Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 22

Ли Юйпин опустила абрикосы в таз и принялась их мыть:

— Не упрямься. Когда другого выхода нет, приходится делать всё самому. У нас в доме полно работников — нечего беременной таскать тяжести. Эти дни я с Гоцином справимся и без раннего выхода на работу.

У Шуйлянь чуть слёзы не навернулись: такого тепла она даже в родительском доме не чувствовала, а выйдя замуж, попала в такую заботливую семью.

Маленькая принцесса настороженно прислушивалась, широко раскрыв глаза и не спуская взгляда с женщин. Ван Айчжэнь подошла к дочке и усадила её себе на колени.

— У твоей второй невестки будет ребёнок, — сказала она. — Будет тебе племянница. Рада?

Так было уже целый год: неважно, понимает ребёнок или нет, Ван Айчжэнь рассказывала ей обо всём подряд. Если девочка проявляла интерес, мать говорила ещё больше.

Малышка подняла своё белоснежное личико, и её влажные глазки медленно поворачивались то в одну, то в другую сторону. Ван Айчжэнь от радости снова чмокнула её в щёчку.

— Братик.

— Ах, детка, ты уже умеешь говорить «братик»! — засмеялась Ван Айчжэнь. — Не братик, а племянница. Или племянник. Такой же, как Сяоцзюнь, будет звать тебя тётей.

Девочка медленно кивнула, будто усвоив сказанное, и повернула голову к Шитоу:

— Брат…

— Хочешь, чтобы брат тебя обнял? — Ван Айчжэнь указала на мальчика. Малышка протянула ручки. Тот тут же осторожно принял её на руки.

Из-за худобы он всегда боялся уронить сестрёнку и держал её особенно бережно. Но сегодня она казалась ему особенно лёгкой — будто одной руки хватит, чтобы удержать.

Ян Хайцзюнь, надев безрукавку, подошёл поближе:

— Как это так — «брат»? Получается, я теперь младше Шитоу на целое поколение?

Все в доме рассмеялись — никто раньше не задумывался над этим. В этот момент вошёл Ян Текань, возвращаясь из деревенского совета, и сразу услышал жалобу внука.

— Тогда завтра зови Шитоу «дядей».

Сяоцзюнь скривился, будто сейчас заплачет:

— Дедушка…

Шитоу внимательно оглядел всех и понял: в этой семье по-настоящему добрые люди. Никто не обиделся, что его, чужого, как бы «повысили» в родстве. Даже Ли Юйпин беззаботно хихикала.

— Давайте так: ты зови её «тётей», а я — «сестрёнкой». Никому это не помешает.

Сяоцзюнь оглядел лица собравшихся, надулся, но согласился.

Через несколько дней взошли ростки сои. Вечером супруги пытались научить дочку сказать «дождик», но та лишь надменно молчала, зевнула и крепко заснула.

Родители остались сидеть друг против друга, не зная, что делать. Ван Айчжэнь мягко похлопывала по одеяльцу, укрывающему дочку, и вдруг фыркнула, глядя на мужа.

Тот показал на спящую девочку и строго «погрозил» жене глазами. Та прикрыла рот ладонью, но смех всё равно вырвался наружу.

Мужчина вздохнул с досадой:

— С этой малышкой никогда не угадаешь. Каждый раз она нас так разыгрывает.

— Ну конечно! Моя дочь может вызывать дождь по желанию — разве она обязана слушаться нас? Что ж, бывает.

— Я просто беспомощен… Если бы в других местах была такая засуха, как у нас раньше, и люди голодали до кожи да костей, мы бы даже не посмели есть запасы, несмотря на то что они у нас есть.

Маленький дух, наблюдавший за тем, как хозяева пытались заставить девочку приказать вызвать дождь, уже был наготове. Но тут у маленькой хозяйки проснулось желание пошалить — и она решила подразнить родителей.

Видя, как те с надеждой смотрят на неё, но не смеют сказать ни слова строже и не хотят тревожить её сон, дух в небе тоже злорадно ухмыльнулся.

«Мне всё равно, будете вы есть или нет. Главное — чтобы хозяйка была сытой. Она и так привередлива в еде, а так уж точно не потолстеет. Никто ничего не заподозрит».

Супруги плохо выспались. На следующее утро, пока никого не было рядом, они снова попытались научить дочку произнести «дождик». Та молчала, но глаза устремила в окно, будто размышляя, как же выглядит дождь.

Маленький дух почувствовал настроение хозяйки и немедленно начал перегонять облака. Ещё с прошлой ночи он собрал влагу у моря — оставалось лишь направить её сюда.

Менее чем через десять минут небо потемнело. Ян Текань выглянул в окно и тихо пробормотал:

— Наша дочка становится всё искуснее. Даже слова не сказала — а дождь уже идёт.

