Готовый перевод The Pampered Daughter of the Sixties / Изнеженная дочь шестидесятых: Глава 14

— Ну что ж, раз есть что поесть, чего же ты ворчишь? Быстрее собирай этих птиц, — подбежал Е Дациань, оттащил Е Сяоху в сторону и показал на воробьёв и перепёлок, сбитых камешками на земле.

— Да, Дациань прав, — поддержал Шэнь Имин, многозначительно глянув на четверых — Е Чжаоди и её спутников. — Собирайте скорее, а то кто-нибудь подберёт, и вы даже не заметите, как останетесь ни с чем.

Е Сяobao и Е Чжаоди уже принялись подбирать птиц, которых сбили другие.

— Эй, да вы что, Е Чжаоди и Е Сяobao? — возмутился Е Сяоян, подскочив к ним. — Уж больно ловко вы умеете ловить чужую добычу!

Кроме Е Лайди и Е Панди, у которых в руках ничего не было, даже маленький Е Сяobao держал три-четыре птицы. А Е Чжаоди и вовсе поразила всех: обеими руками она несла целых семь-восемь пернатых!

— Вы уж и вправду молодцы! — съязвил Е Сяоху, едва сдерживая смех от злости. — Мы все вместе старались, чтобы птиц сбить, а вы ничего не делали — только хвостом за нами таскались, чтобы подобрать чужое добро!

Е Чжаоди отступила на несколько шагов, прижимая к себе птиц:

— Я не подбираю чужое! Эти воробьи и перепёлки ведь не ваши домашние. Почему я не могу их ловить?

— Конечно, они не наши домашние, — вмешался Е Сяоян, выскакивая вперёд и тыча пальцем в Е Чжаоди. — Но именно Сяоху высыпал рис, чтобы их приманить, а мы все вместе их и сбили!

— А с чего вы взяли, что это вы их сбили? — упрямо выпятила подбородок Е Чжаоди. — Птицы упали на землю — чья найдётся, та и владеет!

— Е Чжаоди, тебе совсем совести нет? — возмутился Е Сяоху. — Это же мы их сбили! Кто ещё здесь стрелял по птицам, кроме нас? Твои действия ничем не отличаются от воровства!

При одной мысли, что Е Чжаоди втихомолку подбирала птиц, сбитых ими, его просто кипятило от ярости.

— Верно! Ты — воровка! — подхватили остальные, вспомнив, как усердно метали камешки из рогаток. Ведь именно они с таким трудом добились этих птиц, а эти двое просто подоспели вовремя, чтобы поживиться.

— Ищи свою старшую сестру — это она ворует! А то, что я подобрал, — моё! — упрямо заявил Е Сяobao, крепко сжимая в руках птиц.

— Ты… — Е Чжаоди сердито посмотрела на младшего брата. Этот безмозглый!

— Я всё видела! — громко обвинила Е Линлин. — Все птицы в ваших руках — те, что мы сбили! У всех нас есть рогатки, а у вас — нет! Да и рис, который ели птицы, — Сяоху-гэ принёс! Вы просто воры!

— Я не воровала! Я сама их поймала! — Е Чжаоди ещё крепче сжала воробьёв и перепёлок в руках.

— Я повторяю в последний раз: это мы их сбили. Быстро клади на место! — холодно посмотрел на неё Е Сяоху.

— Не положу! Хм! — Е Чжаоди, поняв, что спорить бесполезно, развернулась и бросилась бежать, даже не оглядываясь на старших сестёр и младшего брата.

— Эй, да ты ещё и убегаешь! — кинулись за ней Е Сяоцзян и Е Дахэ и ловко вырвали из её рук всех птиц.

Остальные тут же окружили их. Е Сяоху с досадой произнёс:

— Слушай, Е Чжаоди, говорят: «человеку — стыд, дереву — кора». Я впервые встречаю девушку, которая так откровенно не стыдится своего поведения.

С этими словами вся компания собрала с земли десятки птиц и ушла. Что до четырёх птиц в руках Е Сяobao — Е Сяоцзян сначала хотел и их отобрать, но мальчишка закатил такой истерический скандал, что отдавать не собирался. В конце концов, на просьбы Е Лайди и Е Панди ребята решили уступить и оставить ему добычу.

Ведь эти две сестры вели себя прилично — не пытались подбирать чужое, и по сравнению с Е Чжаоди были просто образцом порядочности.

Всего в группе было одиннадцать детей, включая двух девочек — Е Цзяоцзяо и Е Линлин. К счастью, птиц набралось несколько десятков, так что каждому досталось по две-три штуки. Поскольку рис принёс Е Сяоху, ему полагалось дополнительно шесть птиц — без его риса они бы и половины не поймали.

