Готовый перевод Wife Sharing Rules - Diary of One Wife and Four Husbands / Правила совместной жены — Записки одной жены и четырёх мужей: Глава 25

Он холодно смотрел на толпу и, поддерживая Шуй Шэн, помогая ей спуститься со стола, произнёс:

— Кому помог — тому и самому легче. Когда вы давали в долг, брали ведь и проценты. Сейчас я как раз закупаю товар, так что даже если верну деньги, дайте мне время всё обернуть. Всего-то до завтрашнего утра! Неужели вы не почитаете авторитет госпожи Чжоу?

Люди переглянулись. Действительно, ждать оставалось недолго. Большинство поддалось чужому подстрекательству и соблазну выгоды, а кто-то и вовсе помнил старые добрые времена с Белой семьёй — все с готовностью воспользовались предложенным выходом.

Бай Цзиньюй не знал, каким образом Шуй Шэн достала столько серебра, но верил: раз она так уверенно заявила, значит, есть план.

Вся его прежняя обида на неё теперь превратилась в трепетное волнение.

Он смотрел прямо на неё, и даже суровые черты его лица смягчились нежностью.

Шуй Шэн вся мокрая от пота — она прибежала сюда без остановки. Он подхватил её за локоть, помогая спуститься со стола. Они смотрели друг на друга, поддерживая один другого, и чувствовали, что их сердца никогда ещё не были так близки.

Эрцзе провожал разъярённых кредиторов, как вдруг внутрь ворвалась растрёпанная женщина. Он растерялся и не успел её остановить — она уже бросилась к Бай Цзиньюю.

С плачем и криком она стала колотить его кулаками:

— Бай Цзиньюй! Отдай мне дядюшку! Верни мне его!

Результаты вскрытия уже были готовы. Госпожа Чжоу отправила людей вызвать семью Бай для допроса в окружном управлении.

Автор говорит: ха-ха-ха, я справился! Три главы за раз — получилось!

☆

Чан Лу оттолкнула Шуй Шэн в сторону и, вцепившись в одежду Бай Цзиньюя, царапала и тянула его, рыдая и крича, словно сумасшедшая.

Она говорила, что у неё больше никого нет, кроме «старшего брата Бая».

Из-за этой любви и ненависти она то била его, то плакала, то снова прижималась к нему. Обычно её видели ухоженной красавицей, но сейчас Шуй Шэн наблюдала растрёпанную женщину с растрёпанными волосами, в помятой одежде и лицом, исчерченным следами слёз. Та всё ещё пыталась уткнуться в грудь Бай Цзиньюя. Шуй Шэн хотела подойти и разнять их, но он опередил её — мягко, но решительно отстранил Чан Лу.

Трое сыновей Бай попали под подозрение. Госпожа Чжоу прислала людей известить семью Бай о вызове на допрос.

Результаты вскрытия были уже готовы, но Чжоу Цзинчунь пока не знала подробностей. Она незаметно сжала руку Шуй Шэн, чтобы хоть немного успокоить её. Шуй Шэн была абсолютно уверена в невиновности Цзиньтаня, и они вместе пытались удержать истерически плачущую Чан Лу.

В зале окружного управления Цзиньтань послушно стоял на коленях. По обе стороны от него выстроились чиновники и стражники. Шуй Шэн, Чан Лу, Бай Цзиньюй и другие стояли позади или по бокам. Шуй Шэн заметила, что «приёмный отец» Чан Лу тоже здесь — он явно пришёл заранее и всё это время стоял, слегка ссутулившись. Будучи человеком невысокого роста, он казался особенно униженным и покорным, и Шуй Шэн невольно задержала на нём взгляд.

Ей никогда особо не нравилась Чан Лу, а этого «приёмного отца» она терпеть не могла — всё из-за современного отвращения к подобным связям, нарушающим нормы морали.

Госпожа Чжоу сидела на возвышении, ударив по столу деревянным молоточком, и сразу же обрела надлежащий авторитет.

— Бай Цзиньтань, — обратилась она к юноше внизу, — семья Чан обвиняет тебя в убийстве во время драки. Соседи видели, как ты вышел из дома Чан весь в крови. Что скажешь в своё оправдание?