Целый день моросил дождик. Маленькая принцесса вдруг оживилась и захотела выйти во двор, чтобы поймать дождевые капли. Ван Айчжэнь только руками развела, достала зонт, присланный младшим шурином, и пошла следом: Шитоу нес девочку на руках, а она, прикрываясь зонтом, тянула ручки, чтобы поймать капли, стекающие по краю.

Прозрачные капли скатывались по её белоснежным ручкам. В ушах звенел дождь, а иногда — звонкий смех ребёнка.

Наконец-то она засмеялась вслух! Ван Айчжэнь растроганно вытерла слёзы и с любовью смотрела на дочь.

Девочка наигралась и заерзала, чтобы слезть с рук брата. Ван Айчжэнь в ужасе схватила её за руку:

— Боже мой, моя маленькая принцесса! Ты куда? Везде грязь! Простудишься — будет понос!

Шитоу тоже знал, что на дворе грязь, но, взглянув в чистые глаза сестры, инстинктивно захотел сделать так, чтобы она радовалась. Осторожно опустил её на землю, придерживая сзади обеими руками.

— Ах… — Ван Айчжэнь ахнула. — Простудишься же! Не ходи по лужам!

Но послушается ли её малышка? Конечно, нет. Едва слова сорвались с губ матери, как левая ножка девочки уже плюхнулась в лужу.

Брызги забрызгали штанишки, прохлада пробежала по коже — и она снова звонко засмеялась.

Оба остались без слов. Ван Айчжэнь покачала головой и крикнула в дом:

— Шуйлянь, приготовь Ии сменную одежду. Всё в восточной комнате, в сундуке на канге.

У Шуйлянь ещё не успела ответить, как Ли Юйпин уже отозвалась:

— Поняла, я сама возьму.

На белоснежных ножках девочки были кожаные сандалии с резиновой подошвой. Прохлада от воды так понравилась малышке, что она то и дело топала по лужам и улыбалась Шитоу.

Переменившийся Шитоу смотрел на её чистую улыбку и чувствовал, будто в груди расцвёл цветок. Он тоже широко улыбался. Если бы у него был хвост, он бы сейчас радостно вилял им.

Маленький дух, видя, что принцесса хочет играть в воде, снизил интенсивность дождя до восьми миллиметров в час — так под зонтом не намокнут ни волосы, ни одежда, но лужи будут появляться быстро, и играть будет весело.

Сяоцзюнь с братом изначально должны были сидеть дома, но, увидев, как весело играет тётя, они больше не выдержали — выбежали под дождь, не слушая взрослых.

Ли Юйпин в панике закричала им вслед:

— Возьмите соломенные шляпы, а то простудитесь!

Сяоцзюнь даже не обернулся:

— Знаем!

Он метнулся к сараю, достал две соломенные шляпы, надел одну себе, другую — брату, и оба с криками помчались под дождь.

Парнишки выкопали канавку, чтобы дождевая вода стекала прямо в огород. Ван Айчжэнь долго не замечала этого, но когда увидела — только руками всплеснула:

— Сегодня дождя и так достаточно! Если всю воду направите в огород, овощи потонут. Больше так не играйте!

Сяоцзюнь поднял голову и хитро ухмыльнулся:

— Тогда пойдём к входу в деревню — там будем строить плотины!

И оба мальчишки, как ураган, исчезли из виду. Взрослые остались дома в полном бессилии. Ван Айчжэнь велела невестке приготовить сменную одежду и сварить имбирный отвар — пусть после игры выпьют, чтобы не застудиться.

Увидев, как племянники исчезли в дождевой пелене, маленькая принцесса тоже зашагала к воротам. Шитоу, как всегда, следовал за ней, поддерживая под мышки, чтобы она могла увереннее ступать.

— Ох, моя маленькая принцесса, и ты тоже хочешь? — Ван Айчжэнь, держа зонт, шла следом, как наседка за цыплятами. — Раньше ни на что не реагировала, а теперь вдруг расшалилась! А вдруг промокнешь и заболеешь?

Столько всего вкусного не ест, а лекарства горькие — как ты их проглотишь?! Ван Айчжэнь держала зонт и чувствовала, что сердце её разрывается от заботы.

Маленький дух, заметив, что принцесса собирается выходить на улицу, начал рассеивать облака. Деревня располагалась так, что восток был выше запада: на востоке — лесистые холмы, и во время дождя вода стекала на запад, образуя множество ручейков в низинах. Даже после прекращения дождя вода ещё полчаса текла по улицам.

Если хозяйка захочет продолжить играть, дух просто направит воду прямо из леса на востоке — так будет удобнее, чем вызывать дождь.

