Готовый перевод The Pampered Daughter of the Sixties / Изнеженная дочь шестидесятых: Глава 38

— …М-м…

Пусть его и не звали «брат», но три слова «Брат Чэнь» прозвучали вдруг так неожиданно сладко, что сердце заныло.

— Брат Чэнь…

— Брат Чэнь~

— Брат Чэнь.

С тех пор как Е Цзяоцзяо впервые произнесла это обращение, она быстро привыкла к мысли, что у неё появился ещё один брат. Каждый день она брала Гу Цзиньчэня с собой в школу и на прогулки, будто они росли вместе с самого детства.

Всего за несколько недель здоровье Гу Цзиньчэня заметно укрепилось, взгляд прояснился, настроение стало светлее — разве что кожа потемнела от солнца и ветра. Жизнь в семье Е дала ему то, чего он никогда прежде не знал: покой, тепло и радость. Он по-прежнему скучал по родным, но здесь, в деревне Бэйчэн, впервые ощутил, что значит быть ребёнком. Он научился лазать по деревьям, прыгать с обрыва в реку, ловить птиц рогаткой и бродить по горным тропам — будто сама земля приняла его в свои объятия.

Время шло, и Гу Цзиньчэнь обрёл в деревне Бэйчэн ту самую тихую, размеренную жизнь, о которой мечтают многие. Он ещё не стал главным задирой деревни, но уже точно не был тем, кого можно было обижать безнаказанно.

Родившись в семье военных, он с раннего детства учился у деда боевым приёмам. Против взрослых он, конечно, был ещё слаб — ростом мал, силой не вышел, — но среди сверстников мог дать отпор пятерым сразу.

Однажды Е Цзяоцзяо повела Гу Цзиньчэня в горы. По дороге они собрали дикие цветы — больше пяти сортов — и сплели из них яркий венок. Е Цзяоцзяо надела его на голову и шла, гордо подняв подбородок, будто корона на ней.

Они как раз смеялись над какой-то глупостью, когда навстречу им вышли Е Чжаоди и её младший брат Е Сяobao, пришедшие за травой для свиней.

Е Сяobao дома привык делать всё, что вздумается. В деревне взрослые, боясь скандалов со старухой Чжэн, обычно не обращали на него внимания — мол, с ребёнком не спорят. Из-за этого мальчик совсем распоясался.

Увидев венок на голове Е Цзяоцзяо, он тут же захотел его себе.

— Е Чжаоди, забери у неё венок! Мне хочется поиграть! Быстро! — приказал он, дёргая сестру за потрёпанную рукаву.

Е Чжаоди посмотрела на брата, потом на мальчика рядом с Е Цзяоцзяо. Она уже слышала, что семья Е подобрала какого-то мальчика — должно быть, это он. Какой красивый… При этой мысли её щёки слегка порозовели, хотя из-за загара это было почти незаметно.

Она медленно подошла к Е Цзяоцзяо:

— Е Цзяоцзяо, отдай венок моему брату. Ты же можешь сделать себе новый.

— С какой стати? Это мой венок! Цветов вокруг полно — сделай сама! — грубо фыркнула Е Цзяоцзяо. Да уж, наверное, совсем глупая, если думает, что я ей что-то отдам. Мы с ней и не дружим вовсе!

— Молодой господин, не могли бы вы помочь? — обратилась Е Чжаоди к Гу Цзиньчэню, стараясь говорить как можно мягче. — Мой брат ещё маленький, а мне ещё столько дел переделать… В отличие от Цзяоцзяо, меня никто не балует и не освобождает от работы. Пожалуйста, отдайте венок. Как только я закончу дела, обязательно сделаю ей новый.

— Пойдём, — сказал Гу Цзиньчэнь, даже не взглянув на Е Чжаоди, и потянул Е Цзяоцзяо за руку. — Здесь слишком много надоедливых мух.

Лицо Е Чжаоди мгновенно побледнело. Почему все любят и балуют только Е Цзяоцзяо? Даже этот найдёныш, которого подобрали с улицы, сразу стал её защитником! Почему только она одна живёт в роскоши и заботе?

