Готовый перевод The Space Girl of the Sixties / Девушка с пространством из шестидесятых: Глава 6

Чжан Линлинь наклонилась, сорвала с земли пучок сочной травы и поднесла его Большому Быку. Эту траву только что прислал один из солдат — специально для их коровы! Вот уж поистине особое отношение!

— Эрья, слушай меня внимательно, — начала Ван Чжаоди. — Доктор сказал, что с тобой всё в порядке: просто от удара оглушило. Повезло тебе — вышла замуж за хорошего человека. Но теперь нельзя расслабляться: поскорее рожай ребёнка.

Рука Чжан Линлинь дрогнула, и трава упала на землю.

Большой Бык наклонил голову и протяжно «мууу» — будто напоминал, что кормёжка не окончена.

Чжан Линлинь смутилась, не стала поднимать упавшую траву и, притворившись застенчивой, бросилась к молодой коровке, ласково погладив её по голове.

Большой Бык снова «мууу» — и обиженно махнул хвостом: мол, разве так обращаются с настоящим быком?

— Эрья, я уже сказала родне, что твой муж — офицер в армии, а значит, ты будешь госпожой-офицершей. Так что они согласились одолжить нам побольше еды для твоего восстановления. Откуда у нас столько добра? Надо тебя как следует подкормить, да и с мужем в постели почаще быть, поняла?

Рука Чжан Линлинь задрожала. Она опустила глаза и быстро заморгала.

На самом деле Ван Чжаоди хотела объяснить дочери, как именно «быть в постели», но язык не поворачивался. Да и зять выглядел таким здоровым и взрослым — наверняка сам всё знает. Она лишь хотела напомнить дочери: пора бы уже…

— Мама, к нам пришли офицеры из части! Сейчас разговаривают с папой. Думаю, они не останутся ужинать, но ты же такая ловкая — попробуй их удержать! А я тем временем приготовлю ужин и покажу им, на что способны девушки из Циншуй!

Чжан Линлинь многозначительно подмигнула в сторону офицеров.

Ван Чжаоди растерялась.

— Мама! Беги скорее! Папе нужна твоя помощь! — Чжан Линлинь энергично закивала, хотя на душе у неё всё кипело.

«Пап, этот тормоз теперь твоя забота. Сам женился — сам и терпи!» — мысленно бросила она.

— Ладно, тогда всё на тебе. Потом ещё поговорим, — сказала Ван Чжаоди.

Чжан Линлинь закивала ещё энергичнее.

«Конечно! Без проблем! Сначала я её увела, потом и остальное придумаю!»

«Рожать ребёнка… Неужели мама считает меня простой коровой, которой достаточно найти любого быка — и дело в шляпе?!»

Когда мать ушла, оставшись наедине с двумя коровами, Чжан Линлинь огляделась — никого. Из кармана она достала горсть чёрных бобов и протянула их Большому Быку.

— Мууу! — радостно лизнул он её ладонь и с жадностью стал есть.

«Ешь, ешь, наедайся. Сегодня ты здорово потрудился», — сияя глазами, погладила она его по голове, будто гладила пачку денег.

Это ведь молодая корова! Только что достигла зрелости. Если правильно кормить и ухаживать, в этом году она принесёт двух телят, в следующем — ещё двух, и так каждый год! Богатство! Это же живые деньги!

Большой Бык доел первую горсть, затем вторую. Чжан Линлинь перестала давать ему бобы и тихо прошептала ему на ухо:

— Сейчас слишком много людей, небезопасно. Будь умницей, ешь траву. Я постараюсь оставить тебя здесь и обязательно буду хорошо кормить, ладно?

— Мууу! — доволен, корова потерлась головой о её руку, явно выражая нежность.

Чжан Линлинь невольно рассмеялась. «Даже если придётся за ней убирать, я готова! А вообще… можно нанять кого-нибудь!»

«Главное — запасы в доме, тогда и душа спокойна!»

Она вымыла руки и сказала корове:

— Пошли, пора готовить ужин.

Вышла замуж — живи по новым правилам. Раз уж она вошла в этот дом, надо хорошенько расположить к себе офицеров. Что будет потом — неизвестно, но сейчас обязательно нужно блеснуть кулинарными талантами.

Из-за её свадьбы между Циншуй и армейской частью чуть не вспыхнул настоящий бунт — деревенские едва не ринулись штурмовать казармы! Говорят, бедность и отчаяние делают людей безрассудными, и Циншуй тому подтверждение: вся округа славится своей дикостью и жестокостью.