— Доложу, госпожа, — честно ответил Бай Цзиньтань, — семья Чан слишком далеко зашла, и я не сдержался — пошёл выяснять. Этот Чан Сань оскорблял моего брата, да ещё и замахнулся на меня. Я его ударил, но слуги Чан нас разняли. Уходя, он ещё ругался вслед. Даже если он правда умер, это не имеет ко мне никакого отношения.

— Хм… — госпожа Чжоу обернулась: — Где слуга семьи Чан?

— Уже доставлен.

Госпожа Чжоу кивнула Эр Цюю, и вскоре слуга предстал перед судом. Он показал, что после драки между Бай Цзиньтанем и Чан Санем тот упал и больше не вставал. После этого хозяин велел ему сбегать за лекарем, и дальше он ничего не знает.

Бай Цзиньтань возмутился:

— Ты врёшь! Когда я уходил, он ещё ругался, а ты сам меня выгонял!

Госпожа Чжоу повернулась к племяннице:

— Вызвать лекаря?

Госпожа Чжоу сделала ей знак отступить, и та немедленно отошла в сторону.

— Результаты вскрытия уже готовы, — сказала госпожа Чжоу, взяв со стола документы и махнув рукой. — Чан Сань действительно умер между вторым и третьим ночными часами. Так вот, — она перевела взгляд на Цзиньтаня, — где ты был прошлой ночью? Кто может это подтвердить?

Бай Цзиньтань растерялся:

— Конечно, дома!

Шуй Шэн тут же подтвердила:

— Прошлой ночью мы провели всё время вместе. Цзиньтань никуда не выходил.

— Между вторым и третьим ночными часами люди обычно крепко спят, — бесстрастно произнесла госпожа Чжоу. — Как ты можешь доказать, что он не выходил?

Шуй Шэн хотелось крикнуть: «Он просто не выходил!», но она понимала серьёзность положения. Подумав, она решила пойти ва-банк:

— Отвечаю, госпожа. Все знают, что мы с Цзиньтанем муж и жена. Нам даже неловко говорить об этом… Но он такой страстный юноша, что буквально не отпускал меня почти до самого рассвета… — Она покраснела и быстро закончила: — Поэтому я совершенно уверена: он не покидал дом!

Бай Цзиньтань с изумлением смотрел на неё, и даже Бай Цзиньюй слегка опешил.

Госпожа Чжоу прокашлялась:

— Кхм-кхм… Итак, Чан Сань действительно был убит, причём ночью. Чан Лу, видела ли ты кого-нибудь, кто входил или выходил из дома Чан прошлой ночью?

Лицо Чан Лу побледнело. Она сжала губы и уставилась в пол, на Бай Цзиньтаня. Несколько раз пыталась заговорить, но слова не шли. Позади неё шагнул вперёд Лю Хунфу. Шуй Шэн услышала, как он сказал:

— Прошлой ночью Бай Цзиньюй точно был в доме Чан. Я был занят другими делами и не заметил, когда именно он ушёл.

Шуй Шэн подняла глаза. Бай Цзиньюй тоже вышел вперёд:

— Доложу, госпожа. В нашей семье много хлопот. Прошлой ночью я проверял товары в лавке, как вдруг прибежал слуга Чан и сказал, что Чан Лу порезала себе запястья. Она просила меня прийти и уговорить её. — Он невольно посмотрел на запястья Чан Лу. — Я действительно пошёл к ним, но поздно ночью, убедившись, что с ней всё в порядке, вернулся в лавку. Эрцзе может это подтвердить.

Лю Хунфу уставился на него:

— Брат Бай, так нельзя говорить! Разве ваши служащие в лавке не станут лгать ради вас?

— Нет! — вдруг закричала Чан Лу. — Это не он! Старший брат Бай всё это время был со мной! Я могу подтвердить, что он говорит правду!

— Чан Лу! — рявкнул Лю Хунфу. — Твой несчастный дядюшка ещё не похоронен, а ты уже защищаешь его убийцу?!

Чан Лу, сквозь слёзы глядя на Бай Цзиньюя, будто с трудом выдавила:

— Я говорю правду… Он не мог убивать.

