Готовый перевод The Space Girl of the Sixties / Девушка с пространством из шестидесятых: Глава 23

Если для крестьян самое главное в жизни — это еда, то на втором месте, без сомнения, стоит одежда. В деревне теперь открылась общая столовая, и каждый может хоть что-то поесть. Пусть и не досыта — едва ли набьёшь живот на восемь десятых, — но по сравнению с прошлым это уже небо и земля: по крайней мере, голод хоть немного утоляется.

Однако как только живот переставал урчать, мысли вновь обращались к одежде.

Вот, к примеру, свадьба — разве можно явиться туда в лохмотьях, с заплаткой на заплатке?

Платье износили до дыр, выстирали до белизны, так что ткань уже почти рассыпается в руках… Хочется надеть хоть что-нибудь новое — разве в этом есть что-то неестественное?

А ещё человеку свойственно сравнивать себя с другими. Если все ходят в рванье, никто не чувствует себя униженным — бедность делает всех равными. Но стоит одному появиться в новой, нарядной одежде, как зависть и восхищение соседей становятся неизбежными.

— Эрья! Откуда у тебя столько одежды? — глаза Ван Чжаоди вспыхнули радостью, и она в изумлении спросила.

Крестьяне, сидевшие на корточках с большими мисками в руках, даже перестали жевать. Все уставились на новую одежду, будто взглядами можно было приклеить её к себе.

— Обменяла на жирного петуха, — улыбнулась Чжан Линлинь.

— А большая утка, которую ты несёшь? — нетерпеливо спросили окружающие, глаза их жадно блестели.

Староста ведь чётко объяснил: разводите червей, кормите ими кур и уток, и как только птица откормится, начнёт нестись. Яйца можно есть или продавать — и на хлеб, и на ткань.

Но в деревне тканевые талоны выдают скупо: на человека — всего несколько цуней. Вся семья вместе — едва хватит на одно платье. А людей в семье много, и одной одежды явно не хватит. Полученную ткань приходится пускать только на заплатки — заплатка на заплатке, и нет ни у кого целой одежды. У кого она без латок?

И тут вдруг — сразу несколько новых, без единой заплаты, да ещё и модные ленинки из райцентра! Все глаза вытаращили.

— Большую утку я обменяла в магазине на тонкую хлопковую ткань и обувь, — весело пояснила Чжан Линлинь.

— Разве мой отец не научил вас разводить червей? Кормите их хорошо, а потом кормите ими цыплят и утят. Месяц — и птица станет жирной! Курочки нести яйца начнут, петухов и селезней — на продажу. Разве не здорово?

Чжан Линлинь держала перед носом у односельчан новую одежду, как морковку перед ослом, чтобы подстегнуть их энтузиазм.

Правда, она тайком использовала корм из своего пространственного кармана, чтобы ускорить рост птицы, но это не мешало и обычному способу: черви тоже отлично откармливают кур и уток.

Вся деревня, собравшаяся в общей столовой, буквально закипела от возбуждения: разводить червей, кормить птицу — и уже через месяц будут яйца, а может, и новая одежда!

Что самое важное в жизни человека?

Конечно же — еда и одежда!

С едой теперь всё ясно — есть общая столовая. А с одеждой…?

Обноски, которые боятся стирать, заплатки на заплатках, серая, грязная тряпка, цвета которой уже не разобрать… Перед лицом новенькой ленинки остаётся лишь зависть и горечь.

По дороге домой Чжан Линлинь окружили, как знаменитость. Ван Чжаоди, осыпаемая комплиментами без счёта, раскраснелась от удовольствия, глаза сияли, и даже морщины, выгравированные жизнью, немного разгладились.

Сбегав в райцентр, она устала до изнеможения. Съев пару ложек каши, Чжан Линлинь сослалась на сонливость и отказалась от жёстких и горьких лепёшек из дикорастущих трав, просто сунув их матери и уйдя спать.

Хоть в общей столовой и говорили «еда для всех», на самом деле никто не позволял есть до отвала. Разве что в доме старосты ели сухое — и то без лишнего шума. А если кто-то начинал жадничать, это вызывало недовольство всей деревни. Ван Чжаоди много работала, еда была без жира, и аппетит у неё был зверский.

