Готовый перевод The Delicate Fairy of the Sixties / Нежная фея шестидесятых: Глава 4

Сяожань Чэн опустил ресницы и, помолчав, тихо произнёс:

— А можно мне не идти? Кто виноват, что мне так не повезло — родиться с такой сестрой!

Мальчику было всего шесть лет, и он едва доставал ей до пояса.

Глядя, как он, переваливаясь на коротеньких ножках, бодро вышагивает за дверь, Чэн Минфэй впервые за сотни лет почувствовала лёгкое смущение.

Она ведь уже сотни лет живёт на свете, но впервые в жизни позволила себе так откровенно притеснять ребёнка.

Ощущение было новым и даже немного неловким.

Хотя малыш, конечно, просто упрямится. Он же так обожает свою сестру — стоит ей сказать «на восток», как он ни за что не пойдёт на запад.

Жаль только, что тот, кого он так ждёт и любит, уже исчез без следа.

Интересно, заметил ли мальчик перемены?

Ведь она совсем не похожа на прежнюю Чэн Минфэй — ту тихую и замкнутую девочку. Она же — очаровательная и разговорчивая небесная фея, которую все обожают!

Сяожань Чэн, размахивая короткими ручонками и ножками, прямиком помчался к дому Чжао.

На самом деле и он гадал про себя: сестра будто изменилась. Говорит гораздо больше, да и смелее стала. Если бы не то же самое лицо, он бы подумал, что перед ним вовсе чужой человек.

Он решил, что сестра, наверное, плохо сдала экзамен и поэтому так изменилась — от горя и разочарования.

Но ему нравится её новый характер: теперь она с ним шутит. Он очень надеется, что сестра останется такой навсегда.

А Чэн Минфэй тем временем сидела дома и ждала, ждала… Ей уже мерещились горы вкусной еды, несущиеся прямо к ней в объятия.

Но вскоре Сяожань Чэн жестоко разрушил её мечты:

— Сегодня жадина-братец дома не оказался. Его тётушка сказала, что он на работе.

У Чжао Вэньцзя были связи, и он давно устроился рабочим в уездный город. А вот она, хоть и окончила старшую школу, из-за отсутствия денег и знакомств вынуждена была оставаться дома и работать в поле.

Лицо Чэн Минфэй мгновенно вытянулось. Значит, ей снова предстоит мучительно тянуть этот день.

Но Сяожань Чэн не расстроился — он и не надеялся, что сестра сможет выманить еду у скупого братца.

— Сестра, раз еду не раздобыть, давай пойдём опять собирать дикие съедобные травы.

Это прозвучало как гром среди ясного неба!

— Ты уж точно мой родной братец! Тебе что, с травами не разобраться?

Сяожань Чэн с невинным видом возразил:

— Но ведь кроме сбора трав ты больше ничего делать не умеешь?

Он тоже считал сестру чересчур неумелой. У Догуошэна из деревни сестра не только ходит в поле за трудоднями, но ещё и косит траву для свиней, и дрова рубит. А его сестра такая же беспомощная, как и он сам.

Чэн Минфэй: «…»

Ладно, теперь ещё и презирают.

Остаток дня она провела в настоящих муках.

Сначала — под палящим солнцем полдня копала дикие съедобные травы, потом — у печи разжигала огонь и готовила. Наконец, уснув от усталости, тут же проснулась от назойливого жужжания комаров — на руке уже красовались два зудящих укуса.

Днём ей пришлось стирать одежду — без мыла, только с мыльным орехом. Она чуть не протёрла ткань до дыр.

Когда, наконец, стемнело и она решила, что Чжао Вэньцзя скоро вернётся в деревню, она без промедления помчалась к въезду в село.

Она твёрдо решила: сегодня она обязательно вырвет хоть что-нибудь у этого жадюги.

И вот, когда Чжао Вэньцзя неспешно въезжал в деревню, нагруженный сумками и мешками, он сразу заметил у дороги стройную девушку.

На ней была чистая светлая рубашка, волосы собраны в милый пучок, а лицо — нежное и чистое, как у феи. Она улыбнулась — и Чжао Вэньцзя почувствовал, будто душа его вылетела из тела.

Как только она увидела его, её глаза наполнились искрящимися звёздами. Ноги Чжао Вэньцзя подкосились, и он едва мог стоять.

— Чжао Вэньцзя.

Её голос был тонким и мягким, кожа — белоснежной, а глаза словно говорили без слов, не отрываясь от него.

Чжао Вэньцзя встряхнул головой и с трудом пришёл в себя после этого феерического обаяния.

