Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 34

Внизу склона они остановили санки и усадили на них двух малышей. Шитоу и Сяоцзюнь взялись за верёвки — каждый за свою — и потянули вверх. Сяоцзюнь тяжело дышал:

— Чёртова мелюзга, да ты что, свинцом набит? В следующий раз поменьше жри, а то твой братец совсем издохнет!

Сяо Эр захлопал в ладоши:

— Братец, вперёд! Братец, вперёд!..

Сяоцзюнь, измученный до предела, остановился:

— Заткнись! Ещё раз пикнешь — брошу верёвку, и покатишься вниз сам!

— Ура! Ура! Я хочу кататься!

Этот негодник так разозлил старшего брата, что тот только глазами сверкал. Шитоу усмехнулся и потянул верёвку за него. Вес сразу стал легче, и теперь Сяоцзюнь шёл почти без усилий.

Худощавый мальчишка, тянущий сразу двоих, поразил не только Сяоцзюня, но и всех окружающих. Брат Ши Сюйцзюнь тащил пустые санки, а его сестра шла рядом пешком. Мальчик был старше Шитоу, но даже с одной сестрёнкой ему было нелегко.

— Линь Шитоу, да ты что, богатырь какой!

Сяоцзюнь кивнул в подтверждение:

— Да, настоящий богатырь! Линь Шитоу, мы же с тобой одно и то же едим, откуда у тебя такая сила?

Ши Сюйцзюнь не вмешивалась в разговоры мальчишек. Она радостно держала за руку свою подружку, и обе девочки, как два глупеньких комара, хихикали и болтали. У Ии в кармане лежали конфеты, и она хотела угостить старшую сестру, но была так плотно укутана, что несколько раз безуспешно пыталась достать их.

— Братец!

Шитоу обернулся:

— Что случилось? Чего хочешь?

— Конфетку… для сестры.

— Хорошо, — ответил он и вытащил из её кармана «Белого кролика» и изюм, протянув Ши Сюйцзюнь.

Девочка никогда не видела таких вкусных конфет и сначала робко не решалась брать. Она замахала руками:

— Нет-нет, оставь сестрёнке.

— Ешь, это тебе.

— Видишь, сестрёнка сама просит, бери уже, — подхватили остальные.

Разговаривая, дети быстро добрались до вершины. Там начинался пологий склон, с которого обычно спускались на санках — иногда вдвоём, а то и втроём сразу.

Кто-то может спросить: разве не опасно? Ведь при спуске скорость нарастает, и тормозов-то у этих примитивных санок нет! Конечно, тормозов нет — и вовсе не предполагается. Тормозили ногами, поэтому обувь быстро стиралась. В бедных семьях детям не позволяли играть в такие игры.

Дети уселись на санки, и Шитоу прижал сестрёнку к себе. Поджав ноги, он дал санкам скатиться вниз. Боясь, что малышке будет страшно, он держал обе ноги в воздухе и лишь изредка касался земли пятками — так получался эффект точечного торможения, и санки не развивали бешеную скорость, как у других.

Когда они снова поднялись наверх, Сяо Эр важно заявил, что тётушка Ии медленнее его. Маленькая принцесса обиженно потянула за руку Шитоу:

— Братец...

Её сладкий, детский голосок дрожал от обиды, а большие глаза сияли надеждой.

Шитоу присел и поправил ей шарф:

— Хочешь обогнать Сяо Эра?

Девочка энергично закивала:

— Обогнать Сяо Эра!

— Хорошо, в следующий раз я поеду быстрее и точно его обгоню.

Услышав это, малышка радостно засмеялась и тут же повернулась к Сяо Эру:

— Обгоню тебя!

— Не обгонишь! Я быстрее!

— Я быстрее!

Малышка надула губки. Ши Сюйцзюнь тоже вступилась за подружку:

— Ии самая быстрая! Быстрее тебя!

— Я быстрее!

— Я быстрее!

— Ии быстрее!

Трое малышей переругивались, как котлы, кипящие на огне, а трое старших лишь переглядывались и смеялись. Весёлая атмосфера расслабляла всех, и никто не заметил Люй Син, тихо наблюдавшую за ними из укрытия вверху.

Девочка тоже держала свои санки, и в её глазах горел звериный огонь — такой, какой бывает у хищника перед броском. Семья Ян так баловала свою позднюю дочку... Если с ней что-нибудь случится, Линь Шитоу, возивший её на санках, не избежит ответственности. Лишившись покровительства семьи Ян, он станет уязвимым — и тогда у неё появится шанс.