Воробьи и перепёлки оказались довольно упитанными. Каждый оставил себе по три птицы, чтобы отнести домой и угостить семью. Яиц оказалось немного, так что их просто разделили и съели на месте.

Мясо этих птиц было особенно вкусным и нежным. Так как среди детей были только две девочки — Е Цзяоцзяо и Е Линлин, — жарить птиц, конечно же, взялись мальчишки.

Е Сяоян первым протянул готовую перепёлку Е Цзяоцзяо:

— Цзяоцзяо, моя готова. Быстрее ешь!

— Спасибо, Сяоян-гэ, — Е Цзяоцзяо взяла перепёлку, подула на неё и, дождавшись, пока остынет, откусила кусочек. Такая ароматная и нежная! Дети ели с настоящим размахом.

Ведь в те времена мясо было большой роскошью — не каждый мог позволить себе поесть его, когда захочется. Поэтому все особенно берегли эту еду и даже кости старались разгрызть и съесть.

После еды все вытерли рты, потушили костёр и, закинув корзины за спину, двинулись домой. Пойманных воробьёв и перепёлок положили в центр корзины, проложив сверху и снизу слоями дикой травы.

Дорога домой проходила неспешно, в весёлой болтовне и смехе. Дети жили в разных концах деревни, поэтому, проводив Е Линлин до дома, остались только пятеро братьев Е и Е Цзяоцзяо.

На шестерых у них осталось семнадцать птиц. Восемь они уже съели на горе, а оставшиеся девять положили в корзины Е Дахэ и Е Сяохая.

— Сестрёнка, устала? Давай я тебя на спине понесу, — сказал Е Дациань и тут же присел перед Е Цзяоцзяо.

— Спасибо, старший брат, — ответила Е Цзяоцзяо без притворной скромности. Её старший брат уже присел, да и ей, пятилетней, не так уж тяжело, но сегодня она действительно устала от долгой прогулки, так что легко вскарабкалась ему на спину.

Старшему брату Е Дацианю было тринадцать лет. Он не был особенно крепким, но и не худощавым. Лёжа на его неширокой спине, Е Цзяоцзяо чувствовала невероятное спокойствие.

— Сестрёнка, сильно устала сегодня? — Е Дахай, стоя рядом, погладил её по голове.

— Нет, Дахай-гэ! Сегодня мне было так весело! — улыбнулась Е Цзяоцзяо, обнажив белоснежные зубки. Сегодняшний день с братьями был по-настоящему замечательным.

— Наша сестрёнка — настоящая умница.

Так, болтая и смеясь, они добрались до дома. У ворот старушка Лю как раз развешивала бельё. Увидев внучку, она тут же бросила всё и подбежала.

— Ах, моя хорошая девочка вернулась! Устала сегодня? — старушка испугалась, увидев, что внучку несут на спине.

— Бабушка! — Е Цзяоцзяо соскользнула со спины брата и бросилась к ней.

— Бабуля, у нас сегодня так повезло! Тук-тук-тук! Посмотри-ка, что у нас есть! — Е Сяохай театрально вытащил из корзины воробьёв и перепёлок.

Е Дахэ тоже достал несколько птиц.

Старушка Лю аж вздрогнула:

— Ох, мои хорошие! Где это вы так разгулялись? Ничего не случилось?

— Нет, бабуля! Мы все целы! Эти птицы — мы с другими ребятами из деревни ловили. Всё было безопасно, — поспешила успокоить её Е Цзяоцзяо, зная, что бабушка боится, как бы они не ушли в глубокие леса и не наткнулись на беду.

— Да, бабуля, не волнуйся! Мы далеко не заходили. Мы уже поели на горе, а эти птицы — для всей семьи, чтобы все попробовали, — громко добавил Е Дахэ.

Старушка сначала переживала за здоровье детей, но теперь, увидев девять упитанных птиц, изумилась:

— Это всё вы поймали?

Как же много мяса! В наше время поесть мяса — большая редкость. Хорошо хоть, что дети спрятали добычу в корзинах — а то, глядишь, соседи начнут завидовать семье Е.

Е Сяоцзян тут же начал в подробностях рассказывать, как всё происходило. Старушка удивилась:

— В той роще и правда столько воробьёв и перепёлок водится?

Раньше, во времена голода, деревенские часто ловили птиц, чтобы не умереть с голоду. Но потом птиц стало гораздо меньше, и поймать их стало почти невозможно.

Е Сяоцзян гордо выпятил грудь:

— Конечно! И всё это — заслуга нашей сестрёнки! Раньше мы никогда столько не ловили, а сегодня взяли её с собой — и сразу такой улов!