Он бросил взгляд на сумки, висевшие на руле, и вдруг почувствовал, что ему не суждено насладиться этим богатством.

Вчера он чудом избежал её уловки, но сегодня? Сможет ли он устоять?

Чёрт возьми! Кто ей рассказал, что он — заядлый поклонник красоты?

И разве это та самая скучная и бледная Чэн Минфэй? Откуда у неё такая ослепительная красота?

Сердце в груди забилось, как барабан, и он не знал, куда девать глаза.

Но мужская гордость не позволяла сдаться.

Он нарочито спокойно спросил:

— Ага, что тебе нужно?

Чэн Минфэй с интересом заметила, как у юноши покраснели уши до мочек, и внутри усмехнулась.

Похоже, красота — действительно мощное оружие.

Она впервые узнала, что этот небесный послушник — настоящий поклонник внешности.

Замечательно! Теперь всё будет гораздо проще.

Чэн Минфэй томно посмотрела на него и робко спросила:

— Я проголодалась… У тебя есть что-нибудь поесть?

Чжао Вэньцзя машинально взглянул на синюю сумку — там лежали яичные пирожные и печенье, подаренные сестрой. Ему самому они показались вкусными.

Руки сами собой потянулись к сумке, и он уже готов был вручить её девушке.

Но в самый последний миг, когда Чэн Минфэй почти коснулась сумки, Чжао Вэньцзя внезапно опомнился и замер.

Тяжёлая, ароматная сумка зависла в воздухе.

Чэн Минфэй удивилась: почему он остановился? Она же ещё не взяла!

Подняв глаза, она увидела, как юноша с подозрением смотрит на неё.

На его лице боролись противоречивые чувства — жалость, нежелание, внутренняя борьба. В глазах метались сомнения.

Чэн Минфэй почувствовала неладное.

Неужели он сейчас передумает и уберёт руку?

Нет, этого нельзя допустить!

Она быстро сообразила и, приблизив лицо, чмокнула его в щёку.

Вот теперь-то он должен быть доволен!

Ведь он же любит такие штучки!

Когда они были на небесах, он нарочно поцеловал её в щёку — за что она тогда здорово с ним подралась.

Но сейчас поцелуй — вопрос выживания. Пусть даже и против её воли — другого выхода нет.

Она подумала: раз уж она сама целует его, эффект должен быть тот же. Теперь-то он точно доволен?

— Ну, можно?

Чжао Вэньцзя остолбенел, будто окаменел.

На щеке ещё ощущалась нежность и аромат её поцелуя.

Неужели это и есть ощущение, будто душа покидает тело?

— М-м-можно… Бери… всё бери…

Чжао Вэньцзя, словно марионетка на ниточках, сгрёб все сумки и мешки и сунул их ей в руки, после чего, толкая теперь уже пустой велосипед, побрёл домой.

Лёгкий велосипед бесшумно катился по улицам.

Только пройдя мимо своего дома три раза и ощутив на лице холодный ветер, он наконец пришёл в себя.

Щёки и шея мгновенно вспыхнули, будто их обдали кипятком!

Он глупо вошёл в дом, и мать удивлённо спросила:

— Почему так поздно вернулся?

Чжао Вэньцзя медленно ответил:

— А? На заводе задержали.

Мать не усомнилась:

— А рис и муку, которые я просила купить, принёс?

Чжао Вэньцзя виновато посмотрел на пустой велосипед, вспомнил о том, что только что произошло, и лицо снова залилось краской.

— Э-э… Забыл. Завтра куплю.

Мать только руками развела:

— Ладно, только завтра не забудь.

— Хорошо.

Чжао Вэньцзя выдохнул и с досадой стукнул себя по ладони.

Как же он слаб!

Ведь это всего лишь поцелуй! Неужели из-за этого стоило терять голову и отдавать всё Чэн Минфэй?

Стыд и позор!

Он поклялся:

В следующий раз он не только вернёт себе честь, но и заберёт всё обратно!

Шутка ли — он же «железный петух»! Ничто, принадлежащее ему, не должно уходить в чужие руки!

А в нескольких сотнях метров девушка, нагруженная сумками, торжествующе подняла подбородок и, указывая на стол, полный еды, гордо заявила:

— Ну что, сестра не врала? Сказала, что добуду еду — и добуду! Хм!

Она самодовольно подперла щёку ладонью.

Неужели этот небесный послушник, спустившись на землю, совсем растерял разум и стал таким глупым?

Достаточно было чмокнуть его в щёчку — и он отдал всё, что у него было! Более того, будто боясь, что она передумает, он поскорее сбежал.

Какой же он простак!

Но это только на руку ей.

