Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 25

Маленькая принцесса широко раскрыла глаза и поочерёдно взглянула то на топающую ногой тётю, то на маму, которая с ней спорила. Потом девочка обернулась и увидела мутные глаза бабушки — в них застыли печаль и обида. Ребёнок протянул руку и потянул бабушку за ладонь:

— Пойдём.

Девочка зашагала вперёд коротенькими ножками, а бабушка Ван послушно последовала за ней. Ван Айчжэнь тоже больше не сказала ни слова и пошла следом.

Фэн Гайлянь растерялась. Как такое возможно? Её свекровь всегда была робкой и покорной, а теперь осмелилась уйти из дома Ван вместе со старшей сестрой мужа? Неужели она не боится, что на смертном одре не сможет вернуться домой? Ведь её продовольственную карточку ещё не перевели обратно — после такого ухода шансов вообще не останется.

Не только она, но и скупая Бай Сюэ тоже пришла в замешательство. Пусть даже свекровь уйдёт, и ей не придётся отдавать ежемесячные пять цзинь зерна на её содержание (на самом деле та ещё умудрялась выманивать у неё немало хороших вещей), всё равно — как она посмела уйти?

Братья Ван с детства были избалованы, и уход матери облегчил бы им жизнь. Но, вспомнив деревенские пересуды, они всё же решили остановить её.

— Эй, мам, что ты делаешь? Что подумают люди, если ты так поступишь? Ты вообще хочешь, чтобы мы могли жить в деревне? — сказал Ван Даминь.

— Да уж, мама, ну что за глупости! Вы с невесткой просто поссорились — так сделай вид, что ничего не слышала. Зачем в старости упрямиться?

Слова сыновей окончательно остудили сердце старухи. Она беззвучно усмехнулась, будто плача и смеясь одновременно. «Вы всё время уговаривали меня уступать жене, уступать невестке… А меня, вашу мать, куда вы дели?»

«Десять месяцев я носила вас под сердцем, растила, кормила… И всё, что получила взамен, — прозрачность. Это я сама виновата: сначала сделала себя невидимкой, всё отдавала вам, и вы привыкли не замечать меня».

Женщина дрожащей рукой повернулась:

— Считайте, что у вас нет матери. И я…

Увидев, как у бабушки катятся слёзы, Ван Айчжэнь тихо вздохнула. Та слишком баловала сыновей, вот они и перестали её уважать. Но как дочь она всё равно жалела мать — ту, что родила и вырастила её! «Куда у вас сердца запропастились?»

— Мама, не плачь. Живи теперь у меня. Ты — старшая в семье, тебе не надо никому уступать и терпеть. В таком возрасте ещё и смотреть кому-то в рот!

Она не называла имён, но Бай Сюэ, хитрая и расчётливая, предпочла остаться в стороне и не вмешиваться. Она даже незаметно дёрнула мужа за рукав, давая понять: молчи.

Ван Даминь нахмурился:

— Сестра, ты что имеешь в виду? Мы же кормим её, поим её. Разве мы поступаем неправильно?

Фэн Гайлянь закатила глаза и сердито фыркнула:

— Да уж! Если ты такая заботливая, почему не берёшь на себя всю её продовольственную норму? А то нам приходится от своего рта отрывать!

Ван Айчжэнь фыркнула про себя: «Не в зерне дело. Просто боюсь, как бы ты, недалёкая, получив мои припасы, не побежала потом в народную коммуну доносить на меня».

Да и вообще, у мамы есть своя продовольственная карточка, да я ещё тайком подкидываю ей еды. Так что вы ей ничего не «отрываете».

— Раз я забираю маму, вам же только лучше. Больше не придётся экономить на ней — я сама её прокормлю.

— Ты… — Ван Даминь нахмурился, потом тяжело вздохнул. — Сестра, сыновья должны заботиться о родителях в старости. Кто вообще слышал, чтобы мать жила у дочери? Что люди про нас скажут?

Ван Даго, прекрасно понимающий жену, молчал, позволяя старшему брату и его жене спорить с сестрой.

— Мне наплевать на вашу репутацию. Я хочу только одного — чтобы моя мама дожила в покое и уважении.

Женщина взяла мать за руку и пошла прочь, больше не обращая внимания на родных. Но их слова напомнили бабушке кое-что важное. Старушка молча вернулась в дом, взяла вещи, которые ей дала дочь, даже не взглянув на сыновей, и вышла вслед за Ван Айчжэнь.

Ван Даминь в ярости топнул ногой и схватил мать за руку:

— Ты правда уходишь с моей сестрой? Слушай сюда: если ты так опозоришь меня, я больше не признаю в тебе мать!

(«Ты слишком жестока! Уходишь и ещё забираешь всё хорошее. Я тебе что — не сын?»)

Ван Айчжэнь обернулась и с тревогой посмотрела на мать. А вдруг та передумает из-за угроз?