Во время очередного спуска она выбрала момент и направила свои санки прямо на Линь Шитоу. Расстояние между санками было минимальным, и к моменту торможения внизу её удар точно придётся в цель.

Спереди у санок был бортик. Держась крепко, она сама не пострадает. А вот маленькая девочка на льду точно не устоит — даже если просто поцарапается или ударится, этого будет достаточно для её плана.

Опасность! Опасность! Всё произошло слишком быстро, и искусственный интеллект не успел подать сигнал тревоги. Его система уже распознала действия Люй Син как атаку, угрожающую жизни, и без согласования с хозяином активировала защитный протокол.

Внезапно санки Люй Син резко свернули с траектории и понеслись в сторону — да так быстро, что вскоре оказались на прямой к столкновению с деревом. Девочка несколько раз попыталась затормозить ногами, но подошвы лишь визжали по льду, не принося никакого эффекта.

От ужаса она завизжала. Многие обернулись на крик и в изумлении раскрыли глаза, но все были детьми и ничем помочь не могли.

Санки со страшной силой врезались в ствол. Перед глазами Люй Син мелькнул образ мужчины в военной форме, гордого и величественного на параде. Она — жалкое существо, прозябающее в курятнике. Он — звезда, сияющая на экране.

Неужели мы с самого рождения обречены быть такими разными? Даже если ты спас меня, когда я бросилась в воду, и женился на мне — мы всё равно не сможем жить в одном мире, как птица и рыба. Я вернулась, чтобы всё исправить... но теперь мы расстаёмся навсегда так быстро?

Братья Люй Шао и Люй Гэнь в ужасе бросились к сестре. Только теперь они поняли: она ведь говорила, что не пойдёт играть! Откуда она здесь? Все спускались прямо, а она вдруг оказалась сбоку? Там ведь ровная поверхность — даже если съехать с пути, достаточно пару раз коснуться ногами, чтобы остановиться!

Пока все недоумевали, братья уже подбежали к девочке. Люй Шао поднял её и усадил себе на колени, но сколько они ни звали, сестра не отзывалась. Лица мальчишек были залиты слезами и соплями.

Один из старших ребят, лет двенадцати, осмелился проверить пульс:

— Дышать перестала...

— А-а-а!

— Уууу...

Братья зарыдали ещё громче. Вскоре прибежали взрослые. Ян Текань, не успев даже надеть шапку, первым примчался на крик. Убедившись, что с дочерью всё в порядке, он, тяжело дыша, оперся руками на колени. Сердце стучало, как барабан.

С ним пришёл и председатель деревни Хуан Дацин. Он проверил пульс Люй Син и с сожалением покачал головой:

— Нет спасения.

Люй Син умерла. Вдова Сунь, прижимая к груди тело дочери, рыдала так, будто сердце её разрывалось на части. Муж давно погиб, и все эти годы она одна растила детей, мечтая лишь о том, чтобы они выросли. Даже в годы голода она, унижаясь и терпя лишения, не дала им умереть с голоду. А в этом году всё наладилось: дочь сказала, что у неё есть «пространство», где можно выращивать зерно, и запасов стало так много, что они даже продали часть и сшили новую одежду к празднику... Как же так получилось, что теперь ей суждено пережить собственного ребёнка?

Без помощи дочери семья снова окажется на грани нищеты.

— Доченька моя... Как же ты умудрилась врезаться в дерево? Оно что, из железа сделано? Как так...

Маленький дух, убедившись, что принцесса в безопасности, не испытывал ни капли вины за смерть девочки. Это не моя вина. При угрозе, особенно от нападающего, я имею право на ответную атаку. Если ты сразу умерла — значит, сама была слишком слаба. Это точно не моя вина.

Смерть Люй Син не оставила и следа в жизни маленькой принцессы. Разве что взрослые дома немного посочувствовали и пожалели — а потом всё пошло своим чередом.

У Ли Юйпин родители жили далеко, за десять ли. В начале двенадцатого месяца по лунному календарю помощь так и не пришла, и в доме совсем не осталось еды. Пришлось снова идти к родственникам, хотя и было стыдно.

Семья Ян не нуждалась в этих жалких запасах, да и в деревне в этом году урожай был хороший, так что даже дальние родственники не стеснялись помогать друг другу — теперь никто не осудит.