На улице дождь уже почти прекратился. Из каждого двора выбегали радостные дети и все бежали на восток. Мальчишки и девчонки мчались быстро, и маленькая принцесса, видя это, остановилась, обернулась и посмотрела на Шитоу.

— Хочешь, чтобы тебя обнял? — догадался он.

Девочка протянула руки. Шитоу не был настолько глуп, чтобы не понять. Когда ещё несколько детей пробежали мимо, она разволновалась: в глазах засверкало нетерпение, и она наконец произнесла:

— Брат.

— Хорошо, брат тебя обнимет.

Когда они добрались до места, дождик уже совсем прекратился. Дети разделились на группы и начали строить из камней и песка плотины, чтобы накапливать воду.

Больше всех нервничали ребята в верховье — самый старший из них, Ван Сы, уже перешагнул десяток лет. Он командовал младшими: копайте землю, ищите камни — всё было, как на настоящей стройке.

Сяоцзюнь с братом работали в среднем течении. Их маленькая плотина уже почти готова. А так как большая часть воды задерживалась выше, они спокойно достраивали своё сооружение.

Посередине они установили два больших камня, сделав слив, и сверху положили плоский камень. По бокам насыпали высокие валы из песка и земли, а потом закрыли слив. Так появилась крошечная плотина. Медленный ручеёк начал наполнять её, и вскоре образовалась лужа.

Маленькая принцесса с интересом наблюдала за играми сверстников. Ван Айчжэнь сложила зонт и с улыбкой смотрела на дочь.

На её розовых штанишках было полно грязных брызг, даже на чистом личике остались несколько капель — будто кунжутные зёрнышки, упавшие с лепёшки. Глаза сияли любопытством — совсем не те безжизненные глаза, что были раньше.

Самый младший мальчик внизу по течению уже построил свою плотину, но, поскольку выше стояли другие, воды к нему почти не доходило. Он подбежал к Ван Сы и потребовал открыть слив. За ним потянулись и другие с просьбами — ведь все пришли играть в воде, а без воды какой толк?

Ван Сы, самый старший, скорчил ему рожицу:

— Не открою! Пусть у вас и дальше будет сухо!

Младшие покраснели от злости, но Ван Сы был высок и силён, да ещё и три старших брата у него — никто не осмеливался с ним спорить.

Маленькая принцесса проследила за их взглядами и тоже встала, уставившись на большое озерцо воды выше по течению. Маленький дух почувствовал её желание и уже собрался действовать, но в этот момент Шитоу метнул камешек — и пробил самую большую плотину. Сначала вода хлынула тонкой струйкой, но по мере того как вымывалась земля, поток усиливался.

Дух одобрительно кивнул: «Молодец! С тобой мне не нужно творить чудеса — всё выглядит естественно».

— Ой, вода пошла!

Дети радостно закричали. Маленькая принцесса переводила взгляд с одного на другого, а потом снова уставилась на цепочку плотин.

— Смотри, моя самая крепкая — даже такой поток не разрушил!

— Моя тоже крепкая! Проверь!

— Давай проверим, выдержит ли!

Споря между собой, дети не заметили, как маленькая принцесса с надеждой посмотрела на воду. Шитоу, держа в руке камешек, спросил:

— Хочешь посмотреть, как вода хлынет?

Девочка медленно кивнула. Камешек в руке мальчика вылетел, как стрела, и пробил первую плотину, затем вторую, третью — все, где была вода. Ручьи хлынули вниз, и дети, забыв о своих сооружениях, удивлённо уставились на виновника потопа.

— Смотрите на него! Ваши плотины разрушены! Бегите скорее чинить! — крикнул Шитоу.

— Шитоу, ты такой сильный!

— Да! Даже лучше, чем я из рогатки!

— Научишь?

Маленькая принцесса смотрела на воду и вдруг потянула брата за рукав:

— Вода!

— Хочешь воды? — повернулся он к детям. — Быстро стройте плотину для моей сестрёнки! Пусть она посмотрит!

Только что возникшее восхищение заставило ребят немедленно подчиниться:

— Жди! Построим ей самую большую плотину и наполним её водой!

— Я умею строить! У меня получится лучше!

— Эта девочка разве не та самая из семьи Ян… — начал один мальчик, но не договорил «глупышка» — кто-то тут же зажал ему рот.

— Осторожнее! Ян Хайцзюнь тебя побьёт! Он сам-то не очень драчлив, но сегодня ещё и Линь Шитоу с ним — видел, как он одним камешком пробил сразу несколько дыр? Не боишься?

Мальчик кивнул и тихо сказал:

— Больше не скажу.

http://bllate.org/book/4773/477052