— Эх, дурочка! — проворчала она. — Всего-то несколько дней в части побыла, пару булок съела — и уже домашние лепёшки не вкушает! Не хочешь — и не ешь! Сань Мао, Сы Гоу, У Дань! Ваша сестра презирает вашу еду — делите лепёшку между собой!

Но мальчишки уже залпом выпили кашу, сжимали в кулаках свои лепёшки и, торопливо жуя, бежали к двери:

— Мам, не надо нам! Вторая сестра пожалела тебя — мы не станем есть! Ты сама всё съешь!

Ван Чжаоди сразу замолчала. Она растерянно смотрела на дочь и зятя, зашедшего вслед за ней, потом на своих озорных отпрысков. Медленно опустила руку, глаза её покраснели, и, бережно глядя на лепёшку, подаренную детьми, тихо пробормотала что-то себе под нос — так тихо, будто комар жужжал.

Лёжа в постели, она ещё не успела заснуть, как муж щёлкнул её по лбу:

— Ну и день у тебя! Всем довольна, сытая, даже ужинать не хочешь!

Чжан Линлинь повернулась на бок, не открывая глаз:

— Кричи хоть до хрипоты — без толку. А вот одна новая одежда — и все в восторге! Отец до хрипоты кричал, а сегодняшний энтузиазм в три раза выше. Вот она, высшая степень мотивации — морковка перед ослом. Учись, командир Линь!

Линь Бай фыркнул, разделся и лёг рядом, прижав её к себе:

— Кто ближе к воде, тот и пьёт первым. Чтобы по-настоящему научиться, надо быть рядом.

Чжан Линлинь резко открыла глаза. Чёрт! Её только что откровенно соблазнили!

Жаль, что он выразился так изящно — а она, «неграмотная деревенщина», должна делать вид, что ничего не поняла.

Разозлившись, она вспомнила, что у неё и грудь плоская, и тела почти нет — так что бояться нечего. Протянула руку, обняла Линь Бая, прижалась лицом к его груди, закинула ногу ему на ногу и устроилась поудобнее — спать.

Раньше она немного волновалась: вдруг Линь Бай расскажет ей что-то про свою семью… Оказалось, его родная мать умерла при родах, а нынешняя — мачеха. Теперь понятно, почему он смог с ней порвать отношения. В те времена разорвать связь с родной матерью было почти невозможно, но с мачехой — вполне реально. Правда, отец остался родным, и от него не отделаешься.

Из-за того, что мать Линь Бая была слишком молода и слаба, у него осталась травма: он считал, что Чжан Линлинь слишком худая и её надо сначала откормить.

Прижавшись к теплу мужчины, Чжан Линлинь подумала, что он неплох — по крайней мере, отличный телохранитель. С ним спокойно. Жаль только, что он сам тощий, весь в костях: обнимать неудобно, колется!

— Плутовка, — хрипловато произнёс Линь Бай, — ты слишком худая, тело ещё не сформировалось. Подожди немного.

Сказал «подожди», а сам тут же перевернулся, навис над ней. Его дыхание стало горячим, то учащённым, то замедленным. Он приподнял её подбородок и поцеловал — так, что дышать стало невозможно.

Это же просто безобразие!

Не умеет целоваться — так не лезь! Так целоваться нельзя, убьёшь человека…

Все её гордые навыки тхэквондо, чёрный пояс и прочее — перед боевым офицером, прошедшим через войну, оказались бумажными. Никакой пользы.

В конце концов, силы иссякли, и Чжан Линлинь сдалась. Она знала: Линь Бай её не тронет. Почему? Да просто в те времена после долгих поцелуев всё ещё могло ничего не случиться — и это было нормой.

Но судьба быстро её проучила. Пока она убеждала себя: «Ну и что? Обычный поцелуй…», Линь Бай резко стянул с неё рубашку. Она только хотела спросить: «Ты что делаешь?», как он пояснил:

— Без одежды спать удобнее. Спи, малышка.

Едва слова сорвались с его губ, как он тут же уснул — дыхание стало ровным и глубоким.

Чжан Линлинь потянулась, чтобы подтянуть штаны, но Линь Бай нахмурился:

— Не вертись. Спи.

Чжан Линлинь: «…» Как тут уснёшь!