Армейскому командованию было несладко. Время войны — нехватка продовольствия, одежды, снабжения. А тут ещё такие внутренние конфликты! Особенно когда крестьянство — основа государства. Нельзя было допускать волнений.

Поэтому, когда глава деревни Циншуй силой заставил Линь Бая жениться на своей дочери ради отведения беды, армия предпочла промолчать.

Теперь, когда Чжан Линлинь поправилась и официально стала женой военного, её отец — глава деревни — решил позаботиться о её будущем. Он лично привёз приданое и, по сути, демонстративно смягчил позицию перед армией.

Офицеры сразу поняли намёк: деревня протягивает руку примирения — надо хватать её обеими руками.

Эрья этого не понимала, но Чжан Линлинь сразу всё просекла.

— Оставайся здесь и никого не пускай, ладно? — сказала она Большому Быку.

Бык махнул хвостом и вопросительно «мууу» — наклонил голову.

Обычно сторожевых собак держат, но у них собаки нет — пусть пока Большой Бык стоит у входа. Он умный, понимает человеческую речь. Стоит у двери, как гора — никто не пройдёт!

Пока Чжан Линлинь возилась у большой печи, к корове подошла одна тётка. Та лишь взглянула на быка у входа — и тот недовольно «мууу» — махнул хвостом. Женщина вздрогнула, огляделась и заметила неподалёку невзрачного мужчину, который нетерпеливо бросил:

— Ну как, закончила?

Тётка снова посмотрела на быка, загораживающего вход на кухню, потом на девушку, склонившуюся над очагом, и, притворившись беззаботной, направилась к выходу.

— Ветер крепчает, сворачиваемся! — шепнула она.

Мужчина изменился в лице, стиснул зубы и с ненавистью в глазах прошипел: «Опять не вышло! Опять вернёмся ни с чем! И опять достанется!»

Уже несколько раз они терпели неудачу и больше не решались действовать напрямую. Плечи их обвисли, руки опустились — они снова приняли вид обычных деревенских, пришедших в гости, и медленно вышли из двора. В это же время толпа зевак у дома Линь Бая незаметно поредела. Лишь несколько детей недоумённо переглянулись.

А на кухне Чжан Линлинь увлечённо боролась с печкой.

«Я же училась в престижном университете! Неужели не справлюсь с этой штуковиной?!»

Потратив несколько спичек, она наконец разожгла сухую солому, подбросила в топку сухие дрова — и огонь вспыхнул. Но не успела она обрадоваться, как пламя мигнуло и погасло.

Чжан Линлинь остолбенела.

«Но ведь дети жгут огонь так легко! Я же всё сделала точно так же!»

С недоумением она посмотрела на коробок спичек — половина уже исчезла. Почесала затылок.

«Ладно, попробую ещё раз! Неужели я не справлюсь с такой ерундой? Ведь я же студентка престижного университета!»

Вторая, третья, четвёртая попытка… Чжан Линлинь швырнула коробок и из своего пространственного кармана достала зажигалку — «щёлк!» — и снова попыталась разжечь огонь.

Пятая, шестая, седьмая… Она пнула ногой солому в сторону, вытащила из кармана картонную коробку, разорвала её и стала использовать вместо дров. Наконец пламя весело заплясало в топке! Чжан Линлинь облегчённо улыбнулась и начала подкладывать дрова. Но едва она засунула половину, огонь «пф!» — и снова погас.

Чжан Линлинь: «……???»

Она не могла поверить своим глазам. Схватив кочергу, она засунула её в печь и энергично пошевелила. Густой чёрный дым тут же ударил ей прямо в глаза — слёзы потекли ручьём.

Разъярённая, она выскочила во двор и заревела во всё горло:

— Сань Мао! Сы Гоу! У Дань!

— Вторая сестра! — отозвался Сань Мао.

— Вторая сестра! — эхом повторил Сы Гоу.

— Вторая сестра! — пропищал У Дань.

Старший брат, обнимая шею Большого Быка, застенчиво улыбнулся и, юркнув в кухню, протиснулся между ногами коровы. За ним двое младших братьев тоже залезли под брюхо быка и вбежали вслед.

Но, увидев сестру, все трое опешили.

— Вторая сестра, почему ты плачешь? — хором спросили они.