Но бабушка подняла голову и посмотрела на сына. Её губы тронула улыбка — как у увядающего, но всё ещё упрямого цветка хризантемы.

— Тогда и я не признаю в тебе сына.

Её слова поразили Ван Дамина, будто молнией. Он застыл, словно окаменев. Жена и дети тоже остолбенели: откуда у этой всегда покорной старухи столько решимости? Уходит сама и ещё всё забирает! Ничего не оставила. Она ведь только несколько дней пожила у них — и всё, даже ничего не досталось.

Когда они вышли за пределы двора Ванов, Ван Айчжэнь подняла дочку на руки. Лишь выйдя из деревни, она спросила мать:

— Разве ты не боялась, что невестка не пустит тебя обратно в дом Ванов и после смерти ты станешь бездомным духом? Поэтому всё это время и не смела возражать. Почему теперь решилась уйти со мной? И ещё так жёстко ответила сыну?

Бабушка Ван обернулась. Печаль с её лица исчезла. Она с нежностью посмотрела на внучку в руках дочери:

— Ии, наша маленькая удачница, велела мне идти. Она не простая — точно не даст мне стать бездомным духом даже после смерти.

Ван Айчжэнь усмехнулась: «Ты что, считаешь свою внучку божеством? Чтобы она могла заботиться о тебе даже в загробном мире?»

Но, пожалуй, и ладно — так ты хоть избавишься от страхов. В крайнем случае, дам Бай Сюэ немного денег — разве эта скупая откажется? Не волнуйся, похороним тебя в родовой могиле Ванов, не оставим без пристанища.

Мать и дочь думали по-разному, но вопрос был решён окончательно. Теперь не нужно переживать, что мать плохо живётся у невестки.

Они весело шли домой. По пути в лесу Шитоу поймал фазана. Бабушка Ван ещё нежнее посмотрела на внучку.

— Наша малышка всё время смотрела в лес — и из него выскочил фазан!

Ван Айчжэнь улыбнулась, но ничего не сказала. Связана ли эта удача с внучкой — она не знала. Пусть мать сама воображает, что хочет. Чем больше она верит в внучку, тем смелее становится.

Маленький дух, парящий рядом, как воздушный шарик, прошептал:

— Это фазан из питомника. Обычно его кормят Шитоу для поддержания сил. Сегодня решил угостить и вас.

У входа в деревню под старым вязом стояла Люй Син. Девочка, увидев их, обрадовалась — явно кого-то ждала.

— Братец Шитоу, ты всё ещё на меня сердишься? — Она старалась говорить по-детски, кусая губу от обиды.

(«В прошлой жизни ты был ко мне добр. Почему в этой так холоден?»)

Маленькая принцесса, сидя на руках у мамы, начала переводить взгляд с одного на другого. Шитоу легко улыбнулся девочке, давая понять: «Не волнуйся, всё в порядке».

— Между нами ничего нет. Впредь держись от меня подальше.

Его голос прозвучал ледяным. Сказав это, он прошёл мимо неё. Ван Айчжэнь, неся дочку, сделала несколько шагов, потом обернулась:

— …Син, иди домой. А то мать опять будет ругать, что тебя нет.

Женщина покачала головой, игнорируя странное чувство. «Этой девочке всего пять-шесть лет… Откуда в её глазах такая сложность?»

Люди ушли, а девочка всё ещё стояла, ошеломлённая.

«Почему? Почему в обеих жизнях ты так ко мне холоден? Ты ведь такой замечательный… Я люблю тебя! Если бы не твоя отстранённость, я бы никогда не…»

Слёзы покатились по её щекам. Она обхватила себя за плечи и медленно опустилась на землю, съёжившись.

«Ты знаешь, как мне было плохо без тебя в прошлой жизни? Я уже давно жалею! Почему не даёшь мне шанс всё исправить?»

Вечером, поужинав в доме Ян, маленькая принцесса захотела погулять под луной. Сегодня шестнадцатое число — самая полная луна. Ван Айчжэнь накинула дочке лёгкую кофточку и велела Шитоу с Сяо Цзюнем вывести её на улицу.

— Только следите, чтобы Сяо Эр снова не пытался её обнять.

— Поняли.

Дети были полны энергии и, в отличие от современных ребятишек, не обременены учёбой. Из-за голода деревенская школа временно закрылась, и все дети разгуливали без присмотра.

Мягкий лунный свет окутывал мирную деревню. Большая компания ребятишек водила за собой младших — некоторых даже несли на спинах. Из простых комочков земли они умудрялись устроить весёлую игру. Наконец Сяо Цзюнь, устав от того, что младший брат в который раз пытался обнять тётю, увёл его играть подальше с другими детьми.

Взрослые, пользуясь ясной ночью, мололи кукурузу или просо на жёрновах. В больших семьях, где не хватало продовольствия, початки кукурузы даже не обмолачивали — просто дробили целиком, чтобы сварить более густую похлёбку.