К счастью, она помнила из романов: в такой ситуации лучше не шевелиться, дождаться, пока он крепко уснёт, и тогда одеться.

Она думала, что ждать будет мучительно, но… сама провалилась в сон раньше, чем он уснул по-настоящему. А в темноте Линь Бай открыл глаза.

Чжан Линлинь проснулась с чувством обиды. Ей казалось, что слабость девушки — это несправедливость. Обида превратилась в решимость, и во сне она увидела, как подходит к Линь Баю, который смотрит на неё, моргая, как испуганная девица. Она резко прижала его к кровати, стянула с него одежду, потом штаны — и, злобно ухмыляясь, щипала, гладила, мстила за всё!

Проснулась она от крика петуха — и с ужасом уставилась на пустое место рядом.

Неужели она сама стала насильницей?!

Целую ночь ей снилось, как она домогается до мужчины… и этим мужчиной был Линь Бай!

Вытерев холодный пот со лба, она почувствовала себя виноватой. «Лучше сосредоточиться на разведении кур и выращивании урожая, — подумала она. — Сначала переживём голод, а потом уже…»

Новые одежды и успех с продажей птицы в магазине подняли дух всей деревни Циншуй. Теперь повсюду — у домов, на склонах, у ручья — копошились люди, роя землю в поисках червей.

Старики, дети, мужчины, женщины — все вышли на улицу. Под руководством старосты Чжан Даниу деревня организованно взялась за дело: семья за семьёй собирали деревянные короба, просеивали землю, убирали камни и, под присмотром сыновей старосты, с энтузиазмом разводили червей.

В те времена правила были не такими строгими, как позже. Чжан Даниу заключил с каждой семьёй частное соглашение: цыплят, вылупившихся в его хозяйстве, раздавали по домам. Птицу кормили смесью дикорастущих трав и червей — и тщательно ухаживали.

Чжан Линлинь каждый день отправляла трёх братьев ловить рыбу и креветок в пруду во дворе. Часть рыбы везли в райцентр на обмен на зерно, другую варили в суп для всей семьи; креветок же готовили специально для дедушки и бабушки — чтобы укрепить их здоровье.

Креветки, как известно, очень питательны. Ежедневная кукурузная каша и нежное мясо креветок постепенно вернули силы дедушке: его сгорбленная спина выпрямилась. Даже бабушка, которая лежала в постели, не желая быть обузой, начала поправляться — щёки порозовели, и она даже смогла встать с постели.

Успех был очевиден. В каждой семье были старики или маленькие дети. Увидев, как родители старосты выздоравливают, вся деревня пришла в восторг. Люди стали копать у домов пруды, ловить рыбу и креветок в ручье Циншуй и кормить их червями.

Это время стало самым загруженным для Чжан Линлинь. Она лично следила за питанием дедушки и бабушки, сама ловила рыбу и креветок, а при варке тайком добавляла из своего пространственного кармана дополнительную рыбу и креветки — часть продавала, часть давала семье.

Благодаря тому, что рыба и креветки у неё росли необычайно быстро, этот приём работал отлично. Долгие годы изнурительного труда истощили стариков, но теперь их здоровье постепенно восстанавливалось.

Линь Бай давно вернулся в часть. Чжан Линлинь осталась в деревне: училась у дедушки разводить кур, ходила по домам, проверяла здоровье птицы, вовремя лечила. Всю деревню огородили плетнями, кур держали взаперти, не давали им двигаться, постоянно кормили и подрезали крылья, чтобы не улетели.

За два месяца куры сильно подросли, рыба и креветки тоже заметно увеличились в размерах. Несмотря на тяжёлый труд, лица жителей Циншуй сияли от радости — голоса звенели, походка стала бодрой.

Но, как бы ни была занята Чжан Линлинь, беда всё равно настигла. Небо не подало ни капли дождя больше двух месяцев. Ручей Циншуй начал мелеть.

Пшеница на полях росла редко и чахло. Любой опытный земледелец видел: беда. Тревога читалась на лицах. Однако, благодаря курам, рыбе и креветкам, люди не пали духом, как в прежние времена, когда крестьяне рыдали, стоя на коленях у полей. Всё надежды они вновь возлагали на Чжан Даниу — и авторитет старосты в глазах односельчан стал выше, чем когда-либо.

http://bllate.org/book/4777/477379