Она не успела додумать, как Е Сяobao, потеряв терпение, бросился вперёд — он совершенно забыл, как его раньше избивали старшие братья Е Цзяоцзяо.

— Отдай венок! — закричал он, пытаясь сорвать украшение с головы девочки.

— Отвали! — Гу Цзиньчэнь резко пнул его в живот. Е Сяobao даже не успел среагировать и рухнул на землю.

— Ай-ай-ай! Я пожалуюсь бабушке! Она вас обоих прикончит! Ва-а-а!.. — заревел мальчишка.

Гу Цзиньчэнь, хоть и был когда-то шалуном, у деда научился контролировать силу. Этот удар не причинил Е Сяobao серьёзного вреда — максимум, он упал на задницу и испугался.

— Ещё раз приблизишься — получишь по-настоящему, — холодно бросил Гу Цзиньчэнь, развернулся и увёл Е Цзяоцзяо прочь, не обращая внимания на вопли позади.

Жизнь в деревне Бэйчэн была счастливой, но Гу Цзиньчэнь знал: он не принадлежит этому месту. Рано или поздно дед найдёт его, и тогда он снова станет тем, кем был раньше — но уже не таким, каким был до всего этого.

Но никто не ожидал, что день расставания наступит так скоро.

Через месяц в деревню Бэйчэн приехали два человека на велосипедах в военной форме.

— Извините, товарищи, как пройти к дому Е Баогуо? — спросил более старший из них.

— А вы кто такие? — настороженно спросил прохожий. Хотя форма внушала доверие — в деревне к военным всегда относились с уважением — всё же Бэйчэн был глухим местом, куда почти никто не заезжал. Появление незнакомцев вызывало подозрения.

— Мы товарищи по службе Е Баогуо. Нам нужно с ним кое о чём поговорить, — ответил военный.

Пока мужчина колебался, подошёл сам Е Баогуо.

— Эй, дядя Е! — окликнул его прохожий и, увидев двух солдат, умолк.

— Сяо Ли? — удивлённо воскликнул Е Баогуо, узнав одного из них.

— Командир! — обрадованно ответил Сяо Ли.

— Эх, давно уже не командир… Я ведь в отставке. А вы как сюда попали?

Раньше Сяо Ли, или, точнее, Ли Голян, был его ординарцем. После ранения Е Баогуо ушёл со службы и потерял связь с ним.

— Лучше поговорим у вас дома, — сказал Ли Голян.

— Хорошо, идёмте.

Дома почти никого не было — все ушли на работу. Е Баогуо как раз вернулся домой, чтобы сходить в уборную, и случайно столкнулся с гостями.

— Командир, после вашей отставки меня перевели к генералу Гу в ординарцы. Это мой товарищ Хань Ган, тоже ординарец генерала. Зовите его просто Сяо Хань.

Затем он объяснил цель визита:

— Внук генерала Гу месяц назад был похищен. По нашим данным, его последний раз видели где-то в этом уезде. Мы узнали, что в местном отделении полиции зарегистрировали находку ребёнка, и приехали проверить — не он ли это.

— Вы имеете в виду Гу Цзиньчэня? — спросил Е Баогуо, вспомнив, что мелькнуло у него в голове вчера.

Он служил в полку под началом старого генерала Гу и даже несколько раз его видел. Неужели Гу Цзиньчэнь — внук самого генерала?

— Именно! Значит, он у вас? — обрадовался Ли Голян.

— Если речь о Гу Цзиньчэне, то да. Подождите немного — моя внучка, наверное, гуляет с ним где-то поблизости.

— Отлично! Главное — найти молодого господина. Мы подождём хоть целый день! — оба солдата явно обрадовались.

На самом деле генерал Гу лично приехал в уезд, но из-за того, что в Бэйчэн не проезжает машина, а сам он в преклонном возрасте, не смог доехать на велосипеде. Поэтому отправил своих доверенных людей.

Е Баогуо решил не идти на работу и стал ждать возвращения детей. К полудню домой стали возвращаться остальные члены семьи. Увидев незнакомцев, они удивились, но Е Баогуо сразу объяснил ситуацию.

Как раз в этот момент дверь открылась, и на пороге появились Е Цзяоцзяо и Гу Цзиньчэнь, держась за руки.