Ли Юйсян и её брат Ли Цян уходили с мешком спасительного зерна, растроганные до слёз. Перед уходом Ли Юйсян взяла у сестры несколько пар подошв:

— Ничем другим помочь не могу, разве что подшить тебе обувь.

— Сестра, не надо так! Мы же родные — разве я позволю вам умереть с голоду?

— Ах, всё не так просто... У тебя свёкр и свекровь добрые, а у меня — кто знает? На их месте я бы, может, и не помогла.

Ли Цян тоже подтвердил:

— Да, твои свёкр с свекровью — настоящие добряки, разумные и отзывчивые.

Проводив сестру с братом до края деревни, Ли Юйпин уже собиралась возвращаться, как вдруг у входа в деревню увидела двух знакомых фигур — дядю и тётю. Тётя быстро подошла:

— Юйпин! Как раз тебя ищу. Твои родители дома?

Эта тётя всегда умела быть приятной в общении, хотя со временем всем стало ясно, что за её улыбками скрывается расчётливая эгоистка. Но всё же она была куда терпимее, чем та, что с «долгами».

— Мама дома, тётя. Вы по делу?

— Какие дела! Твоя бабушка ведь у вас живёт — просто решила навестить старушку.

«Ты бы так заботилась, если бы не было выгоды», — подумала про себя Ли Юйпин. Бабушка уже несколько месяцев живёт у них, а вы ни разу не заглянули. И вдруг решили навестить? Не верится.

Но лисий хвост рано или поздно вылезет. Поболтав немного с Ван Айчжэнь, тётя перешла к делу:

— Свадьбу Цайся назначили на шестнадцатое число двенадцатого месяца. Я специально пришла сообщить и заодно забрать маму домой. — Она даже смутилась, упомянув, что свекровь живёт у дочери. — Всё равно теперь не надо её кормить, но если жених приедет, а бабушки не окажется дома — что подумают люди о нашем роде Ван?

Ли Юйпин в кухне фыркнула: «И вам не стыдно?» Вся эта семья — эгоисты до мозга костей. Лучше бы старуха умерла, чем мешала их репутации. Звериное сердце!

В доме Ван Даго, видя, что сестра и мать молчат, заговорил первый:

— Не держите зла за прошлое. Два года подряд засуха — все голодали. Никто специально не мучил мать, просто не было еды. В этом году зерна хватает — обещаю, не дадим ей голодать. Поезжайте с нами.

Ведь это родной сын, плоть от плоти. Бабушка Ван, по натуре мягкая, снова смягчилась и невольно посмотрела на внучку, играющую на койке.

Сегодня Шитоу и Сяоцзюнь пошли с Яном Гоцином в лес за хворостом, оставив дома Ии и Сяо Эра. Сейчас Сяо Эр дёргал платье куклы, и принцесса сердито на него смотрела. Он тут же улыбнулся и стал извиняться:

— Тётушка, не злись! Я сейчас кукле платье поправлю.

— Нельзя... снимать с куклы одежду.

— Хорошо, в следующий раз не буду.

Сяо Эр всегда соглашался, но держал ли он слово — вопрос другой.

Маленькая принцесса почувствовала взгляд бабушки и повернула голову. Её большие глаза спрашивали: «Что происходит?»

Тётя, до этого переживавшая, не обидят ли её детишек, только теперь заметила девочку на койке.

«Как она изменилась! Разве это та глупышка? Только что говорила с Сяо Эром так чётко и разумно, как взрослая. Неужели все ошибались?»

— Ой, какая... — Она вовремя вспомнила, что в доме запрещено упоминать болезнь девочки, и быстро поправилась: — Какая красивая! Посмотри, какая кофточка с косами связана, а штанишки на лямках — кто сшил? И на коленках вышиты собачки! Прямо загляденье!

«Зачем столько хлопот ради ребёнка?» — подумала она с раздражением. «Если уж одевать — так девчонку постарше, а не младенца. Главное, чтобы не мёрзла — зачем такие наряды?»

Маленькая принцесса погладила вышитую собачку и, ничего не подозревая о злых мыслях тёти, радостно улыбнулась:

— Это тётя сделала.

У неё была белоснежная кожа и большие, влажные глаза, от которых сердце таяло. Даже двуличная тётя невольно почувствовала нежность.

— Ой, какая умница! Говорят, благородные дети поздно начинают говорить, но зато сразу лучше всех!

http://bllate.org/book/4773/477064