Госпожа Чжоу снова ударила молоточком:

— Бай Цзиньюй! Во сколько ты вернулся в лавку?

Шуй Шэн повернулась к нему. Она знала, что её лицо наверняка побледнело. Он всю ночь не возвращался домой — значит, был у Чан Лу? Утром он выглядел таким измученным… Она не верила, что он способен на что-то подобное с Чан Лу, поэтому до сих пор молчала.

Но всё же… Ей пришлось беспокоиться о лавке, а он провёл ночь с ней. Это вызывало лёгкое раздражение. Чан Лу, конечно, жалка, но раз решилась на самоубийство — должна нести последствия.

Шуй Шэн нарочно избегала горячего взгляда Бай Цзиньюя и опустила глаза на кончики своих туфель, обнажив изящную шею.

Госпожа Чжоу ещё не успела ответить, как из боковой двери вошла служанка и что-то шепнула ей на ухо.

После этого госпожа Чжоу приказала арестовать обоих братьев Бай — и Цзиньтаня, и Цзиньюя — подозревая их в убийстве. Несмотря на все попытки Шуй Шэн убедить, что у братьев нет мотива, госпожа Чжоу временно заключила их под стражу до нового слушания.

Шуй Шэн была вне себя от тревоги, но и Чан Лу громко рыдала, повторяя, что дядюшку убил кто-то другой, но точно не Бай Цзиньюй, и даже просила прекратить дело.

Бесполезно. Госпожа Чжоу объявила заседание закрытым и распустила всех.

Чжоу Цзинчунь подмигнула Шуй Шэн, но та чуть не лишилась чувств от отчаяния: в лавке полно дел, один сын в дороге, а двое других — в тюрьме! Что делать?!

Мать Бай послала людей проведать сыновей, но Шуй Шэн сначала вернулась в дом Бай, чтобы успокоить старших, а потом уже думать, как быть дальше.

Пока Шуй Шэн тайно встречалась с Чжоу Цзинчунь, госпожа Чжоу, распустив всех, направилась во внутренний двор. Там её уже ждал мужчина в парчовой одежде, играющий с дочерью, плетя для неё какие-то игрушки.

Она остановилась рядом. Мужчина даже не поднял головы, лишь спросил:

— Поняла, что делать?

Госпожа Чжоу на мгновение задумалась и осторожно спросила:

— Помочь госпоже Шуй преодолеть трудности? Но собрать те двадцать тысяч лянов… это действительно…

Она не договорила — мужчина недовольно фыркнул. Девочка Сяо Лу обиженно потянула его за рукав, жалуясь, что он не сосредоточен. Он повернулся к ней, но при этом добавил:

— Сегодня посади под стражу Бай Цзиньюя. Никто не должен его видеть. Завтра утром прикажи доставить… эээ… не десять, а восемь тысяч лянов. Посмотрим, как эта Шуй Шэн управится с лавкой. Если окажется достойной — сокровище найдено. Если обычная женщина — забудем, будто и не приезжали.

Госпожа Чжоу торопливо закивала и тут же приказала строго охранять братьев Бай, никому не позволяя их навещать — даже Чжоу Цзинчунь.

Как и ожидалось, вскоре Чжоу Цзинчунь попыталась повидать Бай Цзиньюя, но её остановили. Она пошла к тёте, но госпожа Чжоу отчитала её и запретила вмешиваться, отчего та очень расстроилась, но вынуждена была сообщить Шуй Шэн, что ничем не может помочь.

Шуй Шэн и представить не могла, что всё станет так серьёзно. Она велела Эрцзе подготовить все наличные деньги. Дело раздулось, и прежние кредиторы, испугавшись, могут явиться все разом — надо быть готовой.

Перед госпожой Чжоу она похвасталась, что справится за три дня, лишь бы та не сомневалась и дала взаймы. Шуй Шэн не знала, сколько протянет, и не могла уснуть. Рядом не было ни одного мужчины, и только обнимая своего пса Сайху, она могла немного успокоить тревогу в душе.