Маленькая принцесса взяла мешочек с песком и, подражая другим, бросила его на землю, а потом пнула ногой — мешочек пролетел всего на шаг.

Девочка в синей майке без рукавов улыбнулась её милой попытке:

— Ты такая хорошенькая! Поиграем вместе?

Её звали Ши Сюйцзюнь, ей тоже было четыре года. Она вышла с братом, но тот, настоящий сорванец, давно убежал. Пока она искала его, заметила эту малышку в цветастом платьице.

Шитоу, видя, что принцесса не против, кивнул:

— Играйте вместе. Только она слабенькая — поддавайся ей.

Сюйцзюнь моргнула:

— Хорошо! Я пну один раз, а она — три. Посмотрим, чей мешочек дальше улетит.

Простая игра в классики стала ещё проще, но ведь главное — чтобы было весело.

С подружкой играть стало интереснее. Маленькая принцесса совсем забыла про луну и сосредоточенно пнула мешочек. Когда он перелетел линию подружки, девочка радостно приподняла уголки губ, а в глазах засияла радость.

— Пни!

Сюйцзюнь тоже воодушевилась и, не замечая, что та немного отстаёт, повторяла за ней слова. За вечер она даже научила малышку нескольким новым словам.

— Мешочек.

— Это мешочек с песком. Повтори: «мешочек с песком».

— Мешочек… мешочек с песком.

Когда они весело играли, резкий и злобный женский голос нарушил уютную атмосферу:

— Линь Шитоу! В доме Линей тебе больше не место для сна! Раз уж ты сблизился с секретарём деревни, зачем тебе возвращаться в эту жалкую хижину?

Мальчик сразу понял — это его злая мачеха. Он встал перед маленькой принцессой, загородив её собой, и сделал ещё пару шагов вперёд, чтобы, если придётся драться, случайно не задеть девочку.

— Сказала «не пускать» — и всё? Я ношу фамилию Линь, значит, имею право возвращаться в дом Линей.

Женщина поежилась под его пронзительным, ледяным взглядом. «Откуда у этого ребёнка такой взгляд? Раньше он всегда съёживался, молчал, как рыба, даже если бить — не пикнет».

Но Шитоу всё ещё маленький, ростом с бобышко. Чтобы внушить страх такой высокой и грубой женщине, ему пока не хватало силы.

— Я не пущу! Попробуй вернуться — заставлю твоего отца переломать тебе ноги! Ты, мерзавец, поймал фазана и отдал его семье Ян! Такое предательство — отец тебя прикончит!

Люй Син тайком пряталась за дверью своего дома. Она прибегла к этому подлому приёму от отчаяния. Через несколько дней в её пространстве созреет ещё одна партия пшеницы — она может потратить время, чтобы обмолотить зёрна и продать их. Но если этот мужчина не поддастся на её уловки, а будет сыт и одет благодаря поддержке семьи Ян, её маленькие подачки его не соблазнят.

Шитоу холодно усмехнулся. Его худое лицо было бесстрастным.

— Переломает или нет — увидим. Иди скорее домой, подуй на ветер — я жду.

Мачеха аж задохнулась от злости:

— Ты, мерзавец, теперь и язык распустил! Ну погоди, сейчас я проучу тебя, безродного сорванца, а дома пусть отец как следует «разомнёт» твои кости!

Она подняла с обочины тонкое деревце, толщиной с детскую руку, и, не обращая внимания на торчащие сучья, замахнулась, словно дубиной. Удар обещал быть мучительным.

Раньше Шитоу точно бы убежал — силы не было сопротивляться. Но теперь в его глазах мелькнул холодный огонёк. Он резко вытянул руку и схватил её «оружие». Рывок вперёд, резкий рывок назад — и женщина рухнула на землю.

Грудь укололо веткой, а ягодицы расшибло так, будто раскололи надвое. Она застонала от боли, то хватаясь за грудь, то за попы.

Выглядело это настолько нелепо, что Сюйцзюнь, стоявшая за спиной мальчика, согнулась от смеха. Четырёхлетняя девочка ещё не понимала, что нехорошо смеяться над чужой болью. Она не только сама хохотала, но и потянула новую подружку:

— Ии, смотри! Эта женщина такая глупая! Ещё и за попы хватается — стыдно же!

Ии немного замедленно реагировала. На её прекрасном личике не дрогнул ни один мускул — будто не поняла слов подружки. Но это не испортило настроение Сюйцзюнь. Она взяла малышку за руку и потянула ближе к происходящему.

— Мелкий ублюдок… — зарычала женщина с земли.

Шитоу не испугался, но две маленькие девочки вздрогнули. Сюйцзюнь, уже сделавшая шаг вперёд, тут же замерла.

http://bllate.org/book/4773/477055