется, — сказала Гу Сяолинь. На самом деле, она больше сочувствовала младшему брату. Юэ Чунъэ вышла замуж раньше неё, да и родом была из более зажиточной семьи, поэтому часто намекала на своё превосходство.

Как, например, на этот раз: Юэ Чунъэ заявила, что её родители тяжело больны, и нужно срочно ехать в родной дом во время уборочной страды. Ладно бы поехала одна, так нет — увела всю семью. А бабушка, добрая душа, не стала возражать. В итоге вся уборка легла на их семью, и, скорее всего, их трудодни в этом году будут меньше обычного.

— Вторая сноха, я положил тебе в шкаф всё, что просила, — Цяо Цзяньлинь, не желая продолжать разговор, сменил тему.

Гу Сяолинь обрадовалась:

— Огромное спасибо, третий брат! В прошлом месяце я просила тебя привезти ткани для новых платьев Маньмань и Юйяну, и ты так быстро всё достал!

— Я взял немного больше, — добавил Цяо Цзяньлинь. — Не могла бы ты заодно сшить Ии комплект одежды?

— Конечно! Разумеется, сошью и для Ии, — Гу Сяолинь была в восторге. За пошив детской одежды она получала бесплатную ткань — отличная сделка!

Довольная Гу Сяолинь ушла за тканью, размышляя, какой фасон выбрать.

Цяо Ии, увидев, что все ушли, тут же перестала плакать.

— Ии, не плачь. Мы не будем с ними спорить, — Цяо Цзяньлинь, думая, что дочь сильно обижена, ласково погладил её по голове.

— Папа, а что теперь делать со Сяобаем? — Цяо Ии посмотрела на него большими, влажными от слёз глазами.

Цяо Цзяньлинь с нежностью улыбнулся:

— Щенки быстро растут. Я сейчас дам ему что-нибудь вкусненькое, и шерсть скоро отрастёт.

Услышав это, Цяо Ии вытерла остатки слёз и улыбнулась.

— Теперь рада? — Цяо Цзяньлинь обожал её улыбку и хотел, чтобы она сияла всегда.

— Ага, — Цяо Ии почувствовала облегчение: та женщина ушла, и на душе стало гораздо легче.

После инцидента с попыткой отобрать собаку Цяо Ии стала постоянно замечать Цяо Аньсинь поблизости. Та держалась на расстоянии, никогда не заговаривала с ней, но появлялась повсюду — дома, на заднем холме. Цяо Ии не верила, что это совпадение.

Она недоумевала: почему за ней теперь все дети ходят хвостом? Сначала Ван Эргоу, теперь Цяо Аньсинь.

Кстати, о Ван Эргоу… С тех пор как она обнаружила у него «золотые пальцы», она больше его не видела. Недавно она даже сходила к нему домой, но дядя Вань сказал, что Ван Эргоу уехал с мамой в уездный центр.

http://bllate.org/book/4782/477713