Как только Гу Цзиньчэнь вошёл, два пристальных взгляда устремились на него.

— Ли-дядя… — тихо произнёс он.

— Молодой господин! Наконец-то мы вас нашли! — Ли Голян чуть не расплакался. Он знал Гу Цзиньчэня с младенчества и был в отчаянии, когда тот пропал. — Молодой господин…

Гу Цзиньчэнь лёгким движением отстранил растроганного Ли Голяна. Его лицо больше не выражало прежней живости — за это время он словно повзрослел и стал серьёзным и замкнутым.

Семья Е этого не заметила, но Ли Голян, знавший мальчика с детства, сразу уловил перемену. Однако радость от встречи заглушила тревогу — он лишь подумал, что мальчик, наверное, просто пережил стресс.

Цель визита была ясна — забрать Гу Цзиньчэня домой. Е Баогуо пригласил гостей остаться на обед.

За столом Е Цзяоцзяо молча тыкала палочками в рис, пока в её миску не упал куриный окорочок.

Она подняла глаза — это был Гу Цзиньчэнь.

Теперь в доме осталась только она одна из детей — старшие братья приезжали лишь на каникулы. Гу Цзиньчэнь стал для неё настоящим братом, и мысль о том, что он уезжает, разрывала сердце. Но она не могла удерживать его — ведь он возвращался домой, к своей настоящей семье.

— Цзяоцзяо, ешь скорее. Я положил тебе всё, что ты любишь, — сказал Гу Цзиньчэнь, добавляя в её миску ещё несколько любимых блюд.

— Спасибо, брат Чэнь… — прошептала она и механически начала есть, хотя в горле стоял ком.

После обеда все попрощались с Гу Цзиньчэнем и ушли на работу. Дома остались только старушка Лю и Е Баогуо.

Когда настал момент ухода, Гу Цзиньчэнь вдруг обернулся и подбежал к Е Цзяоцзяо, стоявшей у двери.

— Цзяоцзяо, тебе нечего мне сказать? — спросил он, сжав губы и стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

— У-у… брат Чэнь… — Она хотела выкрикнуть: «Не уезжай!», но слова застряли в горле. Это её дом, но не его. Она не имела права удерживать его ради собственного эгоизма. Слёзы потекли сами собой.

— Ах, Цзяоцзяо, не плачь! — Гу Цзиньчэнь не выдержал — его решимость растаяла. Он нежно обнял девочку и погладил по спине. — Не бойся. Брат Чэнь никогда тебя не забудет. Обязательно буду писать. Мы ещё обязательно увидимся! Ты только береги себя.

Он не мог дать ей обещаний — ведь он изменился. Больше он не тот беззаботный мальчик. За время похищения он подслушал разговоры похитителей: за этим стояли враги семьи Гу, подкупившие няню. Его жестоко пытали, но он сумел сбежать.

Расставание неизбежно, но оно — лишь начало новой встречи.

В глазах Гу Цзиньчэня на мгновение вспыхнула жажда мести. В жилах рода Гу течёт кровь волков — они помнят обиды на всю жизнь и верны лишь одному избраннику.

— Брат Чэнь… береги себя. Только не попадайся больше в руки злодеям, — сказала Е Цзяоцзяо, поднимая заплаканное лицо.

— Обещаю. Я обязательно вернусь к тебе и буду защищать тебя всегда, — Гу Цзиньчэнь аккуратно вытер её слёзы.

— Хорошо… брат Чэнь… береги себя… — Е Цзяоцзяо с трудом отстранилась и отступила на два шага, глядя на юношу.

Солнечный свет окутывал его мягким сиянием. В отличие от того измождённого, настороженного мальчика, которого она когда-то спасла, сейчас перед ней стоял настоящий герой.

Гу Цзиньчэнь тоже смотрел на неё — на ту, кто вытащил его из бездны смерти. Он надеялся, что при следующей встрече она снова будет смотреть на него с такой же нежностью и теплотой.

Он бросил на неё последний взгляд и, не оборачиваясь, ушёл. Он боялся, что, если обернётся и увидит её слёзы, уже не сможет уйти.

http://bllate.org/book/4775/477230