К счастью, вечером вернулся Бай Цзиньи. Он привёз три тысячи лянов и, что важнее всего, разузнал в соседнем уезде кое-что о Лю Хунфу.

Обнаружилась важная улика.

На следующий день Шуй Шэн рано пришла в лавку. Госпожа Чжоу действительно прислала повозку с деньгами, но только с восемью тысячами — гораздо меньше ожидаемых двадцати. Шуй Шэн тут же велела Эрцзе подготовить ящики для упаковки.

Скоро один за другим начали появляться кредиторы.

Шуй Шэн поручила Эрцзе принимать гостей. В главном зале стояли два ряда ящиков, сложенных друг на друга — их было так много, что последние несколько пришлось поставить отдельно.

Все тайком поглядывали на них. Когда собралось достаточно людей, Эрцзе и Шуй Шэн стали открывать первые ящики — внутри блестело серебро. Все ахнули: если во всех ящиках столько же, сколько здесь, то сумма огромна! Лавка Бай и так была звездой рынка, а Бай Цзиньюй всегда вёл дела в плюсе. Хотя сейчас и случилась беда, но после такого…

Шуй Шэн специально заняла у госпожи Чжоу именно монеты. Теперь она использовала их полностью, добавив собственные средства лавки… Первые два ряда ящиков — настоящие слитки, а в остальных — что угодно. Деньги, которые привёз Цзиньи, были векселями, и она держала их наготове на всякий случай.

Она прочистила горло и, обращаясь ко всем, поклонилась:

— Господа! Семья Бай сейчас оклеветана и оклеветана. Оба сына в тюрьме, и это тяжёлое время для нас. Вы, уважаемые торговцы, пришли за долгами. Цзиньюй был с вами в хороших отношениях, иначе бы вы не дали ему взаймы. Сегодня долг — святое дело, и мы это понимаем.

Все внимательно слушали.

Шуй Шэн сделала паузу и продолжила:

— С древних времён были те, кто бросал в беде, и те, кто помогал в трудную минуту. Дружба и доверие проверяются именно сейчас. Я знаю ваши намерения и от имени Цзиньюя благодарю тех, кто готов поддержать нас. Сегодня у нас тридцать тысяч лянов серебром. Те, кто не верит в нашу честь, могут взять свою часть прямо сейчас. А кто желает помочь — дайте нам время продать товар. Не позже месяца мы вернём долг с дополнительными двумя процентами лично вам в дом!

Никто не шелохнулся.

Она кивнула собравшимся с лёгкой улыбкой:

— Семья Бай может попасть в беду, но не падёт. Цзиньюй и Цзиньтань не убивали никого — в следующем заседании это станет ясно. В нашей ткацкой мастерской уже готовится новая ткань по секретной формуле. После ремонта это будет большой прорыв. Хотите ли вы разделить прибыль? Решайте сегодня.

— Хватит болтать! — громко сказала Шуй Шэн. — Начинайте считать серебро!

Эрцзе с книгой учёта встал рядом и начал пересчёт.

Люди задумались: брать или не брать? Уходить или остаться?

Наличные — не вексель. Если сейчас нанять повозку и увезти серебро, то в будущем, скорее всего, придётся распрощаться с выгодными делами с семьёй Бай. А если подождать месяц… Если за это время ничего не изменится, можно будет вернуться и потребовать долг. Всё решалось здесь и сейчас!

Шуй Шэн делала вид, что раздаёт деньги в лавке, а тем временем Бай Цзиньи отправился в окружное управление и ударил в барабан, требуя аудиенции. Госпожа Чжоу действительно приняла его.

Он не только занимался сбором информации о семье Чан, но и обнаружил неожиданную улику.

Бай Цзиньи подал госпоже Чжоу документы и громко заявил о своей жалобе.

У Чан Лу и её так называемого «приёмного отца» была связь, из-за которой они чуть не убили нанятого работника!

Госпожа Чжоу молча опустила глаза. Она вспомнила слова молодого князя, сказанные ей ранее.

Этот молодой князь был вторым сыном князя Жуй из столицы.

У князя Жуй было два сына: старший — Чжу Шаоюй, младший — Чжу Шаожунь.

http://bllate.org/book/4780/477567