Если так пойдёт и дальше, ей больше не придётся переживать о пропитании.

Теперь она окончательно решила считать этого небесного послушника своим постоянным кормильцем.

Сяожань Чэн с изумлением смотрел на разложенные сумки. Голова у него шла кругом.

Белоснежный рис и мука, жирная курица с румяной корочкой, золотистые яичные пирожные, конфеты «Белый кролик»…

Ещё ткань и мыло.

Он никогда не видел столько еды и вещей сразу — казалось, он попал в сказку.

Помолчав несколько минут, он серьёзно произнёс:

— Сестра, ты такая крутая! Я решил — отныне буду ходить за тобой, как за вожаком.

Чэн Минфэй приподняла бровь и взглянула на него с насмешливым прищуром:

— Правда? Будешь во всём слушаться меня?

— Ага, — кивнул Сяожань Чэн.

Чэн Минфэй улыбнулась, как лиса:

— Раз так, начни с того, что помассируй мне руки.

Только что таскала тяжести — руки совсем одеревенели.

В следующий раз пусть этот небесный послушник приносит всё прямо домой.

Сяожань Чэн тут же подскочил и усадил её на стул, после чего его мягкие ладошки принялись растирать её руки.

— Так нормально?

Ощущения были такие, будто её слегка царапает котёнок — совсем без толку.

Но она ни за что не хотела обидеть малыша — вдруг он передумает, и тогда ей снова придётся туго.

Её взгляд скользнул с его сосредоточенного личика на открытый мешок с рисом.

«Глот».

Она сглотнула слюну.

— Ладно, хватит. Помоги лучше разжечь печь — сегодня вечером будем варить рис!

Сяожань Чэн радостно подпрыгнул:

— Ура!

В тот день по двору Чэнов впервые за долгое время разнёсся аромат свежесваренного риса.

Чэн Баогуо и Тан Хунмэй, устало сгорбившись, шли домой с граблями за плечами.

Вдруг до них донёсся аппетитный запах. Оба мгновенно ожили.

Чэн Баогуо воскликнул:

— Кто это варит рис? Какой аромат!

Тан Хунмэй задумчиво сказала:

— Старик, мне кажется, чем ближе мы к дому, тем сильнее пахнет.

Сердце Чэн Баогуо ёкнуло, но он тут же отмахнулся:

— Не может быть, чтобы у нас.

У них давно не было белого зерна, не то что риса.

С этими словами супруги поникли, будто две мокрые собаки, и пошли дальше, опустив головы.

Но, войдя домой и усевшись за стол, они остолбенели.

Что это за чудо перед ними? Не сон ли?

Белоснежный парящий рис и сочная жирная курица стояли прямо на столе.

От одного взгляда дыхание стало тяжёлым, как у мехов, и они тяжело задышали.

А «виновница» происшествия невозмутимо сказала:

— Папа, мама, скорее ешьте, а то мы с Сяожанем всё съедим!

И тут же подмигнула брату.

Сяожань Чэн мгновенно понял намёк и, как молния, схватил палочки. Сёстры и брат принялись так быстро мельтешить над блюдами, что за их движениями едва можно было уследить.

Рис и курица на глазах таяли.

Тан Хунмэй схватилась за сердце:

— Медленнее! Всё уже почти съели!

— Ой, не ешьте всё сразу! Оставьте на завтра!

Сяожань Чэн, облизывая жирные губы, бросил через плечо:

— Мам, у тебя ещё есть время болтать? Продолжишь — и еды не останется!

Тан Хунмэй опешила.

Что?

Она повернулась к мужу — и увидела, что тот уже зарылся лицом в миску и с аппетитом уплетает рис, даже не поднимая головы.

Тан Хунмэй: «…»

В итоге она, со слезами на глазах, съела две огромные миски.

Поглаживая набитый живот, она впервые почувствовала настоящее наслаждение.

Вот это еда! А всё, что они ели раньше, — просто корм.

Насытившись, Тан Хунмэй наконец спросила у сытых до отвала детей:

— Откуда у вас рис и мясо?

Чэн Минфэй посмотрела на Сяожаня Чэна.

Тот тут же выпалил:

— Сестра помогла одной бабушке, которая упала на дороге. В благодарность та дала ей все эти вещи.

Чэн Минфэй заранее предвидела этот вопрос.

Сначала она думала отделаться какой-нибудь отговоркой, но потом поняла: если не придумать правдоподобную причину, мать будет переживать.

Поэтому она с Сяожанем Чэном заранее договорились об этой версии.

Тан Хунмэй с трудом поверила:

— Ты не обманываешь маму?

http://bllate.org/book/4774/477134