Слёзы хлынули ещё сильнее. Чжан Линлинь с отчаянием в голосе воскликнула:

— Я скучаю по вам! После того как я вышла замуж, мне так не хватает дома, папы, мамы, дедушки… А вы, едва добравшись до моего двора, сразу прячетесь и отдаляетесь! Неужели вы тоже думаете, что выданная замуж дочь — что пролитая вода, и теперь я вам чужая?!

— Вторая сестра! — испуганно закричали братья, пытаясь что-то объяснить.

— Хватит! Не надо ничего говорить! — перебила она. — Мне достаточно знать, что вы всё ещё меня любите. Сегодня у нас гости, и мне нужно готовить. Идите, пожалуйста.

— Вторая сестра, я помогу тебе разжечь огонь!

— Вторая сестра, я буду чистить овощи!

— Вторая сестра, я замешаю тесто!

Трое братьев, не зная, как утешить сестру, ринулись помогать. Ведь после падения со скалы она едва не умерла — как можно позволить ей работать в таком состоянии!

Деревенские парнишки оказались ловкими и расторопными.

Чжан Линлинь облегчённо выдохнула и вытерла пот со лба.

«Если нет мастерства — помогает ум!»

Младший брат занялся огнём, средний — чисткой и мытьём овощей, а старший, тощий как тростинка, старательно вымыл котёл и налил в него воды.

— Э-э, вторая сестра, а что ты жжёшь в печке? — спросил У Дань, разглядывая дрова. — Такое странное… Я такого раньше не видел.

Сердце Чжан Линлинь ёкнуло. Пульс застучал в висках.

Сы Гоу молча стоял над тазом с водой, перетирая дикие травы, не двигаясь с места.

Сань Мао, стоя у котла и дожидаясь, когда закипит вода, тоже заинтересовался и повернул голову, собираясь подойти ближе.

Чжан Линлинь почувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди.

Она глубоко вдохнула и спокойным голосом сказала старшему брату:

— Сань Мао, найди мешок с кукурузной мукой. Смешай её с сорго, сделай по-гуще. Ведь с нами разговаривают высокие офицеры! Надо угостить их по-настоящему, а не так, как дома — жидкой похлёбкой!

(«Картон уже наполовину сгорел. Младший брат вряд ли вытащит горящее из печки. Главное — чтобы старший не подошёл. Через минуту всё сгорит дотла!»)

— Вторая сестра, хватит муки? — спросил Сань Мао.

— Нет, добавь ещё.

— А теперь?

— Ещё!

— …

— Вторая сестра, хватит! — закричал Сы Гоу, всё ещё держа в руках мокрые травы. — Иначе тебе самой есть не останется!

Чжан Линлинь мысленно фыркнула: «У меня в кармане полно всего! Просто не могу показать!»

— Всё! Хватит! — вдруг разозлилась она. — Вы даже с такой простой задачей не справились! Как вы можете быть детьми главы деревни и так мелочиться?! Не хочу вашей помощи! Вон отсюда!

Она буквально выгнала братьев и снова осталась одна на кухне. Быстро достав из пространственного кармана кукурузную муку и зёрна, она добавила их в тесто, которое замесил брат, и сварила огромный котёл густой похлёбки из диких трав и кукурузы — настолько густой, что в ней можно было поставить палочку.

Когда она собиралась выйти и звать всех к столу, взгляд её случайно упал на живот Большого Быка — и в голове мгновенно созрел план.

Широко улыбнувшись, она вытащила из кармана целую канистру молока и вылила всё в котёл. Затем добавила витамины — кальций, железо, цинк, селен — перемешала и, довольная собой, вышла из кухни, чтобы послать брата звать гостей.

Пока Чжан Линлинь возилась на кухне, Линь Бай отвёл политрука в сторону:

— Товарищ политрук, у меня дома столько гостей, что я не потяну угощение. Не могли бы вы одолжить мне немного продовольствия?

Политрук долго смотрел на него, потом рассмеялся:

— Хорош ты! Твой тесть привёз приданое — и ты хочешь, чтобы армия кормила твоих гостей?!

Линь Бай развёл руками:

— Разве я должен тратить припасы, которые привезли для восстановления моей жены, в первый же день после свадьбы?

— Если армия не боится, что Циншуй начнёт презирать нас, то мне всё равно, — добавил он с вызовом.

Политрук вздохнул. Вспомнив о дикости и воинственности жителей Циншуй и о том, как хрупко только что наладилось примирение, он с болью в сердце сказал:

— Ладно. Пусть Сяо Ли возьмёт людей, приготовит в столовой побольше булочек и принесёт сюда. Пусть гости едят вволю.

http://bllate.org/book/4777/477362