— Да, сестрёнка у нас — настоящая удачница! Каждый раз, когда берём её с собой в горы, обязательно везёт! — радостно подхватил Е Дахай.

— Ах, моя хорошая девочка — просто небесная фея! Куда ни пойдёт — везение за собой тащит! — воскликнула старушка Лю, крепко обнимая Е Цзяоцзяо. Ни у кого в деревне нет такой милой, красивой и одарённой девочки, как у неё!

— М-м, — кивнули все пятеро братьев. Они думали точно так же: их сестра — настоящая небесная фея.

— Вы сегодня поели мясо только благодаря удаче вашей сестрёнки. Впредь всё самое вкусное и интересное отдавайте ей первой. У вас ведь всего одна сестра!

— Понял, бабуля!

— Обязательно!

— Всё отдам сестрёнке!

— И я тоже!

— Всё лучшее — сестрёнке!

— Вот это мои хорошие дети! — довольная старушка кивнула. Такое отношение к младшей сестре нужно воспитывать с детства.

Даже если её не станет, у Е Цзяоцзяо останутся пять заботливых братьев — никто не посмеет обидеть её.

— Бабуля… — протянула Е Цзяоцзяо своим звонким детским голоском, растроганная до слёз. Бабушка любит её больше всех на свете! Хотя, конечно, и все остальные в семье тоже очень её любят.

Погода стояла хорошая, и мясо несколько дней не испортится. Но старушка Лю решила сразу приготовить всё к обеду.

Птицы получили ранения, а потом долго лежали в корзине — большинство из них уже погибли. Сегодня их ещё можно было есть свежими, а если оставить на пару дней, мясо испортится. Да и после тяжёлой уборки урожая семье не помешает подкрепиться.

Из девяти птиц, довольно крупных, старушка Лю приготовила целое блюдо. Она умела вкусно готовить, а уж мясо и подавно получилось отменным.

Как только блюдо было готово, по всему дому разнёсся аромат мяса. Кроме него, старушка сделала ещё несколько простых овощных блюд. Решила сегодня устроить настоящий праздник и даже разбила четыре яйца, чтобы сварить суп с яичной стружкой, посыпав в конце мелко нарубленным луком, чтобы убрать запах.

Учитывая, что обед получился особенно сытным, старушка Лю сварила большую кастрюлю «лаофань» — чуть более жидкого риса, чем обычно.

Как только еда была подана на стол, один за другим начали возвращаться взрослые.

Первым вошёл старик Е, за ним — трое сыновей с жёнами. Им ещё предстояло доделать кое-что после уборки урожая.

— Мама, что это за вкуснятина? — старший сын Е Цзяньдань принюхался и тут же почувствовал, как слюнки потекли.

— Зайди и сам посмотри, — невозмутимо сказал старик Е, шагая вперёд.

Хотя внешне он был спокоен, в душе тоже гадал: «Что же это старуха опять ухитрилась достать?»

Старший сын Е Цзяньшэ и второй — Е Цзюньцзюнь, вместе с невестками, молчали, но ускорившийся шаг выдавал их нетерпение.

Едва войдя в гостиную, все глаза уставились на большое блюдо с мясом. В те времена поесть мяса было настоящей роскошью.

— Мама, мама… Откуда у вас мясо? — Е Цзяньдань даже заикался от волнения, и слюна уже текла по подбородку.

Е Цзяньшэ и Е Цзюньцзюнь переглянулись — раз младший уже спросил, им нечего добавить.

— Вы сегодня должны благодарить свою маленькую племянницу. Эти воробьи и перепёлки — детишки на горе поймали, — сказала старушка Лю, ставя на стол последнее блюдо.

— Да, папа! Сестрёнка — просто фея! С ней нам всегда везёт! Раньше мы никогда столько птиц не ловили! — Е Сяоцзян, сияя от радости, подпрыгнул и бросился в объятия отца Е Цзюньцзюня.

— М-м, — остальные братья дружно кивнули в знак согласия.

Е Цзяоцзяо: «…» (Я не фея! Не преувеличивайте!)

— Ах, моя дочурка — совсем не такая, как все! Папа сегодня по тебе соскучился! — Е Цзюньцзюнь отстранил сына и поднял на руки маленькую дочку, щекоча её нежную щёчку своей колючей щетиной.

Е Цзяоцзяо молча смотрела на отца.

— Ах, да что ты делаешь! Положи сейчас же мою хорошую девочку! — закричала старушка Лю.

— Отпусти мою дочь! — одновременно вскричала госпожа Цянь, глядя, как щёчки Е Цзяоцзяо покраснели от щетины.

http://bllate.org/book/4775/477206